Bab 35: Masalah Membawa Kerutan di Dahi

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing berbalik.

Ratusan ubur-ubur berbondong-bondong masuk ke dalam ngarai menuju kelompok anak muda dan para pengawal mereka. Kelompok itu tampak terkejut, namun mereka langsung melawan. Dan para pengawal tampak siap menyerahkan nyawa mereka untuk menghentikan serangan tersebut.

Pemuda yang sebelumnya menarik perhatian Xu Qing, yang berada di tingkat ketujuh Pemurnian Qi, melancarkan serangan yang mengirimkan pancaran cahaya warna-warni ke arah musuh.

Sayangnya, jumlah ubur-ubur itu terlalu banyak. Terlebih lagi, mereka tampaknya secara alami kebal terhadap teknik magis, sehingga mengurangi kerusakan yang mereka derita saat terkena serangan. Lebih buruk lagi, mereka sangat cepat, memiliki serangan tembus, dan sangat lincah. Akibatnya, tujuh atau delapan orang tewas hanya dalam serangan awal.

Seorang pemuda, yang dulunya mengenakan pakaian mewah yang kini sudah menjadi sobekan-sobekan kain, tampak sangat putus asa saat seekor ubur-ubur mendekatinya. Sambil merangkak pergi, dia meminta bantuan kepada temannya yang berada di tingkat ketujuh.

“Tuan Muda Bai, tolong!” [1]

Sebaran cahaya warna-warni melesat melewatinya, menahan ubur-ubur itu cukup lama bagi pemuda yang ketakutan itu untuk menyelamatkan diri.

Xu Qing berada agak jauh dari pertarungan, tetapi beberapa ubur-ubur telah menyadari keberadaannya. Tiga dari mereka meluncur ke arahnya, bersiap untuk menusuknya. Matanya memancarkan cahaya dingin, dan dia mengepalkan tangan kanannya.

Sambil melompat bergerak, dia menghantamkan tinjunya ke salah satu ubur-ubur. Makhluk itu bergidik dan, tidak mampu menahan kekuatan hantaman tersebut, meledak berkeping-keping. Xu Qing tidak berhenti sedetik pun. Sebuah belati muncul di tangan kirinya, dan dia berlari menuju dua ubur-ubur yang mendekat lainnya.

Dia jauh lebih cepat daripada mereka, dan juga lebih lincah. Dalam kedipan mata, dia melewati mereka, dan seketika itu juga keduanya terbelah menjadi dua.

Para pemuda dan pemudi yang melawan ubur-ubur lainnya melihat hal ini, dan saking terkejutnya mereka secara naluriah bergerak menuju arah Xu Qing.

Menyadari bahwa tiga rekan mereka telah dibantai, ubur-ubur lainnya membuka mata aneh mereka lalu bergegas menuju arah Xu Qing.

Kali ini, itu adalah sekelompok sepuluh ekor.

Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya. Alih-alih mundur, dia menerjang maju, meninggalkan bayangan buram. Kemudian belatinya berkilat dingin saat dia melewati satu demi satu makhluk musuh, meninggalkan suara letupan dan ubur-ubur yang meledak.

Saat mereka mati, mutagen dalam jumlah besar menyebar, menyebabkan tanaman dan tumbuh-tumbuhan di ngarai berubah menjadi hitam kehijauan. Itu termasuk apa yang ada di laboratorium Xu Qing. Para pengawal yang terluka juga terkena dampaknya.

Melihat ngarainya terpengaruh dengan cara ini membuat mata Xu Qing membara dengan niat membunuh.

Dia mulai bergerak lagi, lebih cepat dari sebelumnya, belatinya menari ke kiri dan ke kanan untuk membantai ubur-ubur. Namun, tidak butuh waktu lama sebelum dia mengerutkan kening saat menyadari mutagen itu menggerogoti bilah belatinya. Dan saat dia terus bertarung, logam itu mulai hancur.

