Bab 286: Paku Surgawi untuk Menghancurkan Ular Iblis

Harta karun berharga Sekte Ketenangan Gelap ini adalah sebuah ukiran di atas batu besar. Sekilas, sudah sangat jelas bahwa itu adalah ukiran biasa di atas batu biasa. Yang luar biasa bukanlah ukiran atau batunya, melainkan apa yang digambarkan oleh ukiran tersebut. Ukiran itu memperlihatkan sesosok ular raksasa menyerupai naga, dengan tubuh panjang meliuk-liuk, enam sayap bersisik tebal, dan kepala buaya yang ganas. Meskipun tidak lebih dari sekadar gambaran artistik, ukiran itu seolah memancarkan sifat kejam.

Dalam ukiran tersebut, ular itu tertusuk sebuah paku besar yang menembus bagian ekornya. Terhubung dengan paku itu adalah sebuah rantai yang telah ditancapkan ke dalam tengkorak makhluk itu.

Dengan cara itu, kepala dan ekor ular tersebut sama-sama terkunci di tempatnya. Namun, makhluk seperti itu tidak bisa mati dengan begitu mudah. Tubuhnya dipenuhi oleh banyak luka menganga yang memperlihatkan otot sekaligus tulang, yang semuanya tertutup oleh kutukan pengekang yang mengerikan dan tak terhitung jumlahnya.

Ukiran itu memperjelas bahwa ular tersebut sedang mengalami penderitaan yang tak terukur. Yang bisa dilakukannya hanyalah melolong dalam kepedihan yang tak berdaya. Jelas sekali… siapa pun yang menancapkan paku pada ular mirip naga ini sangat membencinya. Bagaimanapun, sang penusuk sebenarnya bisa saja membunuh makhluk itu, namun memilih untuk menyiksanya dan melihatnya menderita.

Hal yang paling mengejutkan bagi Xu Qing dan sang Kapten adalah bahwa ukiran itu menggambarkan bintang-bintang yang berputar-putar di mata ular tersebut. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa ada lebih dari 10.000 lapisan bintang. Itu berarti… makhluk itu berada di tahap kedua tingkat Void-Returning!

Xu Qing menatap sang Kapten. Sang Kapten balas menatapnya, lalu mengalihkan pandangannya kepada lelaki tua itu.

“Benda apa ini?” tanya sang Kapten.

“Ini adalah hubungan Sekte Ketenangan Gelap kami dengan Kaisar Kuno Ketenangan Gelap. Tak terhitung tahun di masa lalu, sebelum Kaisar Kuno Ketenangan Gelap menaklukkan Revered Ancient, beliau datang ke sini dalam sebuah misi yang mengubahnya menjadi sebuah legenda.

“Tempat di mana beliau tiba di daratan utama adalah apa yang sekarang kita sebut Prefektur Penerima Kaisar. Saat beliau mendarat, ada seekor ular iblis di daerah tersebut yang terus-menerus menimbulkan masalah. Ia menolak untuk menyerah kepada Sang Kaisar Kuno, dan bahkan begitu keras kepala hingga menggigitnya.

“Meskipun Sang Kaisar Kuno belum sepenuhnya mencapai dao agungnya, beliau tidak mengalami kesulitan untuk menghancurkan ular iblis yang tidak seberapa itu. Kemudian beliau menggunakan paku surgawi untuk menancapkan ular iblis tersebut di pantai Prefektur Penerima Kaisar, setelah itu beliau menorehkan mantra penangkal pada otot dan tulangnya untuk menyiksanya. Ketika proses itu selesai, beliau mengejek ular iblis di depan rekan-rekannya, mengatakan bahwa untuk menghukumnya karena melakukan satu gigitan itu, beliau akan menindas ular iblis tersebut selama seratus ribu tahun.

“Selain itu, Sang Kaisar Kuno menggubah sebuah puisi tentang peristiwa tersebut.

*Paku surgawi untuk menghancurkan ular iblis; 10.000 ilmu sihir mengasimilasi kosmos!*

Ketika berbicara tentang Kaisar Kuno Ketenangan Gelap, lelaki tua itu sepertinya lupa bahwa sang Kapten sedang menginjak dadanya, dan raut kebanggaan yang luar biasa memenuhi wajahnya.

