Bab 291: Siapa yang Akan Bertarung?

Xu Qing duduk dengan tenang di tempatnya selama sekitar satu jam. Pertama, dia ingin memastikan bahwa dia benar-benar tampak gagal membuka celah dharma yang terakhir itu. Selain itu, dia bisa merasakan bahwa dirinya sedang berubah setelah menyalakan nyala api kehidupan keempatnya. Kekuatan bertarungnya jelas meningkat pesat. Terlebih lagi, dia sekarang tahu bahwa 120 bukanlah batas akhir untuk celah dharmanya. Dia belum mencapai tingkat tertinggi, dan sebenarnya masih kurang satu celah.

*Itu adalah celah dharma ke-121 yang disebutkan oleh Guru. Celah dharma terakhir yang ingin dibuka oleh para kultivator empat api. Dan itu hanya bisa dibuka ketika berada di antara batas hidup dan mati.*

Mengingat apa yang dikatakan Guru Ketujuh tentang celah ke-121, dia hanya butuh sesaat untuk mencarinya. Tidak ada gunanya merasa cemas tentang hal itu sekarang. [1]

*Hanya dengan mendorong Kitab Penelan Jiwa Api Malapetaka ke lingkaran agung… kau bisa mengeluarkan potensi sejati dan memenjarakan jiwa-jiwa di dalam celah dharma. Aku memiliki 120 celah dharma, jadi aku bisa memenjarakan jiwa dengan jumlah yang sama! Jika aku melakukan itu, maka celah dharmaku bukan hanya menjadi semakin kuat, tetapi aku juga bisa mengeluarkan teknik magis dari Kitab Penelan Jiwa Api Malapetaka. Dan itu adalah… Api Stygian!*

Xu Qing tahu bahwa begitu dia memenjarakan seratus dua puluh jiwa di celah dharmanya, dia bisa menggunakannya untuk menciptakan sesuatu seperti jiwa spiritual yang akan menaikkan perahu dharmanya ke kategori kapal dharma. Itu akan menjadi tingkat kekuatan yang sangat dahsyat.

*Jika aku melakukan semua itu, tetapi tetap tidak bisa membuka celah dharma ke-121-ku, maka aku tidak akan menahan diri lagi. Aku akan langsung masuk ke tingkat Inti Emas.*

Setelah mengambil keputusan itu, Xu Qing hendak bangkit dan pergi ketika sesuatu menarik perhatiannya. Tatapannya beralih ke danau darah, serta tengkorak ular iblis yang besar dan paku surgawi di sana.

Dia bisa merasakan kekuatan samar namun mengerikan yang berdenyut di dalam paku itu. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang sejarah tempat ini, paku itu diciptakan oleh Kaisar Kuno Ketenangan Kelam menggunakan lima elemen. Dia bahkan tidak dapat memahami kultivasi seperti apa yang diperlukan untuk menciptakan sesuatu seperti itu hanya dengan lambaian tangan. Itu di luar imajinasi. Dan makhluk mahakuasa macam apa yang bisa menghancurkan ular iblis Pembalik Kekosongan tahap kedua selama seratus ribu tahun?

Terlebih lagi, meskipun ular iblis itu telah layu, ia masih tetap ada.

*Aku ingin tahu kapan aku akan bisa melakukan hal seperti itu.* Jantung Xu Qing berdegup kencang hanya dengan melihat paku surgawi itu. Rasanya sama persis seperti saat pertama kali dia menatap Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi. Perlahan tapi pasti, matanya mulai bersinar saat dia berjuang untuk merekam bayangan paku itu di dalam ingatannya.

Itu persis seperti yang telah dia lakukan di kuil tao di wilayah terlarang dekat markas pemulung. Sayangnya, paku surgawi itu berada pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Xu Qing tidak dapat merekam bayangan itu di dalam ingatannya, hampir seolah-olah resonansi dao mengganggu proses tersebut.

Menjelang akhir batas waktunya di alam saku, Xu Qing hanya berhasil menghafal garis besar paku itu secara samar-samar. Meskipun demikian, dia masih bisa menyalinnya. Mungkin jika dia bekerja keras dengan cara yang sama seperti saat dia bekerja pada Pedang Soliter Kesunyian Tertinggi, dia akan membuat beberapa kemajuan.

Mengenai apakah dia akhirnya akan berhasil menyalinnya sepenuhnya atau tidak, dia tidak tahu. Yang dia tahu adalah bahwa paku surgawi itu mengandung tekad mengerikan yang, jika dia bisa melepaskannya, akan sangat mematikan.