Tidak ada waktu baginya untuk merasa sayang pada belati tersebut. Tusuk sate besi miliknya muncul berikutnya, dan dia terus mengiris ubur-ubur hingga berkeping-keping. Pada saat yang sama, dia mulai menaburkan bubuk racun. Ubur-ubur itu secara alami kebal terhadap racun, jadi itu tidak terlalu berdampak banyak pada mereka, tetapi Xu Qing tidak menyerah. Bagaimanapun, racunnya tidak hanya membunuh, mereka juga dapat menetralisir bau.

Sayangnya, senjata Xu Qing tidak bekerja dengan baik. Tusuk sate besi miliknya memiliki daya tembus, tetapi tidak bisa mengiris sebaik belatinya. Saat itulah dia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang.

“Kawan, gunakan pedangku!”

Kilatan cahaya dingin melesat ke arah Xu Qing, dan dia mengulurkan tangan ke belakang untuk meraih pedang yang dilemparkan kepadanya oleh pemuda yang dipanggil Tuan Muda Bai itu.

Saat jari-jarinya merapat di gagang pedang, dia bisa merasakan bahwa itu adalah senjata yang luar biasa. Ketika dia mengayionskannya, pancaran cahaya dingin terpancar dari pedang tersebut. Xu Qing bukanlah seorang pendekar pedang, tetapi senjata itu tajam, dan hanya sesaat kemudian, dia telah merobek tujuh atau delapan ubur-ubur hingga berkeping-keping.

Saat bangkai ubur-ubur menumpuk, Xu Qing terciprat darah biru mereka. Sementara itu, para pengawal dan anak-anak muda yang selamat telah berkumpul di belakangnya, dan menyaksikan pemandangan itu dengan rasa kaget dan tidak percaya.

“B-begitu… begitu kuat!”

“Dia seorang kultivator fisik. Tapi berada di tingkat berapa dia? Jangan bilang dia berada di puncak??”

“Mengingat fluktuasi kekuatan rohnya, aku meragukannya. Dia lebih mirip berada di tingkat kelima atau keenam.”

“Basis kultivasi tidak penting. Yang menonjol dari dirinya adalah betapa kejamnya dia.”

Baik pengawal maupun anak-anak muda sama-sama kagum dengan pertarungan Xu Qing. Bahkan Tuan Muda Bai tampak terkejut. Dan wanita muda yang mencurigakan di dalam kelompok itu merasa gugup; mengingat betapa menakutkannya Xu Qing, dia mengurungkan niat liciknya.

Dia merasakan aura yang sama pada Xu Qing seperti beberapa orang di klannya yang membuat mereka dijuluki ‘monster’. Para monster di klannya adalah orang-orang yang telah membantai banyak musuh, dan setiap kali dia menatap mereka, dia merasakan ketakutan di dalam hatinya. Dan itu persis sama dengan perasaan yang dia alami terhadap Xu Qing. Dia adalah tipe orang yang sama sekali tidak ingin dia provokasi.

Selain itu, dia telah menyelesaikan misinya hari ini. Dia telah memicu serangan ubur-ubur tersebut. Mengenai apakah orang-orang dari Gereja akan mendapatkan apa yang mereka inginkan dari sarang ubur-ubur, itu tidak ada hubungannya dengan dia. Keadaan telah menjadi jauh lebih berbahaya dari yang dia harapkan, dan dia sudah memegang sebuah slip giok di dalam pakaiannya. Slip giok itu adalah harta jimat, dan itu akan mel teleportasikannya keluar dari tempat ini jika diperlukan.

Itu adalah rencana cadangan daruratnya. Saat dia ragu-ragu apakah akan menggunakannya atau tidak, sebuah ledakan bergema dari pintu masuk ngarai saat puluhan ubur-ubur mengerumuni masuk.

Itu membantunya membulatkan tekad. Dia menghancurkan slip giok teleportasi, lalu memudar menghilang.

Emosi campur aduk muncul di wajah rekan-rekannya saat dia menghilang.

