Erniu sangat bersemangat. Ia benar-benar terkejut sebelumnya ketika merasakan aura Xu Qing. Dan sekarang, begitu Xu Qing berada tepat di hadapannya, pikirannya berputar-putar. Ia sangat gembira karena bisa bersatu kembali hingga terlalu terpana untuk bereaksi. Keduanya sudah sangat lama tidak berjumpa, jadi wajar saja jika ia merasa syok.

Akhirnya, ia mengajukan sebuah pertanyaan yang langsung ia sadari terdengar bodoh begitu terucap. “Ah Qing Kecil, apa yang sedang kau lakukan di sini? Dan siapa orang-orang yang telah menjebakku di tempat ini?”

Xu Qing berpikir sejenak sebelum memutuskan bahwa kejujuran yang sederhana adalah tanggapan terbaik. “Bawahanku.”

Erniu sangat terkejut hingga ke lubuk hatinya, matanya pun membelalak lebar. Sebelumnya, ia sempat merasakan ada sesuatu yang terjadi di luar, tetapi tidak punya cara untuk mengetahui detailnya. Namun setelah pengejaran melelahkan yang harus ia lalui, ia tahu bahwa pengejarnya itu sangat mengerikan. Dan saat terjebak, ia menyadari bahwa pengejarnya telah memanggil beberapa teman untuk membantu, yang semuanya juga sangat kuat. Dan sekarang, ia baru tahu bahwa mereka semua adalah bawahan Ah Qing Kecil….

Perkembangan yang begitu luar biasa ini membuatnya kembali merasa sangat bersemangat seperti sebelumnya. Ia pun mengerahkan kesadaran ilahinya untuk memeriksa tingkat kultivasi Xu Qing. Ketika ia menyadari betapa dalam dan tak terduganya tingkat kultivasi itu, ia menjadi semakin bersemangat. Ia bahkan harus menahan dorongan untuk menarik napas terengah-engah!

Namun kemudian, tiba-tiba saja ia diliputi oleh dorongan naluriah untuk bersikap selayaknya Kakak Tertua. Karena itu, ia harus memaksa dirinya untuk tidak bertanya tempat apa ini, atau status apa yang telah diraih Xu Qing, atau apa yang sedang ia lakukan di sini. Ia tidak ingin memberi Xu Qing kesempatan lagi untuk memprovokasinya. Meskipun demikian, ia tidak bisa menahan rasa penasarannya tentang tingkat kultivasi Xu Qing.

“Jadi begitu rupanya,” ucapnya dengan nada santai. “Hahaha…. Ehem. Jadi, Ah Qing Kecil, berapa banyak yang sudah kau monopoli untuk dirimu sendiri di sini? Tingkat kultivasimu… sepertinya sedikit berubah.”

Xu Qing berkedip beberapa kali. Tentu saja, ia sangat mengenal Kakak Tertuanya itu. “Oh, hanya beberapa kesempatan yang ditakdirkan dan beberapa kilatan pencerahan.”

Itu adalah jawaban yang sederhana, tetapi sangat membuat Erniu merasa tertekan. Sekarang ia ingin tahu kesempatan yang ditakdirkan seperti apa dan jenis pencerahan khusus apa yang bisa berujung pada kemajuan tingkat kultivasi yang begitu mengerikan…. Kendati demikian, ia tidak mau mengaku kalah. Demi mempertahankan martabatnya sebagai Kakak Tertua, ia mendongakkan dagunya.

“Lumayanlah, kurasa. Meskipun begitu, Ah Qing Kecil, tingkat kultivasimu masih memiliki beberapa unsur yang tidak murni. Kau harus bekerja keras kedepannya. Lagipula… mengingat sudah berapa lama kita terpisah, kau jelas tidak tahu apa saja yang telah kulakukan.”

Erniu menghela napas panjang. “Seperti yang bisa kau lihat, aku datang hanya sebagai klon. Kau pasti sama sekali tidak bisa membayangkan seberapa kuat wujud asliku sekarang. Biar kuberitahu, wujud asliku tinggal setengah langkah lagi untuk menaklukkan seluruh Surga Cemerlang! Aku, Kakak Tertuamu, bagaikan matahari di langit di Surga Cemerlang sana!”

Erniu tiba-tiba memasang ekspresi yang sangat bangga.

