Dao surgawi dari Kuno yang Disegarkan direkonstruksi, setelah itu… satu dao abadi dan sembilan puluh sembilan dao tambahan memungkinkan jalur kultivasi untuk dilanjutkan. Itu adalah pencapaian yang sangat berjasa bagi Kuno yang Disegarkan. Itu berarti harapan bagi makhluk yang tak terhitung jumlahnya. Jalur kultivasi telah diperpanjang!

Kaisar Roh Kuno, yang dulunya memiliki kepribadian Immortal Musim Panas, membawa sebuah obsesi yang bagaikan pelita terang dalam kegelapan yang menyelimuti seluruh makhluk. Kabut kebingungan disingkirkan, dan pelita itu menerangi jalan menuju pantai seberang pāramitā.

Masih ada beberapa hal lagi yang harus diselesaikan.

Xu Qing memandang ke daratan sejenak, lalu melangkah maju. Zhou Zhengli mengikutinya dengan langkah yang sama.

Waktu berlalu. Tiga hari berlalu. Selama waktu itu, Xu Qing pergi ke beberapa lokasi. Pertama, dia mengunjungi semua spesies yang memuja dewa. Dan dia pergi ke tempat-tempat lain di mana terdapat bukti pengaruh luar. Pada akhirnya, dia mencabut semua pion, satu demi satu.

Pada saat dia menyelesaikan usahanya itu, fusi dewa-abadi miliknya telah mencapai batasnya, dan dia tidak dapat mempertahankannya lagi. Pada malam hari ketiga, dia mengakhiri fusi tersebut di kaki gunung Kaisar Hantu.

Klon dewa itu terpisah dan menyerap seluruh keilahian. Sampai batas tertentu, klon dewa miliknya… benar-benar merupakan klon dari Desolasi Luhur. Ia terbuat dari daging dan darah Desolasi Luhur, dan juga memiliki keilahian Desolasi Luhur. Meskipun ia masih terikat erat dengan Xu Qing, hubungan itu tidak dapat dianggap sepenuhnya dapat diandalkan.

Karena alasan itu, Xu Qing tidak membiarkannya kembali ke nekropolis. Sebaliknya, dia mengirimnya ke bagian dalam Kuno yang Disegarkan.

Saat cahaya senja menyinari tubuh abadi miliknya, dia berdiri di sana menatap gunung Kaisar Hantu yang menjulang tinggi. Zhou Zhengli dan yang lainnya berdiri di belakangnya dalam diam.

Di depannya di atas gunung… ada seseorang. Dia duduk bersila di puncak gunung, pakaiannya sedikit kotor, ekspresinya kuyu, matanya terpejam saat dia mencari pencerahan.

“Kakak Ketiga,” ucap Xu Qing lembut.

Orang ini adalah murid ketiga Guru Ketujuh, yang merupakan Kakak Perguruan Ketiga Xu Qing! Ketika bencana melanda Kuno yang Disegarkan bertahun-tahun yang lalu, Guru Ketujuh pergi bermeditasi, Xu Qing meninggalkan daratan utama, Erniu pergi ke Surga Cemerlang, dan Kakak Perguruan Kedua mengambil alih Tujuh Darah Mata. Adapun Kakak Ketiga… dia pergi ke gunung Kaisar Hantu.

Dia telah duduk bersila di puncak, dan bermeditasi di sana selama separuh siklus enam puluh tahun. Dia berharap dapat menggunakan kekuatan dari kehidupan masa lalunya untuk membela orang-orang yang dia pedulikan.

Bagaimanapun, dia adalah reinkarnasi dari Kaisar Hantu! Akibatnya, dia memiliki hubungan yang mendalam dengan gunung Kaisar Hantu…. Guru Ketujuh menyadari hal itu, tentu saja. Dan ketika Xu Qing merenung kembali, dia menyadari bahwa telah ada petunjuk yang mengarah pada fakta tersebut selama ini.

Dahulu kala, Kaisar Hantu wafat dalam meditasi di Prefektur Penerima Kaisar, di mana tiga jiwa spiritualnya menjadi roh dan tujuh jiwa fisiknya menjadi iblis. Adapun kekuatan rohnya, ia tersebar ke sekitarnya, memberikan nutrisi kepada semua makhluk hidup di Prefektur Penerima Kaisar. Jelas, esensi kehidupannya masih ada.

Entah itu karena reinkarnasi Kakak Ketiga atau karena kekuatan luar, dia ditakdirkan untuk akhirnya kembali ke Prefektur Penerima Kaisar. Masa mudanya berat, dan mengembangkan permusuhan yang kuat, tetapi akhirnya salah satu pelayannya membawanya ke Tujuh Darah Mata. Saat itulah dia menjadi murid ketiga Guru Ketujuh.

