Melihat cahaya di telapak tangannya, Xu Qing mengenang kembali saat ia berada di luar Revered Ancient, dan pertarungannya dengan bawahan Dewa Penguasa dari sungai ibu. Saat itu, ia telah menggunakan otoritas ketuhanan lawannya serta hukum dan undang-undang miliknya sendiri untuk melacak asal-usul kemampuan dewanya.

Ia bahkan sempat merasakan cahaya fajar pada masa itu, dan menjadi paham bahwa itu adalah 1/10.000 bagian dari cahaya misterius yang dipuja oleh Orang Suci Surga Cemerlang (Brilliant Heaven Godfolk)! Pelacakan misterius itu juga menunjukkan… bahwa itu adalah sinar cahaya pertama yang ada saat Revered Ancient diciptakan.

Sekarang aku mengerti mengapa Orang Suci Surga Cemerlang memuja cahaya Revered Ancient ini. Bagaimanapun, kristal memang ada di dalam diri mēreka, terutama di kerucut-kerucut cahaya di kepala mēreka. Aku hanya ingin tahu apakah hal yang sama berlaku untuk esensi mēreka. Atau apakah mēreka berubah setelah mēreka mulai memuja sinar cahaya pertama di Revered Ancient itu?

Dengan mata menyipit, tangan Xu Qing mengepal. Seketika itu pula, kerucut-kerucut cahaya tersebut hancur menjadi debu. Cahaya di dalamnya mengalir ke telapak tangan Xu Qing, lalu bergabung dengan cahaya fajar yang telah ia miliki sebelumnya.

Setelah itu selesai, Xu Qing menatap dunia Surga Cemerlang dengan ekspresi penasaran di wajahnya. Ia semakin menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya dalam perjalanan melalui Surga Cemerlang ini.

“Semua anggota Orang Suci Surga Cemerlang akan memancarkan cahaya semacam itu saat mereka binasa,” ucap Master Ketujuh. “Kami telah melakukan banyak penelitian tentang cahaya itu, dan menyadari betapa luar biasanya cahaya tersebut. Sampel yang kami temui tidak pernah bertahan lama. Dan hanya sedikit yang berhasil bertahan ketika kami memadukannya dengan matahari-matahari Revered Ancient.”

Menenangkan dirinya di dalam hati, Master Ketujuh menatap Xu Qing. “Bagian yang kau miliki itu adalah salah satu dari sedikit yang bertahan hingga sekarang. Kenyataannya, cahaya yang dihasilkan dari kematian sebagian besar Orang Suci Surga Cemerlang hanya bernilai 1/100.000 bagian dari yang asli. Yang asli yang sesungguhnya selalu menjadi objek pemujaan mēreka. Setidaknya, ketika kami tiba dari Bumi Dalam (Deep Earth), mēreka tampak seperti sekarang ini. Namun berdasarkan penyelidikan kami, tampaknya spesies mēreka… sebenarnya lahir dari cahaya itu.”

“Itu adalah cahaya dao yang mēreka sebut… cahaya asal. Bahkan setelah Surga Cemerlang hampir runtuh dan berada di ambang disegel oleh Bumi Dalam, mēreka tetap mempertahankan kepemilikan atas cahaya dao tersebut. Dan meskipun kami menang, kemenangan itu terasa pahit. Kami tidak ingin mendorong Orang Suci Surga Cemerlang hingga batas maksimal, jadi kami tidak mencoba merebut cahaya itu.”

Suara Master Ketujuh terdengar seolah-olah dipenuhi oleh sejarah, bagaikan debu yang berputar-putar dihembuskan angin. Dengan satu pandangan terakhir pada dataran yang membentang luas itu, ia tampak melepaskan beban emosionalnya dan mulai berjalan lagi.

Erniu tiba di sisi Xu Qing. Melihat Master Ketujuh melangkah pergi ke kejauhan, ia berkata dengan sungguh-sungguh, “Orang tua itu merindukan Tuannya. Dia sudah menunggu gurunya itu dalam waktu yang sangat lama. Dan ketika gurunya akhirnya kembali, dia bukan lagi orang yang sama. Sebagian besar hal di dunia ini memang seperti itu.”

Erniu menghela napas. Mustahil untuk mengetahui apa yang sedang ia pikirkan, tetapi ia tampak sedikit emosional.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa, namun ia mendapati dirinya memikirkan aliran ruang-waktu yang kacau, dan bagaimana ia telah menemukan Erniu di antara reruntuhan dalam keadaan menangis.

