Waktu berlalu. Enam hari. Hanya tersisa empat hari lagi sebelum hari pernikahan!

Cara kerja surga menjadi semakin tidak stabil. Saat hari suksesi semakin dekat, siklus matahari dan bulan menjadi semakin kacau. Hanya dalam satu hari saja, suasana akan berganti antara gelap dan terang puluhan kali. Seluruh dunia terkena dampaknya. Terkadang, mustahil melihat bulan di malam hari dan matahari di siang hari. Sesekali, semuanya akan bercampur aduk, dan bulan yang terang akan terlihat di siang hari, sementara matahari hitam muncul di malam hari!

Itu adalah kekacauan murni. Sama seperti pikiran Zhou Zhengli saat ini. Dia berdiri di menara tertinggi di Balai Raja Sejati, dengan kepala tertunduk saat dia berbicara kepada Tuan Cincin Bintang, yang berdiri di depannya dengan tangan disilangkan di belakang punggung.

“Kembali di wilayah planet timur,” kata Zhou Zhengli, “Anda menduduki posisi yang begitu tinggi sehingga Anda dapat tetap terisolasi dari urusan duniawi, merenungkan dao. Pada saat itu, Tuan Roh Jahat hanyalah seekor serangga di mata Anda. Akibatnya, Anda tidak begitu menyadari perbuatan tercela dan jahatnya. Tetapi saya berada di luar sana berbenturan terus-menerus dengannya. Jadi, saya sedikit lebih memahaminya.”

“Karena Anda telah menanyakan tentang dia, Yang Mulia, saya akan menjelaskan sedikit tentang apa yang saya ketahui. Dia belum memperoleh pencerahan dari kanon apa pun. Kanonnya berasal dari pedang patah yang jahat di dalam dirinya. Pedang itu punya nama: Pengkhianatan!”

“Dan itulah sebabnya segala sesuatu yang dia lakukan berkisar pada konsep pengkhianatan. Dia telah mengkhianati sekte. Dia telah mengkhianati keyakinannya sendiri. Dia telah mengkhianati segalanya….” Zhou Zhengli tampak menyampaikan beberapa hal dengan cara tidak mengatakannya. Memutuskan untuk menatap Tuan Cincin Bintang, dia memilih berhenti sejenak untuk membiarkannya berpikir.

Tuan Cincin Bintang berbalik dan menatap Zhou Zhengli yang sedang membungkuk. “Dengan kata lain, dia bahkan akan mengkhianati sekutunya! Daonya adalah pengkhianatan, dan oleh karena itu, baginya, tidak peduli siapa yang dia khianati selama dia mengkhianati seseorang!”

Zhou Zhengli mendesah penuh penyesalan. “Anda sangat layak disebut sebagai Bintang Gemilang nomor satu, Yang Mulia. Hanya butuh penjelasan singkat dari saya, dan Anda langsung memahami gambaran sebaliknya. Sebaliknya, butuh waktu bertahun-tahun bagi saya untuk bertarung dan banyak perenungan untuk mencerna semuanya.”

Tuan Cincin Bintang melirik Zhou Zhengli. Zhou Zhengli memasang ekspresi sangat hormat di wajahnya dan tidak berani melakukan kontak mata. Dia hanya terus membungkuk. Menara itu terdiam sesaat.

Kemudian Tuan Cincin Bintang berkata, “Aku tahu kamu berbakat, Zhou Zhengli. Dan aku tahu kamu juga seorang penipu. Kamu bertarung dengan Tuan Roh Jahat selama bertahun-tahun, hingga dia melihatmu sebagai musuh bebuyutannya. Bagaimana mungkin kamu dianggap biasa-biasa saja?”

Tuan Cincin Bintang memandang ke arah cakrawala dan berkata dengan tenang, “Mungkin berpura-pura lemah adalah daomu. Atau mungkin kamu hanya bekerja keras untuk itu. Tapi… jika kamu terus melakukannya, maka aku akan merobek kesadaranmu dari tubuh itu. Tidak ada bedanya bagiku jika kamu berada di sisiku. Oleh karena itu, apa yang telah kamu katakan sejauh ini tentang Tuan Roh Jahat masih belum cukup. Aku butuh kamu memberiku alasan bagus untuk menyingkirkannya sekarang juga.”

