Bab 356: Unggul Sejak Awal

Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi menjulang dengan ketinggian luar biasa di atas tundra utara. Lebarnya 3.000 meter dan menjulang tinggi di atas awan, membuatnya tampak seperti menyangga surga. Ada berbagai macam simbol magis dan totem yang diukir di permukaannya, beberapa di antaranya menonjol sejauh 30 meter, beberapa hanya beberapa meter saja. Karena itu, para kultivator yang memanjat pilar tampak sangat kecil.

Xu Qing sudah berada di titik 600 meter. Meraih tepi salah satu ukiran totem, dia menarik tubuhnya ke atas dan berdiri.

Totem tersebut menggambarkan wajah hantu yang ganas dengan aura yang sangat menyeramkan. Pemahaman berkelebat di mata Xu Qing ketika dia memperhatikan wajah hantu itu. Bagaimanapun, itu sangat mirip dengan wajah sosok yang baru saja memadat di lautan kesadarannya beberapa saat yang lalu.

Bahkan dia tidak dapat menduga bahwa ketika niat penuh kebencian itu membentuk jiwa di dalam dirinya, Gunung Kaisar Hantu akan menghancurkannya. Itu berada di luar pemahamannya tentang cara kerja Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi. Biasanya, ketika para kultivator menahan serangan dari niat penuh kebencian, mereka tidak akan mampu menghancurkan jiwa yang menyusup tersebut. Sebaliknya, mereka harus mengeluarkannya dari lautan kesadaran mereka. Hanya setelah itu mereka bisa melanjutkan pendakian. Kemudian, ketika serangan niat penuh kebencian berikutnya dimulai, mereka akan mengulangi proses tersebut. Semakin tinggi seseorang naik, semakin sulit jadinya.

Mengeluarkan jiwa-jiwa tersebut datang dengan imbalan tambahan, meskipun imbalan itu tidak diberikan seketika, melainkan saat partisipan mengakhiri pendakian mereka. Xu Qing telah menyaksikan Li Ziliang mendapatkan imbalan, dan yang lainnya telah menerima imbalan serupa sejak saat itu. Namun, probabilitas mendapatkan imbalan tidak terlalu tinggi. Jika Anda mencapai 600 meter dan mengusir jiwa penuh kebencian, peluang Anda untuk mendapatkan imbalan kira-kira 1 banding 10.000. Semakin tinggi Anda naik, semakin besar kemungkinan Anda diberi imbalan.

Jika Anda gagal, Anda akan didorong turun dari pilar dan jatuh ke tanah. Tidak ada kemungkinan kepemilikan permanen. Jiwa-jiwa penuh kebencian itu adalah bagian dari pilar itu sendiri, dan ditekan oleh semangat pertempurannya. Dengan demikian, mereka tidak benar-benar dapat meninggalkan pilar tersebut.

Tetapi pada saat yang sama, mereka dikatakan tidak mungkin untuk dihancurkan. Namun, Xu Qing dengan jelas merasakan jiwa penuh kebencian itu lenyap sepenuhnya. Faktanya, adalah tepat untuk mengatakan bahwa Gunung Kaisar Hantu… telah melahapnya.

Bagaimanapun juga, ketika jiwa penuh kebencian itu menjeritkan jeritan terakhirnya, Xu Qing merasakan Gunung Kaisar Hantu menjadi sedikit lebih nyata dan sejati. Terlebih lagi, totem wajah hantu yang sedang ia pijak tampak sedikit aus dibandingkan sebelumnya.

Itu sangat samar sehingga tidak ada pengamat yang akan menyadarinya. Tapi karena Xu Qing benar-benar menyentuhnya, dia bisa mengetahuinya. Penemuan ini membuat matanya berkilau. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk menunggu dan melihat apakah dia telah melakukan sesuatu yang melanggar aturan.

