Saat para kultivator manusia bersorak gembira dan berbagai ras Kuno yang Dihormati bersorak sorai, Xu Qing melayang di langit di atas ibu kota kekaisaran, menatap ke arah Wilayah Pemangsa Surga. Kaki kanannya perlahan terangkat, tapi… dia tidak melangkah maju.

Baru saja, ketika dia mengirimkan niat dewanya ke dalam Wilayah Pemangsa Surga dan melakukan kontak dengan Putra Mahkota Ungu dan Sian, jantungnya berdegup kencang. Dia ingin pergi ke Kerajaan Berdaulat Ungu dan Sian dan bertarung dengan kakak laki-lakinya, Zi Qing, Putra Mahkota Ungu dan Sian. Dia ingin menyelesaikan karma tersebut.

Namun pada akhirnya, dia menarik kembali kakinya.

Belum saatnya….

Dia mengalihkan pandangannya. Dia tahu bahwa dia tidak dapat mempertahankan kondisi saat ini dalam waktu yang lama. Fusi yang menakutkan antara makhluk abadi dan dewa hanya dapat dipertahankan sementara. Sebelum lama berlalu, akan menjadi sulit untuk menjaga keharmonisan antara tubuh seorang dewa dan jiwa seorang makhluk abadi. Ketika itu terjadi, dia akan terpaksa berpisah, agar jiwanya tidak terserap secara permanen.

Xu Qing juga tahu bahwa alasan mengapa dia tidak dapat mempertahankan fusi tersebut adalah karena dia belum melakukan upacara puncak yang diperlukan untuk menyempurnakan proses tersebut secara sempurna.

Yang terpenting, Desolasi Eminent masih ada. Daging dan darah klon dewa Xu Qing, serta kedewaan-nya, keduanya berasal dari Desolasi Eminent. Fusi sementara dengan jiwa abadi miliknya tidak masalah selama itu tidak berlangsung terlalu lama, jika tidak, karmanya dengan Desolasi Eminent akan mulai berperan.

Asimilasi sejati tidak akan dapat dibatalkan. Terlebih lagi… meskipun fusi ini meningkatkan tingkat kultivasi dan kekuatan bertarungnya, aku tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya kondisi ini. Sampai aku menyelesaikan masalah-masalah ini, aku tidak bisa terlibat pertarungan dengan Zi Qing.

Xu Qing perlu meningkatkan basis kultivasinya ke tingkat yang lebih tinggi, dan hingga saat itu tiba, dia tidak boleh meremehkan Zi Qing. Dia memerlukan basis kultivasi yang lebih baik dan pengalaman yang lebih banyak.

Zi Qing adalah perwakilan pilihan Desolasi Eminent, dan sedang menjalankan kehendaknya di Revered Ancient. Aku hanya tidak mengerti mengapa dia dan aku begitu terikat secara mendalam, dan apa yang ingin dia capai….

Tentu saja, jika menengok kembali kehidupannya, ada petunjuk-petunjuk. Sebagai contoh, mengapa Zi Qing melakukan begitu banyak hal untuk memprovokasinya? Dan kemudian ada apa yang terjadi ketika Permaisuri Keberangkatan Musim Panas mencapai kenaikan kedewaan. Xu Qing telah merampas beberapa aura takdir yang ingin dikumpulkan oleh Zi Qing. Tentu saja, itu semua berkat bantuan Guru Ketujuh. Namun tanpa fondasi untuk dibangun di atasnya, hal itu tidak akan pernah terjadi. Jadi mengapa dia dan Zi Qing memiliki fondasi yang begitu saling terhubung?

Lalu ada karma dari daging dan darah Desolasi Eminent. Sungguh luar biasa bahwa dia mampu mempertahankannya. Mengenai hubungan Zi Qing dengan Kerajaan Berdaulat Ungu dan Sian, kecurigaan Xu Qing terus bertambah. Di lubuk hatinya… ada kemungkinan yang bahkan tidak ingin dia pertimbangkan.

Apa hubungan antara Desolasi Eminent, Zi Qing, dan aku…?

Xu Qing tidak bisa melupakan terowongan panjang di dalam dirinya, dan kursi di ujung terowongan itu. Dan kemudian ada reaksi aneh Zi Qing bertahun-tahun lalu ketika dia merasakan kursi itu.

Segera…. Tidak lama lagi aku akan pergi ke Wilayah Pemangsa Surga dan mencari tahu kebenaran tentang semuanya!

Menekan pikirannya tentang Zi Qing, dia memandang ke daratan Revered Ancient. Ada hal-hal yang harus diselesaikan sebelum dia berkonfrontasi dengan Zi Qing.

