Ketika sudut pandang berbeda, sikap dan tindakan pun turut berbeda. Ini bukanlah masalah sederhana antara kebaikan dan kejahatan. Bagaimanapun, kebaikan versus kejahatan sering kali terjadi bahkan di antara para anggota dari spesies yang sama.

Hampir tidak perlu menyebutkan tentang kebencian, kemarahan, atau ambivalensi terhadap makhluk nonmanusia. Lagipula, para leluhur mereka adalah dewa. Seandainya revolusi keabadian tidak terjadi di Lingkaran Bintang Kelima, maka merekalah yang akan menjadi kelas penguasa. Manusia akan menjadi budak yang bisa mereka manfaatkan sesuka hati.

Namun, para dewa telah dibantai atau dikumpulkan dan dipenjarakan. Jadi, makhluk nonmanusia itu bagaikan ikan di atas talenan. Dalam beberapa hal, ini seperti reinkarnasi.

Tidak mungkin untuk mengatakan siapa yang salah atau benar. Hanya bisa dikatakan bahwa… terlepas dari spesies mana yang dimaksud, dan terlepas dari apakah itu makhluk abadi atau dewa, sudut pandang menentukan segalanya. Yang lemah ditakdirkan untuk dilahap oleh yang kuat. Mereka yang tertinggal akan kehilangan hak untuk terus maju.

Para kultivator tidak hidup seperti cara hidup para dewa di masa lalu. Namun, itulah hukum magis fundamental dari lingkaran-lingkaran bintang yang lebih tinggi, atau mungkin, dari semua makhluk hidup secara umum. Korban tidak akan selalu menjadi korban. Dan para pelaku penindasan tidak akan selalu menjadi pelaku penindasan. Pada akhirnya, segalanya berputar dalam siklus.

Itu adalah sebuah kebenaran yang mulai dipahami oleh Xu Qing saat berada di daratan Kuno yang Dihormati.

Setelah semua yang dia alami di Lingkaran Bintang Kelima, dia lebih memahami dari sebelumnya cara menghadapi para dewa di sini. Semuanya sesuai dengan hukum yang mengikat segala sesuatu. Hal itu persis seperti kehendak tanpa raga dari obsesi di Makam Abadi Kepahlawanan. Begitulah cara Lingkaran Bintang Kelima memperlakukan para dewa, serta para makhluk nonmanusia.

Pada akhirnya, hal yang sama juga berlaku bagi Xu Qing. Kendati demikian, berdasarkan penilaiannya, di antara semua dewa yang tidak peduli itu, ada beberapa yang terasa lebih manusiawi daripada kebanyakan manusia.

Sayangnya, para dewa yang dipenjara ini bukanlah salah satu dari mereka. Xu Qing bukanlah seorang dermawan penuh kasih yang akan meluangkan waktu untuk mengenali setiap dewa sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap mereka. Dia tidak memiliki keraguan untuk menguras kolam demi mendapatkan ikannya, dan karenanya, tidak butuh waktu lama baginya untuk mencapai dunia kecil terakhir di atas daun tersebut.

Lingkungannya terdiri dari lautan hitam yang kental. Lautannya tenang, tetapi tidak tampak membawa keberuntungan dan kedamaian. Airnya berbau busuk, dan mutagen yang kuat bergejolak ke segala arah.

Sebuah kepala tertanam di dasar laut. Kepala itu tampak seperti kepala burung, tertutupi oleh tentakel-tentakel yang terus-menerus mengeluarkan cairan kental. Seiring berjalannya waktu, cairan itu telah berubah menjadi lautan hitam.

Ketika Xu Qing tiba, mutagen tersebut mengamuk dalam kegilaan. Ombak besar bergulung di permukaan laut, dan kepala di bawah sana mendongak, matanya terbuka. Cahaya keemasan memancar menembus laut saat kepala itu mendongak.

Suara aneh yang mampu mengguncang akal dan hati memenuhi telinga Xu Qing. Suara itu berubah menjadi sekumpulan pikiran yang bukan miliknya, berkembang di dalam kepalanya. Saat pikiran-pikiran tak berwujud itu terbentuk dan mengambil wujud, pikiran-pikiran itu menjadi helaian cairan hitam ekskresi yang melilit kepalanya.

Mutagen itu berubah menjadi badai yang mengamuk ke arah Xu Qing. Ombak semakin besar, dan seluruh dunia mulai berputar. Lautan menjadi langit. Langit menjadi bumi di bawah.

Dan kemudian… lautan hitam mulai turun seperti hujan. Dan berkat kekuatan pembalikan tersebut, kepala itu berhasil membebaskan diri! Dunia menjadi kabur saat suara gemuruh memenuhi langit dan bumi.

Beberapa tarikan napas berlalu, di mana energi keabadian yang pekat meletus dari kekaburan yang kacau balai. Kekuatan yang merobohkan gunung dan menguras laut menyebar, menghancurkan segalanya dan mengusir segala hal.

