Di lautan bintang yang luas antara Cincin Bintang Keempat dan Kelima, kehampaan bergetar saat sebuah celah besar terbuka. Dua sosok terbang keluar dari dalamnya. Mereka tampak seperti seorang pria dan seorang wanita.

Sosok yang tampak seperti wanita memiliki wajah pucat, dan mengenakan pakaian kusut yang tadinya berwarna biru, namun kini tampak memudar. Pakaian itu seolah-olah pernah menampung lautan luas yang telah mengering. Di kepala wanita itu terdapat sebuah mahkota phoenix, hanya saja phoenix itu telah lama mati, dan mutiara-mutiara yang terbuat dari bola mata yang menghiasinya telah berubah abu-abu seperti debu.

Sementara pria itu adalah dewa tua yang renta dengan tingkat kultivasi yang tampak tidak stabil, serta dipenuhi oleh berbagai macam luka yang sedang dalam proses penyembuhan.

Setelah keluar dari celah tersebut, pria dan wanita itu sama-sama memuntahkan seteguk besar darah. Itu adalah darah emas yang mengeluarkan serpihan-serpihan mutagen. Sang dewa tua melihat sekeliling dengan mata yang memancarkan cahaya keemasan. Melihat mutagen yang menyebar, pria itu mengangkat tangannya dan mengepalkannya erat-erat. Mutagen itu terhapus dari eksistensi. Hal yang sama terjadi pada aura mereka dan semua bukti lain dari keberadaan mereka.

Setelah menyelesaikan hal itu, dewa tua tersebut menoleh kepada sang wanita dan berbicara dengan suara serak. “Yang Mulia Starryeyes… ini bukan salah Anda. Jelas para kultivator telah merencanakan semuanya dengan matang!”

Wanita itu tidak lain adalah anak tunggal dari sang Raja Dewa, Starryeyes, dan pria itu adalah pelindung dao-nya. Dulu ketika Giok Roh melancarkan serangannya di medan perang, ketiga pelindung dao Starryeyes telah terbunuh.

Adapun Starryeyes, hanya dengan menggunakan sihir penyelamat nyawa yang diberikan ayahnya, Pengganti Nyawa Lampu Dewa, ia berhasil lolos dari malapetaka. Sayangnya, ia telah menguras tenaganya dalam upaya untuk menghidupkan kembali panglima tertinggi yang telah tiada, sehingga basis kultivasinya merosot. Oleh karena itu, meskipun berhasil lolos dari kematian yang pasti, ia tetap terluka parah.

Jika bukan karena fakta bahwa ia memiliki pelindung dao Dewa Sejati keempat yang mengawasi dari tempat persembunyian, yang telah membantunya di saat-saat terakhir, maka bahkan Pengganti Nyawa Lampu Dewa miliknya pun tidak akan cukup untuk menyelamatkannya.

Bagi dirinya untuk bisa melarikan diri ke lokasi ini benar-benar sebuah kebetulan. Namun… meskipun ia bisa menerima penurunan energi jiwa dan basis kultivasinya, ia tidak dapat berhenti memikirkan pemandangan yang tak terlupakan itu.

Itu adalah saat di mana mata Giok Roh terbuka!

“Tapi kenapa kultivator yang bangkit kembali dan bukan sang panglima tertinggi…?” Itu adalah pukulan telak baginya. Bahkan sekarang, meski berada sangat jauh dari medan perang, matanya tampak kosong karena kejadian itu. “Dan perang di teater timur….”

Dewa tua itu berkata, “Yang Mulia, keabadian itu dulunya adalah Abadi Rendah puncak, dan sekarang menggunakan tubuh Dewa Sejati di lingkaran besar. Dengan kekuatan tempur yang begitu menakutkan, ia pada dasarnya sekuat yang bisa dicapai seseorang tanpa menjadi seorang Raja Dewa!

“Dengan ahli sekuat itu yang tiba-tiba muncul di medan perang, yah, bagaimana akhir dari teater timur sudah bisa dipastikan. Anda benar-benar harus berhenti mengkhawatirkannya.

“Luka-luka saya sangat parah sehingga saya bisa mati sewaktu-waktu. Hanya untuk bertahan di alam Dewa Sejati saja sudah menjadi perjuangan yang berat. Saya tidak akan bisa melindungi Anda lebih lama lagi, Yang Mulia.

“Saat ini… kita tidak lagi berada di Cincin Bintang Keempat. Kita berada di suatu tempat di antara kedua cincin bintang tersebut. Dilihat dari energi abadi di sini, kita jelas lebih dekat dengan para kultivator. Itu akan membuat pemulihan kita menjadi lebih sulit. Terlebih lagi, kemungkinan besar para kultivator akan mencari kita.

“Yang Mulia, kita akan menghadapi bahaya dari segala penjuru. Kita harus tetap bersembunyi dan sangat berhati-hati selama perjalanan. Sampai kita kembali ke Cincin Bintang Keempat, kita tidak boleh mengungkapkan identitas asli kita! Keselamatan Anda adalah urusan Raja Dewa sendiri, Yang Mulia, jadi… kumohon, kuatkanlah dirimu!”

