Dewa Sejati yang wujudnya menyerupai bola agar-agar yang terbuat dari daging dan darah langsung mulai menggeliat sebagai reaksi atas pemandangan yang terjadi di hadapannya. Dewa itu tampak berada di ambang menembus kehampaan dan melarikan diri.

Namun kemudian, Immortal Musim Panas berubah menjadi bayangan saat ia mengejar Dewa Sejati tersebut. Ia bergerak sambil melambaikan tangan kirinya, dan seluruh tubuhnya memancarkan cahaya perak saat ia mengerahkan kekuatan Immortal Musim Panas-nya untuk menggagalkan pelarian dewa itu. Dewa Sejati itu tersentak dan terhenti.

“Xu Qing, mari kita bergabung. Kita—”

Sebelum Immortal Musim Panas sempat menyelesaikan kata-katanya, Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah kuku jari melesat keluar. Begitu kuku jari itu muncul, kekuatan yang mengerikan menyapu keluar. Langit berbintang bergelombang. Kekosongan hancur berkeping-keping. Dan meskipun kekuatan itu tidak berada di level yang sama dengan jembatan dari sebelumnya, kekuatan itu tetap mengguncang segalanya.

Itu adalah senjata Dao![1]

Senjata itu langsung menyedot proyeksi ruang-waktu di belakang Xu Qing dan menggabungkannya, menghasilkan seberkas cahaya yang terdiri dari warna emas dan perak. Cahaya itu menembus kehampaan menuju ke arah Dewa Sejati, bergerak dengan kecepatan luar biasa sehingga tiba hampir seketika.

Dewa Sejati itu bergetar, daging dan darahnya mulai runtuh, racunnya lenyap, dan lautanprem menjadi bagian dari kehampaan. Hal yang sama terjadi pada jiwanya! Ia dibunuh dalam roh dan wujud!

Itu terjadi dengan sangat cepat. Xu Qing menyerang dengan kecepatan yang efisien, dan auranya serta sifat mengerikan dari kuku jari itu mengguncang langit dan bumi.

Immortal Musim Panas menatapnya dengan tertegun. Dia bukan sekadar Kuasi-Immortal biasa…. Dia jelas seorang Immortal Musim Panas! Dan dengan senjata Dao itu, Immortal Musim Panas biasa harus sangat berhati-hati di dekatnya. Dia jelas berada di ambang terobosan. Dia memiliki segalanya, bahkan embrio Immortal yang sudah sempurna. Yang dia butuhkan untuk menjadi Immortal sejati hanyalah peningkatan kanon!

“True Monarch,” ucapnya, “tunggulah aku sebentar!”

Para dewa di sekitarnya melarikan diri bagaikan orang gila. Adapun para berkultivasi, mereka tahu bahwa mereka baru saja lolos dari kematian. Setelah membungkuk kepada Xu Qing, mereka mulai mengejar dan membunuh para dewa tersebut.

Immortal Musim Panas ikut bergabung. Tanpa kehadiran Dewa Sejati, sama sekali tidak sulit bagi Immortal Musim Panas untuk memimpin bawahannya dan memusnahkan para dewa yang tersisa. Setelah pekerjaan selesai, Immortal Musim Panas kembali kepada Xu Qing dan membungkuk kepadanya.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu!” ucapnya tulus.

Xu Qing membalas salamnya, lalu mengobrol sebentar dengannya. Setelah memahami perkembangan terbaru di Gelang Bintang Keempat, ia pamit pergi. Saat ia menghilang ke dalam langit berbintang, Immortal Musim Panas berjuang untuk menjernihkan pikirannya.

Dia adalah seorang True Monarch, dan dia memiliki aura takdir. Dia juga adik dari Immortal Lord Mi Ming…. Hampir tidak ada orang yang lebih terhormat darinya di seluruh Gelang Bintang Kelima! Dan kekuatan bertempurnya sangat mencengangkan…. Lain kali aku melihatnya, dia pasti sudah menerobos dan menjadi seorang Immortal Musim Panas.

