Ring Bintang Kelima terbagi menjadi wilayah timur, barat, selatan, dan utara.

Wilayah utara di sana tidak seperti wilayah utara di Daratan Kuno yang Dihormati. Tidak ada salju di sistem planet bagian utara. Justru sebaliknya. Sebagian besar tempat di sana sangat panas. Tentu saja… ketika peristiwa-peristiwa besar terjadi dan membuat semua kultivator di utara membicarakannya, bukan hanya cuaca saja yang menjadi panas.

Di sebuah kota kecil tidak jauh dari Perguruan Dewa Pedang, sebuah kedai teh lokal ramai dengan percakapan.

“Kawasan ini telah menjadi salah satu tempat paling sibuk yang bisa dibayangkan akhir-akhir ini.”

“Sekte, klan, dan suku besar semuanya telah mengirimkan para elit darah marga langsung dan murid inti ke sini.”

“Dua Bintang Cemerlang dari Perguruan Dewa Pedang mencapai kesuksesan besar dalam dao pedang. Wajar saja jika wilayah utara menjadi gempar karena Upacara Pengaktifan Pedang yang akan datang.”

“Mereka adalah para pilihan paling memukau di utara! Semua kultivator dari generasi ini pada dasarnya memuja mereka!”

“Upacara Pengaktifan Pedang ini pastinya akan disaksikan oleh semua orang.”

“Bagiku, perjalanan mereka ke Rawa Dewa Gugur benar-benar sukses. Mereka memperoleh beberapa pencapaian yang mengejutkan.”

“Aku dengar ketika mereka berada di Rawa Dewa Gugur, mereka berdua berhasil membentuk niat abadi dalam roh pedang mereka!” 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚

Semua orang di kedai teh itu membicarakan tentang Pembantai Horde dan Benteng.

Xu Qing duduk di dekat jendela di kedai teh itu, ekspresinya netral saat dia mencium aroma teh yang menguar dari cangkirnya dan mendengarkan obrolan tersebut. Para kultivator utara biasanya tidak minum alkohol. Mereka lebih menyukai teh rohaniah. Akibatnya, kota-kota biasanya memiliki banyak kedai teh.

Kedua pedang itu sangat menarik.

Xu Qing menyesap tehnya. Ada rasa pahit yang unik di dalam teh itu, tetapi saat teh itu melewati lidahnya, rasa itu berubah menjadi manis.

Ini adalah hari ketiga Xu Qing berada di sistem planet utara. Karena kurang akrab dengan wilayah utara, dia telah menyamarkan aura medali izinnya, sehingga menghapus keberadaannya dari peta bintang.

Baru setelah tiba di sana, dia mendengar tentang Upacara Pengaktifan Pedang yang akan datang untuk Pembantai Horde dan Benteng. Upacara tersebut akan dimulai dalam tiga hari, dan seharusnya berlangsung selama dua bulan. Upacara itu akan berakhir pada waktu yang sama dengan babak ketiga Ujian Perburuan.

Apakah mereka… ketakutan?

Meskipun berita tentang apa yang telah dilakukan Xu Qing di selatan tidak menyebar terlalu luas, dia yakin bahwa Pembantai Horde dan Benteng mengetahuinya.

Mengapa mereka begitu yakin bahwa mereka akan aman selama dua bulan ke depan selama upacara mereka? Itu tidak mungkin karena sekte tersebut. Peraturan ujian melarang hal itu. Mereka pasti telah menyiapkan sesuatu sebagai bagian dari upacara tersebut. Ataukah mereka sedang menungguku untuk datang dan mencari mereka?

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menghabiskan sisa tehnya dalam sekali tenggak.

***

Tiga hari kemudian….

Semakin banyak kultivator berkumpul di sekitar meteor tempat Perguruan Dewa Pedang berada. Segala jenis organisasi dari utara hadir, dan suasananya sangat meriah. Semua orang sedang menunggu upacara tersebut.