Xu Qing tetap memfokuskan perhatiannya pada ubur-ubur yang datang. Setelah memperkirakan berapa banyak waktu yang dia miliki, dia berdiri di sana, energi dan darahnya bergolak. Melihat ubur-ubur yang datang, dia membuka mulutnya dan melepaskan raungan. Saat energi dan darahnya mengamuk, dan dia memanfaatkan Mantra Laut dan Gunung, sesosok hantu mengerikan muncul di belakangnya, dan itu juga meraung tanpa suara. Makhluk itu ganas, dengan sebuah tanduk di kepalanya, tubuhnya pekat kehitaman, seolah-olah baru saja memanjat keluar dari Mata Air Kuning. Dan kilatan ungu di matanya sangat menakjubkan bagi siapa pun yang melihatnya.

Raungan gabungan dari Xu Qing dan hantu mengerikan itu membuat ubur-ubur yang datang berhenti di tempat, mata mereka terbuka lebar dan menatap tajam.

Mereka bukan satu-satunya yang terkejut hingga tak bisa bergerak. Para pemuda dan pemudi di belakang Xu Qing berdiri di sana dengan wajah pucat, menatap bayangan di belakangnya.

“Proyeksi bayangan energi dan darah!!”

“I-ini… ini adalah… jenis bayangan aneh yang hanya muncul di puncak pemurnian fisik!!”

Mereka semua terguncang sampai ke lubuk hati. Ubur-ubur itu juga bisa merasakan betapa ganasnya Xu Qing. Terlebih lagi, racun Xu Qing menutupi aroma lipan abadi. Setelah kebuntuan yang singkat dan menegangkan, ubur-ubur itu perlahan-lahan mundur, keluar dari ngarai dan melayang pergi ke kejauhan.

Melihat hal ini, Xu Qing menghembuskan napas lega, lalu berbalik dan menatap dingin ke arah sekelompok anak muda itu. Dan tatapannya tertuju pada tempat di mana gadis bersarung tangan itu berada beberapa saat sebelumnya.

Tentu saja, dia tidak ada di sana.

Mata Xu Qing menyipit.

Sementara itu, beberapa wanita muda begitu diliputi ketakutan oleh tatapan Xu Qing hingga mereka menangis. Sejujurnya, aura mematikan yang memancar dari Xu Qing sangatlah kuat. Dia berdiri di sana di bawah cahaya bulan, tertutup darah biru, matanya dingin seolah-olah dia juga baru saja memanjat keluar dari Mata Air Kuning. Dikombinasikan dengan hantu mengerikan di belakangnya, dia tampak seperti hantu jahat!

Hanya Tuan Muda Bai yang berhasil menekan rasa takjub yang dirasakannya di dalam hati, dan melangkah maju dengan tangan disatukan.

“Tuan, saya Bai Yundong. Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Kawan. Kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada kami pasti akan dibalas setimpal.” Menyebutkan tempat yang baru saja ditatap oleh Xu Qing, Bai Yundong menarik napas dalam-dalam dan menambahkan sedikit penjelasan. “Gadis yang berteleportasi tadi adalah Li Ruolin, yang berasal dari klan yang mengkhususkan diri dalam formasi mantra. Mereka memberinya jimat teleportasi untuk memudahkan dirinya melarikan diri dari situasi mematikan.”

“Kalian yang lain tidak memiliki hal seperti itu?” tanya Xu Qing, sambil menatap Bai Yundong.

Bai Yundong tersenyum kecut, dan para pemuda-pemudi lainnya hanya berdiri di sana dengan tenang.

“Kami semua berasal dari klan besar di Tanah Ungu. Tapi tak seorang pun dari kami berasal dari garis keturunan utama di klan kami, jadi kami lebih banyak gaya daripada substansi.”