Sesampainya pada alur pemikiran itu, jantungnya tiba-tiba mulai berdegup kencang.

Sepertinya dia belum memiliki pasangan Daois….

***

Xu Qing tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Immortal Musim Panas wanita itu. Saat ini ia sedang melayang menyusuri langit berbintang di Gelang Bintang Keempat.

Semakin dalam ia pergi, semakin banyak kehancuran yang ia lihat. Ia melihat planet-planet yang hancur dan kerajaan-kerajaan dewa yang musnah. Kehancuran akibat perang terjadi tanpa henti di Gelang Bintang Keempat. Segala sesuatunya mengalami kemunduran.

Hampir tidak ada cahaya bintang, dan tidak ada cahaya keemasan yang berasal dari kerajaan-kerajaan dewa. Kira-kira separuh dari seluruh gelang bintang telah jatuh ke dalam kegelapan dan suram yang pekat. Planet-planet depot pasokan yang membentang dari Gelang Bintang Kelima hampir menjadi satu-satunya hal yang membawa cahaya ke Gelang Bintang Keempat. Para berkultivasi mulai membereskan berbagai hal untuk selamanya.

Menurut apa yang dikatakan oleh Immortal Musim Panas itu kepadaku, tahap akhir perang melibatkan dua hal. Pertama, pasukan berkultivasi mencoba memaksa para dewa untuk memilih tempat pertempuran terakhir. Kedua, planet-planet depot pasokan digunakan sebagai area pementasan untuk menumpas para pejuang perlawanan. Pasukan utama berada di garis depan. Lebih ke belakang… semua pekerjaan dikerjakan oleh para Penguras Mayat dan berbagai skuadron pertahanan.

Xu Qing mendapati dirinya memikirkan Zhou Zhengli dan yang lainnya.

Aku mungkin bisa melacak mereka melalui planet-planet depot pasokan. Mengenangkan para rekan seperjuangannya membuatnya tersenyum. Aku ingin tahu bagaimana kabarnya sekarang…?

Begitulah waktu berlalu. Xu Qing menjelajahi Gelang Bintang Keempat untuk mencari kesempatan yang ditakdirkan yang dibutuhkannya.

Ia kadang-kadang berpapasan dengan dewa-dewa yang selamat. Mengingat ia adalah seorang Kuasi-Immortal puncak yang memiliki kekuatan tempur yang setara dengan Immortal Musim Panas, satu-satunya hal yang harus ia khawatirkan adalah Dewa Sejati puncak dan Dewa Lord.

Di salah satu planet depot pasokan, ia akhirnya dapat melakukan kontak dengan Zhou Zhengli. Setelah memastikan lokasinya, ia pergi ke sana untuk menemui rekan-rekan seperjuangannya.

***

Zhou Zhengli dan para Pengurus Jenazah lainnya baru saja menyelesaikan misi dan mendapatkan hak untuk mengambil cuti panjang. Mereka saat ini sedang dalam perjalanan kembali ke planet depot pasokan lokal mereka, tempat di mana mereka kemudian akan berpisah untuk menjalani waktu cuti mereka.

Setelah Xu Qing menghilang bersama Dewi Starryeyes, Zhou Zhengli dan para Pengurus Jenazahnya mengalami banyak kemajuan. Mereka telah berpartisipasi dalam serangan umum terhadap Gelang Bintang Keempat, dan telah memperoleh banyak jasa pertempuran. Mereka melanjutkan tradisi Pengurus Jenazah yaitu menguras mayat di medan perang, sambil tetap proaktif dalam kegiatan mereka.

Mereka semua telah membuat kemajuan signifikan dalam basis kultivasi mereka. Setiap anggotanya adalah seorang Kuasi-Immortal, sementara Sir Star Ring sudah menjadi Kuasi-Immortal tingkat menengah yang berada di ambang terobosan ke tingkat akhir.