Suasana yang sama meriahnya juga terasa di dalam Perguruan Dewa Pedang. Baik para kultivator yang merupakan anggota Perguruan Dewa Pedang, maupun perwakilan dari tempat lain, semuanya berkumpul di sekitar alun-alun pusat, mengobrol dan tertawa sambil menunggu formalitas dimulai.

Akhirnya, waktu yang baik tiba, dan suara gemuruh memenuhi langit dan bumi. Dua berkas cahaya yang menakjubkan membubung dari alun-alun pusat. Berkas cahaya itu mencapai cahaya kutub di kanopi langit, dan cahaya merah menyebar seperti lautan luas.

Dua pusaran air besar terbentuk. Saat suara gemuruh semakin intens, meteor tersebut terpengaruh, dan memancarkan aliran cahaya biru. Cahaya biru itu membubung dan terhubung dengan cahaya merah di atas. Dengan demikian, seluruh Perguruan Dewa Pedang dimandikan dalam kombinasi cahaya biru dan merah.

Semua orang yang mengawasi dari luar sekte menatap dengan penuh perhatian. Semua orang yang mengawasi dari dalam sekte menonton dengan gembira, hati mereka dipenuhi dengan antisipasi.

Namun, saat orang-orang melihat dan energi pedang mengamuk, Pembantai Horde dan Benteng merasa terkejut. Mereka masih berkomunikasi melalui proyeksi.

“Dia benar-benar tidak datang?”

“Aku pikir pastinya dia akan datang sebelum upacara, tetapi ternyata, dia tidak datang!”

“Jangan bilang kalau dia berencana untuk muncul selama upacara yang sebenarnya.”

“Tidak masalah. Kita sudah siap. Jika dia begitu ketakutan hingga tidak datang, ya sudah. Tetapi jika dia benar-benar muncul, maka hari ini—”

“Akan menjadi hari di mana kita membalas dendam!”

“Tapi… bagaimana jika kita tidak bisa mengalahkannya?”

“Kalau begitu kita menyerah saja! Jika itu terjadi, bukan kita yang akan kehilangan muka. Melainkan Guru! Jika dia, seorang raja abadi, bahkan tidak dapat melindungi kedua muridnya saat mereka berada di tengah-tengah mencari pencerahan, bayangkan saja penghinaan yang akan dia alami!”

“Kau benar, Saudara!”

Pembantai Horde dan Benteng saling bertukar pandang, dan keduanya bisa melihat keberanian di mata masing-masing. Sambil menarik napas dalam-dalam, mereka masing-masing melangkah maju dan melepaskan energi pedang mereka. Saat mereka menyerap cahaya biru dan merah, dua aliran niat abadi melonjak di dalam diri mereka.

Yang mengejutkan, dua pedang buram muncul di atas kepala mereka! Pedang-pedang itu tampak sangat kuno, seolah-olah mengandung aura waktu itu sendiri. Saat pedang-pedang itu muncul, mereka menarik perhatian semua orang di area tersebut.

Jika ada Bintang Cemerlang lainnya yang hadir, mereka akan langsung mengenali pedang-pedang itu. Pedang-pedang itu adalah… pedang abadi yang sama yang keluar dari tungku pedang di dunia keempat.

Selanjutnya, cahaya biru dan cahaya dari cahaya kutub bertindak seperti pasir pengasah yang mengalir bolak-balik melintasi pedang abadi yang buram itu. Seolah-olah pedang-pedang itu sedang diasah, menyebabkan energi pedang mereka tumbuh semakin kuat dan tajam! Begitu pula dengan cahaya pedangnya.

Upacara tersebut melibatkan proses pengasahan ini yang berlangsung selama dua bulan. Selama waktu itu, pedang abadi akan tumbuh semakin memukau, dan niat pedang yang mereka pancarkan akan memberikan kesempatan bagi para penonton untuk mencari pencerahan.

