Bab 184: Perkembangan Zombi Laut yang Aneh (Bagian 1)

Di kubah langit, sebuah kapal perang yang menyerupai pohon hitam melaju dengan cepat, membelah awan dengan suara bergemuruh. Jika ia tetap berada di jalur saat ini, sudah jelas ia akan mencapai pulau yang merupakan tanah leluhur Zombi Laut hanya dalam waktu sepuluh hari.

Berdasarkan peta laut yang dibagikan oleh Tujuh Darah Mata selama masa perang, Xu Qing tahu bahwa meskipun tempat itu disebut pulau, ukurannya jauh lebih besar daripada kediaman Manusia Ikan. Sebenarnya, ukurannya sekitar sepuluh persen dari luas benua Phoenix Selatan.

Xu Qing dan Sang Kapten berada di atas kapal perang tersebut. Setelah melalui diskusi panjang, mereka telah memfinalisasi rencana mereka.

“Hanya sepuluh hari lagi,” kata Sang Kapten, “dan kita akan tiba di wilayah Zombi Laut. Rencanamu tidak masalah, Xu Qing. Hanya saja, kita akan butuh waktu beberapa hari, dan aku khawatir rencanamu tidak menyediakan waktu yang cukup. Lagi pula… kenapa kau tampak begitu bersemangat dengan semua persiapan untuk rencana ini?”

Sang Kapten tampak ragu-ragu sekaligus curiga.

Terkait rencana, diskusi mereka pada hari pertama telah mengungkapkan bahwa Sang Kapten sebenarnya tidak punya rencana apa pun. Ia hanya berniat menyerbu wilayah Zombi Laut dan mencari tahu situasinya seiring berjalannya waktu.

Xu Qing tidak bisa menyetujui hal itu.

Setelah berpikir sejenak dan menentukan tujuannya, ia mendapat ide untuk mencoba mencapai patung leluhur zombi terdekat secepat mungkin. Setelah menetapkan tujuan itu, rencana tersebut pun tersusun dengan cepat. Cara tercepat untuk mencapai patung itu adalah dengan meminta seorang kultivator Zombi Laut secara pribadi mengantar mereka ke sana. Dengan begitu, tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.

Mengenai cara mendapatkan pengawalan tersebut, Xu Qing dan Sang Kapten telah memutuskan bahwa caranya adalah: cedera!

Jika Sang Putri Ketiga ‘terluka’ dan berjuang untuk bisa kembali dengan selamat, maka sudah pasti ia akan dikirim untuk berobat. Mengingat statusnya, lokasi yang sudah pasti untuk penyembuhan adalah patung leluhur zombi. Bagaimanapun, laporan intelijen Sang Kapten memperjelas bahwa patung-patung itu digunakan untuk dua tujuan utama: zombifikasi Zombi Laut baru, dan penyembuhan yang luar biasa.

Itulah sebabnya Sang Kapten masih sedikit ragu-ragu dan curiga, lalu mengajukan pertanyaan yang baru saja ia ucapkan. “Jika penyembuhannya selesai dalam sehari,” lanjutnya, “orang-orang akan sadar dan curiga.”

Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Tidak, jika kita terus menambah cedera setiap hari selama sisa perjalanan. Luka lama yang ditambah dengan luka baru akan terlihat lebih realistis!”

Sang Kapten masih belum yakin dan cukup yakin bahwa Xu Qing sedang menggunakan wewenang publik untuk membalas dendam pribadi.

Xu Qing menatap mata Sang Kapten dan sama sekali tidak berusaha mengalihkan pandangannya.

Melihat hal itu, Sang Kapten menghela napas dan teringat akan nasihat yang pernah ia berikan kepada Xu Qing beberapa waktu lalu. Karena nasihat tersebut, ia tidak begitu yakin apa yang sedang dipikirkan oleh Xu Qing. [1]

Meski begitu, Sang Kapten adalah orang yang buas dan bertekad kuat. Maka, tidak heran jika ia tiba-tiba mengeluarkan belati dan dengan kejam menusukkannya ke perutnya sendiri. Seketika itu juga, darah birunya yang buatan merembes keluar, mengotori jubahnya.