Tak lama kemudian, dia bisa merasakan aliran samar kehendak ilahi muncul dari pilar tersebut. Kehendak itu tanpa emosi dan mati rasa, tetapi setelah bersentuhan dengannya, dia menyadari bahwa dia sedang diberi imbalan. Dia tidak tahu persis apa imbalan itu, tetapi imbalan itu ada di sana.

Sementara itu, fakta bahwa Xu Qing berhenti disadari oleh kerumunan di bawah. Setelah pertarungannya dengan Li Ziliang, semua orang memerhatikannya, dan itu terutama berlaku sekarang setelah dia mencoba memanjat pilar. Entah itu kultivator liar atau murid sekte, semuanya memerhatikan.

“Dia berhenti? Dia baru berada di 600 meter!”

“Dia mungkin sedang membiasakan diri dengan jiwa-jiwa penuh kebencian itu. Kendati demikian, dia sudah berdiri di sana cukup lama.”

“Jangan bilang kalau dia memiliki tubuh fisik yang kuat dan teknik magis yang mencengangkan, tetapi memiliki jiwa yang lemah? Apakah itu kelemahannya?”

“Tidak mungkin. Aku dengar Xu Qing ini memiliki Kakak Perguruan bernama Chen Erniu yang sangat tampan dan memiliki kepribadian yang mempesona. Orang-orang memanggilnya filantropis nomor satu di Koalisi Delapan Sekte. Dia benar-benar melampaui Xu Qing. Di bawah bimbingannya, tidak mungkin Xu Qing memiliki kelemahan seperti itu!”

Sementara orang-orang di bawah berspekulasi, Xu Qing menunggu selama waktu yang diperlukan untuk membakar setengah batang dupa. Ketika tidak terjadi hal lain, dan tidak ada seorang pun yang datang untuk menghukumnya karena melanggar aturan, dia mulai bergerak lagi.

Dia bergerak naik dengan kecepatan penuh, dan setiap langkah yang diambilnya menyebabkan energi penuh kebencian yang lebih kuat menyerangnya. Yang disebut energi penuh kebencian ini berbeda dari energi kematian. Energi kematian biasanya sangat dingin, dan menyebabkan makhluk hidup merasa dingin. Misalnya, rasa dingin yang menyeramkan di wilayah terlarang sering kali terbuat dari energi kematian. Tetapi energi penuh kebencian mengandung rasa dingin emosional, terutama kebencian. Dengan demikian, itu memengaruhi pikiran para kultivator. Pengaruh itulah yang menjadi serangannya.

Xu Qing mendengar jeritan tanpa akhir, yang terbentuk dari tangisan liar dan kutukan dari tak terhitung banyaknya makhluk hidup yang telah dibunuh oleh pilar tersebut. Mencoba memblokir suara itu tidak ada gunanya, karena suara itu akan bergema ke dalam jiwa seseorang.

Dia mendaki lebih tinggi, dan energi penuh kebencian semakin kuat, menumpuk di dalam pikirannya. Saat energi itu menumpuk di lautan kesadarannya, dia mencapai titik 1.200 meter, di mana kehendak penuh kebencian itu mulai memadat.

Jiwa penuh kebencian kedua sedang terbentuk.

Xu Qing sebenarnya menantikannya. Dia ingin melihat apakah apa yang terjadi pada kali pertama hanyalah kebetulan, oleh karena itu, dia tidak melakukan apa pun untuk menghentikan jiwa kedua itu terbentuk. Jiwa kedua ini tampak berbeda dari yang pertama. Ia memiliki dua tanduk melengkung, tubuh yang besar, dan ekor yang panjang. Terlebih lagi, ia memancarkan fluktuasi yang kuat dan aura kuno. Rasanya ia baru saja berenang keluar dari Sungai Waktu. Tawa serak terdengar dari mulutnya, dan matanya memancarkan kebrutalan serta keserakahan.

Xu Qing menunggu dengan tenang. Setelah tiga detik berlalu, jiwa penuh kebencian kedua itu terbentuk sepenuhnya. Dengan mata yang menyala karena kegilaan, ia mendongak dan mengaum, lalu merentangkan tangannya seolah siap membunuh.

