Setelah Koalisi Delapan Sekte menggunakan harta terlarang mereka untuk menghancurkan Sekte Arbiter Muda beserta bendungan mereka, Sungai Keabadian Kebijaksanaan Abadi telah mengalir deras dari Pegunungan Keselamatan Arbiter Agung melintasi berbagai negeri menuju Koalisi Delapan Sekte. Sungai itu menghidupi tak terhitung banyaknya bangsa kecil dan memastikan populasi fana hidup makmur.

Akibatnya, koalisi tersebut menjaga sungai itu dengan ketat, terus-menerus mengirimkan patroli inspeksi ke hulu dan hilir untuk menjaganya tetap aman. Namun hari ini, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Dan bagian tempat kejadian itu terjadi tidak begitu jauh dari Koalisi Delapan Sekte.

Bahkan, itu terhitung sebagai area yang dikendalikan langsung oleh Koalisi Delapan Sekte. Entah mengapa di sana, air yang tadinya sangat jernih berubah menjadi hitam pekat. Dari kejauhan, sungai di bagian hulu tampak masih memiliki energi abadi yang kuat, tetapi begitu air mengalir ke area ini, sungai itu mengeluarkan bau busuk yang sangat menyengat dan jelas penuh dengan mutagen.

Mutagen di dalamnya sangat kuat. Faktanya, ini mengingatkan pada apa yang terjadi pada Sungai Keabadian Kebijaksanaan Abadi ketika ia muncul dari tanah terlarang Prefektur Penerima Kaisar. Kabut hitam membubung dari air, begitu pekat hingga berwujud nyata. Kabut itu berubah menjadi kabut mutagen yang mengepul ke daratan, menimbulkan korosi pada apa pun yang disentuhnya, mengubah tanaman menjadi berwarna ungu kehitaman. Makhluk hidup berjuang untuk bertahan hidup di dalamnya!

Yang paling mengerikan dari semuanya adalah kabut mutagen itu tampak melahap energi spiritual. Energi spiritual di area tersebut menyusut dengan cepat. Sungai itu kini berubah menjadi sumber mutagen. Setiap tetes airnya meluap dengan tingkat mutagen yang mencengangkan. Dalam sekejap mata, air itu menjadi mematikan bagi makhluk hidup. Hanya butuh sesaat bagi kabut tersebut untuk mempengaruhi kubah surga itu sendiri. Awan hitam memenuhi langit, membuatnya tampak sangat menyeramkan. Denyut yang hampir tak kasat mata mulai menyebar dari air sungai. Ke mana pun denyut itu lewat, mereka mengubah tingkat kehidupan dari apa yang disentuhnya. Kehidupan runtuh saat ia terkorosi secara drastis.

Masih ada lagi. Air sungai itu juga menjadi sangat beracun. Saat racun itu menyebar, sungai menjadi tercemar total dan korosif. Tak terhitung banyaknya ikan roh yang mati, dan ikan-ikan yang tidak mati mulai mengalami mutasi. Mereka menjadi buas yang melolong garang. Aliran-aliran kecil yang terhubung ke sungai juga ikut terpengaruh, dan segala sesuatu di sana juga mulai bermutasi.

Akhirnya, sekumpulan jiwa penuh dendam bangkit dari air, terlalu banyak untuk dihitung, membuat sungai itu berhantu dan jahat. Jiwa-jiwa pendendam ini tidak seperti jiwa biasa. Alih-alih memancarkan energi yang dingin dan menyeramkan, mereka memancarkan panas yang menyengat, yang menyebabkan air bergejolak dan mendidih.

Jika ada makhluk mahakuasa yang hadir, mereka akan dapat melihat sumber dari kejadian ini. Itu adalah sebuah altar yang telah didirikan di dasar sungai. Altar itu dilindungi oleh ilmu sihir penyembunyian yang tidak mudah ditembus. Ada sebuah botol kecil berwarna hitam di atas altar tersebut, yang mengalirkan cairan hitam yang menyatu ke dalam air sungai.

Dan dengan demikian, anak sungai dari Sungai Keabadian Kebijaksanaan Abadi ini tiba-tiba menjadi sangat mematikan saat mengalir ke Koalisi Delapan Sekte.

Karena kejadian itu terjadi begitu dekat dengan koalisi, hampir seketika setelah air tersebut menjadi mengerikan dan penuh mutagen, air itu mengalir ke kota megah tersebut. Meskipun koalisi telah lama menerapkan langkah-langkah untuk menghadapi situasi seperti itu, efeknya tampaknya secara khusus menargetkan pertahanan tersebut, membuat mereka hampir sepenuhnya tidak efektif. Formasi mantra runtuh, bendungan hancur, penghalang magis berkeping-keping. Kekuatan pembeku dilepaskan yang dimaksudkan untuk menghentikan aliran air, tetapi jiwa-jiwa yang sangat panas melelehkan es tersebut, menghentikan efeknya. Dalam sekejap, Koalisi Delapan Sekte terguncang hebat. Lonceng berdentang, dan para murid berhamburan ke jalan-jalan. Semua orang sangat terkejut saat mereka melihat ke arah Sungai Keabadian Kebijaksanaan Abadi.