Revered Ancient baru saja melewati malapetaka besar. Yang dibutuhkannya sekarang adalah stabilitas. Meskipun begitu, masih ada orang luar di sini…. Karena aku masih memiliki sisa waktu dalam kondisi gabungan ini, aku harus pergi dan mencabut mereka serta mengakhiri intrik yang telah mereka paksakan untuk ditanggung oleh Revered Ancient selama bertahun-tahun. Revered Ancient perlu sedikit dibenahi.

Dengan mata yang berkilat-kilat, dia melihat ke arah Kabupaten Penyegel Laut, dan khususnya… Roh Kayu! Jika dia ingin membenahi berbagai hal, pemberhentian pertamanya adalah Kaisar Roh Kuno!

Kaisar Roh Kuno berasal dari generasi sebelum Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan, dan pernah menaklukkan Revered Ancient sebagai pemimpin dari ras Roh Kuno. Fakta bahwa dia entah bagaimana berhasil bertahan hingga titik ini membuatnya sangat mungkin didukung oleh pihak luar!

Jika dia memang memilikinya, aku akan memutuskan hubungan itu! Dan bahkan jika dia tidak memilikinya… Kaisar Roh Kuno saat ini bukanlah aset bagi Revered Ancient.

Sesampainya pada titik alur pemikiran ini, dia membungkuk kepada Guru Ketujuh, lalu menatap Permaisuri Keberangkatan Musim Panas dan Erniu.

“Tolong tunggu sebentar,” ujarnya. “Ada sesuatu yang harus kuurus.” Kemudian dia mendongak, tatapan matanya dingin. “Zhou Zhengli!”

Zhou Zhengli, yang telah mengamati semuanya dengan cermat, segera melangkah maju dan membungkuk. “Yang Mulia!”

“Kalian semua, ikutlah denganku.” Xu Qing melangkah maju, riak-riak menyebar saat dia memulai teleportasi besar-besaran.

Zhou Zhengli, Tuan Lingkaran Bintang, Tuan Roh Jahat, Li Mengtu, Yuanshan Su, dan yang lainnya terbang mendekat dan berteleportasi bersamanya. Basis kultivasi mereka begitu tingkat lanjut sehingga bagi para kultivator tingkat rendah, mereka tampak seperti bintang-bintang di langit.

Saat berikutnya, langit di atas wilayah Roh Kayu di luar Kabupaten Penyegel Laut dipenuhi dengan suara gemuruh yang menggelegar. Saat langit terbelah, para Roh Kayu bergidik. Semua pohon besar membuka mata mereka dan mengambil bentuk humanoid. Sesepuh agung Roh Kayu bergetar dan membungkuk saat Xu Qing muncul. Di belakangnya datang Zhou Zhengli dan yang lainnya.

Xu Qing tidak berhenti sedetik pun. Dia terus maju, dan segera berada di pintu masuk Jurang Roh di area terlarang di bawah tanah kaum Roh Kayu. Tempat itu berupa lubang menganga, gelap gulita dan berdenyut dengan aura dingin yang sepertinya mampu membekukan segalanya.

Ini bukan pertama kalinya Xu Qing berada di sini. Saat berdiri di tepi Jurang Roh, dia melihat ke bawah.

Yang lainnya tiba, dan Zhou Zhengli membuka mata ketiganya.

“Yang Mulia,” kata Zhou Zhengli, “ada… sesosok ular besar yang membusuk di bawah sana!”

Tuan Lingkaran Bintang melihat ke bawah. “Kekuatan tatanan di dalam ular itu sedang runtuh.”

“Ada banyak racun juga…” kata Li Mengtu sambil menyeringai.

“Lupakan semua itu,” kata Tuan Roh Jahat sambil menjilat bibirnya. “Pedangku mengatakan kepadaku bahwa benda di bawah sana adalah murni kejahatan.”

Zhou Zhengli menatap Xu Qing. “Yang Mulia, ke mana arah lorong ini?”

“Sebelum Desolasi Eminent datang,” ucap Xu Qing, “ada satu ras yang menaklukkan seluruh Revered Ancient. Mereka disebut kaum Roh Kuno.

“Kaisar mereka memiliki basis kultivasi setingkat makhluk abadi. Saat dinasti kaisar itu mendekati akhir, dia mengumpulkan seluruh kekuatan rasnya, seluruh aura takdir mereka, dan berkomplot melawan Dao surgawi. Dia ingin merasuki salah satu dari mereka, dan pada akhirnya menjadi satu-satunya Dao surgawi di Revered Ancient. Sekarang aku melihat bahwa pada akhirnya, dia ingin menggunakan hukum alam Revered Ancient untuk mencapai dao-nya dan menjadi Raja Abadi!”

Setelah mengatakan itu, Xu Qing melangkah masuk ke dalam Jurang Roh. Zhou Zhengli dan yang lainnya tidak ragu untuk mengikuti. Saat mereka melanjutkan perjalanan, Xu Qing melanjutkan penjelasannya.