Segalanya kemudian menjadi jernih dan terang. Mutagen itu mulai larut di dalam energi keabadian. Lautan kental itu menguap. Wujud Xu Qing menjadi jelas.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan mencengkeram kepala yang jauh lebih besar dari tubuhnya sendiri. Kelima jarinya menancap ke dalam daging kepala tersebut. Meskipun ada disparitas ukuran yang sangat besar, hanya ada satu sumber teror, dan itu adalah kepala tersebut!

Kepala itu sedang gemetar! Untaian keemasan dari sumber cincin ditarik keluar, dan dituangkan ke dalam medali di tangan Xu Qing. Akhirnya, sebuah raungan penuh penderitaan bergema. Kepala dewa itu bergemetar, berubah menjadi abu-abu, dan runtuh menjadi debu.

Xu Qing melayang seorang diri di udara, tatapannya tajam saat dia melihat sekeliling.

Tanda-tanda yang menyegel tempat ini hampir memudar…. Itulah sebabnya dewa tersebut mampu mengambil inisiatif. Namun, tanda penyegelan itu tidak disentuh oleh dewa. Tampaknya tanda itu terpengaruh oleh hal lain. Sesuatu sedang membantunya merusak segel tersebut. Sesuatu memberikannya kesempatan untuk membebaskan diri dari penjara. Apakah itu makhluk nonmanusia? Atau apakah… penjara itu sendiri yang menerima suap?

Xu Qing pernah menjadi seorang penjaga penjara di masa lalu, jadi dia sangat tahu bagaimana para penjaga penjara dapat dengan tidak tahu malu mencari keuntungan pribadi.

Dia merenungkan hal itu sejenak, matanya menyipit. Kemudian dia terbang keluar dari dunia kecil itu dan muncul di langit berbintang. Dia memandang tanaman rumput laut merah itu. Dia mengamati daun-daun lainnya dari dekat.

Tanaman rumput laut itu bergoyang.

Akhirnya, Xu Qing berkata, “Para dewa di daun-daun lainnya hampir semuanya sudah mati. Kamu… memakan mereka, bukan?”

Daun-daun rumput laut yang bergoyang itu tiba-tiba mulai melayang dengan cepat ke arah Xu Qing.

Xu Qing tidak menggerakkan satu otot pun. “Daun yang kamu tawarkan kepadaku disiapkan terlebih dahulu untuk tujuan pengumpulan, agar tidak ada yang menyadari bahwa kamu telah menerima suap. Benar kan?”

Kehendak yang menakutkan terbangkitkan, agresif dan penuh tekanan yang mencengangkan. Suara retakan bergema di langit berbintang di sekitarnya, sementara simbol-simbol mengerikan melayang naik, mengunci tempat itu.

Menyipitkan matanya, Xu Qing melanjutkan, “Aku memiliki hubungan baik dengan Tuan Muda Aurora. Periksa auraku. Kamu akan mendapati bahwa aku memiliki kendali atas Istana Abadi Aurora. Penguasa Abadi Sembilan Pantai sangat peduli padaku. Pastinya kamu bisa merasakan aura pada benda ini.” Xu Qing mengeluarkan slip kayu yang merupakan token otentikasi untuk perahu feri Sungai Darah Dewa. “Aku juga adalah orang yang naik ke urutan pertama. Jika aku binasa di sini, kamu tidak akan pernah bisa lolos darinya.”

Tanaman rumput laut itu ragu-ragu, dan kehendak yang menakutkan itu menjangkau slip kayu tersebut. Kehendak yang menakutkan itu bergemetar. Aliran kehendak meninggalkan slip itu dan mengelilingi Xu Qing. Ia memeriksanya dengan lebih teliti.

Ekspresi wajah Xu Qing tetap seperti biasa. Setelah sejarah cerminan Istana Abadi Aurora berakhir, semua orang mengalami efek sisa di dunia nyata, dan tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa dia tidak akan mengalaminya.

Meskipun dia tidak dapat merasakan Istana Abadi Aurora di surga di atas surga ini, dia merasa itu karena istana abadi tersebut sedang bersembunyi. Dia mungkin tidak dapat merasakannya, tetapi bukan berarti tanaman rumput laut ini, yang berasal dari surga di atas surga ini, tidak dapat merasakannya.

Dengan kata lain, dia sedang mencoba menggunakan cara memutar untuk mengonfirmasi identitasnya sendiri! Tidak masalah jika dia gagal, karena perlindungan terbesarnya adalah Penguasa Abadi Sembilan Pantai, serta fakta bahwa dia adalah orang yang naik di urutan pertama.

Dan dengan demikian, dia membiarkan dirinya diperiksa.

Beberapa saat kemudian, dia dapat merasakan fluktuasi besar dalam kehendak rumput laut tersebut. Faktanya, tanaman itu sendiri tampak bergetar dengan jelas. Mata Xu Qing bersinar. Dia telah menebak dengan benar!