Sementara itu, Gunung Kaisar Hantu di lautan kesadaran Xu Qing bergetar lagi. Jiwa penuh kebencian kedua itu bergidik, dan tatapan di matanya berubah menjadi rasa tidak percaya.

“A-apa… Kaisar Hantu?!?!”

Jeritan sengit meledak dari mulut jiwa tersebut saat cahaya dari Gunung Kaisar Hantu bersinar keluar. Jiwa itu hancur berkeping-keping, dan energi hitam darinya mengalir ke dalam Gunung Kaisar Hantu. Seluruh proses memakan waktu sepuluh detik, lalu selesai.

Xu Qing menyaksikan saat wajah Gunung Kaisar Hantu menjadi semakin mirip dengan wajahnya sendiri. Keragu-raguannya dalam hal itu semakin mendalam. Kendati demikian, segala sesuatu yang terjadi tampaknya menguntungkan dirinya karena, sekali lagi, Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi mengirimkan kehendak ilahi untuk memberinya imbalan. Xu Qing menunggu sebentar sebelum mulai bergerak lagi.

Tidak lama kemudian, dia berada di titik 1.500 meter. Kemudian 1.800 meter. Beberapa simbol magis dan totem yang dilewatinya tampak aus, yang sepertinya menunjukkan bahwa orang lain juga telah menemukan cara untuk menghancurkan jiwa-jiwa penuh kebencian tersebut.

Tak lama kemudian, jiwa penuh kebencian ketiga muncul di lautan kesadarannya.

“Ditekan!”

Bahkan sebelum jiwa itu sempat terbentuk sepenuhnya, Xu Qing menggerakkan sehelai pikiran, dan Gunung Kaisar Hantu bergetar lalu menghancurkan jiwa tersebut. Xu Qing melanjutkan perjalanannya.

2.100 meter. 2.400 meter. 2.700 meter. 3.000 meter!

Semakin tinggi dia naik, semakin kuat niat penuh kebencian itu tumbuh. Akibatnya, semakin banyak jiwa penuh kebencian yang muncul di lautan kesadarannya. Dari apa yang bisa dia amati, jiwa baru akan muncul setiap 90-150 meter atau lebih.

Namun, setelah melewati 2.700 meter, mereka muncul setiap 60-90 meter. Peningkatan frekuensi itu membuat pendakian menjadi jauh lebih sulit bagi kebanyakan kultivator. Tapi bagi Xu Qing, situasinya berbeda.

“Ditekan!”

“Ditekan!!”

“Ditekan!!!”

Saat Xu Qing melesat maju, Gunung Kaisar Hantu berkilau terang dan menghancurkan satu jiwa demi jiwa lainnya. Jiwa-jiwa yang hancur akan menjerit, tetapi hanya Xu Qing yang bisa mendengarnya.

Saat Gunung Kaisar Hantu terus melahap jiwa-jiwa tersebut, ia tumbuh semakin jernih. Wajah Xu Qing di gunung itu menjadi lebih jelas, dan tampak berdenyut dengan sesuatu yang suram dan sunyi. Ekspresi suram itu, dan tekanan menyesakkan dari Gunung Kaisar Hantu, menghasilkan resonansi dewa yang terbangun di dalam dirinya.

Pada saat yang sama, hubungan gunung itu dengan Xu Qing semakin kuat, hingga ke titik di mana dia merasakan firasat kuat bahwa pada akhirnya, Gunung Kaisar Hantu akan dapat bermanifestasi di luar tubuhnya.

Yang lebih mengejutkannya lagi adalah pada titik tertentu dia menyadari bahwa Gunung Kaisar Hantu memegang sesuatu di tangannya yang samar-samar menyerupai tongkat! Itu baru berupa garis besar saat ini, tidak begitu jelas. Tetapi bahkan dari bentuknya saja, dia dapat mengatakan bahwa tongkat itu… sangat mirip dengan Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi. Hal itu menyebabkan gelombang keterkejutan menyapu diri Xu Qing. Pada saat yang sama, retakan-retakan mulai muncul di tubuh Gunung Kaisar Hantu. Rasanya hampir seolah-olah gunung itu berkembang terlalu cepat, dan tidak diberi cukup waktu untuk menstabilkan diri.