Pembantai Horde dan Benteng duduk bersila di sana, mata mereka tertutup dan pikiran mereka terfokus.

Seruan kagum terdengar di mana-mana. Semua penonton memperhatikan dengan sangat cermat.

Sementara itu, di Paviliun Pedang di tempat lain di Perguruan Dewa Pedang, seseorang berbicara dengan nada sarkastis.

“Saudara Biru, kedua muridmu itu benar-benar luar biasa.” Pembicara itu adalah seorang paruh baya berpakaian merah, yang saat ini sedang menyaksikan pemandangan di alun-alun pusat.

Duduk di sebelah prapawan itu adalah Dewa Pedang Blue Mallard. Saat ini, Dewa Pedang Blue Mallard menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. “Luar biasa pantatku! Keduanya adalah pengecut penakut! Aku bertaruh jika terjadi sesuatu, mereka akan melontarkan beberapa alasan omong kosong dan menyalahkanku atas segalanya.”

Pria berpakaian merah itu terkekeh. Menatap ke bawah ke arah kerumunan, dia melihat seseorang yang tampak seolah-olah ada sekaligus tidak ada pada saat yang sama. Sangat tepat untuk mengatakan bahwa dia tidak ada, karena tidak satupun dari kultivator lain di kerumunan yang tampak memperhatikannya. Tetapi sangat tepat juga untuk mengatakan bahwa dia ada, karena ada orang-orang tertentu yang dapat melihatnya dengan kejelasan mutlak.

“Jadi mereka takut pada pria itu? Pantas saja Teladan Abadi menyukainya. Kau tahu? Kanonnya mengingatkan pada… Raja Abadi Aurora di masa lalu.” Pria berpakaian merah itu tampak bernostalgia. “Saudara Biru, sekarang kalau dipikir-pikir, bukankah kau adalah murid dari penguasa sejati peringkat atas dari Istana Abadi Aurora saat itu…?”

Dewa Pedang Blue Mallard menghela napas. “Secara teknis, ya. Tetapi Guru pelit. Dia hanya datang menemuiku beberapa kali, dan dia tidak pernah membawaku ke istana abadi. Jika dia melakukannya, aku sudah lama pergi. Kurasa—”

“Kurasa itu semua bermuara pada karma,” kata pria berpakaian merah itu dengan lembut.

Dewa Pedang Blue Mallard menghela napas lagi. “Kau tahu apa yang paling menyebalkan darimu?”

“Ya.”

“Menyebalkan sekali karena kau selalu mengatakan apa yang akan kukatakan, sebelum aku mengatakannya!”

“Sudah kubilang aku tahu! Oh, hei, orang itu sedang melihat ke arah kita.” Sambil tersenyum, dia menunjuk ke bawah.

***

Di bawah di tengah kerumunan di Perguruan Dewa Pedang, Xu Qing mendongak ke arah bangunan tertinggi yang ada di sana. Dia hampir bisa merasakan aura agresif di sana. Meskipun dia tidak bisa melihat dari mana asalnya, dia bisa menebaknya.

Setelah berpikir sejenak, dia menangkupkan tangan dan membungkuk. Kemudian dia melangkah maju.

Dia berjalan menerobos kerumunan, melewati alun-alun, dan kemudian terbang tepat ke arah dua pilar energi pedang… Dia sekarang melayang tepat di depan dua pedang abadi yang sedang diasah.

Dia melambaikan tangannya. Gestur sederhana itu menyebabkan pedang-pedang itu bergetar. Saat berikutnya… yang membuat kerumunan benar-benar terkejut, pedang-pedang itu tampak bergejolak karena kegembiraan, dan kemudian, mereka berbalik dan melesat ke arah Xu Qing.

Pembantai Horde dan Benteng tiba-tiba membuka mata mereka. Mereka langsung merasa terdorong untuk merasa gembira, tetapi mereka dengan cepat menekan sensasi tersebut.

