Di luar dunia-dunia kecil, pertempuran antara langit dan bumi semakin intens. Hujan darah memenuhi langit, dan para iblis kecil yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran dengan membawa kapak, menyerang pohon-pohon dan pegunungan. Daratan bergemuruh sementara pohon-pohon tumbuh dengan cepat dan membalas serangan dengan intensitas tinggi.

Hujan darah juga turun di dalam dunia-dunia kecil, karena sebuah pembantaian sedang berlangsung! Raungan kesakitan menjelang kematian menyebar bersamaan dengan suara gemuruh yang hebat. Sihir dewa mengguncang segalanya, memenuhi dunia kecil itu dengan cahaya yang menyilaukan dan beraneka warna.

Sebuah kesepakatan telah dibuat. Dan satu pihak menuntut pemusnahan total semua dewa lainnya! Hanya dengan begitu fragmen tersembunyi itu akan terungkap sekali lagi.

Memang benar, dari sudut pandang Xu Qing, tampak sangat mungkin bahwa ini semua hanyalah sebuah tipu muslihat. Namun, ia tetap memutuskan untuk meneruskan pembantaian tersebut. Tidak mungkin kebangkitan tikus emas kecil itu adalah sebuah kebetulan.

Hujan darah di dunia kecil itu semakin deras. Mayat-mayat para dewa jatuh dari langit, menghancurkan reruntuhan di bawah dan menerbangkan debu. Saat debu bercampur dengan hujan darah, itu berubah menjadi kabut darah. Saat ini, kabut darah itu bergolak sementara embrio abadi Xu Qing kadang muncul dan kadang menghilang di dalamnya.

Pada saat yang sama, tiga Dewa Altar yang telah ia amati sebelumnya sedang mendekatinya di dalam kabut.

Dewa-dewa itu tampak seperti sebuah mata, seorang wanita tua, dan sebuah pohon yang separuh mekar separuh layu! Otoritas keilahian mereka bergejolak di sekitar mereka.

Terutama mata dengan pupil yang berupa lonceng perunggu. Tatapannya dipenuhi dengan sebuah kanon yang mengingatkan Xu Qing pada Zhou Zhengli. Begitu ia mengunci pandangannya pada Xu Qing di dalam kabut darah… lonceng itu berdering, menyebabkan segalanya bergetar. Suara itu berubah menjadi suara dewa yang dapat mendatangkan kegilaan bagi siapa pun yang mendengarkannya.

Itu sedang mengunci jiwa Xu Qing! Warna perunggu menyebar ke mana-mana, menginfeksi kabut darah dan berkonvergensi pada daging dan darah Xu Qing! Selain itu, debu bintang yang dipenuhi dengan aksara dewa tersembur keluar dari kelopak mata tersebut, berubah menjadi derasnya arus yang menyapu ke depan untuk menghalangi jalan Xu Qing. Di bagian belakang mata itu terdapat sebuah alat pengisap yang menyerupai tangan Buddha, dan alat itu mengerahkan gaya gravitasi yang sangat besar yang mengunci Xu Qing, seolah-olah hendak menariknya agar bisa ditelan.

Sementara itu, wanita tua dan pohon tersebut melancarkan serangan.

Di dalam kabut darah, mata Xu Qing berkilat. Ia tahu bahwa waktu sangat berharga, dan penundaan dapat membawa akibat yang tidak diinginkan! Ia harus mengakhiri pembantaian itu secepat mungkin.

Dengan pemikiran itu, hatinya dipenuhi dengan tekad, dan tanpa ragu ia menyerah pada gaya gravitasi tersebut dan membiarkan dirinya ditarik menuju mata perunggu itu. Bahkan, ia mengerahkan sedikit tenaga miliknya sendiri agar bisa sampai ke mata itu dengan lebih cepat.

Kabut darah bergolak, mengaburkan pandangan, dan membuat mustahil untuk melihat pertarungan apa yang sedang terjadi di dalamnya. Yang terdengar hanya suara gemuruh yang hebat.

Itu adalah suara dari banyak Dewa Altar yang mengerahkan sihir dewa. Di antara suara-suara itu terdengar erangan tertahan dari Xu Qing, serta suara dentang lonceng.

Seketika kemudian, kabut itu menipis, dan Xu Qing terlihat, dengan darah menyemburkan keluar dari mulutnya. Yang mengejutkan, ia berada tepat di depan dewa berbentuk mata itu. Meskipun sekujur tubuhnya dipenuhi darah, ia tidak ragu sedetik pun untuk menusukkan tusukan besi di tangannya secara dalam-dalam ke dalam pupil mata tersebut!

