Bab 197: Bagaikan Kaisar dalam Bayangan

Malam telah larut. Cahaya rembulan terasa dingin. Hujan turun rintik-rintik.

Bulan tampak bagaikan piringan perak di langit, memancarkan sinar dingin yang berpadu dengan air hujan dan melemparkan kilau kelam di atas Distrik Pelabuhan Tujuh Darah Mengalir. Dan akhirnya, cahaya itu mencapai cucuran atap di luar Rumah Seni Mimpi. Titik-titik air hujan bagaikan mutiara di atas seutas tali, dan tali-tali itu membentuk lembaran. Cahaya bulan tak bisa dihindari, melemparkan bayangan-bayangan remaram. Suasana itu menyerupai sebuah gulungan lukisan tentang orang-orang di malam hari, terutama kombinasi langka antara hujan dan rembulan.

Berjalan melewati jalanan yang suram adalah sesosok orang berbusana daois abu-abu dan memayungi payung putih. Mustahil untuk melihat siapa yang berada di balik payung itu, tetapi postur tubuhnya ramping dan berdiri tegak. Aura yang dipancarkan orang ini membuat air hujan di sekitarnya berubah menjadi kabut yang dilaluinya. Telapak sepatu mereka meninggalkan riak saat berjalan, menciptakan lingkaran-lingkaran kecil yang melebar ke luar.

Orang berpayung itu ditemani oleh dua individu lainnya, yang mengikuti di dalam bayang-bayang cucuran atap. Salah dari mereka juga memegang payung, sementara yang seorang lagi mengabaikan hujan. Pendatang baru ini adalah Xu Qing, dan orang-orang yang mengikuti di dalam bayang-bayang adalah si Bisu dan Xu Xiaohui.

Hari sudah malam, tetapi di area yang ramai seperti ini, kegembiraan baru saja dimulai. Toko-toko di kedua sisi jalan sangat sibuk. Orang-orang makan dan minum, tawa berderai, dan canda tawa menggoda yang genit terdengar di mana-mana. Cukup banyak murid dengan aura kuat berkumpul di sini, seolah-olah untuk berjaga-jaga di depan toko-toko tertentu. Jelas sekali, mereka adalah pengawal bagi orang-orang penting yang sedang menikmati diri di area tersebut.

Target Xu Qing ada di sini.

Li Zelin adalah seorang pemuda kurus yang sedang bersantai di bawah cucuran atap Rumah Seni Mimpi. Dia sedang mengobrol dengan seorang murid perempuan, tetapi kemudian ekspresinya berkedip dan dia mendongak ke arah jalan.

Dia bukan satu-satunya. Nyaris semua toko di jalan itu tiba-tiba terdiam.

Xu Qing tidak melepaskan fluktuasi dari basis kultivasinya. Namun, aura pembunuhnya, yang didukung oleh 65 celah dharmanya, memastikan bahwa setiap orang yang menyadarinya merasa terkejut. Tak terhitung mata tiba-tiba terpaku padanya. Saat semua orang mengawasinya, Xu Qing tanpa ekspresi mendekati Rumah Seni Mimpi.

Saat ia melakukannya, sebuah jendela di lantai dua terbuka, dan seekor anak ular anaconda menjulurkan kepalanya. Ia mengeluarkan beberapa suara meringkuk yang gembira, yang mendorong Xu Qing untuk memiringkan payungnya ke samping dan mendongak.

Ia tersenyum.

Senyuman itu membuat anak ular anaconda tersebut menghentikan ringkuruannya. Tubuhnya tiba-tiba tampak sedikit lemas, dan ia hampir meluncur keluar dari jendela ketika pemilik penginapan tua itu menangkapnya. Pada saat yang sama, ia melirik Xu Qing dengan tatapan marah dan waspada.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dari mereka ke arah Li Zelin yang gemetar, berdiri di bawah cucuran atap Rumah Seni Mimpi.

Li Zelin diliputi kecemasan yang membuncah; ia terengah-engah hingga hampir tidak bisa bernapas, dan matanya terasa perih saat menatap Xu Qing. Rasanya ia sedang menatap sesosok dewa, di mana udara di sekelilingnya berdistorsi. Orang ini tampak seperti pusaran besar, berputar dan berputar perlahan saat bersiap untuk melahapnya. Teror dan keterkejutan Li Zelin begitu hebat hingga ia merasa dirinya hampir gila. Ia bergetar hebat, dan darah serta dagingnya menjerit kepadanya bahwa ia berada dalam bahaya luar biasa.

Itu karena… ia tidak hanya mengenali Xu Qing. Ia juga menyadari bahwa Xu Xiaohui bersamanya, dengan mata yang menyala-nyala karena kebencian.

Xu Xiaohui berada di sana tiga bulan lalu ketika ia menebas pesuruh Zhou Qingpeng itu. Belakangan, ia menyadari seseorang sedang menyelidiki kematian Zhou Qingpeng. Setelah bertanya ke sana ke mari, ia mendapati bahwa itu adalah Xu Xiaohui, gadis yang sama yang berdiri tak berdaya bagaikan rusa terluka ketika temannya terbunuh.

