Bab 354: Satu Pertempuran Mendapatkan Ketenaran

Mata Xu Qing berbinar dengan dingin yang membeku saat dia meraih ke belakang ke arah sesosok bayangan di belakangnya, mencengkeram lehernya, dan menyeretnya keluar ke tempat terang. Makhluk itu meronta, namun itu sama sekali tidak berguna.

Ketika ciri-cirinya menjadi jelas, ternyata dia adalah… Li Ziliang! Namun, wajahnya berubah menjadi hitam pekat karena dia telah diracuni. Begitu Xu Qing menyentuhnya, racun itu langsung bereaksi dan tubuhnya mulai membusuk.

Sementara itu, bayangan Li Ziliang yang sedang melarikan diri menjadi buram lalu menghilang.

Saat Li Ziliang meronta, wajahnya menyiratkan ketidakpercayaan yang mendalam. “Bagaimana kau tahu aku ada di sini? Itu seharusnya tidak mungkin! Lagipula, pikiranmu bahkan tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Apa… apa yang telah kau lalui hingga memiliki tekad yang begitu luar biasa?!”

Semua lawan masa lalu yang pernah menjadi korban taktik Li Ziliang ini melakukan hal yang sama. Mereka mengejar versi dirinya yang melarikan diri untuk membunuhnya. Bagaimanapun, setiap orang memiliki rahasia yang ingin mereka simpan. Semua kata-katanya telah dirancang untuk membangkitkan kecurigaan dan keraguan. Biasanya, orang-orang yang mendengarnya akhirnya kehilangan fokus, dan akibatnya akan mengejar versi palsu Li Ziliang.

Itulah inti tujuannya!

Li Ziliang tidak memiliki kemampuan khusus untuk meramal informasi. Dia tidak memiliki ilmu sihir ramalan. Kendati demikian, teknik sihir rahasia dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi berfokus pada ranah kehendak (*will domain*). Meskipun dia belum sepenuhnya menguasai ranah kehendak, dia telah mencapai tahap pembentukan ‘konvergensi kehendak’.

Konvergensi kehendak bukan hanya tentang kekuatan tekad secara umum. Kata ‘kehendak’ mencakup banyak aspek emosional. Khususnya, Li Ziliang mengkultivasikan kehendak berupa kecurigaan. Selama pertarungan, dia akan menanamkan kecurigaan ke dalam hati lawannya. Memanfaatkan kehendak kecurigaan itu menjadi kartu truf yang dapat menyebabkan jiwa lawannya menghancurkan dirinya sendiri. Dia telah menggunakan metode ini untuk membunuh banyak musuh, dan cara itu berhasil pada setiap orang kecuali pada anak dao Zhang Siyun.

Dia berasumsi metode itu akan berhasil dalam pertarungan kali ini juga. Yang perlu dia lakukan hanyalah menciptakan pikiran-pikiran yang mengalihkan perhatian di dalam benak Xu Qing, lalu melancarkan jurus mematikan padanya. Begitu Xu Qing mengejar klonnya, dia bisa menyerang dari tempat persembunyian dan melenyapkannya.

Namun, hari ini, dia mengalami kegagalan untuk kedua kalinya. Yang pertama kali hal itu terjadi, dia berhasil selamat. Yang kedua kalinya, dia tidak akan selamat.

Xu Qing bukan tipe orang yang suka menjelaskan dirinya sendiri kepada musuhnya. Saat Li Ziliang membusuk, tangan Xu Qing berubah menjadi transparan, dan dia menjejalkannya ke dalam istana surgawi Li Ziliang. Tangannya mengepal, lalu dia merobek empat inti emas kristal.

Jeritan mengerikan bergema, dan di saat-saat hidup dan mati itu, keputusasaan memenuhi mata Li Ziliang.

“Seseorang ingin aku mengujimu!” serunya terbata-bata. “Itulah sebabnya aku menantangmu! Jangan bunuh aku, Xu Qing. Jika kau melepaskanku, aku bisa memberitahumu siapa—”

Sebuah belati muncul di tangan kiri Xu Qing. Dia menggoreskannya ke tenggorokan Li Ziliang. Darah panas menyembur ke mana-mana, mengotori pakaiannya dan tanah bersalju di bawahnya.

Kedua tangan Li Ziliang langsung memegang luka di lehernya sambil menatap Xu Qing dengan tak percaya. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa Xu Qing tidak menahan diri barusan. Orang lain mana pun setidaknya akan mengajukan satu atau dua pertanyaan kepadanya.

Kenyataannya adalah Li Ziliang tidak punya niat sedikit pun untuk mengungkap identitas orang misterius itu. Namun, dia bisa bersikap seolah-olah penuh misteri, dan menyiratkan bahwa itu adalah seseorang seperti ayah Tuan Muda Shengyun atau beberapa anggota dari sekte Xu Qing. Terlepas dari apakah strateginya berhasil atau tidak, itu setidaknya akan menanamkan beberapa keraguan dan semoga memastikan dia berhasil selamat dari situasi ini.