Rumput laut itu bergemetar, dan auranya menjadi kacau, seolah-olah ia telah mengambil keputusan. Berkat pemeriksaan mendalam yang baru saja dilakukan oleh rumput laut itu, ia menyadari bahwa, tersembunyi di dalam diri manusia ini terdapat kemampuan untuk mengendalikan Istana Abadi Aurora. Jelas ada karma besar yang sedang bekerja. Kendali yang dipegang oleh manusia ini membuatnya ketakutan.

Dan alasannya adalah karena ia tunduk pada Istana Abadi Aurora! Meskipun surga di atas surga Aurora tidak memiliki penguasa sekarang, status rumput laut itu tetap sama seperti sebelumnya. Dan tindakannya benar-benar merupakan sebuah pelanggaran. Ia dihadapkan pada pilihan yang sulit….

Namun, saat itulah Xu Qing berbicara lagi. “Kamu telah mengawasi penjara dewa ini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada yang akan menyalahkanmu karena mencamil sesekali ketika kamu merasa lapar.”

Rumput laut itu tertegun.

“Dan mengingat makanannya hampir habis, fakta bahwa kamu menyisihkan satu helaian daun yang utuh benar-benar merupakan sebuah ekspresi kesetiaan!”

Kehendak rumput laut itu bergolak.

“Lagipula, aku datang terlambat. Itu bukan sepenuhnya salahmu.”

Daun-daun pada tanaman rumput laut itu bergoyang ke sana kemari, dan tekanannya berkurang secara signifikan. Sepengetahuannya, manusia ini tidak sedang bercanda. Dia bersungguh-sungguh.

“Oleh karena itu, mari kita lupakan saja masa lalu. Dan sekarang, aku ingin mengajukan sebuah pertanyaan kepadamu. Apakah kamu… ingin memakan itu?” Xu Qing menunjuk ke arah matahari yang terbungkus di dalam akar-akar.

Daun-daun rumput laut itu berkedut, dan kemudian kehendak ilahi bergema di sekitar Xu Qing, seperti suara yang dalam.

“Ya!”

Xu Qing mengangguk. “Biarkan aku masuk. Lindungi aku. Dan aku akan melihat… bagaimana kita bisa membagi apa pun yang ada di dalam!”

Rumput laut itu ragu-ragu dan memeriksa aura Xu Qing sekali lagi. Kemudian akar-akar itu bergeser ke samping untuk membuka jalan. Sebelum jalan itu terbuka sepenuhnya, rumput laut itu tiba-tiba memancarkan kehendak ilahnya untuk memindai area tersebut. Ia telah merasakan sesuatu.

“Tidak perlu gugup,” kata Xu Qing dengan tenang. “Dia adalah temanku. Biarkan dia masuk.”

Rumput laut itu tampak mempertimbangkan kata-katanya, lalu membuat celah pada penghalang penyegelan.

Zhou Zhengli melesat masuk. Dia dengan cepat melihat sekeliling. Kemudian, bertindak seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang baru saja terjadi, dia membungkuk kepada Xu Qing.

“Ada apa?” tanya Xu Qing.

“Tuan Muda,” kata Zhou Zhengli dengan penuh hormat, “beberapa orang lainnya tidak mengalami kesulitan mengumpulkan sumber cincin. Yang lainnya menghadapi masalah, tetapi semuanya mudah untuk diselesaikan.

“Sayangnya, sesuatu yang tidak biasa terjadi pada klan kekaisaran Helioterran. Itulah sebabnya hamba yang hina ini datang. Tuan Muda, dapatkah Anda menggunakan status Anda di sini di surga di atas surga Aurora… untuk menghancurkan orang-orang bodoh yang mengira tempat ini benar-benar tidak memiliki penguasa??

“Tentu saja, jika Anda tidak berminat untuk membantu, hamba yang hina ini selalu bisa pergi meminta Tuan Lingkaran Bintang untuk menangani situasi tersebut.”

Xu Qing memandangnya. Tidak ada keraguan bahwa Zhou Zhengli sangat cerdas. Jika bukan karena fakta bahwa Xu Qing tahu dia bisa berubah menjadi musuh kapan saja, dia mungkin akan sangat senang dengan cara bertindaknya.

“Minta Tuan Lingkaran Bintang untuk mengurusnya,” kata Xu Qing.

“Baik, Tuan, Tuan Muda Aurora!” Zhou Zhengli mundur lalu bergegas pergi.

Ketika dia sudah pergi, rumput laut itu menyegel kembali area tersebut.

Xu Qing menoleh kembali ke arah akar-akar. “Baiklah. Buka. Aku lapar, dan aku yakin kamu juga lapar.”

Tanpa ragu-ragu, rumput laut itu terus membuka jalan menuju ke dalam inti matahari. Dengan mata yang berkilat-kilat, Xu Qing melangkah ke atas jalan tersebut!

IndoWebNovel – indowebnovel.com