“Apa masalahnya dengan hal sepele seperti itu?” tanya Sang Kapten, sambil terus mengunyah apelnya.

Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Kapten, luka yang dibuat sendiri terlihat sangat berbeda dari luka asli. Demi kebaikan rencana kita, kau harus menderita melalui sedikit penghinaan. Jangan khawatir, aku akan membantu.”

Sang Kapten berhenti mengunyah, matanya membelalak lebar.

Xu Qing menatapnya balik dengan serius, tepat di matanya. Setelah beberapa saat terdiam, Sang Kapten menghela napas, melemparkan belatinya kepada Xu Qing, lalu merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

“Lakukanlah.”

Sambil menyeringai, Xu Qing mencengkeram belati itu, melangkah maju, dan menyayat perut Sang Kapten. Kemudian ia menarik belatinya sejenak sebelum menusuk Sang Kapten. Rasanya begitu luar biasa. Kemudian Sang Kapten terkesiap saat Xu Qing menyayat belati itu melintasi paha kanannya. Saat darahnya merembes keluar, Xu Qing menggunakan Kitab Pembentuk Laut untuk menghantam dada Sang Kapten.

Sebuah ledakan bergema, dan darah menyembur keluar dari mulut Sang Kapten. Saat wajahnya menjadi pucat pasi, belati Xu Qing berkilat ke kiri dan ke kanan, hingga Sang Kapten berlumuran darah dan tampak sangat kusut.

“Baik! Cukup! Cukup, Xu Qing!!”

Xu Qing merasa sedikit kecewa. Beberapa serangan belati itu terasa begitu menyenangkan. Setelah berhenti, ia menatap kaki kiri Sang Kapten, dan memutuskan bahwa ia akan memfokuskan serangannya ke sana besok.

Ketika Sang Kapten menyadari Xu Qing sedang mengamati kakinya, kelopak matanya berkedut. “Wakil Direktur Xu, sebagai pelindung Dao, sangat tidak masuk akal jika sang putri terluka parah sementara kau tidak memiliki satu goresan pun di tubuhmu.”

Senyum di wajah Xu Qing memudar.

“Oleh karena itu,” lanjut Sang Kapten, dengan senyum tipis di wajahnya, “demi kebaikan rencana kita, kau harus menderita melalui sedikit penghinaan. Jangan khawatir, aku akan membantu.”

Dengan dada yang dipenuhi antisipasi, ia mengambil kembali belatinya, lalu dengan kejam menusukkannya ke arah paha Xu Qing.

Naluri Xu Qing adalah menghindari serangan itu, namun ia tidak bisa membantah logika Sang Kapten. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menatap tepat di mata Sang Kapten saat belati itu menancap di pahanya.

Xu Qing mengatupkan giginya rapat-rapat.

Berikutnya, Sang Kapten dengan penuh semangat menusuk Xu Qing tiga kali di perut, menyayat sisi lehernya, dan menimbulkan berbagai luka superfisial di beberapa titik dekat organ vital.

Setelah Xu Qing berlumuran darah, ia tiba-tiba mundur selangkah, memelototi Sang Kapten, dan berkata dengan suara serak, “Paha kananmu terluka cukup parah, tapi tidak dengan paha kirimu. Itu sama sekali tidak masuk akal.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah belati tiba-tiba muncul di tangannya, dan ia menusuknya ke arah kaki kiri Sang Kapten.

Sesaat kemudian, Sang Kapten mengatupkan giginya dan kembali menusuk Xu Qing.

Dan begitu lah, mereka berdua saling balas menyerang dengan belati. Sesaat kemudian… mereka berhenti. Keduanya tergeletak di atas geladak sambil terengah-engah, dipenuhi dengan berbagai luka yang mengerikan.