Lonceng perunggu itu bergetar dan mengeluarkan jeritan ratapan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Wajah yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan lonceng itu, dan semuanya menggeliat kesakitan. Tangisan itu berubah menjadi wujud nyata, menjadi teks mantera berwarna merah darah yang mengalir keluar dari mata itu dan mengelilingi Xu Qing.

Pada saat yang sama, sekumpulan tentakel yang tak terhitung jumlahnya meletus dari mata itu dan dengan liar menusuk ke arah Xu Qing bagaikan bilah pedang. Tujuannya adalah untuk mendorong Xu Qing menjauh….

Dari kejauhan, Dewa-Dewa Altar lainnya memanfaatkan momen itu untuk bergegas ke arah tersebut.

Tatapan kejam terpancar di mata Xu Qing saat ia membiarkan tentakel-tentakel itu menembus tubuhnya. Mengabaikan luka-lukanya dan darah yang cipratan ke bawah, ia mengerahkan seluruh kekuatan dari tusukan besi miliknya. Suara gemuruh bergema saat tusukan itu menancap tepat ke dalam pupil perunggu! Mata itu bergetar. Perunggu itu retak, dan darah dewa berwarna keemasan merembes keluar!

Kekuatan embrio abadi Xu Qing meletus di dalam dirinya, memancarkan energi keabadian yang mengerikan.

Bola mata itu hancur hingga tak tersisa, berubah menjadi hujan darah yang menyebar ke segala arah. Setiap tetes darah memantulkan kerumunan Dewa Altar dan dewa-dewa api dewa yang telah mengepung Xu Qing. Kabut darah semakin bergolak!

Beberapa napas waktu berlalu, di mana seorang wanita tua muncul, berlari menjauh dari kabut darah.

Di belakangnya adalah Xu Qing, basah kuyup oleh darah, melangkahi beberapa bunga crabapple yang hancur untuk melakukan pengejaran. Ia tampak terluka parah. Namun niat membunuhnya berkobar hebat, tampak terhubung langsung dengan kabut darah di dunia kecil tersebut.

Di belakang Xu Qing adalah dewa yang merupakan pohon separuh layu dan separuh mekar, yang otoritas keilahiannya tampaknya berkaitan dengan ruang-waktu. Bagian crabapple dari dewa itu sudah layu, sementara bagian lainnya runtuh menjadi abu. Lampu jiwanya telah padam, dan jiwa dewa di dalam minyak lampu itu runtuh menjadi debu.

Xu Qing telah membunuh mata itu terlebih dahulu karena cara mata tersebut memfokuskan perhatian padanya. Selanjutnya ia membunuh pohon itu. Itu karena otoritas keilahian pohon tersebut dapat memperkuat kanon miliknya, dan dengan demikian, ia dapat menahan kerusakan untuk menimbulkan kematian. Sekarang Xu Qing mengincar wanita tua itu!

Setelah menyaksikan Xu Qing membunuh begitu banyak dewa lainnya dalam waktu singkat, wanita tua itu secara naluriah merasakan sensasi krisis yang mematikan. Dan sekarang, ia hanya ingin melarikan diri. Ia sama sekali tidak tertarik untuk berpartisipasi lebih jauh.

Namun kabut melonjak keluar, dan sekali lagi, ia berada di dalam batas-batasnya. Sesaat kemudian, sebuah jeritan terdengar saat kabut darah akhirnya menghilang. Seiring dengan itu, tersingkaplah kubah langit yang berwarna merah darah.

Wanita tua itu berlari maju. Namun, ia jelas berada dalam kondisi yang sangat buruk.

Di belakangnya, di bawah langit berwarna merah darah, Xu Qing melayang di udara, jubahnya basah oleh darah dewa keemasan. Mengorbit di sekitarnya adalah 36.000 planet hancur yang memiliki wajah di atasnya. Dan setiap planet tersebut memiliki api dewa yang hampir padam berkedip-kedip di atasnya.

Di tanah di bawahnya… tergeletak mayat-mayat dewa yang tak terhitung jumlahnya.

Xu Qing menjilat darah di bibirnya dan menatap wanita tua yang tercengang dan melarikan diri itu. Lalu ia tiba-tiba menghilang, hanya menygalkan bayangan sisa yang melintas.

Ketika ia muncul kembali, ia berada tepat di sebelah wanita tua itu. Tidak peduli bagaimana ia mencoba melarikan diri, itu sama sekali tidak berguna. Yang membuat wanita itu terkejut dan putus asa, Xu Qing mengulurkan tangan dan menancapkan jari-jari tangan kanannya ke tenggorokan wanita itu lalu meremasnya. Kekuatan embrio abadinya melonjak melewati tubuh wanita tua tersebut.

Saat suara retakan tenggorokan terdengar, cahaya keemasan bersinar dari mata wanita tua itu, hanya untuk berubah menjadi keruh berkat gelombang energi abadi. Pada akhirnya, ia berubah menjadi sesosok mayat kering.