“Sebagai tanggapan atas satu gigitan tunggal,” kata sang Kapten, “Sang Kaisar Kuno membelah ular itu, memenuhinya dengan mantra penangkal, dan menyiksanya selama seratus ribu tahun? Begitu picikkah dia?” Ia menatap Xu Qing, dengan ekspresi aneh di wajahnya saat ia mengirimkan pesan kepadanya melalui kekuatan ilahi. “Aku dulu mengira kaulah orang paling picik yang pernah ada, Ah Qing kecil. Sepertinya kau harus bekerja lebih keras dalam hal itu.”

Sang Kapten berkedip beberapa kali. Dengan adanya orang asing yang hadir, sang Kapten sama sekali tidak akan mengungkapkan identitas Xu Qing dengan berbicara secara langsung. Itulah sebabnya ia memproyeksikan pesan tersebut alih-alih mengucapkannya dengan lantang.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya saat ia membalas dengan satu kalimat. “Kapten, apakah kau adalah ular itu di kehidupan masa lalu?”

Sang Kapten terkekeh sinis. Menunduk kembali, ia melontarkan tatapan garang kepada lelaki tua itu dan berkata, “Harta karun berharga sekte kalian adalah ukiran ini? Cuma itu? Karena kalian memiliki ukiran itu, apakah itu berarti kalian tahu di mana ular itu ditancapkan? Apakah itu tepat di sini?”

Sang Kapten melihat sekeliling, tetapi tidak melihat apa pun yang menunjukkan bahwa lokasi ini adalah tempat ular itu ditancapkan.

Lelaki tua itu tampak sedikit malu, seolah-olah dia tidak ingin menjawab pertanyaan itu. Tapi kemudian dia mempertimbangkan bahwa kedua orang dari sekte pengawas ini tidak tampak begitu ramah, dan karenanya dia memutuskan untuk tidak menyembunyikan apa pun. Dia menghela napas.

“Bukan di sini.”

“Lalu di mana?” tanya Xu Qing, meskipun ia sudah memiliki tebakan mengenai jawabannya.

“Di Sekte Ketenangan Gelap yang ada di Koalisi Delapan Sekte kalian,” kata lelaki tua itu.

Sang Kapten tertawa. “Harta karun berharga sekte kalian adalah ukiran alam saku milik Sekte Ketenangan Gelap di Koalisi Delapan Sekte?”

Lelaki tua itu tersenyum kecut dan malu. “Sebenarnya, kamilah Sekte Ketenangan Gelap yang paling otentik di seluruh Prefektur Penerima Kaisar. Bertahun-tahun yang lalu, pendiri kami diberi misi oleh Kaisar Kuno Ketenangan Gelap sendiri, untuk menjaga ular iblis tersebut dan meningkatkan penyiksaannya setiap tahun.

“Seiring berjalannya waktu, warisan itu diturunkan dengan sedikit gangguan, hingga Guru saya mengambil alih…. Beberapa tahun yang lalu, beliau bertemu dengan Peri Immortal Plumdark dari koalisi kalian. Saat ini dia disebut Arch-Immortal Plumdark. Bagaimanapun juga, begitu Guru saya menatapnya, beliau tahu bahwa wanita itu memiliki peluang yang tak terbatas untuk masa depan.

“Karena alasan itu, Guru saya dengan senang hati memberikan tanah leluhur itu kepadanya, dan juga mewariskan warisan sekte kami kepadanya. Setelah itu, tidak ada lagi yang menahannya, jadi beliau membawa kami ke sini untuk hidup menyepi dan menikmati hidup, mengasingkan diri dari urusan duniawi. Sekitar tiga puluh tahun yang lalu, beliau terbang di atas burung bangau menuju Surga Barat, dan meninggal dengan tenang…”

Xu Qing menatap dengan penuh pemikiran ke arah para murid yang kurus kering di sekelilingnya, dan kemudian kepada lelaki tua yang meringkuk ketakutan itu.

Ekspresi aneh tampak di wajah sang Kapten saat ia menatap lelaki tua itu. Lelaki tua itu balas menatap dengan canggung, tidak tahu harus berkata apa selanjutnya.

Saat sejenak kemudian, sang Kapten berdeham dan berkata, “Apakah Guru kalian bermarga Zhao? Zhao Zhongheng?”