Dengan suara bergetar, Sang Kapten berkata, “Xu Qing… kurasa kita tidak perlu melakukan ini setiap hari. Aku ini sang putri. Kau adalah pelindung Dao-nya. Kita seharusnya melarikan diri setelah diserang, kan?”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing berkata, “Ya, mungkin kita harus melarikan diri selama tujuh atau delapan hari, lalu ‘diserang’ sekali lagi. Apa yang terjadi jika para Zombi Laut tahu siapa kita setelah kita tiba? Apakah kau punya rencana pelarian?”

Mendengar ini, alis Sang Kapten terangkat. Meraih kembali apelnya yang baru dimakan setengah, ia menggigitnya dan tersenyum puas. “Wakil Kapten Xu, aku memang punya rencana pelarian untuk skenario itu. Tapi kau tidak perlu khawatir. Saat mempertaruhkan nyawa, lebih baik menjaga segalanya tetap menegangkan dengan tidak mengungkapkan semua detailnya. Jadi, kau sebaiknya bersiap untuk mengurus dirimu sendiri.

“Mengingat kau bekerja untukku, kurasa aku bisa memberitahumu beberapa detailnya. Meski begitu, itu adalah salah satu rahasiaku terbesar dan karenanya bernilai, eh, 1.000.000 batu roh!”

Xu Qing tadinya sempat berpikir untuk menjual jimat teleportasi entropik kepada Sang Kapten. Namun ketika ia melihat ekspresi murahan di wajah Sang Kapten, ia memutuskan untuk mengurungkan niatnya. Tidak ada gunanya.

Sang Kapten terkejut karena Xu Qing tidak mengajukan pertanyaan lanjutan apa pun. Mengingat hal itu, ia sampai pada kesimpulan bahwa Xu Qing pasti memiliki teknik penyelamat nyawanya sendiri. Namun bahkan jika Xu Qing memilikinya, Sang Kapten tidak percaya bahwa teknik itu sehebat miliknya sendiri.

“Saat waktunya tiba, silakan gunakan itu,” kata Sang Kapten. “Yang kau butuhkan hanya 1.000.000 batu roh.”

Waktu berlalu dengan cepat. Tujuh hari. Mereka kini hanya tinggal tiga hari lagi dari wilayah Zombi Laut.

Xu Qing dan Sang Kapten menghabiskan waktu dengan bermeditasi dan sesekali meninjau kembali rencana mereka. Selain itu, demi memastikan rencana berjalan lancar, Sang Kapten menjelaskan beberapa hal tentang Zombi Laut.

“…dan itulah garis besar tentang Zombi Laut,” kata Sang Kapten. “Sekarang biarkan aku memberitahumu lebih banyak tentang Putri Ketiga. Kau pasti merasa kasihan padanya. Yang benar adalah dia lebih membenci Zombi Laut daripada siapa pun di Tujuh Darah Mata. Itulah sebabnya aku bilang dia akan membantu kita.”

Sang Kapten melirik ke dalam kantong penyimpanannya untuk memeriksa Putri Ketiga.

“Dia lahir dari orang tua Devakind. Ayahnya memiliki bakat kultivasi yang luar biasa, dan dinobatkan sebagai seorang terpilih di antara kaum Devakind. Dia dianggap memiliki potensi untuk mengikuti jalur Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran.

“Namun, pada akhirnya dia memberontak terhadap kaumnya sendiri dan dengan sengaja mengubah dirinya menjadi zombi. Mengingat basis kultivasinya yang mengejutkan, dia mendapat persetujuan dari patriark Zombi Laut, dan diangkat sebagai Raja Zombi Laut pertama.