Terkadang, kekuatan luar biasa dapat mengalahkan seseorang yang bahkan sepuluh kali lebih terampil. Ini adalah salah satu kasus tersebut. Tidak peduli bagaimana Zhou Zhengli merencanakan atau menyusun strategi. Jika dia tidak memberikan alasan yang bagus saat itu juga, Tuan Cincin Bintang akan melakukan persis seperti yang dikatakannya. Dia sangat rela mengirim Zhou Zhengli pergi. Itulah cara paling sederhana untuk menyingkirkan kelicikannya.

Zhou Zhengli tersenyum masam lalu menghela napas. “Yang Mulia, Anda salah paham. Sejujurnya, Tuan, bukan karena saya tidak berusaha keras. Hanya saja kecemerlangan Anda begitu menyilaukan sehingga saya takut diri saya sendiri yang akan terbakar…. Karena Anda mengungkitnya, saya dapat menguraikan masalah ini secara singkat. Jika Anda melihat logika yang salah, Tuan, mohon tunjukkan.”

“Awalnya, kita memegang inisiatif dalam konflik kecil ini. Tetapi kita kehilangan inisiatif itu kepada mereka. Dari apa yang dapat saya katakan, masalah utamanya adalah kita melihat segala sesuatunya dari sudut pandang yang terlalu tinggi.”

“Ketika Anda menduduki posisi yang begitu tinggi, intrik dan skema dari orang-orang rendahan sulit untuk disadari. Anda harus berada di level yang sama dengan mereka. Hanya dengan begitu Anda akan menyadari betapa licik dan kejamnya mereka. Hanya dengan begitu Anda dapat berjaga-jaga terhadap intrik mereka. Bagaimanapun, kita berada di pihak yang benar di sini. Merekalah yang jahat. Kenyataan ini adalah sesuatu yang baru akhir-akhir ini mulai saya sadari, dan semuanya menjadi jelas berkat percakapan kita hari ini.”

“Tampaknya tidak banyak orang di pihak kita, tetapi saya pikir… bahwa kita sebenarnya memiliki paling banyak orang di pihak kita. Dengan pengecualian pihak luar tertentu, semua orang di istana abadi… berada di pihak keteraturan, kan?”

“Mereka semua adalah tokoh sejarah yang tidak tahu apa yang telah disiapkan takdir untuk mereka. Mereka akan secara otomatis mengikuti jalur yang tepat dalam ruang dan waktu…. Dan itulah keteraturan, bukan? Yang Mulia, jika saya dapat memahami hal-hal seperti itu, maka jelas Anda juga memahaminya. Anda ingin saya mengucapkannya dengan lantang agar… saya terikat oleh karma, dan tidak akan mempertimbangkan untuk meninggalkan pelayanan Anda.”

“Tetapi, Tuan, Anda benar-benar salah paham. Mengikuti Anda telah lama menjadi impian saya. Kenyataannya adalah saya tidak begitu pintar, dan saya khawatir membuat keputusan yang buruk. Itulah sebabnya saya akan selalu mengikuti arahan Anda, Yang Mulia.”

Setelah mengatakan semua itu, Zhou Zhengli tetap menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Tuan Cincin Bintang memejamkan mata sejenak. Ketika dia membukanya, mata itu bersinar terang. Dia menatap Zhou Zhengli.

“Setelah semua ini berakhir dan kita kembali ke wilayah planet timur, temui aku di Pagoda Cincin Bintang.” Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berjalan pergi.

“Terima kasih banyak, Milord!” Zhou Zhengli membungkuk dalam-dalam. Dengan mata menyipit, dia menyaksikan Tuan Cincin Bintang pergi.

Keunggulan Tuan Cincin Bintang adalah dia kuat dan berani. Kelemahannya adalah dia keras kepala dan egois. Yang harus kulakukan hanyalah mendorong sedikit di sana-sini, dan dia sudah sangat ingin bertarung. Mari kita berharap itu menjadi pertunjukan yang bagus.

***

Guntur menggelegar di atas. Sesaat yang lalu, langit cerah dan biru. Tapi sekarang hujan turun deras.

Namun demikian, curah hujan itu tidak menghasilkan sedikit pun riak di danau ruang-waktu di istana abadi. Saat cara kerja surga menjadi semakin kacau, dan saat hari suksesi semakin dekat, ruang-waktu tumbuh lebih kokoh dari sebelumnya.