Mereka tahu betul bahwa mereka tidak boleh membiarkan air yang tercemar mutagen itu membanjiri kota. Jika mereka melakukannya, itu akan menjadi pukulan telak bagi koalisi.

Koalisi tersebut adalah salah satu dari enam kekuatan besar di Prefektur Penerima Kaisar, dan memiliki cadangan kekuatan yang mendalam. Meskipun pertahanan garis depan gagal, ada banyak langkah lain yang dapat diambil dalam situasi seperti itu yang tidak diketahui oleh para murid biasa. Hanya para leluhur dan pemimpin sekte yang memiliki pengetahuan itu.

Tidak butuh waktu lama sebelum para pemimpin itu muncul, di mana tanggul tanah yang masif bangkit di luar tembok kota untuk membendung laju air. Aliran energi pedang yang tajam menebas ke dalam air, membunuh entitas jahat di dalamnya. Sejumlah besar pil obat mengalir deras untuk menetralkan racun dan mutagen.

Para leluhur mengambil tindakan langsung, memblokir kabut berbahaya itu. Seluruh kota bergetar saat sebuah saluran besar muncul di sekitar kota, mengalihkan air yang masuk ke Laut Terlarang.

Berkat langkah-langkah ini, efek bencana tersebut sebagian besar berhasil diredam. Reaksi cepat dan pertahanan yang luar biasa menunjukkan bahwa Koalisi Delapan Sekte memang layak berada di antara enam kekuatan besar. Namun, mutagen dan racun tersebut masih memiliki beberapa efek, dan oleh karena itu, para murid biasa sudah bekerja keras untuk menghilangkannya.

Selain itu, air sungai yang masuk hanya sebagian dari masalah. Yang lebih penting daripada itu adalah asal-usul pencemaran tersebut. Para ahli top dari berbagai sekte, termasuk para leluhur, bergegas keluar untuk menemukan sumber masalahnya. Saat para murid bergegas menangani situasi tersebut, keadaan jelas mendesak, tetapi semua orang bergerak dengan efisien dan tertib.

Xu Qing berada di Divisi Transportasi, baru saja menerima lambang dharmanya ketika jepit giok transmisinya bergetar saat instruksi masuk dari sekte.

Wajah Zhang San menjadi pucat saat ia melihat informasi dan perintah yang masuk untuknya juga. Keduanya saling bertukar pandang, dan keduanya dapat melihat betapa khawatirnya yang lain. Tanpa sepatah kata pun, mereka terbang menuju tugas masing-masing.

Ada sesuatu yang aneh sedang terjadi! pikir Xu Qing, mendongak ke arah awan merah yang hampir tidak terlihat melalui kabut hitam. Percampuran antara merah dan hitam menciptakan sesuatu yang tampak hampir seperti warna ungu. Ketika ia melihat warna ungu itu, ia teringat kembali betapa gelasnya perasaan yang ia rasakan sebelumnya. Sensasi itu masih tertinggal di dalam dirinya.

Sudah jelas bagi siapa pun bahwa situasi dengan air sungai… kemungkinan besar hanyalah permulaan dari masalah yang lebih besar. Air sungai itu harus ditangani, baik dalam hal mutagen maupun racunnya. Dan jelas, figur-figur setingkat leluhur adalah orang-orang yang harus menemukan sumber masalahnya. Namun jika dilihat dari Koalisi Delapan Sekte secara keseluruhan, masalahnya tidak terlalu parah dan tidak akan butuh waktu lama untuk diselesaikan. Pertanyaan sebenarnya adalah apa yang akan datang selanjutnya.

Xu Qing tahu bahwa jika ia bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi, tidak mungkin para pemimpin tingkat tinggi di koalisi belum sampai pada kesimpulan yang sama. Ia mempercepat lajunya saat menuju ke markas besar Tujuh Mata Darah. Saat ia berlari kencang melalui kota, ia melihat banyak sekali manusia fana yang melihat sekeliling dengan terkejut, serta banyak murid dengan ekspresi cemas di wajah mereka. Meskipun semua orang sibuk dengan tanggung jawab masing-masing, semuanya merasa khawatir.

Sekte-sekte mengaktifkan harta karun terlarang mereka untuk menangkal setiap penyerang potensial, menyebabkan pancaran cahaya yang berkilau bersinar keluar. Namun, saat cahaya dari harta karun terlarang itu bersinar, cahaya merah dari Sekte Pedang Awan Membubung melonjak lebih terang daripada yang lain. Cahaya merah itu mengguncang langit dan bumi, dan menarik perhatian tak terhitung banyaknya pasang mata. Hampir seketika, semua orang melihat ke arahnya. Meskipun tidak satupun dari para murid yang benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, semuanya berspekulasi.