“Sebagai Raja Zombi Laut, dia mengkultivasikan teknik Zombi Laut yang sangat unik bernama *Sang Raja Memutus Cinta*. Dan dia mengkultivasikannya hingga tingkat tertinggi, memperoleh pencerahan dari ‘wilayah kehendak’ yang disebut… Melupakan Duka! Itu semua adalah bagian dari rencananya. Ketika dia memberontak melawan Devakind, dia membawa istri dan ketiga putrinya bersamanya, lalu mengubah mereka menjadi zombi bersama dirinya sendiri, semua demi tujuan mengorbankan mereka demi pengejaran Dao-nya. Sederhananya, setiap kali Raja Zombi Laut mencapai hambatan kultivasi, dia dapat mengorbankan orang yang dicintainya untuk menembusnya. Selama tahun-tahun yang telah berlalu, dia telah mengorbankan istrinya, putri sulungnya, dan putri keduanya. Hanya putri bungsunya yang tersisa, dan satu-satunya alasan dia masih hidup adalah karena ayahnya belum mencapai hambatan kultivasi.

“Itulah sebabnya aku ingin melibatkannya dalam rencana ini. Gadis itu tampak bodoh, namun itu hanya karena kehidupannya yang selalu dilindungi. Yang sebenarnya adalah dia sangat membenci ayahnya hingga ke tulang sumsum, jauh lebih besar daripada kebencian siapa pun dari Tujuh Darah Mata terhadapnya. Oleh karena itu, dia selalu saja mendatangkan masalah. Rencanaku adalah membuatnya bersumpah untuk membantuku, dengan janji akan membawanya bersamaku setelahnya, dan membantunya membebaskan diri secara sejati. Aku sudah berulang kali memberitahunya untuk tidak membuat masalah, namun itu jelas tidak berhasil. Gadis itu merasa takdirnya telah disegel, dan pandangan fatalistis itu telah meresap hingga ke jiwanya.

“Bahkan, laporan intelijenku menunjukkan bahwa dia telah tewas tujuh atau delapan kali dalam beberapa tahun terakhir. Sayangnya, ayahnya telah mencabut separuh jiwanya dan menyimpannya setiap saat. Oleh karena itu, dia dapat menciptakan kembali putrinya kapan pun dia mau, dan karenanya, bahkan jika dia mati di tempat yang jauh, itu tidak berarti banyak bagi ayahnya.”

Mendengar kisah ini dari Sang Kapten, Xu Qing merasa cukup tersentuh.

“Laporan intelijenku juga memuat sebuah kalimat yang diatribusikan kepada sang Raja Zombi Laut,” lanjut Sang Kapten. “Dengarkan dan beritahu aku pendapatmu.

“Debu merah berhamburan di atas gulungan lukisan;

“Tinta tak mampu melukiskan tahun-tahun yang berlalu;

“Mereka meninggalkan ledakan kesepian;

“Bagaimana bisa aku melupakan dukaku?”

Saat kata-kata itu bergema di geladak kapal perang, kata-kata itu seolah membawa serta kesedihan yang tak terkatakan.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Setiap orang di dunia memiliki kisah mereka sendiri tentang apa yang terjadi setelah wajah dewa yang hancur itu tiba. Dan kisah-kisah itu selalu tampak tragis. Mencari Dao dengan membunuh orang-orang terkasih tampak seperti hal yang keparat dan putus asa. Namun Xu Qing telah melihat hal-hal seperti itu sejak ia masih kecil. Itu bukanlah sesuatu yang tidak biasa. Meski begitu, Xu Qing mengeluarkan sebuah pil obat dan melemparkannya kepada Sang Kapten.

Sang kapten menangkapnya dengan terkejut. Dan ketika ia menyadari apa benda itu, ia berkata, “Untuk apa ini? Lukaku tidak separah itu! Aku tidak butuh ini.”

“Berikan pada Putri Ketiga,” kata Xu Qing dengan tenang.