Sementara itu, ekspresi keheranan muncul di wajah Xu Qing. Sebuah ekspresi yang membuat Erniu merasa sangat puas.

“Namun pada akhirnya,” lanjut Erniu, “aku merindukan masa-masa saat kau berada di sisiku, Ah Qing Kecil. Terlalu merindukannya. Oleh karena itu, aku menggunakan kekuatan dewa yang luar biasa untuk menembus kehampaan, membelah masa lalu yang amat kuno, dan datang ke sini untuk mencarimu. Aku ingin kau berada di sisiku ketika aku akhirnya berkuasa secara mutlak atas seluruh Surga Cemerlang!”

Erniu tiba-tiba tampak memancarkan kekuatan yang sangat hebat.

Xu Qing tersenyum dan mengangguk, lalu mulai melangkah menembus langit berbintang.

Erniu berdehem, lalu bergegas menyusul Xu Qing dalam wujud kepala. “Namun, Ah Qing Kecil, apakah kau tahu masalah dari setengah langkah terakhir yang harus kuambil itu? Aku butuh mayat Dewa Altar tingkat puncak!

“Aku harus melahap mayat Dewa Altar tingkat puncak untuk mengaktifkan satu juta klon yang telah kusebar di seluruh Surga Cemerlang, serta sepuluh juta artefak magis yang telah kutempatkan. Dan barulah aku bisa menghancurkan Surga Cemerlang sepenuhnya!

“Dan begitulah caraku menyelamatkan Daratan Kuno yang Dihormati! Sebenarnya aku bisa melakukan semua itu sendirian, Ah Qing Kecil. Tapi kemudian aku memikirkanmu. Bagaimanapun juga, kau adalah Adik Seperguruan Kecilku. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk memberimu kesempatan untuk melakukannya!”

Erniu menatap Xu Qing, dan di dalam lubuk hatinya, ia merasa sangat emosional. “Ah Qing Kecil, bukankah menurutmu adil menukar mayat Dewa Altar dengan tampuk kekuasaan Surga Cemerlang??

“Begitu aku menaklukkan tempat itu, aku akan mengangkat Guru sebagai putra mahkota, dan kau bisa menjadi pangeran muda! Huang Yan akan menjadi binatang dewa penjaga kerajaan, Kakak Seperguruan Kedua Wanita akan menjadi pasangan dao binatang dewa tersebut, dan Anggota Ketiga akan menjadi kepala pelayan! Aku akan memberikan kehormatan dan kekayaan yang besar kepada semua rekan seperguruan kita. Kita—”

Sebelum Erniu sempat menyelesaikan kata-kata nya, Xu Qing mengangguk dan melambaikan tangannya hingga memunculkan segenggam mayat yang sudah termutilasi. Meskipun semuanya dalam kondisi yang buruk, mereka semua memancarkan aura Dewa Sejati.

“Kakak Tertua, aku tidak punya mayat Dewa Altar….” Ia mengatakan yang sebenarnya.

Erniu menatap dengan terperanjat. Pemandangan mayat-mayat itu membuat kulit kepalanya meremang. Rasanya seperti sedang bermimpi, dan ia pun tak kuasa menarik napas terengah-engah.

Dengan suara bergetar, ia berkata, “Dewa Sejati?”

Xu Qing mengangguk.

Setelah hening sesaat, Erniu tertawa terbahak-bahak. Sambil menelan ludah agar tidak ngeces, ia berusaha terlihat sangat acuh tak acuh. Menahan rasa laparnya, ia melambaikan tangannya dengan santai.

“Aku agak bosan memakan Dewa Sejati yang ecek-ecek itu. Maksudku, mereka punya banyak sekali Dewa Sejati di Surga Cemerlang. Kalau aku makan lagi, aku bisa muntah. Alasan aku menyebutkan Dewa Altar tingkat puncak tadi adalah karena aku khawatir kau akan terlalu terkejut, Ah Qing Kecil. Jadi aku sedikit menurunkan standarku. Biar kuberitahu, di Surga Cemerlang sana, para dewa memperlakukanku dengan sangat hormat.”

Sementara itu, Xu Qing tiba-tiba berhenti di tempat dan melihat ke kejauhan di langit berbintang. Dengan mata yang memancarkan kilatan dingin, ia menghentakkan kaki kanannya ke tanah di depannya.