Sir Vilespirit dan Yuanshan Su sangat dekat untuk menembus Kuasi-Immortal tingkat awal. Hordeslayer dan Rampart berada di posisi yang sama. Suasana hati mereka telah membaik setelah Xu Qing pergi. Begitu terbebas dari kekhawatiran membuat mereka merasa sangat bangga atas pencapaian mereka.

Zhou Zhengli adalah satu-satunya yang basis kultivasinya tidak banyak berubah. Namun, mengingat betapa liciknya dia, sulit bagi siapa pun untuk mengetahui kebenaran yang sebenarnya.[2]

Setelah tiba di planet depot pasokan, Zhou Zhengli melihat sekeliling pada semua orang yang bersiap untuk pergi.

Sambil menyeringai, ia berkata, “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, aku punya beberapa berita untuk kalian. Aku baru saja mendapat kabar dari tuan muda. Dia saat ini sedang dalam perjalanan ke planet ini.”

Pengumumannya disambut dengan berbagai reaksi.

Mata Sir Vilespirit menyipit, dan ia dengan cepat mengambil langkah-langkah untuk mengekang kekejaman naluriah yang telah menumpuk dalam dirinya akhir-akhir ini. Yuanshan Su tampak linglung. Ekspresi wajah Sir Star Ring tidak berubah sama sekali, tetapi matanya berkilat.

Reaksi terbesar datang dari Hordeslayer dan Rampart. Kedua orang pedang itu diam-diam saling mengirimkan transmisi suara di mana mereka membicarakan tentang ke mana harus pergi bersenang-senang pada waktu cuti mereka. Namun pengumuman Zhou Zhengli membuat jantung mereka mulai berdegup kencang. Akhirnya, semua orang pergi ke arah mereka masing-masing.

Zhou Zhengli terus tersenyum saat melihat mereka pergi ke berbagai bagian planet depot pasokan tersebut. Di dalam hatinya, ia merasa cukup bersemangat.

Ada dua orang yang paling bersemangat atas kembalinya Xu Qing. Mereka adalah Zhou Zhengli dan Li Mengtu, yang tetap tinggal di luar planet untuk mengerjakan kultivasinya. Keduanya adalah pengikut paling awal Xu Qing, dan mereka adalah pihak yang paling diuntungkan ketika Immortal Lord Mi Ming mengguncang seluruh Gelang Bintang Kelima.

Mereka berdua telah memperhatikan bagaimana para berkultivasi Gelang Bintang Kelima lebih menghormati mereka. Nyaris semua pintu terbuka bagi mereka di planet depot pasokan ini. Bahkan Immortal Musim Panas yang bertanggung jawab atas seluruh planet memperlakukan mereka dengan hormat.

Oleh karena itu, Zhou Zhengli sangat puas dengan pilihan yang dibuatnya bertahun-tahun yang lalu.

Zhou Zhengli tahu apa yang dipikirkan orang lain, tetapi ia tidak peduli. Ia tahu bahwa semua rencana dan intrik kecil mereka dibatalkan pada saat Xu Qing membantu Tuan Muda Aurora. Jadi tidak heran mereka semua menghilang begitu mendengar Xu Qing akan kembali. Ia tertawa kecil saat melihat mereka pergi, lalu bersiap untuk menunggu di tempat agar ia menjadi orang pertama yang menyambut Xu Qing.

Mereka yang pergi melakukan hal-hal yang berbeda.

***

Sir Vilespirit pergi menyepi. Pedang patah di dalam dirinya bergetar. “Dia sedang dalam perjalanan kembali. Jika kamu ingin meneruskan masalah yang kita diskusikan itu, aku tidak peduli. Tapi… apa kamu benar-benar berani?”

Sebagai tanggapan, pedang patah di dalam diri Sir Vilespirit memancarkan sensasi bingung dan jengkel.

***

Kakak beradik Hordeslayer dan Rampart kini sedang tidak berminat untuk bersenang-senang. Sebaliknya, mereka bergegas kembali ke gua tempat tinggal mereka untuk mencoba memikirkan sebuah rencana.