Xu Qing dapat merasakan hal itu berkat kanon ruang-waktunya. Dia tahu bahwa semakin sulit untuk menciptakan gelombang apa pun. Itu bukanlah perkembangan yang tiba-tiba. Begitulah cara segala sesuatunya bekerja secara historis.

Aku khawatir ini adalah kesempatan yang telah ditunggu-tunggu oleh Raja Sejati Keempat.

Dia berdiri di Balai Aurora Muda, mendongak ketika langit tiba-tiba berubah dari gelap menjadi terang. Pada saat yang sama, hujan deras berubah menjadi hujan es. Suara derincing berubah menjadi suara benturan yang menggelegar. Aura dingin menyebar, membebani segalanya dengan berat, akhirnya menjadi angin kencang yang mengaduk-aduk rambut Xu Qing. Saat angin bertiup, dia bisa merasakan aliran sejarah yang tak terhentikan mendekat.

***

Arus itu tiba. Dan bersamaan dengan itu datanglah sebuah insiden kecil yang mengguncang istana abadi! Kejadian itu bisa disebut kecil karena merupakan sesuatu yang dapat berubah sewaktu-waktu, dan cukup tidak penting sehingga mudah diabaikan atau disalahpahami. Namun insiden yang dianggap kecil itu tetap memengaruhi seluruh istana abadi.

Itu adalah perintah yang dikeluarkan oleh Raja Sejati Keempat. Dia secara pribadi meminta Biro Penegakan Hukum istana abadi untuk meluncurkan penyelidikan terhadap Gongsun Qingmu, Li Sang Pilihan, gadis rubah, dan Zhong Chi.

Menurutnya, Gongsun Qingmu, seorang pengawal kehormatan dari Istana Petir, bersekongkol untuk mengkhianati istana abadi. Buktinya adalah slip giok dari murid Gongsun Qingmu, serta informasi tentang latar belakangnya dan detail lainnya. Semuanya menyusahkan Tuannya. Itulah sebabnya Raja Sejati Keempat menduga bahwa murid Gongsun Qingmu telah berencana mengkhianati istana atas perintah dari Tuannya!

Mengenai gadis rubah, Raja Sejati Keempat mengungkapkan rincian kehidupannya sebelum datang ke istana abadi. Hal itu, ditambah dengan fakta bahwa Gongsun Qingmu telah menerimanya sebagai murid, melemparkannya ke dalam kecurigaan. Dan meskipun tidak ada indikasi yang jelas tentang motifnya, Raja Sejati Keempat mengklaim bahwa dia mengetahui kebenaran. Dia mengincar Tuan Muda Aurora! Dia sengaja mendekati tuan muda tersebut untuk mendapatkan status dan menghindari pengusiran. Mengingat bagaimana segala sesuatunya berubah, sudah jelas bahwa dia mengenal Gongsun Qingmu, kalau tidak, dia tidak akan pernah menerimanya sebagai murid tanpa kontak sebelumnya. Semua itu membuktikan bahwa dia bersekongkol melawan Tuan Muda Aurora!

Mengenai Li Sang Pilihan, dia telah sengaja mencoba membuat Tuan Muda Aurora menerima gadis rubah tersebut. Dia telah menawarkannya sebagai taruhan dengan sepenuh hati tahu bahwa dia akan kalah. Semuanya dilakukan agar gadis itu bisa dekat dengan sang tuan muda. Itu adalah tindakan seorang kaki tangan!

Sementara itu, Zhong Chi telah menjadi rekan Tuan Muda Aurora selama bertahun-tahun. Dia tampak sangat setia, tetapi karena alasan yang tidak diketahui mengalami perubahan hati. Buktinya adalah racun di dalam dirinya, yang dia telan sendiri! Tidak ada orang yang akan dengan sengaja meracuni diri mereka sendiri, dan dengan demikian, Raja Sejati Keempat percaya bahwa racun tersebut adalah bagian dari sihir rahasia yang digunakan untuk meracuni dan membunuh Tuan Muda Aurora.

Tuduhan Raja Sejati Keempat mengguncang seluruh istana abadi. Dalam sekejap mata, banyak orang memperhatikan situasi tersebut. Tak satu pun dari tuduhan ini dibuat secara sembunyi-sembunyi. Dengan membuka tabir dari seluruh masalah ini, dan membiarkan semua orang di istana abadi melihat apa yang sedang terjadi, keteraturan dapat dijaga.

