Langit berbintang yang megah tanpa batas dan penuh misteri sedang mengalami keruntuhan yang sangat mengerikan. Seiring berjalannya detik, pemandangan itu tampak seperti sebuah lukisan yang dipenuhi oleh tingkat kehancuran paling ekstrem, memenuhi bidang penglihatan dan menyerang segala hal yang ada.

Jika seseorang dapat melihat keruntuhan itu dalam gerakan lambat, maka akan terlihat bahwa, mulai dari cakrawala yang jauh dan tiada akhir, ada sesuatu yang menyerupai benang emas melayang di sana. Rasanya hampir seperti seseorang yang dengan santai melukis sebuah mulut di tengah kegelapan lukisan tersebut. Itu tidak terlalu mencolok, tetapi memang memancarkan aura bahaya yang tak terlukiskan.

Itu adalah manifestasi dari God Paragon kuno. Dan hal itu menarik tatapan dari Eminent Desolation.

Dalam sekejap mata, benang emas itu menjadi banyak benang emas. Benang-benang tersebut dengan liar menyebar ke segala arah seperti jaring yang serakah. Di mana pun mereka lewat, langit berbintang yang tadinya tenang berubah menjadi seperti permukaan air telaga yang dihantam oleh batu besar. Gelombang riak melonjak ke mana-mana. Saat riak-riak itu menyebar, distorsi tersebut menjadi kenyataan, bahkan membengkokkan cahaya yang dipancarkan oleh benda-benda surgawi.

Berikutnya, benda-benda surgawi, yang bagaikan permata yang disematkan pada kanopi gelap di berbagai alam semesta, mulai menari dengan liar. Matahari-matahari besar yang biasanya membakar bagaikan tungku universal, memancarkan cahaya dan panas tanpa henti, bereaksi seolah-olah mereka dihantam oleh palu raksasa yang tak kasat mata. Permukaan luar mereka meledak, mengirimkan api merah yang marah bagaikan naga buas.

Cahaya merah itu sangat terang hingga cukup menyilaukan untuk menerangi seluruh alam semesta. Gelombang panasnya begitu hebat hingga seluruh planet menguap, tidak menyisakan jejak keberadaan mereka, selain cahaya berkilauan yang mengalir ke dalam kekacauan.

Bagian dalam matahari-matahari itu tidak mampu menahan kekuatan yang begitu dahsyat, lalu runtuh menjadi reruntuhan bercahaya aneh yang tak terhitung jumlahnya dan melesat ke segala arah. Setiap pecahan reruntuhan tampak mengandung perlawanan terakhir dari matahari-matahari tersebut, saat mereka melesat menembus kegelapan bagaikan pedang tajam untuk membelah sisa langit berbintang. Rasanya seolah-olah luka yang sangat dalam sedang disayat terbuka di langit berbintang, seolah-olah sebuah puisi epos sedang ditulis tentang kehancuran segalanya.

Pada saat yang sama, planet-planet yang bagaikan jutaan permata yang bertatahkan pada kain sutra hitam, mulai mengalami kekuatan yang memusnahkan itu. Planet demi planet meledak. Cahaya menyilaukan menyebar, menjadi air terjun cahaya yang memukau dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan. Di mana pun cahaya itu menyebar, ruang angkasa berubah menjadi kekacauan murni (*primal-chaos*).

Sebelumnya, ada planet-planet dan galaksi-galaksi yang terlihat jelas, tetapi mereka segera diliputi oleh konvergensi kacau antara kegelapan dan cahaya. Mereka dicabik-cabik bagaikan pemandangan dari neraka itu sendiri. Dengan setiap pancaran sinar yang melesat, alam semesta tampak mengeluarkan tangisan putus asa untuk membentuk pertahanan terakhir.

Galaksi-galaksi pun tidak dapat lolos dari kehancuran tersebut. Galaksi yang tak terhitung jumlahnya, bahkan domain bintang, yang dulunya bagaikan pulau-pulau yang megah dan teratur secara misterius di lautan kegelapan di sekeliling mereka, kini bagaikan beting pasir remeh yang runtuh di bawah terjangan air pasang yang kuat. Mereka hancur berkeping-keping, dan benda-benda surgawi runtuh ke segala arah seiring hancurnya struktur galaksi-galaksi tersebut.

Dalam waktu yang sangat singkat, langit berbintang yang tak bertepi itu berubah menjadi tanah gersang kekacauan (*primal-chaos*)! Semua benda-benda surgawi hancur remuk. Cahaya mereka padam, sementara kegelapan dan suram menyebar. Rasanya seolah-olah semua jejak hal-hal dari masa lalu telah dilahap.

Ada beberapa serpihan cahaya penuh perlawanan yang bersinar, yang merupakan efek sisa terakhir dari keruntuhan tersebut. Umur mereka pendek. Pada akhirnya, segalanya diliputi oleh kehampaan, dan satu-satunya hal yang tertinggal adalah keheningan yang mematikan.

Tidak ada apa pun yang tersisa.

Hanya dalam beberapa detik tarikan napas, langit berbintang yang megah itu telah menjalani seluruh siklus kehidupannya.

Bahkan God Paragon tua dan tatapan Eminent Desolation pun lenyap menjadi tiada. Semua alam semesta, semua planet, semua makhluk hidup dan benda mati bagaikan Kota Tanpa Tandingan dari masa lalu. Mereka musnah tak bersisa.