“Ah Qing Kecil!” kata Sang Kapten sambil tersenyum penuh teka-teki. “Aku tidak tahu kau begitu baik dan lembut!” Menimbang-nimbang pil itu, ia melanjutkan, “Tunggu sebentar, apakah kau menyukainya? Apakah kau benar-benar berpikir untuk menjadi pendampingnya?”

Xu Qing menatap Sang Kapten dengan tenang. Melihat ekspresi nakal di wajah Sang Kapten, ia memilih untuk tidak berkomentar.

“Saat kau menatapku seperti itu, Ah Qing kecil, apakah kau benar-benar menatapku? Atau kau sedang menatap Putri Ketiga kesayanganmu? Aiya, jika para murid perempuan di sekte tahu tentang ini, kurasa mereka semua akan mulai menangis.”

Semakin banyak Sang Kapten berbicara, ia tampak semakin gembira. Dengan alis yang menari-nari, ia menyimpan pil obat itu dan mengeluarkan jeruk mandarin, lalu mulai mengupasnya. Menyadari Xu Qing sedikit mengerutkan kening, ia hendak melanjutkan nada bicaranya.

Namun, Xu Qing memotongnya. “Putri, kita akan tiba di wilayah Zombi Laut dalam tiga hari. Kurasa kau butuh beberapa luka baru.”

Sebelum Sang Kapten sempat mengatakan hal lain, Xu Qing melangkah mendekat, mengeluarkan sebuah belati, dan menghujamkannya ke perut Sang Kapten. Sang Kapten terkesiap, meringis kesakitan, lalu mengeluarkan belatinya sendiri dan memelototi Xu Qing.

“Sebagai pelindung Dao sang putri, kau juga butuh beberapa luka!”

Ia bersiap melancarkan tusukan, namun Xu Qing menghindarinya.

“Putri, tingkat kultivasimu baru berada di lingkaran besar Kondensasi Qi, yang berarti kau pulih dengan lambat. Sebagai pelindung Dao-mu, aku harus lebih banyak meluangkan waktu mengawasi masalah, bukan membuang waktu untuk menyembuhkanmu. Itu berarti lukamu akan semakin parah selama perjalanan. Sebagai seorang kultivator Pendirian Yayasan, lukaku pulih jauh lebih cepat. Jika aku memiliki terlalu banyak luka, itu tidak akan realistis!”

Sang Kapten untuk sementara tertegun hingga kehabisan kata-kata.

Melihat itu, Xu Qing menerjang maju dan menusuknya beberapa kali lagi.

Sambil memegangi perutnya, Sang Kapten melompat mundur dan memelototi Xu Qing. Namun, ketika ia menyadari ekspresi serius Xu Qing, ia menghela napas. “Meskipun dikejar-kejar, sang putri dan pelindung Dao-nya pasti masih punya waktu untuk beristirahat. Lagipula, mengingat betapa dekatnya kita dengan wilayah Zombi Laut, para pengejar kita akhirnya akan menghentikan pengejaran maut itu karena rasa takut.”

Xu Qing memikirkannya sejenak. “Itu benar. Namun, mengingat betapa dekatnya kita dengan tanah leluhur, sang putri benar-benar harus terluka parah dan bahkan berada di ambang kematian. Jika tidak, mereka mungkin tidak akan langsung mengirimnya ke area penyembuhan.”

Sang Kapten menatap dengan pahit luka-luka yang sudah ia miliki, lalu menatap Xu Qing.

Ekspresi Xu Qing yang sangat serius membuat Sang Kapten mendesiskan napas lalu menutup matanya.

Merasa luar biasa, Xu Qing kembali melukai Sang Kapten dengan empat atau lima tusukan belati, hingga Sang Kapten tampak benar-benar terluka parah dan sangat lemah. Barulah sesi ‘pengejaran maut’ itu berakhir.

Dengan cara ini, waktu pun berlalu.

1. Nasihat yang dimaksud di sini diberikan pada bab 129. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com