Itu adalah dunia yang suram. Zat tebal berwarna hitam pekat seperti aspal mengepung dunia tersebut, menciptakan semacam cangkang luar di sekelilingnya. Di dalam dunia itu, langit dipenuhi dengan garis-garis merah tua yang menyebar hampir seperti jaring laba-laba. Tetesan darah merembes keluar dari garis-garis tersebut, jatuh ke tanah yang dipenuhi lubang. Hujan itu mirip darah.

Di tengah-tengah garis-garis yang membocorkan hujan darah tersebut, tinggi di kanopi langit, terdapat sebuah pemandangan yang mencengangkan. Itu adalah tumor yang sangat besar! Benda itu tampak seperti matahari mati di atas sana, atau mungkin beberapa dewa cacat yang telah memparasiti dunia ini, menciptakan sensasi yang tak tertandingi mengerikan dan menyeramkannya.

Xu Qing dan semua dewa lain yang telah menghilang ke dalam lingkaran cahaya… sekarang mewujud ke dalam hujan tersebut. Di sinilah tempat mereka diteleportasi.

Setibanya dalam hujan darah yang mengerikan itu, para dewa secara naluriah mengamati area sekitar. Jelas… ini adalah pertama kalinya bagi mereka berada di tempat ini.

Xu Qing ada di sana, dan ia mengamati sekelilingnya dengan lebih teliti. Ia tidak hanya memindai dunia itu, ia juga memindai area di luar dunia tersebut. Untungnya, ia sekarang terisolasi dari bahaya yang dirasakannya sebelumnya, berkat sifat unik tempat ini. Kehendak ilahi di langit berbintang tidak dapat datang ke sini. Kesadaran itu membuat Xu Qing menghela napas lega. Pada saat yang sama, ia sekarang jauh lebih penasaran tentang dunia yang aneh ini.

Jadi, tempat ini bukanlah lokasi meridian bumi yang kurasakan itu?

Xu Qing mendongak menatap kubah surga. Setelah melihat garis-garis merah darah dan bola daging yang mengerikan itu, pupil matanya mengerut. Hanya dengan melihat tumor itu saja sudah memberinya gambaran tentang apa yang mungkin terjadi di sini.

Ia menunduk menatap tanah. Daratan itu berwarna hitam, dan ketika hujan darah turun, itu menciptakan lumpur yang tampak seperti luka bernanah. Tak terhitung banyaknya imp berwarna merah darah yang hidup kembali ketika hujan darah itu turun. Mereka tidak memiliki fitur wajah, dan mereka hanya dengan mati-matian melakukan bentuk kerja keras tertentu. Di kejauhan terdapat rangkaian pegunungan berturut-turut yang tampak seperti tulang-tulang yang dikuliti dari binatang raksasa.

Lembah-lembah di antara pegunungan itu penuh dengan kabut tebal. Di dalam kabut itu terdapat pohon-pohon yang layu, dengan penampilan yang mengerikan dan terdistorsi. Kulit kayu mereka berwarna pucat dan tidak sehat, dan akar-akar mereka tampak seperti ruas tulang belakang yang retak dan dirangkai menjadi satu. Mereka memiliki cabang-cabang panjang dan kurus yang menggapai ke langit seperti tangan yang mencoba mencengkeram kanopi langit! Namun ketika hujan darah menimpa mereka, hujan itu merusaknya, menyebabkan mereka mengeluarkan getah hitam yang menyatu dan tumbuh menjadi jamur mirip payung yang dapat menahan hujan. Payung jamur itu datang dalam berbagai ukuran. Dari apa yang bisa disaksikan Xu Qing, yang besar berada di lokasi di mana terdapat banyak pohon layu, dan ukurannya sebesar kota.

Di bawah payung-payung tersebut tumbuh banyak sekali pustula yang hampir menyerupai buah anggur. Di atas jamur-jamur itu terdapat kristal-kristal halus yang memancarkan cahaya berpijar yang mengandung ilusi sekaligus kenyataan.

Cahaya itulah yang menarik perhatian Xu Qing. Rupanya, cahaya berpijar itu mengandung dunia kecil yang sangat luas! Dunia itu tampak menyembunyikan sesuatu saat ia berkedip masuk dan keluar dari pandangan di dalam permukaan sudut kristal.

Xu Qing merasa semakin penasaran dari sebelumnya. Rasanya hampir seperti langit dan bumi sedang berperang di sini!

Ia sampai pada kesimpulan itu setelah memperhatikan jenis pekerjaan khusus yang dilakukan oleh para imp di dalam hujan darah itu. Mereka membawa kapak yang mereka gunakan untuk menebang pohon-pohon layu. Setiap ayunan kapak meninggalkan bekas luka di batang pohon. Di area lain, kapak-kapak tersebut menghantam batu-batu di pegunungan, menyebabkan percikan api beterbangan, beserta apa yang tampak seperti pecahan gigi dan kuku.