Aliran terakhir dari kehendak ilahi God Paragon adalah sebuah raungan yang bergema dingin menembus aura takdir di Gelang Bintang Kelima.

“Aku tidak bisa mengalahkanmu, Immortal Paragon, tetapi kau juga tidak akan bisa menang!”

Kehendak ilahi itu terpatri dalam aura takdir Gelang Bintang Kelima, menjadi hukum alam yang tak terhapuskan, sesuatu yang mengguncang semua hukum ajaib lainnya. Itu akan bertahan selama ribuan eon.

God Paragon telah tewas!

Semua entitas dengan kepribadian tertinggi di gelang-gelang bintang yang lebih tinggi terguncang hingga ke jiwa dewa mereka.

Reaksi terbesar datang dari Gelang Bintang Kesembilan. Di sebelah timur gelang bintang itu, mata emas dari seekor makhluk raksasa yang sedang tidur terbuka. Di sebelah utara gelang bintang tersebut, sosok-sosok yang gemetar dapat terlihat di atas bunga teratai mekar yang mengapung di atas sungai keemasan sang ibu. Di sebelah selatan gelang bintang itu, di dalam sebuah menara hitam yang mencengangkan, sebuah api dinyalakan. Di sebelah barat gelang bintang terdapat sesepuh kertas mengerikan yang duduk bersila. Sesepuh kertas itu menjilat bibirnya sambil menatap ke arah Revered Ancient.

Di Revered Ancient, mata Eminent Desolation yang terbuka akhirnya tertutup kembali.

Waktu berlalu.

***

Sebuah sosok melangkah menembus wilayah Gelang Bintang Kelima, seorang lelaki tua bertubuh jangkung mengenakan sandal jerami, dengan seekor tikus emas di bahunya. Dia tidak lain adalah Immortal Paragon dari Gelang Bintang Kelima.

Dia berjalan maju dalam diam sampai tiba di tempat di mana God Paragon tewas. Puing-puing membentang luas di mana-mana. Saat dia mengamati sekelilingnya, dia dapat merasakan aura kuat dari Eminent Desolation.

Immortal Paragon tidak mengatakan apa-apa. Dia tahu bahwa ke depannya, Gelang Bintang Kelima akan selamanya kehilangan tiga puluh persen dari wilayahnya. Gelang bintang itu… tidak akan pernah utuh kembali. Dan setiap kali mata dari wujud asli Eminent Desolation terbuka, cahaya akan memancar keluar dari lokasi ini. Karma Gelang Bintang Kelima telah tercemar selamanya.

Grandmaster Bai muncul. “Inilah harga dari menggunakan Eminent Desolation. Kau sebenarnya bisa memilih untuk tidak memimpin Xu Qing dan satu rekan lainnya itu ke hadapannya.”

Immortal Paragon tidak berkata apa-apa sebagai tanggapan. Beberapa saat berlalu, dan kemudian dia berbicara dengan suara kuno. Rasanya seolah-olah kata-katanya tidak ditujukan kepada Grandmaster Bai, melainkan kepada para God Paragon lainnya di gelang-gelang bintang yang lebih tinggi.

“Apakah kalian ingat apa yang dikatakan oleh Eminent Desolation saat gagal menjadi Living God? Kata-katanya memenuhi semua gelang bintang yang lebih tinggi. Takdir bisa dipatahkan, tetapi konstanta harus dihormati. Mungkinkah kata-kata yang menyebar itu salah? Bagaimana jika dia tidak gagal? Bagaimana jika… semua yang telah terjadi hanyalah bagian dari proses untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi?”

Setelah mengatakan itu, Immortal Paragon memudar dari pandangan. Entitas-entitas tertinggi di sisa gelang bintang yang lebih tinggi tidak berkata apa-apa. Grandmaster Bai hanya menghela napas dan menatap ke arah tempat di Gelang Bintang Keempat di mana Xu Qing telah menghilang.

***

Waktu berlalu. Dalam sekejap mata, lima tahun pun berlalu.

Kini hanya tersisa tiga tahun hingga waktu yang ditentukan bagi Xu Qing untuk kembali. Namun, dia belum juga kembali.

Gelang Bintang Keempat telah banyak berubah dalam kurun waktu lima tahun tersebut. Para dewa telah dikurung di area yang sangat kecil. Di tempat-tempat lainnya… terdapat banyak sekali planet depo pasokan yang berdenyut dengan energi keabadian. Seiring dengan meluasnya aura takdir Gelang Bintang Kelima, semakin banyak kultivator yang datang untuk menduduki Gelang Bintang Keempat.

Immortal Lord Mi Ming telah kembali ke Gelang Bintang Kelima untuk memegang kendali. Para Immortal Lord lainnya juga telah kembali.

Grandmaster Bai adalah satu-satunya pengecualian. Dia duduk menunggu di tempat di mana Xu Qing menghilang.

Dalam lima tahun yang telah berlalu, ada hal lain yang berubah bagi para makhluk hidup. Kapan pun mereka berlatih kultivasi, mereka akan mendengar kata-kata terakhir yang menggema dari God Paragon tersebut.

“Aku tidak bisa mengalahkanmu, Immortal Paragon, tetapi kau juga tidak akan bisa menang!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com