*Sayang sekali aku tidak bisa datang ke sini setiap hari untuk mempelajarinya. Itu akan sangat meningkatkan peluangku.*

Merasa sedikit menyesal, dia bangkit berdiri, di mana sebuah pusaran air muncul di hadapannya.

Menolak untuk memasuki pusaran air bukanlah sebuah pilihan. Pusaran itu memancarkan gaya gravitasi yang menyelimutinya lalu membawanya pergi. Hal yang sama terjadi pada Sang Kapten, yang tidak pernah berhenti menatap gigi itu, serta Wu Jianwu yang dilanda melankolis.

Mereka bertiga lenyap, lalu muncul kembali di luar Sekte Ketenangan Kelam.

Saat mereka memasuki tempat itu, mereka bertiga berada dalam kondisi yang berbeda-beda. Xu Qing merasakan emosi yang bercampur aduk berkat Immortal Kuno Plumdark. Wu Jianwu diliputi oleh antisipasi atas kesempatan untuk mengagumi peninggalan sejarah yang berkaitan dengan Kaisar Kuno Ketenangan Kelam. Dan Sang Kapten merasa frustrasi karena Immortal Kuno Plumdark datang terlambat.

Begitu meninggalkan tempat itu, mereka semua berada dalam kondisi yang sama. Mereka semua kecewa. Xu Qing kecewa karena dia tidak memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan di dalam mempelajari paku itu. Wu Jianwu kecewa karena tidak dapat membenamkan dirinya sepenuhnya ke dalam pengalaman itu, dan juga karena tidak mungkin baginya untuk kembali dengan membawa batu roh yang cukup untuk memenuhi hasratnya. Dan Sang Kapten kecewa karena dia tidak berhasil mengambil gigi ular itu. Dengan demikian, mereka bertiga meninggalkan Sekte Ketenangan Kelam dengan perasaan kecewa.

Namun, saat mereka menuruni gunung, slip giok transmisi Xu Qing bergetar saat serangkaian pesan mulai berdatangan. Terkejut, dia mulai memeriksa pesan-pesan tersebut, di mana ekspresinya menggelap, dan aura suram serta sunyi menyebar di sekelilingnya.

Semua pesan itu tentang Guru Shengyun yang keluar dari pertapaan dan menantangnya berduel. Tantangan itu telah dikeluarkan dua hari sebelumnya. Dan lokasinya bukan di Sekte Pedang Awan Membumbung atau Tujuh Mata Darah, melainkan di tempat lain yang tidak jauh dari sana.

Lokasinya berada di Gunung Dao Kelam, yang berada di area yang dikendalikan oleh Sekte Ketenangan Kelam, dan merupakan salah satu dari empat pusat ritus dao utama Koalisi Delapan Sekte. Secara normal, para ahli yang kuat akan pergi ke sana untuk memberikan ceramah tentang dao.

Saat Xu Qing melihat slip giok itu, matanya berubah menjadi sedingin es, dan niat membunuhnya mulai bergejolak. Guru Shengyun adalah musuh paling tangguh yang pernah dihadapinya sejak dia mulai berjalan di jalur kultivasi.

Sang Kapten juga menerima banyak pesan, dan saat dia memeriksanya, sebuah senyum muncul di wajahnya. “Katakan, Ah Qing Kecil, apakah menurutmu Guru Shengyun telah menerobos ke tingkat lima api? Apakah kau butuh bantuan dari Kakak Seperguruan?”

“Terima kasih banyak, Kakak Seperguruan,” jawab Xu Qing dengan tenang, “tapi tidak. Aku pernah mengalahkannya sekali, dan aku bisa mengalahkannya lagi.” Mendongak ke langit untuk memperkirakan waktu, dia berpikir sejenak, lalu mengubah arah dan mulai bergerak menuju Gunung Dao Kelam.

Guru Shengyun ingin bertarung sampai mati dengan Xu Qing, dan itu tidak masalah bagi Xu Qing. Sekarang dia tahu apa yang diperlukan untuk mendorong teknik tingkat kekaisaran ke tingkat yang lebih tinggi; dia harus melahap darah quintessence dari orang lain dengan teknik tingkat kekaisaran. [2]

Dengan pikiran yang terfokus pada burung kabut badai milik Guru Shengyun, Xu Qing langsung menuju ke Gunung Dao Kelam dengan Sang Kapten mengekor di belakangnya.

Wu Jianwu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk menyaksikan sesuatu yang sepenting ini terjadi, jadi dia ikut mengikutinya.