Tetapi Xu Qing sama sekali tidak tertarik, dan dengan demikian, strategi Li Ziliang sepenuhnya mentah.

Kebencian yang mendalam dan pahit muncul di mata Li Ziliang. Saat dia ambruk, kebencian itu berubah menjadi penyesalan. Dia sangat menyesali perbuatannya. Dia menyesal karena begitu serakah akan imbalan yang ditawarkan oleh orang misterius itu. Dia menyesal telah menyelidiki Xu Qing dengan menantangnya berkali-kali dan bahkan menangkap rekan sesama sektenya untuk memaksa tangannya. Dia menyesali keserakahannya sendiri, dan keyakinannya bahwa dia bisa memenangkan pertarungan ini. Terlebih lagi, dia menyesal menerima tantangan itu hanya karena dia pikir dia akan kehilangan muka jika menolaknya.

Namun, tidak satupun dari hal itu yang dapat melampaui kebingungannya tentang mengapa Xu Qing sama sekali tidak mengembangkan kehendak kecurigaan.

Dan kemudian, semuanya, termasuk kebenciannya yang pahit, menjadi masa lalu. Langit dan bumi menjadi gelap, seolah-olah dia telah diselimuti kain kafan. Segala sesuatu di luar kota terasa damai dan sunyi. Kepingan salju melayang, jatuh menutupi mayat dan darah tersebut. Segera… darah itu tidak terlihat lagi; yang tampak hanya mayat Li Ziliang yang tak bergerak.

Ekspresi Xu Qing tetap datar. Dia telah mendengar semua yang dikatakan Li Ziliang sebelum dia mati. Namun, dia tahu bahwa di saat-saat seperti itu, kata-kata tersebut akan mengandung kebenaran sekaligus kepalsuan. Kemungkinan besar, memang benar ada orang lain yang mendesak Li Ziliang untuk mengeluarkan tantangan-tantangan tersebut. Hal itu sejalan dengan dugaan Xu Qing sebelumnya. Tetapi Xu Qing tidak percaya bahwa Li Ziliang akan mengatakan yang sebenarnya tentang siapa orang itu.

Bagaimanapun juga, Xu Qing tidak begitu mempercayai orang lain. Dia hanya mempercayai dirinya sendiri.

Kemungkinan besar, siapa pun yang menugaskan Li Ziliang untuk mengeluarkan tantangan adalah seseorang yang tidak dapat ditolak oleh Li Ziliang. Dan itu berarti, bahkan jika Li Ziliang mengungkapkan kebenaran kepada Xu Qing, dia pada akhirnya akan tetap mati, dan mungkin dengan cara yang sangat mengenaskan. Sebagai gantinya, Li Ziliang akan menyebutkan nama lain, nama yang palsu.

Bagi Xu Qing, nama palsu tidak memiliki nilai yang setara dengan nyawa. Begitulah sifat Xu Qing. Dan begitulah cara dia bertindak. Jika dia berada dalam bahaya, tetapi tidak dapat menemukan sumber asli dari bahaya tersebut, maka membantai para kroco yang dikirim untuk melawannya secara kejam adalah cara yang baik untuk mengirimkan pesan ancaman.

Kenyataannya adalah pertanyaan yang kematiannya membuat Li Ziliang penasaran memiliki jawaban yang sangat sederhana. Xu Qing tidak mempercayai Li Ziliang. Dia mempercayai dirinya sendiri, daya tanggap penilaiannya, dan ingatannya.

“Aku sudah lama mencarimu, Xu Qing. Apakah kau ingat dendam di antara kita…?”

Itulah yang dikatakan Li Ziliang. Sedikit yang Li Ziliang tahu bahwa Xu Qing mencatat semua dendamnya pada sebilah slip bambu. Alhasil, mustahil baginya untuk melupakan seseorang yang memiliki dendam dengannya.

“Aku tahu kenapa kau tidak mengenaliku! Aku tidak percaya mereka melakukan ITU padamu….” Hal kedua yang dikatakan Li Ziliang bahkan kecil kemungkinannya untuk memberikan pengaruh apa pun pada Xu Qing. Bagaimanapun, dia sudah sangat ahli dalam menyembunyikan kemampuan aslinya. Karena alasan itu, dia sangat percaya diri dengan rahasianya. Kecuali jika seorang lawan secara langsung menyatakan sesuatu yang sangat spesifik, dia tidak akan goyah.

Pada akhirnya, bukan karena teknik Penanaman Kehendak milik Li Ziliang yang kurang sempurna. Melainkan, dia hanya tidak memahami Xu Qing, dan karena itu tidak bisa berbuat apa-apa untuk memengaruhi pikirannya.

“Banyak gaya, minim substansi,” gumam Xu Qing. Itulah hal pertama yang dia katakan sejak awal pertarungan.

Sementara itu, setelah momen keheningan sesaat, kota tersebut mendadak riuh dengan teriakan keheranan dan obrolan penuh semangat.

“Mati?”

“M-mahkluk itu… secepat itu? Dia menghancurkan istana surgawinya lalu menggorok lehernya! Dia sangat tegas!”

“Aku tidak percaya dia benar-benar melakukannya!!”