Kisah Master sudah menjadi jelas. Tapi Kakak Tertua….

Xu Qing melirik Erniu, tetapi tidak meminta penjelasan mengenai insiden di aliran ruang-waktu yang kacau itu. Setiap orang berhak atas rahasia mereka sendiri dan beban emosional mereka sendiri. Hal itu berlaku bagi Master Ketujuh dan Erniu. Hal itu juga berlaku bagi Xu Qing.

Xu Qing dan Erniu berjalan berdampingan saat mereka mengikuti Master Ketujuh melintasi Surga Cemerlang. Rasanya hampir sama seperti masa di kompleks istana bertahun-tahun lalu.

Sekitar satu jam kemudian, Zhou Zhengli dan yang lainnya tengah menghancurkan berbagai kuil dan dewa, yang menyebabkan mutagen eksplosif melonjak ke seluruh penjuru Surga Cemerlang. Saat itulah Xu Qing, Master Ketujuh, dan Erniu mencapai tujuan mereka.

Tempat itu adalah sebuah samudra mahabesar yang seolah tak bertepi. Raungan amarah para buas dapat terdengar di mana-mana. Airnya berwarna hitam pekat dan berbau seperti darah. Seolah-olah, tidak peduli berapa tahun yang telah berlalu, kekuatan waktu tidak dapat mempengaruhi tempat ini, dan tidak dapat mengubah warna atau bau tempat ini. Terdapat pula kekuatan ketuhanan dan niat abadi yang sangat kuat, yang tampak terkunci dalam pertarungan tiada akhir, bagaikan konflik antara air dan api.

Gelombang kejutan mengalir melalui langit dan bumi, menyebabkan badai besar mengamuk di atas samudra. Wujud asli Erniu berada di sebuah pulau di tengah samudra tersebut.

Xu Qing menatap samudra itu dengan penuh pemikiran. Ini adalah tempat yang kupindai sebelumnya dengan niat dewa. Tempat ini tertutupi oleh cahaya menyilaukan yang tidak bisa kutembus sepenuhnya.

Dengan ekspresi yang sangat tegas, Master Ketujuh berkata, “Adik Keempat. Kakak Tertua. Ingatlah tempat ini baik-baik. Di sinilah tempat di mana makhluk abadi teratas Bumi Dalam bertarung melawan kaisar dewa Surga Cemerlang! Pertarungan itu berlangsung sangat lama. Pada akhirnya, kaisar dewa tersebut dipenggal kepalanya dan dicabik-cabik menjadi berkeping-keping.

“Kepalanya diambil oleh Istana Abadi Musim Panas, sementara tubuhnya berubah menjadi samudra hitam. Mengenai makhluk abadi teratas Bumi Dalam itu… dia binasa. Satu-satunya hal yang ditinggalkannya adalah jiwanya yang terlepas dari raga. Dia menjadi dao surgawi pertama di Revered Ancient. Tanpa dia, Revered Ancient tidak akan pernah ada.”

Master Ketujuh menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah samudra. Xu Qing dan Erniu turut membungkuk bersama. Samudra itu bergemuruh dengan suara kencang, dan gelombangnya semakin besar. Niat abadi menyebar secara eksplosif, menyebabkan pelangi cahaya membentang di atas samudra hitam dan menerangi kubah surga.

Akhirnya, cahaya itu memudar. Seiring memudarnya cahaya, sebuah pulau tersingkap.

Xu Qing menatap pulau itu. “Master, wujud asli Kakak Tertua ada di sana.”

Master Ketujuh juga menatap pulau itu. “Kau benar-benar pandai mencari tempat yang bagus.”

Erniu rupanya telah memulihkan ketenangannya, dan dengan cepat membuka mulutnya untuk berbicara. Namun Master Ketujuh sudah kadung mulai berjalan.

Erniu mengerjap-ngerjapkan matanya beberapa kali lalu beralih menatap Xu Qing. “Mulai sekarang, Ah Qing kecil, sebaiknya kau akui bahwa aku, Kakak Tertuamu ini, bukanlah tipe orang yang hanya bisa membual!”