Titik yang ia lihat di langit berbintang itu tiba-tiba runtuh. Retakan menyebar ke segala arah, dan angin badai mengamuk. Beberapa dewa tiba-tiba muncul ke permukaan. Mereka adalah pasukan perlawanan yang terlewatkan oleh tentara yang lalu-lalang, dan mereka bersembunyi di dalam kehampaan. Sayangnya, mereka tidak bisa lolos dari indra Xu Qing.

Pemimpin kelompok itu sebenarnya adalah seorang Dewa Altar tingkat puncak. Namun ketika kelompok itu melihat Xu Qing, mereka begitu ketakutan hingga langsung berusaha kabur.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing mendorong tangan kanannya ke depan. Seketika itu juga, tekanan mengerikan menyapu keluar, berubah menjadi kekuatan penghancur yang turun menimpa kehampaan. Langit berbintang bergetar. Ketika kekuatan itu menghilang, tidak ada apa pun yang tersisa. Para dewa liar itu telah tewas jiwa dan raganya.

Mengingat kemampuan bertarung Xu Qing saat ini, membunuh Dewa Altar semudah membalikkan telapak tangan.

Ketika Erniu melihat kejadian itu, suara berdengung memenuhi kepalanya. Sesaat berlalu, lalu ia berdehem.

“Lumayan. Lumayan sekali, Ah Qing Kecil. Kekuatanmu hampir setara dengan kekuatanku di Surga Cemerlang. Meskipun begitu, kau harus ingat bahwa meskipun bagus bisa menggunakan kekuatan yang luar biasa untuk menghadapi para dewa, kau juga harus mendapatkan status yang pantas di kalangan para kultivator. Anggap saja itu sebagai sedikit nasihat dari Kakak Tertuamu, seseorang yang memiliki banyak pengalaman dalam hal tersebut.

“Sekarang setelah kau dewasa, ada hal-hal tertentu yang akhirnya bisa kuberitahu padamu. Dulu, statusku sedemikian rupa sehingga aku bisa memandang rendah langit berbintang. Segelintir kultivator akan sujud menyembahku. Tapi perasaanku saat itu hanya bisa disimpulkan dengan ungkapan seseorang tidak bisa melawan dinginnya tempat yang tinggi. Dan begitulah akhirnya aku membentuk kekuatan khas ku berupa rasa dingin yang membekukan.”

Entah kebetulan atau tidak… begitu Erniu selesai berbicara, beberapa kultivator pasukan dari planet depot pasokan terdekat tiba untuk memeriksa fluktuasi yang baru saja menyebar dari area tersebut. Setelah terbang mendekat dan melihat Xu Qing, para kultivator itu dengan antusias membungkuk memberi salam.

Xu Qing merasa sedikit malu melihat reaksi Kakak Tertuannya yang ternganga dengan rahang jatuh dan mata membelalak. Para kultivator itu sebagian besar terdiri dari Penguasa Kekaisaran, tetapi ada juga beberapa Kwartir-Imortal.

Erniu begitu tercengang hingga rasanya pikirannya kosong. Namun, ia tetap harus memikirkan martabatnya sebagai Kakak Tertua. Jadi ia dengan cepat tertawa terbahak-bahak dan membuka mulutnya untuk berbicara. Tapi kemudian….

Domain bintang tempat alam semesta khusus ini berada bergetar. Aliran kesadaran ilahi yang mengerikan dan melampaui tingkat Imortal Musim Panas melesat menembus langit berbintang, dipenuhi dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut. Kekuatan itu berasal dari titik tempat Cincin Bintang Keempat bergelombang.

Tak terhitung banyaknya kultivator dari planet depot pasokan sujud dengan hormat.

Ketika Erniu merasakan kesadaran ilahi tersebut, hati dan pikirannya mencapai tingkat ketertarikan yang paling puncak.

Tingkat kultivasi Xu Qing sebelumnya tampak penuh teka-teki dan misterius baginya. Namun aliran kesadaran ilahi ini memberinya sensasi bahwa sang pemilik mampu menghancurkan Surga Cemerlang dalam sekejap.

“I-itu… itu….” Saat Erniu bergetar, kesadaran ilahi yang baru saja tiba itu bergema dengan suara Penguasa Imortal Mi Ming.

