Bab 358: Didorong oleh Hadiah

Semua orang sedang menyaksikan kompetisi tersebut, mulai dari kerumunan di bawah, para leluhur sekte, hingga para tetua dari Pengadilan Kesatria Pedang (Swordsage Court).

Para tetua kesatria pedang memperhatikan dengan sangat saksama saat mereka duduk di sana dan melihat ke bawah. Mereka sangat tertarik untuk mengetahui siapa yang akan berjuang keras merangkak ke posisi pertama. Menduduki peringkat pertama bukanlah persyaratan untuk maju ke tahap berikutnya, dan peringkat tersebut tidak serta-merta berkorelasi langsung dengan kehebatan bertarung. Namun, performa para kandidat saat mendaki Pilar Penerbangan Nether Awal-Mula (Supreme Beginning Netherflight Pillar) akan memberikan petunjuk mengenai performa mereka nantinya. Selain itu, hal tersebut akan mengungkap siapa yang memiliki jiwa yang stabil dan pikiran yang kuat.

Siapa pun yang menunjukkan performa bagus di pilar tersebut akan dipantau oleh para kesatria pedang bahkan setelah acara perekrutan selesai. Kenyataannya, seseorang yang tampil sangat bagus, tetapi akhirnya gagal selama tahap kedua, mungkin masih memiliki kesempatan untuk bekerja sama dengan Pengadilan Kesatria Pedang dalam kapasitas lain. Semua orang tahu itu, baik para penonton maupun para peserta.

Bagi semua murid sekte manusia, mendaki Pilar Penerbangan Nether Awal-Mula adalah kesempatan yang sangat penting untuk menunjukkan kemampuan mereka. Bahkan, hampir semua murid yang hadir akan mencoba mendaki pilar tersebut dan menyerahkan hasil mereka.

Tidak banyak orang yang mampu mendaki melampaui 3.000 meter. Faktanya, sebagian besar tidak mampu melakukannya. Selain itu, sangat mudah untuk menilai seberapa tinggi berbagai peserta mampu mendaki. Mampu mendaki melampaui 1.500 meter tetapi tidak melampaui 3.000 meter dianggap rata-rata dan memenuhi syarat sebagai nilai kelulusan.

Hal yang benar-benar menarik perhatian Pengadilan Kesatria Pedang adalah para kandidat yang mampu mendaki melampaui 3.000 meter. Mereka juga ingin melihat apakah ada orang yang dapat melampaui 6.000 meter. Dan mereka sangat tertarik untuk mengetahui apakah ada yang bisa memecahkan rekor yang telah bertahan selama bertahun-tahun: 8.100 meter.

Bahkan, para tetua sedang mengobrol satu sama lain mengenai jalannya acara.

“Sangat menarik. Xu Qing ini bekerja dengan baik. Dia telah membuat kesan yang cukup mendalam sehingga itu menetapkan tolok ukur yang baik bagi yang lain untuk mencoba melampauinya.”

“Kutebak Qing Qiu dari Gereja Kebarangkatan (Church of Departure) akan mendaki melewati titik 6.000 meter. Dia gadis yang luar biasa. Kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga, kurasa dia akan berhasil masuk ke tahap kedua. Kendati demikian, tampaknya dia punya dendam kesumat terhadap Xu Qing. Jika dia bisa mengubah dendam itu menjadi bahan bakar untuk kompetisi, itu akan sangat menguntungkan baginya.”

“Lalu ada anak muda dari sekte kecil itu. Dia tampaknya memiliki garis keturunan yang tidak biasa, dan rupanya berada di ambang semacam kebangkitan leluhur. Xu Qing juga menyulut api di dalam dirinya. Aku bertaruh dia juga akan mendaki melewati 6.000 meter.”

“Ada juga orang aneh bermata licik di kelompok itu, orang yang nekat menyamar sebagai paruh baya. Dia menyembunyikan segala macam barang aneh di dalam tubuhnya. Sebenarnya, saat pertama kali melihatnya, aku mengira dia adalah ras non-manusia dan hampir membunuhnya.”

“Aku justru tertarik pada Tujuh Mata Darah (Seven Blood Eyes). Mereka memiliki dua murid dengan banyak potensi. Xu Qing itu jelas memiliki caranya sendiri untuk memusnahkan jiwa-jiwa penuh kebencian. Fakta bahwa dia membunuh Li Ziliang, dan kemudian dipuji oleh kita sebagai hasilnya, benar-benar membuat para kandidat lainnya berada dalam kegilaan.”