“Upaya merasukinya gagal. Dao surgawi Revered Ancient melakukan perlawanan. Namun, dia memaksa rakyatnya untuk menanggung beban balik serangan tersebut. Dan dengan demikian, kaum Roh Kuno sebagai sebuah ras hancur lebur dalam satu malam. Kerajaan mereka menjadi dunia kematian, dan sebagian besar anggota ras itu berubah menjadi jiwa-jiwa almarhum yang meratap dalam kesedihan terus-menerus.

“Mereka semua turut merasakan siksaan yang diderita oleh Kaisar Roh Kuno akibat serangan balasan tersebut. Jurang Roh di bawah tanah kaum Roh Kayu sebenarnya hanyalah salah satu pintu masuk ke kerajaan kematian kaum Roh Kuno.”

Zhou Zhengli dan yang lainnya terguncang oleh apa yang mereka dengar.

Menurut apa yang baru saja dikatakan oleh Xu Qing, Kaisar Roh Kuno ini dulunya adalah makhluk abadi seutuhnya. Bahkan di Lingkaran Bintang Kelima, ada cerita tentang orang-orang yang menjadi makhluk abadi dengan merasuki Dao surgawi dan menggunakan hukum alam mereka. Namun, dibandingkan dengan metode memperoleh pencerahan kanun dan undang-undang, metode itu sangat langka. Risikonya terlalu besar. Terlebih lagi… di Lingkaran Bintang Kelima, tidak seorang pun akan pernah berpikir untuk menggunakan metode itu untuk menjadi Raja Abadi.

“Kaisar Roh Kuno ini…” kata Tuan Lingkaran Bintang, tetapi kemudian dia menggelengkan kepala dan berhenti berbicara. Bagaimanapun juga, orang ini dulunya adalah makhluk abadi, dan oleh karena itu, pantas mendapatkan sedikit rasa hormat.

Xu Qing tidak memberikan informasi lebih lanjut, dan mereka terus masuk ke dalam Jurang Roh. Tempat itu berdenyut dengan kekuatan penolakan, tetapi bagi Xu Qing dan yang lainnya, itu tidak lebih dari hembusan angin yang samar.

Xu Qing memimpin mereka masuk ke kedalaman. Tak lama kemudian, sesuatu yang besar muncul di kegelapan di depan mereka.

Itu adalah sesosok ular raksasa yang membusuk dan berdenyut dengan aura kematian yang kuat. Di atas kepalanya terdapat sebuah dunia. Dunia itu tampak kabur tertutup kabut, dan lolongan kesakitan yang menusuk telinga bergema dari sana. Di masa lalu, ular ini tampak begitu masif tanpa batas bagi Xu Qing, dan tekanan darinya telah mengguncang tubuh serta jiwanya. Tapi itu semua adalah masa lalu.

Saat dia menatapnya, ular yang membusuk itu menggigil dan mundur menjauh darinya, seolah-olah berniat untuk melarikan diri.

Namun kemudian, mata Tuan Lingkaran Bintang bersinar dingin, dan dia melesat maju. Zhou Zhengli dan yang lainnya mengikuti. Xu Qing tetap berada di tempatnya. Kelompok itu turun bagaikan bintang jatuh ke dalam dunia yang membusuk tanpa matahari atau bulan.

Suara gemuruh bergema ke segala arah saat jiwa-jiwa almarhum yang tak terhitung jumlahnya dicabik-cabik hingga berkeping-keping. Kabut di dunia itu musnah tersapu.

Tuan Lingkaran Bintang dan yang lainnya muncul di dunia yang hanya diterangi oleh cahaya bintang pucat. Mereka tampak bagaikan jenderal dari surga saat berlari menerjang maju. Sungai Dunia Bawah hancur lebur. Gunung-gunung yang terbuat dari daging dan darah dicabik-cabik. Seluruh dunia bergetar.

Saat itulah mata Kaisar Roh Kuno yang begitu banyak terbuka lebar. Rupanya, dia telah tertidur sangat lama, karena mata-mata itu dipenuhi dengan rasa terkejut dan amarah.

“Kalian semua—” bentaknya, namun kemudian dia berhenti berbicara. Pupil di matanya mengerut, karena mereka baru saja menangkap sosok yang sedang melangkah maju, seseorang dengan rambut panjang yang terurai. Rasa takjub dan teror yang belum pernah terjadi sebelumnya menyebar bagaikan gelombang tsunami yang memenuhi berbagai mata itu.

“Kau… kau adalah….”

Xu Qing melayang di depan ular raksasa itu, dan alih-alih menatap mata Kaisar Roh Kuno, dia melihat ke arah lain di kedalaman kegelapan dan kabut. Tatapan Xu Qing menjadi dingin. Kemudian dia kembali menatap dunia yang berada di atas kepala ular raksasa tersebut.

“Lama tak jumpa, Kaisar Roh Kuno.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com