“Adik kecil, iparmu bilang kau suka mengasimilasi para dewi. Nah, aku baru saja menangkap satu. Tepatnya, putri Dewa Penguasa Terangbijak. Anggap saja ini sebagai hadiah dariku.”

Seorang dewi yang disegel kemudian muncul begitu saja entah dari mana. Dewi tersebut tampak seperti manusia, dan memancarkan sensasi kesucian yang mendalam. Tingkat kultivasinya berada di level Dewa Sejati, namun ia telah disegel rapat-rapat dan dipersembahkan sebagai hadiah….

Ekspresi aneh tampak di wajah Xu Qing saat ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Sementara itu, Erniu memasang ekspresi kosong di wajahnya sambil berpikir, Putri seorang dewa, dijadikan sebagai hadiah?

Suara di dalam kesadaran ilahi itu kemudian tampak tertawa. “Aku tadi hanya bercanda. Kemampuan bawaan dan otoritas ilahi dewi ini sangat unik, dan seharusnya bisa membantumu saat kau mencari pencerahan atas kanonmu.”

Begitu selesai berbicara, kesadaran ilahi Penguasa Imortal Mi Ming ditarik kembali, meninggalkan sang dewi di sana.

Seluruh pengalaman itu membuat Erniu merasa seolah-olah ada lubang yang menganga di rongga dadanya, dan mau tidak mau ia menoleh untuk menatap Xu Qing. “Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini, Ah Qing Kecil! Tempat apa ini? Siapa dirimu di sini? Dan siapa pemilik kesadaran ilahi tadi…? Dan apa maksud dari ‘kanon’ yang dia bicarakan tadi??”

Xu Qing tersenyum. Ia tidak merasa perlu menyembunyikan segala sesuatunya dari Erniu. Hanya saja situasi ini tidak bisa dijelaskan hanya dalam beberapa patah kata. Oleh karena itu, Xu Qing melambaikan tangannya dan mengambil semua hal yang telah ia lakukan setelah tiba di Cincin Bintang Kelima, membungkusnya ke dalam sebuah tanda segel, lalu memasukkannya ke dalam diri Erniu.

Erniu bekerja sama dalam proses tersebut dan membiarkan tanda segel itu menyatu ke dalam dahinya. Lautan informasi mengalir masuk ke dalam dirinya. Ia melihat semuanya. Ekspresinya yang tadinya kosong, berubah menjadi terkejut. Kemudian ekspresi itu berubah beberapa kali, hingga akhirnya seluruh informasi terserap sempurna.

“Saat aku tiba, harta karun yang kutemui justru adalah hal-hal yang bahkan tidak kau inginkan!” Erniu memukul dadanya karena frustrasi. “Jika aku tahu dari awal, aku pasti sudah datang bersamamu! Kalau aku tahu, aku mungkin sudah menjadi seorang Imortal Musim Panas!! Aku telah membuat pilihan yang salah sialan!”

Erniu hampir menjadi gila saat membayangkan betapa banyaknya kesempatan ditakdirkan spektakuler yang telah ia lewatkan. Dan kemudian ia memikirkan penderitaan dan kesengsaraan yang harus ia lalui setelah pergi ke Surga Cemerlang, dan ia hanya bisa menyimpulkan bahwa hidup ini sungguh tidak adil….

Xu Qing dapat melihat reaksi Erniu, jadi setelah sesaat, ia memutuskan untuk menghiburnya.

Namun sebelum ia sempat melakukannya, Erniu mendongak, matanya memerah. Sambil memancarkan energi yang tak terlukiskan, ia berkata, “Tidak. Aku harus melakukan sesuatu yang besar di sini! Hanya itu satu-satunya cara untuk menebus kerugian besar ini!”

Mengabaikan kenyataan bahwa ia sedang berada tepat di depan Xu Qing, ia merobek salah satu segelnya, menyebabkan tingkat kultivasinya melonjak naik. Pada saat yang sama, ia tiba-tiba mampu merasakan semua harta karun tersembunyi di dekatnya.

Yang membuat Xu Qing terkejut, Erniu memfokuskan pandangannya pada satu lokasi tertentu lalu meledak tawa gila.

“Ayo pergi, Ah Qing Kecil. Aku akan mengajakmu melakukan pekerjaan yang benar-benar besar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com