“Xu Qing ini adalah seseorang yang tidak boleh kau provokasi! Dia kejam dan tanpa ampun. Saat bertarung, dia membunuh. Itu sangat brutal! Sangat, sangat brutal! Pantas saja dialah satu-satunya orang di Koalisi Delapan Sekte yang mendapatkan remunerasi anak dao!”

Helaan napas terkejut dan perbincangan memenuhi kota saat para murid sekte dan kultivator rogue merasakan kekhawatiran yang mendalam.

Mereka merasa ngeri dengan kecepatan dan kekejaman Xu Qing. Mereka tidak dapat melihat cara kerja Seni Perampasan Dao Kelam Bayangan (*Gruegloom Daoseizing Art*), tetapi mereka bisa melihat mayat Li Ziliang yang mengerut, dan penderitaan yang dia alami sebelum mati. Mereka hanya bisa membayangkan rasa sakit yang pasti dialami Li Ziliang pada saat itu. Pikiran tentang bilah belati dingin yang menggorok lehernya membuat mereka bergidik. Bagi mereka, Xu Qing tampak seperti sesosok iblis atau monster yang kejam.

Para kultivator Inti Emas dengan istana surgawi merasa sangat ketakutan saat mereka menatap Xu Qing.

Terlebih lagi, para ahli terkemuka dari berbagai sekte kini menatap dengan sangat serius ke arah markas Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi dan Koalisi Delapan Sekte.

Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi benar-benar tenang dan sunyi.

Begitu pula dengan Koalisi Delapan Sekte.

Mereka juga menunggu untuk melihat dampak dari apa yang baru saja terjadi. Meskipun ada preseden untuk hal semacam ini, pada akhirnya, Pengadilan Pendekar Pedang-lah yang memegang kekuasaan tertinggi, dan merekalah yang akan membuat keputusan akhir.

Mereka tidak perlu menunggu lama.

“Kau pembuat masalah yang bernyali besar, Nak, sekaligus pembunuh yang tegas! Di masa damai, kau tidak akan bertahan lama. Tapi sekarang… Pengadilan Pendekar Pedang membutuhkan anak-anak serigala sepertimu! Tujuh Mata Darah telah menghasilkan seseorang dengan potensi yang nyata! Ketika saat pengujian tiba, aku sangat menantikan untuk melihat bagaimana kinerjanya!”

Saat suara itu berhenti bergema di kota, Tuan Pelebur Darah tertawa terbahak-bahak. “Xu Qing, cepatlah dan sampaikan ucapan terima kasih kepada para atasanmu!”

Xu Qing tidak yakin dia menyukai sebutan ‘pembuat masalah yang bernyali besar’. Terlebih lagi, dia memiliki beberapa pemikiran tentang apa yang sebenarnya sedang terjadi. Kendati demikian, dia menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Terima kasih banyak, Tuan!”

Tanggapan dari Pengadilan Pendekar Pedang membuat semuanya menjadi jelas. Lagipula, meskipun tidak ada kematian di luar kota dalam beberapa hari terakhir, hal itu pernah terjadi di masa lalu. Pengadilan Pendekar Pedang tidak pernah secara diam-diam menyetujui, apalagi menganjurkan masalah tersebut. Namun jelas, itu bukanlah sebuah pelanggaran aturan.

Tuan Pelebur Darah mengetahui hal itu, dan Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi pun mengetahuinya.

Tentu saja, sekte-sekte yang kuat tidak akan mengumbar niat sebenarnya secara terbuka. Tidak butuh waktu lama sebelum para kultivator dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi muncul untuk menyingkirkan mayat Li Ziliang.

Xu Qing kembali ke kota. Kali ini, situasinya sangat berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, dia sama sekali tidak menarik perhatian. Paling-paling, beberapa orang hanya membicarakan tentang bagaimana dia tidak menerima tantangan berduel. Namun sekarang, orang-orang menatapnya dengan rasa hormat dan segera memberinya jalan. Sekarang, tidak ada lagi yang membahas tentang dia yang menghindari tantangan. Sekarang mereka tahu alasan mengapa dia sebelumnya bersikap demikian. Itu adalah alasan yang sama mengapa seekor elang besar akan menolak tantangan dari seekor burung pipit.

***

Di puncak Pilar Penerbangan Nether Permulaan Agung, di depan pintu masuk istana utama Pengadilan Pendekar Pedang, dua pendekar pedang berdiri berdampingan. Yang satu adalah seorang pria tua, yang lainnya adalah paruh baya yang mengenakan pakaian resmi. Keduanya sedang menatap ke bawah ke arah Xu Qing.

Jika Xu Qing ada di sana, dia akan mengenali mereka berdua.

Pria tua itu adalah salah satu dari tiga pendekar pedang yang telah bertarung melawan Roh Agustus Sprite Nether. Pria paruh baya itu juga berada di sana selama pertempuran; dia adalah kultivator Return Void tahap kedua yang telah berhadapan dengan Roh Agustus Sprite Cahaya Spora.

“Jadi dia orang yang kau sebutkan tadi?” kata pria paruh baya itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com