Xu Qing melepaskan cengkeramannya dan berbalik untuk menatap tanpa ekspresi ke arah lain.

Tempat yang ia tatap hancur berkeping-keping. Si kurcaci terhuyung-huyung keluar ke tempat terbuka, dengan darah menyembur keluar dari mulutnya. Ekspresinya tampak buruk, dan ia terlihat jelas sangat lemah. Ia juga tampak sangat tercengang.

Ia telah melancarkan beberapa serangan sebelumnya saat berada di dalam kabut darah, tetapi terus-menerus terluka. Akhirnya, setelah hampir terbunuh, ia memutuskan untuk bersembunyi dan mengamati saja. Rencananya adalah membiarkan dewa-dewa lain melelahkan Xu Qing dan berharap bisa menciptakan kesempatan bagi dirinya untuk melancarkan serangan yang bagus. Ia juga berharap pada akhirnya bisa menangkap Xu Qing hidup-hidup.

Tetapi kemudian sebuah pemandangan pembantaian terjadi di hadapannya, membuatnya terguncang sampai ke lubuk hatinya. Sekarang ia menyadari betapa kuatnya musuh ini, dan hal itu memicu gelombang kejutan besar yang menghantam dirinya. Kemudian Xu Qing menatapnya, dan tatapan itu membuatnya merasakan sensasi ketidaknyamanan yang mendalam.

Sambil mundur dengan lemah, ia berkata, “Rekan Daois, hal yang paling penting adalah membangunkan Dewa Sejati kita! Dan Dewa Sejati kita telah membuat janji kepadamu…. Jika kau dan aku bisa keluar dari sini, aku akan membuka jalan keluar dan membiarkanmu pergi!”

Ia tahu bahwa kultivator ini kemungkinan besar tidak akan mempercayainya. Ia hanya berharap bisa memicu sedikit keraguan. Dan kemudian ia bisa memanfaatkan keraguan itu….

Pikirannya meliar, tetapi… sebelum ia bisa menetapkan ide yang bagus, ia bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki. Lalu ia menunduk dan melihat bahwa dirinya sedang meleleh. Hal itu sama sekali luput dari perhatiannya sebelumnya, dan tidak menimbulkan rasa sakit atau sensasi apa pun. Dan itu disebabkan oleh benang hitam yang tanpa ia sadari telah melilit pergelangan kakinya di suatu titik. Benang itu menembus kulitnya hingga tembus ke jiwa dewanya.

“Dewa Leluhur!” teriak si kurcaci.

Xu Qing menghilang, lalu muncul secara misterius tepat di depan dewa kurcaci itu. Bergerak dengan kecepatan kilat, ia mengulurkan tangannya, dan seiring dengan dentang lonceng yang berdering, ia menusukkan jarinya ke dahi si kurcaci.

Wajah si kurcaci itu berkedut. Ia ingin melawan, tetapi luka-lukanya dan efek dari kabut darah, dikombinasikan dengan kutukan dewa, membuatnya berada dalam kondisi paling lemah dari sebelumnya. Ditambah dengan dentang lonceng tersebut, tidak ada lagi yang bisa ia perbuat. Dalam sekejap mata, ia bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aliran darah keemasan yang tak terhitung jumlahnya merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya, yang membumbung ke udara untuk membentuk hujan darah yang baru. Kemudian tubuhnya hancur berkeping-keping, dan pecahan-pecahannya jatuh ke tanah.

Xu Qing melayang di udara, membiarkan hujan darah itu menimpa luka-lukanya. Yang sebenarnya adalah ia memang menderita beberapa luka parah selama pertempuran, dan telah menekan efeknya. Setelah memfokuskan pikirannya pada panggilan yang sekarang sudah jelas kembali, ia menentukan arah yang harus ia tuju untuk mengikutinya, dan dengan kelelahan mulai bergerak.

Akhirnya, fragmen dunia yang dimaksud berhasil ia capai, dan di sanalah ia menemukan bukti yang menunjukkan bahwa seekor tikus emas pernah berada di sana! Terdapat pecahan rami cincin bintang di tanah yang membentuk sebuah portal teleportasi! Mengingat struktur dan tata letaknya, itu tampaknya bukan hasil kerja seorang kultivator atau dewa. Hal itu lebih terlihat seperti hasil dari kemampuan bawaan si tikus emas.

Xu Qing menatap portal teleportasi itu dengan penuh pemikiran. Ia sama sekali tidak tahu ke mana portal itu mengarah, tetapi ia dapat memperkirakan bahwa setelah mengaktifkannya, ia akan membutuhkan dua benda spesifik untuk benar-benar berteleportasi melaluinya.