Rupanya, pohon-pohon dan pegunungan di tempat ini adalah makhluk hidup! Selain itu, ada bahaya dalam pekerjaan yang dilakukan oleh para imp tersebut!

Saat Xu Qing mengamati, ia melihat suatu area di salah satu rangkaian pegunungan di mana para imp sedang bekerja dengan kapak mereka. Tiba-tiba, pohon-pohon layu di sana kejang. Sesaat kemudian, segerombolan payung jamur bermunculan dari pohon-pohon tersebut, menutupi pustula mirip buah anggur dan menyebabkan mereka meledak!

Aliran getah yang tak terhitung jumlahnya kemudian menyapu keluar seperti benang yang menghujam ke arah para imp. Kulit para imp yang tersentuh berubah abu-abu seperti jelaga. Kemudian, kulit itu akan retak, dan cahaya merah akan merembes keluar dari dalam sebelum mereka meledak.

Tatapan Xu Qing mengeras. Ia sekarang bisa melihat apa yang sebenarnya sedang terjadi di dunia ini.

Ini adalah pekerjaan dari dua Dewa Sejati yang menakutkan, agaknya, Dewa Sejati tingkat puncak! Yang satu ada di atas, yang satu ada di bawah, dan inilah cara mereka saling bertarung.

Mengingat keadaan aneh ini, mereka pasti berada dalam jalan buntu. Dewa Sejati di langit ingin menghancurkan dunia ini. Strateginya adalah mengirimkan darah dewa miliknya ke bawah, yang berubah menjadi para imp tersebut, yang kemudian mencoba menebang pohon dan memecah pegunungan. Pohon-pohon dan pegunungan adalah Dewa Sejati yang lain, yang melawan, namun lambat laun kehilangan inisiatif dalam pertarungan tersebut.

Jadi, apa yang ingin dicapai oleh Para Pemuja Radiant di sini…?

Pikiran Xu Qing melesat cepat saat ia tetap waspada. Sementara itu, para dewa di sekitarnya juga mengamati lingkungan sekitar dengan cermat.

Akhirnya, kurcaci True Radiant yang bersila di atas teratai hitam itu berbicara. “Meskipun kalian semua hanyalah dewa bawahan di bawah kekuasaan kami, karena kalian menjawab panggilan kami, aku tidak akan menyembunyikan hal ini dari kalian lagi. Setiap orang di luar percaya bahwa True Radiant True God kita telah tewas bertahun-tahun yang lalu, dan tidak dapat kembali, tetapi kebenarannya adalah… bahwa True Radiant True God kita sama sekali tidak mati. Beliau ada di sini!”

Kurcaci itu berdiri dan menunjuk ke arah tumor hitam yang besar itu. “Beliau memasang perangkap dan sekarang berada di ambang mengasimilasi Dewa Sejati yang lain! Misi kalian di sini adalah untuk membantu Dewa kita dengan membersihkan pohon-pohon dan pegunungan. Kalian akan meringankan sebagian tekanan yang dihadapi Dewa kita, dan memastikan bahwa beliau dapat menyelesaikan proses asimilasi.

“Ketika saatnya tiba di mana Dewa kita bangkit, kalian semua dewa bawahan akan diberi imbalan yang setimpal. Dan akan ada keuntungan lainnya juga. Kalian akan dianugerahi segel dewa yang dapat digunakan untuk mendapatkan perlindungan satu kali dari Dewa kita.”

Sebagian besar dewa yang telah diteleportasi ke sini berada dalam hierarki dewa yang ketat, tunduk kepada para True Radiant, dan dengan demikian tidak keberatan dengan misi tersebut. Setelah menerima instruksi, para dewa mempersiapkan berbagai sihir dewa mereka dan kemudian menuju ke arah pohon-pohon layu atau pegunungan liar.

Tentu saja, hanya mereka yang berada di tingkat Dewa Altar yang memenuhi syarat untuk mempertimbangkan pro dan kontra dari situasi tersebut. Mereka adalah para dewa yang telah dicatat khusus oleh Xu Qing sebelumnya. Setelah komunikasi lebih lanjut dengan kurcaci itu melalui kehendak ilahi, para dewa itu mengangguk dan bergabung dalam upaya untuk membantu Dewa dari para True Radiant tersebut.

Namun, mereka tidak bekerja menebang pohon atau membelah gunung. Sebaliknya, mereka terbang ke kubah surga dan duduk bersila di udara di sekitar tumor hitam tersebut. Dari posisi-posisi itu, mereka mengirimkan aura dewa mereka ke dalam massa daging tersebut. Dengan terhubung langsung dengan Dewa Sejati dengan cara itu, mereka dapat membantu meringankan sebagian tekanan yang dihadapinya.

Menawarkan aura dewa mereka untuk membantu Dewa Sejati itu ibarat menyiramkan secangkir air pada gerobak kayu bakar yang sedang terbakar. Namun, memiliki sedikit saja bantuan tambahan untuk meringankan tekanan pada saat-saat krusial tetap akan menjadi bantuan bagi Dewa Sejati ini.