Starryeyes terdiam sejenak, tetapi kekosongan di matanya memudar, digantikan oleh ketajaman yang dingin. “Aku berjanji, jika kau binasa, maka setelah aku pulih dan mendapatkan bantuan dari ayahku, aku sendiri yang akan membangkitkanmu kembali!”

Dewa tua itu mengangguk sebagai tanggapan atas kata-katanya. Kemudian ia memejamkan mata, menyebabkan tubuhnya memancarkan kilatan cahaya keemasan sebelum berubah sepenuhnya menjadi transparan. Kehendak transparan itu kemudian meluas untuk menutupi sang dewi.

Kedua dewa itu pun lenyap.

***

Hari-hari berlalu.

Ketika Raja Abadi Giok Roh kembali ke teater timur di Cincin Bintang Keempat, perang meningkat dengan pesat. Perang itu bagaikan gelombang besar yang sedang naik.

Moral para kultivator tidak pernah setinggi ini. Pada saat yang sama… para dewa tertegun bukan main. Di masa lalu… kemampuan para dewa untuk bangkit dari kematian adalah anugerah yang ditunjukkan oleh cincin bintang yang lebih tinggi. Itu adalah salah satu fondasi utama bagi kekuatan dan kekuasaan para dewa. Dewa Sejati tidak pernah benar-benar mati. Selama nama sejati dari dewa tersebut diingat, maka dewa itu bisa bangkit kembali.

Tetapi apa yang terjadi di teater timur Cincin Bintang Keempat benar-benar menjungkirbalikkan persepsi para dewa tentang kenyataan. Tidak ada keraguan… bahwa dewi mereka sedang membangkitkan panglima tertinggi mereka, tetapi justru seorang kultivatorlah yang bangkit!

Itu menunjukkan bahwa hukum alam yang menjadi fondasi mereka telah dicampuri oleh para kultivator! Jika itu terjadi sekali, maka hal itu bisa terjadi dua kali…. Dan jika para kultivator memiliki kemampuan itu, itu berarti mereka telah mengembangkan takdir (providence), yang dulunya merupakan kekuatan cadangan eksklusif para dewa! Ini bisa mengubah segalanya!

Itu juga berarti bahwa kapan pun seorang Dewa Sejati dibangkitkan di masa depan, hal serupa berpotensi terjadi lagi. Ini adalah kasus burung tekukur yang merebut sarang burung merpati dan mengambil alih sepenuhnya! Para dewa di teater timur terguncang dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bagaimanapun, perkembangan ini berarti… bahwa hukum abadi yang seharusnya mengatur Dewa Sejati yang tak bisa mati telah berubah! Mengingat seorang kultivator telah kembali, lalu… apa yang terjadi pada pemilik asli tubuh dewa tersebut, panglima tertinggi teater timur para dewa? Kebangkitannya telah dicampuri? Oleh karena itu, di manakah dia?

Sama sekali tidak diketahui. Dan para dewa… sangat membenci ketidaktahuan. Meskipun peristiwa itu hanya berdampak khusus pada pertempuran di teater timur, peristiwa itu memiliki implikasi yang mendalam bagi perang secara keseluruhan.

Sangat mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi saat berita ini menyebar. Hal itu tentu akan menimbulkan badai di seluruh wilayah perang, dan lebih jauh lagi, Cincin Bintang Keempat secara keseluruhan! Dan badai itu tidak kalah pentingnya dengan kedatangan seorang Raja Dewa baru!

Pengamat mana pun akan sampai pada kesimpulan bahwa seluruh masalah ini adalah rencana yang dirancang oleh Raja Abadi Deepgloom!

Pertama adalah ‘lentera’ di daerah pementasan kultivator. Setelah itu adalah pembunuhan. Yang ketiga adalah membuat sang dewi datang. Dan kemudian, sang dewi digunakan untuk membangunkan Dewa Sejati, sementara serangan besar diluncurkan untuk mengalihkan perhatian dari apa yang sebenarnya terjadi. Dilihat dari kelihatannya, segala sesuatu telah dilakukan untuk memastikan kebangkitan terakhir itu terjadi!

“Sekarang aku mengerti!”

Di garis depan teater timur Cincin Bintang Kelima, Xu Qing dan para ascensionist baru saja menyelesaikan beberapa pekerjaan Penguras Mayat, dan tertegun mendengar berita tersebut dalam laporan perang. Laporan perang tentang peristiwa beberapa hari sebelumnya telah menyebar luas di teater timur. Laporan itu menjelaskan semuanya dengan jelas, dan benar-benar meningkatkan moral di kalangan para kultivator. Laporan itu juga menghilangkan banyak kebingungan yang dirasakan oleh Xu Qing dan para ascensionist.