Salah satunya adalah sedikit rami cincin bintang. Yang lainnya adalah aura penjelajah waktu (*chronoflitter*) dari tikus-tikus emas. Tanpa kedua hal tersebut, portal itu tidak akan bisa digunakan.

Mata Xu Qing menyipit. Bertahun-tahun yang lalu di lautan luar Dataran Utama Gu yang Dihormati (*Revered Ancient*), aku berpapasan dengan Paragon Abadi saat dia sedang memburu seekor tikus emas…. Saat itulah dia menyuruhku untuk pergi ke Lingkaran Bintang Kelima.

Dan pada akhirnya, aku memang pergi ke Lingkaran Bintang Kelima. Kemudian, di medan perang di luar sana, aku secara tidak sengaja berteleportasi ke Lingkaran Bintang Keempat…. Saat memulihkan diri di Lingkaran Bintang Keempat, secara kebetulan aku akhirnya dipindai oleh kehendak ilahi dari beberapa Dewa Sejati, dan tidak punya pilihan selain masuk ke alam saku ini untuk bersembunyi.

Dan kemudian, aku secara kebetulan berpapasan dengan kedua Dewa Sejati ini yang sedang bertarung…. Setelah itu, secara kebetulan lainnya di dunia kecil ini, tikus emas milikku terbangun, dan merasakan kehadiran kerabatnya. Sekarang aku berada di sini, di sebuah portal teleportasi yang terbuat dari rami cincin bintang. Kebetulan, melewati portal ini akan mengharuskanku menggunakan sisa terakhir rami cincin bintang yang kudapatkan dari Paragon Abadi.

Apakah dia sedang menyelamatkanku? Atau apakah dia telah berusaha membimbingku ke sini selama ini?

Setelah berpikir lebih jauh, matanya memancarkan tekad. Pada akhirnya, itu tidak masalah. Ini adalah satu-satunya pilihan yang ia miliki. Jadi ia bersiap untuk melangkah masuk ke dalam portal. Namun, tepat pada saat itu…

Sebuah suara kuno bergema ke seluruh penjuru dunia kecil tersebut. “Teman muda, aku tertarik untuk membuat kesepakatan kedua. Apakah kau tertarik? Dewa Sejati dari Para Radiant Sejati ingin melahap dan mengasimilasi diriku, dan hampir berhasil. Tapi aku memiliki sihir rahasia yang bisa kau gunakan untuk melahap Dewa Sejati itu. Itu akan meningkatkan sumber cincinmu (*ringsource*), dan akan memungkinkanku membalikkan kekalahan menjadi kemenangan!”

Xu Qing berhenti dan mendongak menatap kanopi langit. Dengan ekspresi yang sangat tenang, ia berkata, “Mengingat kau membiarkanku masuk ke sini, kau jelas tahu sejak awal bahwa karma akan berjalan seperti ini di dalam kerajaan dewamu. Kalau begitu, apakah kesepakatanmu ini adalah ide darimu? Atau apakah itu… ide seseorang yang lain? Aku sangat tertarik untuk mengetahui apakah kau ini… seorang dewa atau abadi!”

***

Jauh sekali dari Lingkaran Bintang Keempat adalah Lingkaran Bintang Kesembilan yang amat jauh. Bentangan luas langit berbintang di sana, tepat di tengah-tengahnya, adalah Dataran Utama Gu yang Dihormati! Tekanan dari makhluk abadi kuno di langit berbintang itu semakin kuat secara konstan, membuat semua makhluk hidup merasa sangat cemas.

Di bawah permukaan Gu yang Dihormati terdapat sebuah lokasi bawah tanah yang sangat luas dan tertutup rapat oleh para makhluk abadi kuno. Di situlah kaum Dewa Langit Cemerlang (*Brilliant Heaven Godfolk*) berada. Di tempat terpencil itu terdapat sebuah kuil bobrok.

Tidak ada patung dewa di dalam kuil tersebut, tetapi di salah satu sudutnya, sebuah kepala tergeletak menghadap ke atas, melepaskan rentetan kutukan.

“Yang kulakukan hanya mencuri mayat Dewa Altar tingkat puncak! Karena itulah kalian para bodoh mengejarku selama ini? Kalian tunggu saja!”

Kepala itu mengatupkan giginya. Kemudian, seekor tikus tua berpenampilan sangat liar muncul. Bulunya hampir habis tak tersisa, saat ia menggali jalan keluar entah dari mana di sebelah kepala tersebut. Di sana, ia mengeluarkan beberapa suara cicit yang malas.

Kepala itu berguling ke posisi yang berbeda agar ia dapat menatap lurus ke arah tikus tersebut. Kepala itu tampak terkejut. “Katakan apa barusan? Kau merasakan teleportasi terjadi sangat jauh dari sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com