Gunung Dao Kelam adalah gunung berukuran rendah dengan pusat ritus dao di puncaknya. Genteng atapnya terbuat dari giok hijau muda, dan pengerjaan batunya berwarna putih bersih. Area tersebut penuh dengan formasi mantra dan mantra penangkal, dan di tengah pusat ritus yang besar itu terdapat sebuah altar dao yang besar, dengan tiga pilar besar yang melambangkan surga, bumi, dan manusia. Dupa terbakar di atas pilar-pilar itu siang dan malam, dengan asap yang membubung tinggi ke langit.

Saat Xu Qing tiba, hari sudah senja, dan cahaya matahari terbenam membuat pusat ritus dao tersebut memancarkan rasa misteri yang mendalam. Sudah biasa bagi orang-orang untuk datang ke sini guna bermeditasi. Ketika para ahli dari koalisi tidak memberikan ceramah tentang dao, para murid sering berkumpul untuk bertukar pengetahuan tentang kultivasi.

Ketika Xu Qing muncul, hal itu langsung menimbulkan kehebohan. Jelas sekali, berita telah menyebar bahwa Guru Shengyun telah mengeluarkan tantangan duel dua hari lalu yang tidak ditanggapi oleh Xu Qing. Banyak orang di sekte tersebut telah membicarakan masalah ini.

Setibanya di sana, Xu Qing duduk bersila dan melihat ke arah Sekte Pedang Awan Membumbung. Memfokuskan kekuatan dharmanya ke tenggorokannya, dia berbicara dengan suara yang bergema bagaikan petir.

“Tidak perlu menunggu sampai besok, Guru Shengyun. Jika kau ingin bertarung, maka datang dan bertarunglah!”

Suaranya menembus sekte tersebut dan masuk ke dalam Sekte Pedang Awan Membumbung.

Hampir seketika, seberkas cahaya merah darah melesat keluar dari Sekte Pedang Awan Membumbung, mewarnai langit menjadi merah crimson. Pada saat yang sama, Guru Shengyun muncul, mengenakan jubah emas panjang, dengan tangan disilangkan di belakang punggung saat dia melesat menuju Gunung Dao Kelam.

Rambutnya berkibar di belakangnya, dan jubah emasnya memantulkan cahaya merah. Dia memancarkan aura mematikan, dan ketampanannya yang sebelumnya kini sedikit tampak aneh berkat mata kanannya yang hitam pekat. Alih-alih terlihat rupawan, ada sesuatu yang sangat mengerikan pada dirinya sekarang.

Itu terutama karena energi penuh dendam yang memenuhinya. Saat auranya menyebar, ia memenuhi area tersebut dengan hawa dingin yang menyeramkan, serta cahaya berwarna-warni yang tampak seperti mulut besar yang siap melahap segala sesuatu di sekitarnya. Lima api kehidupannya bermanifestasi di luar tubuhnya, berputar di sekelilingnya, api mereka cocok dengan kemerahan di langit, menyebabkan segala sesuatu bergelombang karena panasnya yang membakar.

Saat Guru Shengyun muncul, para murid koalisi yang tak terhitung jumlahnya bergegas keluar karena terkejut, dan kemudian mulai berjalan menuju Gunung Dao Kelam. Bagi para murid Koalisi Delapan Sekte, pertarungan yang akan terjadi ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan hampir semua orang ingin menyaksikannya sekilas. Itu adalah pertarungan antara dua tokoh terkemuka, dan terlebih lagi, semua orang tahu tentang masalah Xu Qing yang merebut lampu kehidupan Guru Shengyun dan hampir membunuhnya. Dengan melakukan itu, Xu Qing telah menginjak-injak nama Guru Shengyun dan kemudian mencapai surga dalam sekali lompatan.

Sudah wajar jika pertarungan ini akan menjadi pusat perhatian semua orang. Bahkan para tetua dan ahli top lainnya dari berbagai sekte kini melihat ke arah Gunung Dao Kelam.

Xu Qing melihat api yang berkobar mendekat dari Sekte Pedang Awan Membumbung, dan meskipun matanya tenang, matanya juga memancarkan niat membunuh.

Langit berdenyut dengan berbagai warna, dan angin menderu bagaikan burung phoenix yang menari dan naga yang terbang tinggi. Api berkobar dengan kekuatan yang luar biasa saat sesosok figur berjubah emas mendarat di Gunung Dao Kelam… tepat di hadapan Xu Qing!

Mereka berdua berdiri di kedua sisi altar dao dengan pilar-pilar dupa yang didedikasikan untuk surga, bumi, dan manusia. Asap berputar-putar saat mata mereka saling menatap tajam. Tak seorang pun tampak berada di posisi yang lebih rendah, dan tatapan mata keduanya sama-sama tajam serta menembus. Banyak orang sudah menonton, dan saat lebih banyak berkas cahaya membawa lebih banyak penonton, tidak ada yang berani melangkah ke gunung itu sendiri, dan sebaliknya hanya melayang di udara untuk menonton.