Lelaki tua itu ternganga. “Hah? Bukan, Guru saya tidak bermarga Zhao.”

Sang Kapten menggelengkan kepalanya dan mengangkat kakinya dari dada lelaki tua itu. Setelah semua yang terjadi, dia merasa tidak enak merunduk orang-orang ini. Kalaupun ada, dia justru merasa kasihan pada mereka. Sebagai gantinya, dia meminta beberapa detail lagi tentang ular tersebut.

Lelaki tua itu dengan cepat menuruti. “Alam saku itu sekarang menjadi cadangan kekuatan Sekte Ketenangan Gelap di Koalisi Delapan Sekte. Saya belum pernah ke sana, tapi saya mendengar Guru saya mengatakan bahwa tempat itu penuh dengan kekuatan jiwa yang menakutkan. Kekuatan jiwa yang sekuat itu bisa sangat berguna untuk kultivasi. Bahkan menghirup satu tegukan saja bisa mendatangkan manfaat yang luar biasa.

“Tubuh fisik ular iblis itu mati, hanya menyisakan kerangka. Namun, Guru saya mengatakan ia tidak benar-benar mati. Jiwanya masih ada, meskipun sangat lemah. Tidur, sungguh. Jadi kekuatan jiwa di tanah leluhur itu sebenarnya hanya memancar dari jiwa ular iblis tersebut.

“Paku Sang Kaisar Kuno tidak hanya menyegel tubuh fisik ular iblis itu, tetapi juga menyegel jiwanya. Oleh karena itu, bahkan setelah bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya berlalu, ular itu masih membenci Kaisar Kuno Ketenangan Gelap sampai ke lubuk hatinya yang paling dalam!”

Berkat lelaki tua ini, Xu Qing dan sang Kapten jadi tahu lebih banyak tentang alam saku milik Sekte Ketenangan Gelap di koalisi tersebut. Sesaat kemudian, mereka berjalan keluar dari sekte itu.

Mereka tidak repot-repot menyelidiki saluran pengalihan air. Namun, mereka menegaskan kepada lelaki tua itu bahwa dia tidak boleh bertindak keterlaluan dalam menggunakan air sungai tersebut. Terlebih lagi, mereka memeriksa batu besar di pintu masuk sekte itu, dan mendapati bahwa batu itu benar-benar mustahil untuk dipindahkan. Batu itu adalah bagian permanen dari lanskap tempat tersebut.

Sang Kapten, bagaimanapun, tidak mau menyerah begitu saja, dan berhasil menggigit batu itu. Namun, itulah batas dari apa yang mampu dilakukannya. Akhirnya, di saat para anggota Sekte Ketenangan Gelap ini gemetar ketakutan, Xu Qing dan sang Kapten pun pergi.

Dalam perjalanan pulang, sang Kapten menghela napas dan berkata, “Aku merasa kita benar-benar sial. Kita tidak mendapatkan apa-apa.”

Xu Qing mengangguk. Mereka benar-benar tidak mendapatkan banyak keuntungan dari tamasya kali ini.

Tiba-tiba, mereka saling bertukar pandang.

Merendahkan suaranya, sang Kapten berkata, “Katakan, begitu kita kembali, bagaimana kalau kita mencari cara untuk menyusup ke alam saku Sekte Ketenangan Gelap, dan menyerap sebagian kekuatan jiwa itu?”

Xu Qing ragu-ragu, sambil terus memikirkan Arch-Immortal Plumdark. Secara naluriah, ia sama sekali tidak ingin mendekati wanita itu. Mengingat hal tersebut, sepertinya bukan ide yang bagus untuk menerobos masuk ke Sekte Ketenangan Gelap hanya demi menyerap beberapa kekuatan jiwa.

“Namun di sisi lain,” lanjut sang Kapten, matanya berkilau, “menyerap sedikit kekuatan jiwa bukanlah sesuatu yang luar biasa. Tapi jika kita bisa membangunkan ular iblis itu, dan menggigit sepotong dagingnya… itu akan sangat luar biasa!”

Hal itu membuat jantung Xu Qing berdegup kencang. Melupakan semua tentang Arch-Immortal Plumdark, ia mulai memikirkan bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu. Sang Kapten juga tampak tenggelam dalam pikirannya.

Akhirnya, mereka terbang keluar dari Pegunungan Keselamatan Hakim Tertinggi dan melihat kapal-kapal koalisi di kejauhan.