Bagi Li Zelin, orang-orang yang begitu lemah hingga bisa ia bunuh dengan satu tamparan bahkan tidak layak untuk diperhatikan. Namun, melihat Xu Xiaohui begitu gigih dalam penyelidikannya, ia berpura-pura membantu, lalu bersenang-senang dengannya. Setelah itu, ia menganggap gadis itu menjijikkan dan mengusirnya.

Tetapi saat ini, ia gemetar sampai ke tulang sumsumnya. Semua orang di sekte tahu siapa Xu Qing itu. Dulu ketika Li Zelin membunuh Zhou Qingpeng, ia tahu bahwa Zhou Qingpeng telah bergabung dengan sekte pada hari yang sama dengan Xu Qing. Namun di Tujuh Darah Mengalir, hal semacam itu tidak penting. Para murid hanyalah serangga berbisa di dalam toples, dan tidak repot-repot merajut persahabatan.

Bahkan sekarang, Li Zelin kesulitan mempercayai bahwa ini benar-benar terjadi. Kenyataannya, ia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa Xu Qing datang ke sini karena alasan lain. Sambil gemetar, ia menangkupkan tangan memberi salam.

“S-salam… senang bertemu… Paman Sekte Xu.”

“Apakah itu dia?” tanya Xu Qing, menoleh ke arah si Bisu dan Xu Xiaohui.

Si Bisu mengangguk. Xu Xiaohui menggertakkan giginya saat menatap Li Zelin dengan penuh kebencian. Begitu ia melihat nama pemuda itu di dalam slip giok tersebut, ia menyadari betapa bodohnya dirinya selama ini. Ia menganggukkan kepalanya dengan geram.

Melihat hal itu, jantung Li Zelin mulai berdegup kencang, dan secara naluriah ia mulai mundur. “Tuan! Tolong! Aku—”

Sebelum ia sempat mengatakan hal lain, sebuah tusuk sate besi hitam melesat dari Xu Qing ke lehernya.

Kekuatan petir di dalamnya seketika menghancurkan jiwa Li Zelin, dan retakan menyebar di kulitnya, seolah tubuhnya hendak runtuh. Kekuatan tusuk sate besi itu tampak memicu sambaran petir dari langit. Dalam sekejap mata, sebuah sambaran petir besar melesat turun, bagaikan ular perak, untuk menghantam mayat Li Zelin.

Suara ledakan bergema, dan tubuh itu meledak, berubah menjadi serpihan daging hangus dan berasap yang tak terhitung jumlahnya, yang mendarat dengan suara mendesis di jalanan yang basah oleh hujan. Itu adalah pemandangan yang sangat mengejutkan yang memicu gelombang keheranan di dalam hati semua penonton.

Sudah pasti bahwa seorang kultivator Pendirian Yayasan akan mampu membunuh seorang murid Pemadatan Qi dengan mudah. Tetapi metode Xu Qing sungguh luar biasa. Ia benar-benar memanggil petir untuk jatuh dari surga, dan itu sudah lebih dari cukup untuk membuat semua orang terpana.

Tusuk sate itu terbang kembali ke Xu Qing dan melayang di belakangnya, membaur ke dalam bayang-bayang.

Hal itu juga membuat para penonton bergidik ngeri.

Saat keheningan merajalela, Xu Qing bersiap untuk pergi. Namun, pada saat itulah sebuah suara bernada penasaran muncul dari jendela lantai dua yang telah dibuka oleh Ling’er.

“Aiya, Jianjian Kecil. Bukankah pria itu adalah salah satu pengawalmu? Dan bukankah ia baru saja memanggil minta tolong?”

Suara itu milik sang Kapten.

Ketika Xu Qing menatap anak ular anaconda dan pemilik penginapan sebelumnya, ia telah menyadari dua sosok yang sudah dikenalnya di dalam ruang makan pribadi. Sambil memiringkan kepalanya, ia menembus jendela dengan pandangannya.

Di dalam ruangan pribadi, tokoh terpilih Puncak Pertama Wu Jianwu sedang menatap sang Kapten, yang tersenyum penuh teka-teki.

Setelah beberapa saat hening, Wu Jianwu mendengus dingin, lalu mengibaskan lengan bajunya. Fluktuasi nyala api kehidupan bergolak keluar dari dirinya, memenuhi area tersebut.

“Woo-hoo!” seru sang Kapten.

Menurut pandangan Wu Jianwu, sang Kapten adalah seorang idiot, dan ia tidak suka membuang-buang waktu berbicara dengan para idiot. Oleh karena itu, tanpa melirik sang Kapten sedikit pun, ia berjalan menuju jendela, dengan ekspresi yang sangat suram.

Pada saat ia mencapai jendela, fluktuasi basis kultivasinya bergolak liar. Saat petir menyambar di atas, tak terhitung pedang perunggu muncul di awan di atas kepala, dan semuanya mengarah ke bawah. Tampaknya seolah-olah surga itu sendiri sedang murka. Dan saat Wu Jianwu berdiri di sana, niat membunuh yang meledak-ledak terbangun di dalam dirinya, ia menatap tajam ke arah Xu Qing di bawah.