Xu Qing tersenyum dan mengikuti Erniu menyeberangi samudra. Tak lama kemudian, mereka muncul bersama Master Ketujuh di puncak pulau, di depan sebuah kuil yang sangat runtuh. Kuil itu dulunya sangat megah tak tertandingi. Namun kini tembok-temboknya telah hancur, dan gerbangnya telah roboh. Bahkan saat berdiri di luar pun, seseorang bisa melihat segala sesuatu di dalam.

Di dalam kuil, dekat dengan reruntuhan patung, terdapat sebuah kepala yang terselip di sudut. Itu adalah kepala Erniu!

Di sebelah kepalanya terdapat seekor tikus yang bulunya telah dicabuti begitu bersih hingga hanya menyisakan beberapa helai saja. Tikus itu terbaring di sana sambil menggigil, ekornya sesekali berkedut, dan sesekali mengeluarkan daging kering dari suatu tempat lalu memasukkannya ke dalam mulut kepala Erniu. Tikus itu langsung menyadari kehadiran pendatang baru. Matanya membelalak, dan dengan gerakan yang sudah terlatih, ia mengangkat kepala itu ke atas pundaknya bersiap untuk kabur.

“Jangan lari, Ah Qing Kecil!” seru Erniu yang berada di luar kuil. “Ini aku!”

Alis Xu Qing terangkat tinggi.

Tikus yang hampir botak itu mendengar kata-kata tersebut, berhenti di tempatnya, dan menatap Erniu.

Erniu bergegas menghampiri dengan ekspresi gembira. Berubah menjadi seberkas cahaya biru, ia melesat masuk ke dalam kepala yang matanya terpejam itu. Wujud asli dan tiruannya menyatu. Kepala itu bergidik, dan matanya perlahan terbuka.

Tikus itu tampak sangat gembira.

Master Ketujuh melangkah masuk ke dalam kuil, menatap kepala di bawah, lalu menghela napas. “Di mana bagian tubuhmu yang lain?”

Erniu berdehem dan bersiap untuk menjelaskan. Namun, saat itulah hantaman ombak di luar pulau menjadi semakin keras, disertai dengan suara gemuruh yang meruntuhkan langit dan menghancurkan bumi, bagaikan sambaran petir surgawi yang tak terhitung jumlahnya.

Dan kemudian… samudra di sekelilingnya tiba-tiba mulai tenggelam! Permukaan air turun dengan kecepatan yang mencengangkan, bergolak hebat saat surut. Rasanya bagaikan sedang disedot pergi. Setelah hanya beberapa puluh embusan napas waktu… samudra itu mengering sepenuhnya!

Seluruh dasar samudra tersingkap, menampakkan jajaran pegunungan. Pulau tempat mereka berada rupanya adalah puncak dari sebuah gunung besar di jajaran pegunungan tersebut!

Di dasar gunung itu terdapat sesosok mayat mahabesar yang sangat mengejutkan! Mayat itu tidak berkepala, dan tampak seperti telah disatukan dari berbagai potongan yang berbeda.

Pegunungan-pegunungan itu sebenarnya tumbuh di atas tubuhnyā. Dialāh yang menyerap air samudra tersebut. Kekuatan ketuhanan berdenyut keluar darinyā.

Mutagen tak bertepi melonjak ke segala arah. Namun ada sesuatu yang bahkan lebih mencengangkan….

Secara mengejutkan, hampir seluruh tubuh mayat itu diselimuti oleh lapisan cacing biru yang menggeliat-geliat! Jumlahnya begitu banyak hingga rasanya tidak mungkin untuk dihitung. Mereka bahkan dengan lahap menggeliat menembus luka-luka di tubuhnya!

Bahkan Master Ketujuh pun tertegun. Pandangan Xu Qing mengeras.

Sementara itu, kepala Erniu terbang ke atas dan mendarat di bahu Xu Qing, di mana ia mulai tertawa terbahak-bahak.

“Kau tadi bertanya di mana tubuhku, kan, orang tua? Nah, tubuhku ada di bawah sana! Adapun untukmu, Ah Qing kecil, lihatlah! Kakak Tertuamu ini tidak sekadar membual! Beri aku waktu yang cukup, dan aku akan melahap kaisar dewa Surga Cemerlang ini, yang sedang berada di ambang kebangkitan! Dan setelah itu, aku akan mampu menaklukkan Surga Cemerlang, bukan begitu? Aku benar-benar hanya tinggal selangkah lagi!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com