Para kultivator yang tadinya bermeditasi di gunung terbang menjauh, begitu pula dengan Sang Kapten dan Wu Jianwu. Segera, hanya Xu Qing dan Guru Shengyun yang berdiri di sana.

“Xu Qing!” geram Guru Shengyun.

Dia menatap Xu Qing, sambil memikirkan rasa sakit dan siksaan yang telah dialaminya. Ekspresinya mulai berkedut karena amarah, dan matanya membara dengan kerinduan akan balas dendam.

Xu Qing memandangnya balik dengan dingin, lalu melirik ke semua penonton. Dia tidak mengatakan apa-apa, melainkan mulai menganalisis bagaimana lingkungan sekitar dapat digunakan untuk keuntungan dirinya.

*Ada banyak orang di sekitar, jadi aku tidak bisa menggunakan Di Dalam Sembilan Mata Air secara maksimal. Leluhur Awan Membumbung jelas akan menonton, jadi akan sulit untuk benar-benar membunuh Guru Shengyun. Dan akan sulit untuk melahap burung kabut badai itu.*

*Aku punya banyak rahasia yang harus dijaga. Pertanyaannya adalah berapa banyak yang bisa kumunculkan… Kendati demikian, memiliki begitu banyak penonton bukan hal yang sepenuhnya buruk. Aku bisa memperhitungkan sifat kepribadian Guru Shengyun ke dalam strategiku. Jika aku melemahkannya selangkah demi selangkah, maka aku bisa meningkatkan peluangku untuk melahap burung kabut badai itu!*

Pikiran Xu Qing bekerja keras untuk memikirkan sebuah rencana. Itulah cara dia beroperasi. Sebelum mengambil tindakan dalam sebuah pertarungan, dia tidak akan mulai berbicara. Dan jika dia berbicara, itu akan menjadi bagian dari dananya. Dan itulah sebabnya, akhirnya, dia berkata, “Guru Shengyun. Aku hanya memiliki dua item penyelamat nyawa pada diriku. Ini dia.”

Dia mengeluarkan dua jimat teleportasi entropi dan melemparkannya ke tanah, lalu menendangnya keluar dari pusat ritus dao.

Tindakannya langsung menimbulkan kehebohan di kalangan penonton. Itu bukan jenis tindakan yang dramatis, tetapi tindakan itu membawa implikasi yang mendalam. Faktanya, Guru Shengyun bahkan tidak mengira Xu Qing akan melakukan hal seperti itu.

Saat semua orang memperhatikan dengan seksama, Guru Shengyun terkekeh dingin, mengeluarkan slip giok miliknya sendiri, dan melemparkannya ke samping. Dari cahaya berpijar dan kekuatan yang memancar darinya, itu jelas merupakan item penyelamat nyawa.

Dengan itu, mereka berdua melesat ke arah satu sama lain. Suara gemuruh langsung bergema. Sungguh momentum yang agung! Sungguh kekuatan yang tak terhentikan!

—

[1] Guru Ketujuh mendeskripsikan celah dharma ke-121 pada bab 275.

[2] “Darah quintessence” yang disebutkan di sini merujuk pada “Tiga Pusaka” dari Pengobatan Tradisional Tiongkok, Daoisme, Buddhisme, dan tradisi Tiongkok lainnya. Tiga karakter yang digunakan untuk mendeskripsikan Tiga Pusaka ini dapat diterjemahkan ke dalam berbagai cara, tetapi secara umum adalah: “esensi, napas, dan roh” (jing, qi, shen). Saya menyarolingkan ketiga hal tersebut menjadi “quintessence” demi keringkasan dan kelancaran bahasa Inggris. Alasan lain saya menggunakan “quintessence” adalah karena konsep ini tidak digunakan secara ekstensif dalam plot atau sistem kultivasi. Jika ya, saya mungkin akan menggunakan istilah yang lebih rumit untuk menyampaikan tiga konsep yang menyusunnya. Tapi… ketiga komponen tersebut tidak terlalu relevan dalam cerita ini, jadi saya akan tetap menggunakan terjemahan satu kata dalam hal ini. Ada istilah Tiongkok lain yang terkadang saya terjemahkan sebagai “quintessence”, tetapi itu tidak pernah disebutkan dalam konteks yang sama dengan istilah ini, atau bahkan di mana pun di dekatnya dalam cerita, atau bahkan tidak terlalu sering, jadi saya tidak memperkirakan ada kebingungan bahwa keduanya saling terkait.

IndoWebNovel – indowebnovel.com