Xu Qing mengangguk dan melemparkan pedang itu kembali ke Bai Yundong. Para pemuda dan pemudi lainnya semuanya menyampaikan kata-kata terima kasih. Kemudian Xu Qing menatap Bai Yundong dan bertanya, “Siapa Hubunganmu dengan Grandmaster Bai?”

“Dia adalah kakek buyut saya,” jawabnya, tampak terkejut. “Anda mengenal kakek buyut saya?” [2]

Xu Qing mengangguk kepadanya tetapi tidak berkata apa-apa lagi, lalu melihat sebentar ke arah pintu masuk ngarai sebelum memeriksa seberapa gelap langit saat itu.

“Mutagennya sangat pekat di sini sekarang,” ujarnya. “Kalian sebaiknya tidak tinggal di sini. Aku akan mengantar kalian keluar.”

Dengan itu, dia mulai berjalan menuju pintu masuk ngarai. Bai Yundong ragu-ragu sejenak, lalu menggertakkan giginya dan mengikuti. Para pemuda dan pemudi lainnya juga sepertinya tahu apa yang terbaik bagi mereka, dan melakukan hal yang sama.

Demikianlah, kelompok itu meninggalkan ngarai dan melesat melewati hutan di malam hari. Meskipun mereka semua menderita akibat serangan ubur-ubur, mereka semua adalah para kultivator. Pengalaman mematikan yang baru saja mereka lalui telah membantu mereka bertransformasi menjadi lebih baik. Tidak ada yang berbicara, mereka hanya mengikuti Xu Qing. Beberapa wanita muda secara fisik lebih lemah daripada yang lain, namun bahkan mereka menggertakkan gigi dan mengikuti.

Menjelang fajar, mereka sudah sangat dekat dengan tepi hutan sehingga mereka bisa melihat dunia luar di luar sana. Semua anak muda itu merasa bersemangat, dan meskipun merasa kelelahan, mereka melompat kegirangan.

Pada saat yang sama, Xu Qing melihat sekeliling dengan waspada. Saat berikutnya, dia melihat tiga sosok melesat ke arah mereka di langit.

Mereka adalah para ahli kuat yang telah melindungi para pemuda dan pemudi tersebut.

Tebakan Xu Qing tadi benar. Mereka telah memancing ubur-ubur besar menjauh dari kelompok tersebut; itu sudah sangat jelas dari korban jiwa yang mereka derita. Sekelompok anak muda itu langsung menceritakan dengan penuh semangat tentang apa yang terjadi, semuanya melirik ke arah Xu Qing.

Xu Qing tetap menjaga kewaspadaannya, dan menjaga jarak di antara mereka, menjaga agar sedikit bubuk racun tetap tersembunyi di tangannya sepanjang waktu.

Ketiga ahli itu tidak mendekatinya. Tetapi mereka mengangguk sebagai tanda pengakuan sebelum memimpin kelompok tersebut melanjutkan perjalanan.

Mereka tampaknya sudah dekat dengan dunia luar, tetapi hari masih hampir siang sebelum mereka resmi meninggalkan hutan. Ketika anak-anak muda itu akhirnya berada di tempat terbuka, dan akhirnya bisa merasa yakin bahwa mereka telah selamat dari cobaan yang mematikan, beberapa dari mereka langsung menangis.

Xu Qing memandang mereka dalam diam.

Sementara itu, Bai Yundong, yang tampaknya menjadi semacam pemimpin di antara anak-anak muda tersebut, mendekati Xu Qing dengan tangan disatukan.

“Perjalanan ini adalah keputusan mendadak, jadi kami tidak memiliki banyak barang berharga pada kami. Belum lagi kami kehilangan sebagian besar barang-barang kami di wilayah terlarang. Mengingat seberapa banyak mutagen yang telah masuk ke tubuh kami, kami harus pergi ke kota terdekat dan menggunakan portal teleportasi untuk kembali ke Tanah Ungu secepat mungkin. Saya tidak akan melupakan kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada kami. Tolong, terimalah pedang saya ini.”