Saat itulah Xu Qing tiba-tiba berkata, “Ular iblis itu membenci Kaisar Kuno Ketenangan Gelap sampai ke lubuk hatinya yang paling dalam, kan. Jadi… jika ia melihat seseorang yang mengingatkannya pada Sang Kaisar Kuno, apakah ia akan begitu kesal hingga mungkin akan terbangun?”

Mendengar ini, mata sang Kapten menyala. “Itu mungkin bisa menjadi cara untuk menyelesaikan masalah ini. Apakah yang kau maksud adalah Jianjian Kecil…?”

Xu Qing mengangguk, dan sang Kapten terkekeh gelap. Keduanya mulai mendiskusikan detailnya. Kapal-kapal tersebut sedang melaju menyusuri sungai lagi pada saat mereka memfinalisasi rencana mereka.

“Tapi Wu Jianwu tidak datang ke daratan utama,” kata Xu Qing. “Aku cukup yakin dia masih berada di Phoenix Selatan, kemungkinan besar di suatu tempat di dalam Wilayah Terlarang Phoenix.” Xu Qing menatap sang Kapten. Kunci dari seluruh rencana ini adalah meyakinkan Wu Jianwu agar setuju bekerja sama dengan mereka.

“Itu akan mudah,” kata sang Kapten. “Bocah kecil itu sangat tergila-gila pada Kaisar Kuno Ketenangan Gelap. Aku akan mengirim beberapa orang ke Wilayah Terlarang Phoenix untuk menemukannya dan menyampaikan pesan. Aku akan mengatakan sesuatu seperti… ‘kami menemukan salah satu bekas tempat persinggahan Kaisar Kuno Ketenangan Gelap. Coba tebak, ada puisi tulisan tangan di sana yang ditulis oleh Kaisar Kuno Ketenangan Gelap sendiri!’

“Percayalah padaku, Ah Qing kecil, tempat persinggahan ditambah sebuah puisi akan menjadi hal yang terlalu sulit untuk ditolak oleh Jianjian Kecil. Terutama hal yang terakhir!”

Alis sang Kapten menari-nari naik turun saat ia menggunakan fasilitas di kapal Divisi Keamanan Khusus untuk mengirim pesan kembali ke sekte dan menggerakkan berbagai hal.

Waktu berlalu. Mereka melanjutkan perjalanan menyusuri sungai untuk inspeksi selama beberapa bulan. Semuanya berjalan lancar, dan tidak lama kemudian mereka mencapai ujung anak sungai tersebut.

Di sinilah aliran utama sungai berpotongan dengan Pegunungan Keselamatan Hakim Tertinggi, tempat markas Sekte Hakim Muda dulunya berada. Saat mereka mendekat, Xu Qing dapat melihat reruntuhan sekte tersebut, serta sisa-sisa bendungan yang telah runtuh. Bahkan potongan terkecil dari bendungan itu berukuran ratusan meter panjangnya, dan potongan yang besar mencapai ribuan meter. Dari situ, orang dapat membayangkan betapa mengejutkannya ukuran bendungan itu dahulu.

Di balik reruntuhan bendungan dan sekte tersebut, Xu Qing dan sang Kapten melihat aliran air deras yang masif, yang tampak tidak berbeda dari lautan.

Itulah… aliran utama Sungai Kedalaman Immortal Abadi!

Energi immortal di sana sangat kuat, sedemikian rupa sehingga para murid Tujuh Mata Darah tidak bisa mendekat terlalu dekat tanpa merasa mabuk dan pusing. Bahkan Xu Qing merasakan ketidakstabilan. Ia melihat ke arah timur, tempat Perhimpunan Immortal Hakim Tertinggi berada, dan kemudian ke arah barat, di mana di balik Pegunungan Keselamatan Hakim Tertinggi terdapat… tanah terlarang utama Prefektur Penerima Kaisar.

Sungai itu mengalir langsung ke tanah terlarang tersebut, di mana airnya berubah menjadi sepenuhnya hitam dan dipenuhi oleh mutagen yang mengejutkan. Sangat mudah untuk membayangkan betapa menakutkannya tanah terlarang itu, mengingat tempat itu mampu mengubah energi immortal menjadi mutagen!

IndoWebNovel – indowebnovel.com