Saat itulah Xu Qing mendengar kurcaci itu berbicara ke dalam benaknya melalui kehendak ilahi.

“Seluruh misi ini terjadi karena Dewa kita menggunakan sihir garis keturunan untuk memanggilku. Beliau sedang melayang di ambang asimilasi penuh. Karena kamu adalah Dewa Altar, kamu dapat mengirimkan kekuatan dewa kamu ke kanopi langit dan terhubung langsung dengan Dewa Sejati. Setelah Dewa kita bangkit, kamu akan dianugerahi pecahan keilahian!”

Itu adalah hadiah yang sangat menggiurkan. Tapi Xu Qing… sama sekali tidak punya cara untuk membantu.

Pada akhirnya, ia bukanlah seorang dewa. Mengingat keadaan tersebut, ia tidak dapat benar-benar terhubung dengan Dewa Sejati tanpa identitas aslinya terungkap. Bagaimanapun juga, ini adalah Dewa Sejati tingkat puncak. Faktanya, berada dekat dengan makhluk ini saja sudah terasa sangat berbahaya baginya.

Ia menghela napas dalam hati. Di sini, di cincin bintang para dewa ini, ada serigala di depannya dan harimau di belakangnya. Itu membuat segala sesuatunya sangat sulit untuk dilakukan.

“Oh, Dewa yang Agung,” ucapnya, “ini adalah masalah yang sangat penting di mana kesalahan tidak dapat ditoleransi. Tingkat kekuatanku tidak cukup untuk bisa menjadi bantuan apa pun di sini. Bisakah aku meminta agar Anda cukup mengaktifkan teleportasi dan membiarkanku pergi?”

Xu Qing bahkan menerbangkan batu dewa sejati itu kembali ke arah si kurcaci. Ia datang ke sini hanya sebagai pilihan terakhir. Dan meskipun sepertinya tidak mungkin ia bisa pergi, ia ingin setidaknya mencoba. Mampu pergi akan menjadi hasil yang ideal. Tapi jika itu tidak berhasil… yah, sungguh mencengangkan memikirkannya.

Hingga saat ini, Xu Qing dan si kurcaci adalah satu-satunya yang tersisa melayang di tengah hujan darah.

Menanggapi permintaan Xu Qing, si kurcaci tanpa ekspresi mengangkat satu jari dan mengetuk batu dewa sejati itu. Batu hitam itu bergemetar dan kemudian runtuh menjadi abu yang dengan cepat menghilang.

Ia menatap dingin ke arah Xu Qing. “Bekerja samalah atau mati.”

Mata Xu Qing berkilat berbahaya. Namun kemudian, tumor hitam besar di jaringan garis-garis merah itu tiba-tiba mulai berkedut. Yang mencengangkan, sebuah retakan menyebar, dan kemudian terbuka. Itu tampak seperti mata besar yang terbuka.

Ketika mata itu terbuka, tatapan keruh muncul, jatuh ke bawah… untuk mendarat pada Xu Qing. Tiba-tiba, cahaya merah tua di langit tampak menjadi pekat, dan seluruh dunia mulai bergetar dan terdistorsi. Nyanyian-nyanyian menyebar ke seluruh langit dan bumi.

Xu Qing bergidik. Tatapan yang tertuju padanya terasa begitu nyata, dan rasanya ia bisa mendengar suara darah mengalir, tulang yang patah, dan jeritan roh kupu-kupu yang tidak berwujud sedang dibakar. Dalam sekejap, cangkang luar kupu-kupu itu layu. Cangkang itu tidak mampu menahan kekuatan dari tatapan tersebut, dan meledak. Suara dentuman terdengar.

Tubuh asli Xu Qing terungkap.

Pada saat itu, suara seperti detak jantung janin terdengar dari dalam tumor hitam tersebut. Suaranya sangat keras sehingga menyebabkan permukaan batu di gunung itu bergetar. Tekanan luar biasa hendak turun dari tumor tersebut, hanya saja, tepat pada saat itu, semua gunung dan pohon tampaknya telah menemukan kesempatan untuk melawan. Daratan bergetar, pegunungan berguncang, dan banyak dahan melesat ke arah langit.

Tumor hitam itu ragu-ragu, dan kemudian lolongan bergema entah dari mana. Mata itu tidak punya pilihan selain menutup, dan fokus sepenuhnya untuk bertahan melawan serangan tersebut.

Langit dan bumi sekali lagi kembali saling bertarung.

Sementara itu, tatapan si kurcaci tajam saat ia rupanya menerima pesan yang dikirimkan. Matanya bersinar saat 360 mayat kuno di sekelilingnya membuka mata mereka dan menatap Xu Qing.

“Kamu bukan dewa. Kamu seorang kultivator! Jangan bilang kalau kamu adalah… kultivator yang sama yang didaftar sebagai buronan oleh God Emperor Death Departure karena penculikan Yang Mulia Starryeyes??”

IndoWebNovel – indowebnovel.com