“Sesuai dengan perkiraanku tentang Raja Abadi Deepgloom,” Li Mengtu mendesah. “Dia bukanlah seseorang yang dikenal terus-menerus merencanakan intrik dan skema, tetapi dia jelas cerdas. Dan kemudian ada Raja Abadi Giok Roh…. Aku heran mengapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

Mata Tuan Cincin Bintang dan para ascensionist lainnya berkilat penuh pemikiran. Apa yang telah dicapai oleh Giok Roh sangat mengejutkan bagi mereka.

Adapun Xu Qing, ia terus memikirkan prasasti Raja Abadi Giok Roh yang tertulis di batu nisannya di Makam Abadi Kepahlawanan.

Dia berhasil melakukannya.

Xu Qing dapat dimaklumi jika merasa terkejut. Namun, mengingat apa yang ia ketahui tentang para dewa, ia telah menarik kesimpulannya sendiri mengenai masalah ini. Ia tidak yakin bahwa ini adalah sesuatu yang akan sering terjadi. Ini adalah hasil dari beberapa rencana dan keadaan yang sangat khusus.

Sementara itu, Zhou Zhengli berkata, “Jika ada seseorang di Cincin Bintang Kelima yang terkenal dengan intrik dan skemanya, itu adalah Raja Abadi Nineshores…. Aku tidak akan terkejut jika dialah yang sebenarnya berada di balik semua ini. Terlebih lagi, keberhasilan rencana seperti ini… pastilah melibatkan mengatasi banyak rintangan. Aku khawatir hal itu tidak akan terjadi lagi.

“Jika tidak, mengapa Raja Abadi Giok Roh menjadi satu-satunya yang kembali? Jika itu mudah diulang, lalu mengapa tidak membangkitkan sekelompok besar kultivator, menyuruh mereka bersembunyi, dan kemudian meluncurkan serangan kejutan satu kali?

“Tetapi mereka tidak melakukannya. Mereka hanya membangkitkan satu kultivator. Meskipun kita meraih kemenangan, para dewa kini sedang waspada. Dan aku yakin mereka akan mencoba mencari tahu bagaimana hal itu bisa terjadi.”

Semua orang jelas menganggap serius penilaian Zhou Zhengli.

Adapun Xu Qing, ia menatap Zhou Zhengli. Keduanya jelas memiliki pemikiran yang sama. Namun, keberhasilan operasi tersebut juga membuat Xu Qing memikirkan hal lain yang sangat penting.

Dewi itu….

Pupil mata Xu Qing menyusut.

Hampir pada saat yang bersamaan, Zhou Zhengli berkata, “Dan mengapa mereka menginginkan sang dewi ada di sana?”

Tuan Cincin Bintang dan yang lainnya hanya merenungkan pertanyaan itu dengan saksama. Sebaliknya, Pemusnah Horde dan Benteng tidak ragu-ragu untuk mengutarakan pendapat mereka.

“Kalian membuat ini terlalu rumit. Cukup dengan semua omong kosong itu. Kami berdua bisa menjelaskan semuanya. Sederhana. Raja Abadi Deepgloom dan para petinggi lainnya hanya mencoba menarik perhatian Cincin Bintang Keempat.”

“Kalian tadi membahas tentang teater timur yang diubah menjadi lentera, bukan? Nah, mereka hanya ingin lentera itu bersinar lebih terang.”

Pemusnah Horde dan Benteng tidak dikenal sebagai sosok yang memiliki kecerdasan tinggi. Tetapi penilaian mereka membuat Xu Qing menoleh ke arah mereka. Zhou Zhengli dan yang lainnya melakukan hal yang sama.

Pemusnah Horde dan Benteng tampak terkejut. Mereka tadi hanya berbicara secara asal….

“Jika memang begitu masalahnya,” kata Zhou Zhengli, “maka… maka rencana utama untuk perang ini pastilah sangat mencengangkan!”

Zhou Zhengli secara insting menatap Xu Qing. Dengan mata yang bersinar, Xu Qing hendak berbicara, ketika tiba-tiba, slip giok misi mereka bergetar. Perintah sedang dikirim ke semua orang di garis depan teater timur.

“Semua pasukan akan memecah diri menjadi kelompok-kelompok kecil dan memulai penyisiran menyeluruh di garis depan. Masuki semua area, terlepas dari apakah area tersebut penuh dengan energi abadi atau mutagen…. Kalian akan mencari… Dewi Starryeyes, putri dan anak tunggal dari Kaisar Dewa Kematian Kepergian! Jangan gunakan kekuatan yang mematikan!

“Siapa pun yang memberikan petunjuk yang mengarah pada penangkapannya akan diberi hadiah 1.000.000 kredit militer dan 10 bagian sumber cincin!

“Siapa pun yang berhasil menangkapnya akan diberi hadiah 10.000.000 kredit militer dan 100 bagian sumber cincin, akan diberi gelar dao raja sejati, dan juga akan diberikan… senjata dao yang ditempa oleh seorang Raja Abadi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com