Sementara itu, Leluhur Awan Membubung, yang merupakan salah satu dari tiga leluhur yang bergegas keluar untuk menangani sumber masalah sungai, menoleh ke belakang ke arah sekte, dan wajahnya langsung pucat. Alasan untuk itu adalah… harta karun terlarang itu tidak sedang dikendalikan olehnya!

Cahaya terang yang memancar dari harta karun terlarang Sekte Pedang Awan Membubung semerah darah, dan saat ia membubung ke kubah surga, ia mengambil bentuk pohon berwarna darah yang sangat besar! Saat pohon masif itu merentang ke atas, batangnya dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya wajah kejam yang semuanya melolong dalam duka. Pohon itu memiliki daun yang terlalu banyak untuk dihitung, dan semuanya memancarkan energi pedang yang tak terhentikan yang menyebabkan langit bergetar. Energi pedang itu kemudian berubah menjadi pusaran masif yang mengirimkan proyeksi pedang mencambuk ke kiri dan ke kanan. Pusaran itu begitu besar hingga menutupi seluruh Koalisi Delapan Sekte.

Xu Qing sedang mendekati markas besar Tujuh Mata Darah ketika ia mendongak dan melihat apa yang sedang terjadi. Ekspresinya berkedip saat ia merasakan tekanan mengerikan membebani. Rasanya hampir seperti kubah surga itu sendiri telah berubah menjadi lautan pedang berwarna darah.

Berikutnya, sesosok figur muncul di atas pohon masif tersebut. Ia mengenakan jubah emas yang gelap di bagian bawah dan perlahan-lahan menjadi terang saat bergerak ke atas. Di kepalanya tersemat mahkota biru bertatahkan permata ungu, dan di bawah kakinya terdapat pedang perunggu kuno yang dihiasi oleh awan yang berpusar. Wajahnya pucat tetapi sangat tampan, kecuali rongga mata kanannya kosong, dan mata kirinya memancarkan kebuasan bahkan kejahatan. Saat ia muncul, setiap orang yang melihatnya merasa terguncang sampai ke lubuk hati mereka.

Dia tidak lain adalah… Tuan Shengyun!

Ia berdiri di atas pedang perunggu kuno saat pedang itu melayang di atas pohon darah, menatap segala sesuatu di bawah dan tersenyum. Itu adalah senyuman yang mengandung kesedihan, namun pada saat yang sama, kegilaan yang hebat.

“Ini,” ucapnya lembut, “adalah Pertunjukan Berlumuran Darah milikku.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, pohon darah masif itu tiba-tiba meletus, mengirimkan lautan merah masif ke langit dan kemudian turun… menuju markas besar Tujuh Mata Darah! Benda itu bergerak dengan kecepatan luar biasa sehingga, sedetik kemudian, benda itu telah menyebar untuk menutupi seluruh markas besar Tujuh Mata Darah!

Dan kemudian, pohon masif lainnya tumbuh dari dalam markas besar. Gunung itu bergetar. Langit dan bumi bergemetar. Dan Tuan Shengyun perlahan-lahan merentangkan kedua tangannya ke samping dan mendongak menatap wajah dewa yang hancur di langit.

“Cahaya Obor, mohon saksikan dengan cermat!”

Saat Koalisi Delapan Sekte bergetar, termasuk ibu kota Sekte Pedang Awan Membubung, dua sosok berjubah hitam dapat terlihat di puncak sebuah bangunan di sana. Keduanya mengenakan topeng yang menyerupai wajah dewa yang hancur. Yang satu berdiri, yang satunya duduk.

Yang duduk sedang mempermainkan sebuah kotak kayu kuno sambil menatap Tuan Shengyun. Meskipun orang ini berada di tanah dan Tuan Shengyun berada di udara, pemuda yang duduk itu tampak seperti sedang melihat seekor serangga.

Sambil tersenyum, ia berkata, “Merpati Malam, apakah itu orang yang sedang mengadakan pertunjukan?”

“Bukan, Tuan, bukan dia,” jawab Merpati Malam dengan hormat. Matanya, yang berkilauan dengan berbagai aliran cahaya bintang, beralih ke arah Tujuh Mata Darah. “Tuan, silakan nikmati pertunjukannya sementara saya pergi memberikan sedikit hadiah kepada Tujuh Mata Darah. Setelah hari ini, semua orang di Prefektur Penerima Kaisar sekali lagi akan mengenali Cahaya Obor. Dan Anda, Tuan. Selama ini, mereka hanya menganggap Cahaya Obor sebagai organisasi yang baru lahir. Tapi dengan kehadiran Anda di sini, Tuan, Cahaya Obor menjadi berbeda.”

“Silakan pergi,” kata pemuda itu sambil tersenyum. Sambil mempermainkan kotak kayu tersebut, ia menoleh untuk melihat… ke arah Tujuh Mata Darah. “Adik kecil akan mulai menangis lagi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com