Dengan semua orang sebagai saksi, seluruh urusan itu terbuka agar dapat dilihat oleh semua orang. Dengan begitu, jika Raja Sejati Keempat mengatakan yang sebenarnya, masalah itu dapat ditangani dengan cepat. Semuanya bisa disesuaikan dengan keteraturan.

Dan jika Raja Sejati Keempat salah, yang harus dia lakukan hanyalah meminta maaf dan mengatakan itu semua adalah kesalahpahaman. Dalam hal ini, jika ada gelombang dalam sejarah, gelombang itu akan sangat lemah. Bagaimanapun, masalah itu tidak akan memengaruhi jalannya sejarah yang lebih besar.

Bagi Tuan Roh Jahat dan pihak lain yang terlibat, itu adalah pukulan telak yang tidak dapat mereka hindari atau halangi.

Peri Abadi Roh Phoenix memperhatikan masalah ini dengan cermat sejak awal. Untuk memastikan tidak ada kecurigaan yang diarahkan padanya, dia terus-menerus tinggal di Balai Aurora Muda.

Terlebih lagi, situasi pengusiran gadis rubah dari Balai Aurora Muda membuat Li Mengtu tidak punya pilihan selain meninggalkan pelayanan tuan muda tersebut. Sebelum pergi, dia datang untuk mengunjungi Xu Qing untuk terakhir kalinya. Mengingat kembali semua yang telah mereka lakukan bersama membuat Li Mengtu merasa cukup tersentuh. Memandang sang tuan muda, dia tiba-tiba merasa enggan untuk pergi. Itu adalah pengalaman yang tidak akan pernah dia lupakan. Setelah membungkuk untuk terakhir kalinya, dia membuat keputusan mendadak.

“Tuan Muda, pelayanmu yang rendah ini bermimpi aneh tadi malam…. Aku memimpikan pernikahanmu, hanya beberapa hari dari sekarang. Ada banyak kebisingan dan kegembiraan, dan suasana di istana abadi sangat gembira. Sayangnya… pada saat kau dan istrimu membungkuk kepada langit dan bumi, malapetaka besar melanda. Kau tidak pernah selesai membungkuk…. Dunia basah kuyup oleh darah.”

Dengan itu, dia membungkuk sekali lagi dan berjalan keluar.

Xu Qing melihatnya pergi, matanya berkilau. Serangan balik dari Raja Sejati Keempat ini sama sekali tidak mengejutkan. Ada konflik antara orang-orang yang ingin menjaga keteraturan dan mereka yang ingin mengubah sejarah. Setiap orang memiliki dao mereka sendiri. Dan Xu Qing tahu bahwa satu-satunya alasan dia keluar sebagai pemenang di masa lalu adalah karena dia bersembunyi dengan sangat baik. Saat bertarung dari balik bayang-bayang, sangat mudah untuk menang melawan orang-orang di dalam terang.

Karena keadaan itu, lawan fokus pada Tuan Roh Jahat dan gadis rubah. Sayangnya, kemenangan yang diraihnya dari balik bayang-bayang hanyalah kemenangan kecil, dan tidak memengaruhi gambaran besar. Sejarah akan terungkap seperti biasa tanpa banyak perubahan. Yang dia ubah hanyalah detail-detail kecil. Pihak lain selalu memiliki keunggulan. Hanya saja mereka melupakannya berkat rentetan keberhasilan kecilnya. Tapi mereka pada akhirnya akan mengingatnya.

Aku hanya menunggu saat kau mengingatnya dan kemudian mengambil inisiatif.

Dia baru saja menempatkan bidak catur yang sangat penting di atas papan. Bidak yang akan menyebabkan badai besar bangkit. Sayangnya, dia tidak cukup kuat untuk memainkan permainan ini sendirian. Dia tidak memiliki cukup sekutu, dan terlebuh lagi, pihak lain dari konflik tersebut perlu berpartisipasi. Begitulah cara membuat kehebohan besar!

Bagaimanapun, ketika pihak keteraturan mengambil inisiatif untuk bertindak, itu akan menghasilkan gelombang. Gelombangnya memang kecil, tapi… itu tetaplah sesuatu!

Angin mulai bertiup.

Gemuruh memenuhi dunia luar saat angin berubah menjadi badai, menerbangkan puing-puing ke udara.

Mata Xu Qing berubah dingin.

Sudah waktunya menggunakan angin untuk mendaki ke puncak ketinggian surga!

IndoWebNovel – indowebnovel.com