Bai Yundong membungkuk dalam-dalam dan kemudian memberikan pedangnya kepada Xu Qing.

Xu Qing melihat mereka pergi, lalu mengangkat pedang tajam itu.

Itu adalah senjata yang indah dan halus yang berkilau dengan cahaya dingin. Meskipun telah digunakan untuk membantai banyak ubur-ubur dan sekarang tercemar oleh mutagen, senjata itu tidak mengalami kerusakan apa pun. Xu Qing dapat merasakan aura dingin dari senjata tersebut, dan langsung tahu bahwa itu adalah harta pusaka tingkat tinggi.

Senjata itu sedikit terlalu panjang untuk seleranya, tidak praktis digunakan seperti belati. Tetapi itu telah bekerja dengan baik untuknya di tengah situasi yang genting. Setelah membungkusnya dengan beberapa strip rami untuk menyembunyikan auranya yang berkilau, dia mengikatkannya di punggungnya.

Melirik sekilas ke langit untuk memeriksa waktu, dia berjalan menuju pangkalan.

Rencananya saat ini adalah membeli beberapa belati baru, lalu menunggu sampai dia yakin ubur-ubur itu telah pergi sebelum kembali ke wilayah terlarang. Sinar matahari sore menyinarinya saat dia memasuki pangkalan. Dia baru melangkah beberapa langkah ke dalam ketika dia mengerutkan kening. Sesuatu tentang kamp itu tampak aneh….

Terlalu banyak orang asing di sekitar.

Ketika para pemulung di sekitarnya menatapnya, mereka memiliki ekspresi aneh di wajah mereka. Dan dia bahkan melihat salah satu orang yang pernah dia selamatkan di masa lalu, menatapnya seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu untuk melakukannya. Meskipun tidak berbicara, pria itu menggunakan matanya untuk mengisyaratkan agar Xu Qing pergi ke tempat tinggalnya.

Dengan jantung berdebar kencang di dadanya, Xu Qing mulai berjalan lebih cepat, sementara pada saat yang sama melihat sekeliling. Ketika dia mencapai tempat tinggalnya, dia melihat bahwa ada banyak orang di daerah itu, menatapnya dengan mata dingin. Mengingat pakaian mereka, Xu Qing menyadari bahwa mereka semua adalah pengawal khusus yang dipekerjakan oleh pemilik kamp.

Di mulut gang terdekat berdiri pria berjanggut kambing yang bekerja untuk pemilik kamp, berdiri di sana dengan senyum sinis di wajahnya.

Xu Qing menyipitkan matanya, mendorong membuka gerbang halaman, dan melihat Salib duduk di sana, wajahnya pucat seolah-olah kehilangan banyak darah. Dan di sebelah, tampak lemah dan terluka parah, adalah Raptor Anggun.

Saat Xu Qing masuk, mereka berdua mendongak menatapnya.

Sambil bergetar saat membebat perban di tubuhnya, Salib berkata, “Nak… sesuatu terjadi pada Sersan.”

Berbicara membuat pria itu begitu batuk hingga dia memuntahkan darah.

Kata-kata itu menghantam Xu Qing begitu keras hingga dia merasa seperti disambar petir.

Jantungnya mulai berdegup kencang, dan dia merasa tubuhnya menegang. Perasaan buruk bangkit di dalam dirinya, semakin lama semakin memburuk. Aura yang tak tertandingi kejamnya mulai berdenyut di dalam dirinya, sesuatu yang sama sekali tidak dapat dia kendalikan, membuat semua kehangatan di daerah itu berubah menjadi dingin.

“Apa yang terjadi?” tanyanya, suaranya bergetar dan sangat dingin hingga menusuk tulang.

[1] Nama keluarga Tuan Muda Bai sama dengan Grandmaster Bai. Itu bukanlah nama keluarga yang sangat umum, jadi nama itu sangat mencolok.

[2] Jelasnya, ini berarti Grandmaster Bai adalah saudara laki-laki dari kakek Bai Yundong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com