Tentu saja, ada jurang pemisah antara kehidupan masa lalunya dan kehidupannya saat ini. Benar-benar kembali, dan benar-benar memanfaatkan kekuatan kehidupan masa lalunya, bukanlah tugas yang mudah. Ketiga jiwa spiritual belum kembali, dan ketujuh jiwa fisik tidak bekerja sama. Esensi kehidupannya… hanyalah esensi kehidupan, tidak lebih.

Dan sebagai hasilnya, bahkan setelah bermeditasi di gunung Kaisar Hantu selama sekitar tiga puluh tahun, Kakak Ketiga belum juga berhasil.

Jika Xu Qing tidak kembali, maka ketika bencana melanda Kuno yang Disegarkan lagi, ada kemungkinan pelindungnya, pagoda hitam dari Cincin Bintang Sembilan, akan membantunya berfusi dengan kehidupan masa lalunya. Maka dia akan menjadi pion paling kuat dari pagoda hitam. Namun, jika itu terjadi, dia tidak lagi menjadi dirinya sendiri.

Tetapi Xu Qing memang kembali, dan dia memang menarik garis batas. Dia mengakhiri kesengsaraan immortal kuno itu, dan pagoda hitam menjadi satu-satunya dari empat Dewa Paragon yang memutuskan hubungan karmik dengan semua pion di Kuno yang Disegarkan.

Karena itu, Kakak Ketiga… menjadi bebas. Ketika Xu Qing berbicara, Kakak Ketiga perlahan membuka matanya.

“Kakak Empat…” ucapnya dengan suara serak.

Xu Qing tidak pernah begitu dekat dengan Kakak Ketiga seperti halnya dengan Kakak Tertua atau Kakak Perguruan Kedua. Yang paling melekat di benak Xu Qing adalah insiden dengan putri Duyung di masa lalu di Tujuh Darah Mata. Xu Qing mengejar putri tersebut sampai ke perahu dharma Kakak Ketiga. Putri itu berlari tepat ke dalam pelukan Kakak Ketiga yang lembut, di mana dia membunuhnya tanpa belas kasihan.[1]

Itu adalah kejutan besar bagi Xu Qing. Karena itu, kewaspadaannya meningkat, dan dia selalu melakukan yang terbaik untuk menghindari kedekatan dengan Kakak Ketiga.

Memikirkan masa lalu, dan memperhitungkan masa kini, Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam hati. Dia melangkah maju, menempatkannya tepat di depan Kakak Ketiga yang tampak kuyu di puncak gunung.

“Kakak Ketiga,” ucapnya, “apakah engkau butuh bantuan untuk berfusi dengan kehidupan masa lalumu?”

Kilasan kebingungan terpancar di mata Kakak Ketiga. Sesaat kemudian, dia menggelengkan kepala. “Apakah kau ingin mendengar ceritaku, Kakak Empat?”

Xu Qing mengangguk.

Kakak Ketiga mengeluarkan kendi berisi alkohol, meneguknya, lalu berkata, “Aku lahir di sini, di Prefektur Penerima Kaisar…. Tapi saat itu, aku tidak tahu tentang hubunganku dengan Kaisar Hantu.

“Namun, aku selalu bisa mendengar suara samar yang memanggilku…. Suara itu memanggilku ke sini, ke gunung ini. Seiring bertambahnya usiamu—ralat, usiaku—panggilan itu semakin kuat. Dan akhirnya, aku mulai merasakan… bahwa gunung itu sebenarnya adalah diriku.

“Ketika Guru pergi bermeditasi, panggilan itu menjadi semakin mendesak. Itulah sebabnya aku datang ke sini. Ketika kau dan Kakak Tertua menghilang, aku berasumsi kalian sedang mencoba membantu Guru dalam beberapa hal. Aku ingin melakukan hal yang sama….

“Jadi aku datang ke sini dengan harapan bisa berfusi dengan gunung itu. Selama proses itu… aku melihat pagoda hitam. Pagoda hitam itu memberitahuku bahwa panggilan yang kudengar selama bertahun-tahun bukanlah dari gunung Kaisar Hantu. Ia mengatakan bahwa itu adalah dirinya. Ia memanggilku karena ia menginginkan jiwaku, dagingku, darahku, dan segala sesuatu tentang diriku. Ia bilang jika aku setuju, ia bisa menjaga Tujuh Darah Mata tetap aman. Aku setuju.

“Kenyataannya adalah aku tidak sepenuhnya yakin apakah gunung Kaisar Hantu dan kehidupanku saat ini memiliki hubungan. Tapi aku ingin mencoba. Dengan bantuan pagoda hitam itu, aku mulai berfusi dengan gunung tersebut. Itu adalah proses yang sangat panjang. Dan pada akhirnya, Kakak Empat, aku melihatmu menetapkan garis batas itu di langit berbintang.

“Aku melihat pagoda hitam memutuskan hubungan denganku, memberiku kebebasan… Namun….”