“Kenapa kau membunuh pengawalku??” tanya Wu Jianwu dengan angkuh.

Pameran energi dramatisnya ditambah ekspresinya yang suram membuatnya tampak persis seperti yang diharapkan orang dari seorang tokoh terpilih. Kata-katanya menggelegar bagaikan petir, memenuhi seluruh area. Pada saat yang sama, pedang perunggu yang tak terhitung jumlahnya itu berkilau dengan cahaya cemerlang.

Semua orang di area itu sangat terguncang. Faktanya, banyak orang mulai pergi. Mereka memiliki firasat bahwa… sebuah pertarungan besar akan segera terjadi.

Lagipula, Xu Qing telah membunuh pengawal Wu Jianwu tepat di jalanan, dan itu bisa dianggap sebagai sebuah tamparan di wajah Wu Jianwu. Selain itu, semua orang tahu bahwa murid Puncak Pertama sangat peduli pada harga diri, dan tidak akan pernah berhenti sebelum membalas penghinaan.

Sementara itu, di dalam ruang makan pribadi, mata anak ular anaconda itu berkilau saat ia menatap Wu Jianwu. Tampaknya ia ingin menghajar pria itu. Namun, pemilik penginapan tua itu tetap melingkarkan kedua lengannya erat-erat di sekeliling tubuhnya.

Pada saat yang sama, lelaki tua itu sebenarnya merasa sangat senang, dan berpikir, Ahhhh, Xu Qing. Apa yang akan kau lakukan sekarang? Puncak Pertama selalu membela orang-orang mereka sendiri. Wu Jianwu memiliki delapan Kakak Seperguruan yang sangat menyukai pertarungan besar.

Di jalanan bawah, si Bisu dan Xu Xiaohui sama-sama terguncang. Si Bisu, meskipun tekanan yang terpancar dari Wu Jianwu membuatnya bergidik, ia memamerkan gigi-giginya yang tajam dan mengawasi leher Wu Jianwu. Adapun Xu Xiaohui, ia menggigit bibirnya, kecemasan membuncah di dalam dirinya saat ia menyalahkan dirinya sendiri karena menyeret Xu Qing ke dalam masalah ini.

Namun… meskipun semua orang tampak terkejut, ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya. Ia mendongak menatap Wu Jianwu yang berdiri di dekat jendela, dan matanya dingin. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia mengulurkan tangan kanannya, membuat tusuk sate besinya melayang keluar dari bayang-bayang di belakangnya.

Tepat pada saat itu, tawa meledak dari mulut Wu Jianwu. Faktanya, ia mendongakkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak. Kemudian ia berbicara dengan suara yang sangat keras seolah dirancang untuk memastikan semua orang dapat mendengarnya dengan jelas.

“Jadi, begitu kejadiannya. Baiklah, itu sangat masuk akal. Sekarang aku mengerti bahwa ini adalah masalah dendam pribadi. Aku, Wu Jianwu, pastinya tidak boleh ikut campur.”

Xu Qing mengerutkan kening tetapi tidak mengatakan apa-apa. Saat berlalu.

“Tidak, tidak. Kau tidak perlu mentraktirku makan. Aku sangat mengerti.” Setelah jeda, Wu Jianwu kembali tertawa nyaring. “Hahaha! Kakak Xu, kau benar-benar tidak perlu repot-repot melakukan itu, lagi pula aku sedang tidak punya waktu sekarang. Sungguh, lupakan saja. Ngomong-ngomong, aku dengar tentang tindakan heroikmu di wilayah Mayat Laut. Luar biasa… Apa? Bukan, kau terlalu sopan! Baiklah, mengingat betapa baiknya perlakuanmu padaku, aku, Wu Jianwu, akan maju dan membayarkan denda 10.000 batu roh karena membunuh orang ini!”

Mata Ling’er terbelalak lebar saat ia menatap Wu Jianwu, lalu ia mengamati jalanan, seolah ia kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.

“Mm-hmm,” lanjut Wu Jianwu. “Ya. Oke, baiklah. Kita akan berkumpul nanti saat kita berdua punya waktu. Nah, aku harus pamit untuk saat ini. Senang sekali bisa melihatmu, Kakak Xu. Sungguh suatu kehormatan!”

Wu Jianwu mengawali ucapannya dengan nada yang sangat serius, tetapi berakhir dengan sangat gembira. Sambil tersenyum lebar, ia menangkupkan tangan dan membungkuk hormat kepada Xu Qing.

Xu Qing, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang waktu itu, hanya mendongak menatapnya dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Menyadari ekspresi Xu Qing, Wu Jianwu bergidik, lalu mengibaskan lengan bajunya, tertawa, dan berjalan keluar dari ruang makan pribadi. Saat ia terbang pergi ke tengah sambaran petir dan hujan, ia tampak persis seperti sesosok makhluk abadi dari dalam lukisan yang indah.

“Melampaui kehidupan fana dan disempurnakan; aku akan menjadi makhluk abadi dan melampaui umat manusia.”

Dikelilingi oleh dengungan pedang perunggu, ia menghilang ke kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com