Ketika dia mencapai 3.000 meter, kerumunan di bawah bersorak gemuruh.

Sebelumnya, rekor tertinggi yang pernah didaki siapa pun adalah Li Ziliang, yang berhasil melewati 2.400 meter. Meskipun ada para murid unggulan dari beberapa sekte yang karena berbagai alasan belum berpartisipasi, kenyataannya adalah Li Ziliang telah mencapai ketinggian yang mencengangkan. Tetapi rekornya baru saja dihancurkan begitu saja oleh Xu Qing.

“3.000 meter! Aku bahkan tidak berani bermimpi mendaki setinggi itu!”

“Hmph. Jika Koalisi Delapan Sekte memberiku tunjangan anak Dao, maka aku juga bisa mendaki 3.000 meter. Xu Qing itu hanya lebih beruntung dari kita, itu saja. Aku yakin dia punya keluarga di posisi tinggi di Tujuh Mata Darah. Dia tidak seperti kita dari Aliran Beku. Kita harus berjuang demi segala sesuatu yang kita dapatkan.”

“Aku dengar Xu Qing besar di daerah kumuh….”

“Kau percaya itu juga? Orang ini membunuh setiap orang yang dilawannya. Itulah hal yang kau harapkan dari seorang anak manja.”

“Kau salah tentang hal itu. Berdasarkan laporan intelijen yang kubaca, Xu Qing bukan anak manja. Tidak, dia adalah tipe orang yang tahu cara membalas budi. Terlebih lagi, dia menunjukkan rasa hormat yang luar biasa kepada Kakak Perguruan Chen Erniu. Aku bahkan mendengar bahwa dia pernah berkata dia akan hidup dan mati bersama Chen Erniu!”

“Siapa peduli tentang itu? Aku hanya ingin melihat seberapa tinggi Xu Qing mendaki dan imbalan apa yang dia dapatkan!”

Saat kerumunan mendiskusikan apa yang sedang terjadi, Xu Qing berdiri di titik setinggi 3.000 meter di atas Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi. Angin di ketinggian itu sangat kencang. Namun, yang sebenarnya adalah dia masih jauh, jauh sekali dari awan. Dan Pilar Penerbangan Nether Permulaan Tertinggi menjulang lebih tinggi melewati awan.

Kurasa aku selesai mendaki untuk saat ini. Berkat hubungan erat yang dimilikinya dengan Gunung Kaisar Hantu miliknya, dia tahu bahwa dia telah mencapai titik di mana dia tidak boleh menyerap jiwa penuh kebencian lagi. Dia harus memberi waktu bagi retakan-retakan di gunung itu untuk menutup sebelum dia melanjutkannya. Setelah menyimpulkan bahwa ini pastilah ide terbaik, dia bersiap untuk turun dari pilar ketika tiba-tiba, matanya menyipit.

Dia baru saja melihat awan hitam melesat di cakrawala. Dan di dalam awan itu terdapat sesosok raksasa.

Tingginya lebih dari 9.000 meter, berwarna hijau, dan memancarkan fluktuasi keilahian. Mengejutkannya, ini adalah entitas dewa. Saat ia melesat di dalam awan, dimungkinkan untuk melihat lebih dari seratus sosok berjubah hitam berdiri di atasnya. Masing-masing memiliki ekspresi dingin yang tak terlukiskan, seolah-olah mereka bahkan tidak memiliki emosi sama sekali.

Di kepala raksasa itu, ada seseorang yang mengenakan pakaian merah. Orang ini membawa sabit hantu jahat dan tampak sangat heroik tanpa batas.

Ketika Xu Qing melihat sosok itu, matanya semakin menyipit.

Gadis bergaun merah itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com