“Dia datang!”

“Itu pedang kita!”

“Kita harus mengerahkan segalanya!”

Tanpa ragu-ragu, dan mengabaikan fakta bahwa begitu banyak orang yang menonton, Pembantai Horde dan Benteng sama-sama melakukan gestur mantra dan kemudian memukulkan tangan mereka ke tanah. Banyak lingkaran cahaya langsung membumbung dari tanah, ratusan jumlahnya, dan masing-masing berdenyut dengan kekuatan yang mengerikan. Semuanya melesat ke arah Xu Qing.

Kemudian Pembantai Horde dan Benteng melompat berdiri, melakukan gestur mantra, dan berteriak dengan muram, “Pedang Bangkit. Pedang Jatuh!”

Sebuah pedang besar ilusi bangkit dari alun-alun, bersinar dengan cahaya menyilaukan dan berdenyut dengan energi pedang yang luar biasa. Pedang itu langsung menebas ke atas ke arah Xu Qing.

Pada saat yang sama, sebuah pedang raksasa muncul dari lautan cahaya dan menebas ke arah Xu Qing dari atas.

Segalanya belum berakhir. Saat ratusan lingkaran cahaya dan pedang ganda mendekati Xu Qing, Pembantai Horde dan Benteng bergerak serempak, melakukan gestur mantra lain dan kemudian memuntahkan seteguk darah.

“Pedang Meteor!”

Meteor tempat Perguruan Dewa Pedang dibangun meletus dengan cahaya biru. Dan di dalam cahaya itu terdapat ribuan pedang biru panjang, yang semuanya melesat ke arah Xu Qing dan kemudian mulai mengorbit di sekelilingnya dalam formasi pedang yang besar. Hal itu, dikombinasikan dengan lingkaran cahaya dan pedang ganda, membawa gelombang kematian.

Ini adalah mantra penangkal yang telah disiapkan oleh Pembantai Horde dan Benteng untuk menghadapi Xu Qing.

Setelah melakukan semua itu dalam waktu singkat, mata mereka berkilat penuh tekad. Dengan satu gestur mantra lagi, mereka berubah kabur, bertumpuk satu sama lain saat mereka bergabung menjadi satu! Mereka menjadi satu orang! Darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulut mereka. Mereka menguras sumber cincin mereka. Dan mereka melakukan gestur mantra dua tangan dan menunjuk ke arah pedang abadi yang bersemangat yang mengorbit di sekitar Xu Qing.[1]

Kedua pedang itu bergetar, dan kegembiraan mereka tampak diredam. Berdengung secara agresif, mereka berputar untuk menunjuk ke arah Xu Qing. Semua ini butuh sedikit waktu untuk digambarkan, tetapi itu terjadi pada saat yang sama persis ketika Xu Qing menampakkan dirinya.

Menanggapi semua itu, ekspresi Xu Qing tetap netral. Dia melambaikan tangannya, dan setitik debu terbang keluar. Debu itu mulai jatuh. Langit bergemuruh. Langit dan bumi bergetar. Udara bergetar. Ruang-waktu berosilasi.

Itu adalah… sebutir prinsip langit.

1. Meskipun dikatakan bahwa mereka “menjadi satu orang,” penulis kemudian tidak menggunakan kata ganti sama sekali, yang sangat mudah dilakukan dalam bahasa Mandarin. Dengan kata lain, dia tidak menyebut versi gabungan itu sebagai “ia” atau “mereka.” Dia hanya menggunakan nama mereka. Ini berlanjut ke bab berikutnya. Sayangnya, itu menjadi canggung dengan cepat dalam bahasa Inggris, terutama dalam adegan pertarungan, jadi aku akan merujuk mereka dengan kata ganti jamak. Lagipula mereka tidak menjadi entitas individu baru saat mereka bergabung. Mereka hanya menempati tubuh yang sama. Atau semacam itulah. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com