Kakak Ketiga mendongak menatap Xu Qing. “Saat hubungan itu terputus, aku mendapati bahwa suara yang telah memanggilku sejak masa mudaku… masih ada di sana! Suara itu tidak berasal dari pagoda hitam. Tapi aku juga tahu itu tidak berasal dari gunung Kaisar Hantu. Pagoda hitam telah menipuku. Suara itu… berasal dari arah itu….”

Dia menunjuk ke utara. “Ada seseorang yang menungguku di sana… seseorang yang telah menunggu sejak lama….”

Ketika Xu Qing melihat Kakak Ketiga menunjuk ke utara, jantungnya berdegup kencang di dadanya. Itulah arah Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi, serta… lubang hantu!

“Kau bertanya apakah aku ingin berfusi dengan Kaisar Hantu. Nah, Kakak Empat, aku tidak mau. Aku ingin pergi ke sana, ke sumber panggilan itu… untuk melihat orang yang memanggilku.” Kakak Ketiga menatap Xu Qing.

“Baiklah.” Xu Qing melambaikan tangannya, dan segalanya bergelombang serta menjadi kabur. Sesaat kemudian… dia dan Kakak Perguruan Ketiga lenyap dari puncak gunung Kaisar Hantu.

Yang mengejutkan, ketika mereka muncul kembali, mereka berada di dataran es di sebelah utara Prefektur Penerima Kaisar. Mereka melayang di udara. Salju berhembus dalam angin dingin saat Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi menjulang di hadapan mereka. Pilar besar itu mulai bergetar, dan simbol-simbol magis samar mulai bersinar di permukaannya. Akhirnya, seluruh Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi bersinar terang.

Namun, Kakak Ketiga tampaknya tidak tertarik pada transformasi pilar tersebut. Perhatiannya terfokus pada sesuatu di bawah. Tepatnya, dia sedang melihat… tempat di mana pilar itu terhubung dengan tanah! Itulah pintu masuk ke lubang hantu!

“Selama bertahun-tahun ini, suara yang memanggilku ada di dalam sana….”

Secara insting, dia mengulurkan tangan ke arah Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Entah karena tiga puluh tahun yang dia habiskan untuk mencoba berfusi dengan gunung Kaisar Hantu, atau karena campur tangan Dewa Paragon, pada akhirnya, Kakak Ketiga telah mengembangkan hubungan yang erat dengan pilar tersebut.

Suara gemuruh bergema dari pilar itu. Yang mengejutkan para kultivator di kota tenda, Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi yang besar itu perlahan-lahan mulai naik ke udara. Dataran es bergetar! Semakin tinggi pilar itu naik hingga ia muncul dari dalam tanah! Angin kencang bertiup kencang, menerbangkan tenda-tenda dan membuat para kultivator terjatuh jungkir balik. Para pendekar pedang lokal tampak terkejut, dan terbang ke udara untuk melihat apa yang sedang terjadi.

Saat Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi naik ke udara, sebuah gua yang gelap gulita muncul. Gua itu… adalah lubang hantu! Energi dingin memancar darinya, serta suara nyanyian seorang wanita.

“Di kehidupan masa lalu yang terlantar, selalu terlahir kembali, memutuskan rindu dendam dan meratap tanpa henti….

“Di kehidupan penuh keraguan, di masa depan penuh kekecewaan, siapakah yang menantiku dalam reinkarnasi….” [2]

Itu adalah nyanyian sedih dan indah yang terdengar seperti tangisan duka. Itu adalah melodi yang memadukan penyesalan dan keengganan dari kehidupan masa lalu dengan kebingungan serta kesepian dari kehidupan masa kini. Setiap patah kata mengandung kerinduan dan kepedulian yang sunyi, dan itu berputar-putar di dalam angin dingin bersalju bagaikan rambut hitam panjang yang takkan pernah bisa dipotong, hingga membentuk gambaran yang paling indah dan memilukan.

Hampir mungkin untuk melihat ke masa lalu, pada cinta yang kini diselimuti debu waktu. Saat cinta itu runtuh dalam terpaan angin waktu, ia meninggalkan sisa kesedihan samar yang melekat di dalam hati.

Dan nyanyian itu terus berlanjut….

Tiga mimpi kehidupan takkan goyahkan ingatan, namun penyesalan akan terus berhembus dalam angin yang takkan gagal.

Empat rasa sakit kehidupan menusuk, obsesi berputar, Jembatan Tanpa Daya basah oleh ratapan.

Lima penantian kehidupan, takdir berlalu, hanya gua ini yang tunjukkan cintaku yang tersingkap.

Enam tangisan sunyi kehidupan, mimpi lama memudar dan keindahan masa muda tiada berguna….

1. Insiden putri Duyung terjadi pada bab 98. Saat itu, kita mengenal Kakak Ketiga sebagai Yang Mulia Ketiga. ☜

2. Lagu ini pertama kali muncul pada bab 364. Lagu ini diulang dalam beberapa bab berikutnya, terutama 676 dan 956. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com