“Apa yang harus kita lakukan…? Orang itu akan kembali!”

“Kita sudah selesai. Selesai! Aku tahu semuanya berjalan terlalu baik. Tubuh pedang kita lebih tajam dari sebelumnya. Begitu dia menyadarinya, dia pasti akan menjadi serakah!”

“Ini semua salahmu! Sudah kubilang jangan makan terlalu banyak!”

“Ini salahmu. Kamulah yang mulai makan duluan!”

***

Sir Star Ring meninggalkan planet depot pasokan, berubah menjadi seberkas cahaya terang yang melesat menembus langit berbintang menuju gua tempat tinggal rahasia yang telah ia bangun. Tempat itu terletak di sebuah planet yang hancur yang tampak seperti tempat yang sempurna untuk berkultivasi. Setelah duduk bersila, matanya bersinar terang.

Meskipun jarak di antara kita terus melebar, Xu Qing… aku tidak akan membiarkan diriku tertinggal terlalu jauh!

Ia melambaikan tangannya, dan seonggok kecil butiran debu muncul di hadapannya. Itu bukan debu biasa, karena setiapbutirannya memiliki bobot yang mengerikan.

Itu adalah butiran prinsip surga!

Sir Star Ring menatap butiran-butiran itu dengan antisipasi yang membuncah di dalam dirinya. Ia telah bekerja sangat keras belakangan ini, dan telah menemukan beberapa kesempatan yang ditakdirkan yang memungkinkannya untuk meningkatkan cadangan prinsip surga miliknya. Semuanya demi terobosannya di masa depan menjadi Immortal Musim Panas.

Ia berencana untuk berjalan di jalur yang berbeda dari Xu Qing. Xu Qing masih belum mendapatkan pencerahan tentang kanon yang akan membawanya ke Immortal Musim Panas. Tetapi Sir Star Ring sudah lama tahu bahwa kanonnya adalah prinsip surga.

Aku hampir menyerap cukup banyak pada titik ini. Hanya beberapa hari lagi penyerapan, dan aku seharusnya bisa sepenuhnya menyatu dengan prinsip surga! Pada titik itu, satu-satunya hal yang akan kuragukan untuk menerobos ke Immortal Musim Panas adalah sedikit sumber gelang untuk menutrisi embrio Immortal-ku!

Dengan pemikiran itu, Sir Star Ring dengan tegas melakukan gestur mantra dua tangan, lalu memfokuskan pikirannya ke dalam pada proses penyerapan.

Namun, saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi!

Tanpa peringatan apa pun, udara di dalam gua tempat tinggal itu bergelombang, dan sebuah mulut besar muncul. Mulut itu tampak terbuat dari kesucian murni, dan menyerupai mulut anjing gila! Sebelum Sir Star Ring bahkan sempat bereaksi, mulut itu menelan debu prinsip surga dalam sekali gigitan!

Debu itu lenyap begitu saja. Tidak ada satu butir pun yang tersisa. Kemudian mulut itu lenyap! Satu-satunya hal yang tertinggal adalah suara sendawa yang puas.

Itu terjadi terlalu cepat. Sir Star Ring awalnya terpana, dan kemudian matanya dipenuhi amarah saat ia melampiaskan auman yang penuh amarah. Basis kultivasinya mengamuk!

***

[1] Xu Qing mendapatkan senjata Dao pada bab 1253 dan kita melihatnya beraksi di bab 1259.

[2] Dahulu kala selama arc istana immortal, aku menyebutkan bahwa sang penulis akhirnya mendeskripsikan Zhou Zhengli menggunakan istilah yang sama yang ia gunakan untuk mendeskripsikan tradisi Puncak Ketujuh dari masa Seven Blood Eyes. Inilah yang ku maksud. Jika kamu ingat, para murid Puncak Ketujuh memiliki reputasi sebagai orang yang ‘licik’. Istilah yang sama digunakan di sini untuk mendeskripsikan Zhou Zhengli.

IndoWebNovel – indowebnovel.com