“Semua itu gara-gara dia sehingga mereka semua bekerja sangat keras. Dia adalah katalisator yang sempurna untuk membuat kompetisi berjalan sengit dan kuat!”

“Jangan lupakan anak dao dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi (Supreme Arbiter Immortal Society). Dia pasti layak untuk diawasi.”

Saat mereka menyaksikan, kompetisi di Pilar Penerbangan Nether Awal-Mula benar-benar semakin memanas.

Lebih dari sepuluh orang melesat menaiki pilar dengan cepat.

Xu Qing tidak berada di posisi pertama. Alasannya adalah dia tidak peduli dengan peringkat, melainkan pada hadiahnya. Oleh karena itu, dia memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyerap kehendak penuh kebencian sebanyak mungkin ke dalam lautan kesadaran miliknya. Sebaliknya, para peserta lainnya melakukan hal sebaliknya dengan harapan bisa naik ke pilar lebih cepat. Sebagai akibat dari hal tersebut, Xu Qing semakin tertinggal jauh dalam hal peringkat.

Orang pertama yang melampauinya adalah Qing Qiu. Di balik topengnya, matanya dingin. Dia bergerak cepat, melompat sejauh 30 meter dalam setiap gerakan. Rasanya hampir seolah-olah dia tidak peduli dengan serangan dari kehendak penuh kebencian.

Berikutnya adalah pemuda dari sekte kecil tersebut. Tubuhnya tidak terlalu tinggi, dan agak kurus, dengan rambut kusut serta mata yang bersinar terang. Hal yang paling menarik perhatian dari pemuda itu adalah fakta bahwa dia mengenakan sebuah tindik hidung yang mencolok. Tindik hidung itu memancarkan cahaya merah yang tampak sangat ganjil dan fantastis.

Saat pemuda itu terbang menaiki pilar dan melewati Xu Qing, seorang gadis muda lainnya juga mendaki dengan cepat. Dia berasal dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi, dengan mata yang dingin dan mengenakan jubah dao putih. Dia tampak hampir seperti seekor bangau, anggun dan suci saat mendaki. Dia juga melampaui Xu Qing. Dia tidak pernah melakukan banyak hal untuk membuat namanya terkenal di Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi, sehingga hanya sedikit orang yang pernah mendengar tentangnya. Namun sekarang dia ada di sini, mendaki lebih tinggi daripada siapa pun di Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi selain anak dao mereka.

Selain dia, tidak ada seorang pun dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi yang mampu mendaki lebih tinggi dari 3.000 meter. Paling tidak, beberapa dari mereka berhasil mencapai kisaran antara 2.400 hingga 2.700 meter.

Li Ziliang mungkin akan mencapai 3.000 meter, seandainya dia tidak tewas secara tak terduga.

Tentu saja, Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi adalah organisasi teratas di Prefektur Penerima-Kaisar (Emperor-Receiving Prefecture) selain Pengadilan Kesatria Pedang, jadi sudah wajar jika mereka memiliki sumber daya yang melimpah. Alhasil, mereka memiliki lebih banyak murid yang mencapai area 2.400-2.700 meter daripada kelompok lainnya.

Setelah mereka adalah Gereja Kebarangkatan, dan yang paling lemah di antara organisasi-organisasi besar, Koalisi Delapan Sekte (Eight Sect Coalition).

Ketika Xu Qing melihat begitu banyak orang mendahuluinya, ekspresinya tetap sama seperti biasa. Dia sama sekali tidak tampak peduli. Dia terus bergerak maju sedikit demi sedikit. Di setiap gerakan, dia menahan serangan kehendak penuh kebencian, yang menyebabkan jiwa-jiwa penuh kebencian terbentuk di dalam lautan kesadaran miliknya.

Gunung Kaisar Hantu (Ghost Emperor mountain) menghancurkan semuanya, menyebabkannya tumbuh semakin nyata dan jelas, serta membuat fitur wajahnya semakin tegas. Xu Qing dapat merasakan bahwa, setelah menyerap darah dao dari Periode Nether Roh Agustus (August Spirit Nethersprite), Gunung Kaisar Hantu miliknya jauh berbeda dari sebelumnya. Dan tongkat yang secara bertahap mengambil bentuk di tangannya membuat hati Xu Qing dipenuhi dengan antisipasi.

Bahkan, dia bergerak lambat dengan sengaja, berusaha mendapatkan lebih banyak kehendak penuh kebencian. Karena waktu yang dibutuhkannya cukup lama, Sima Ru segera muncul di belakangnya. Tanpa meliriknya sedikit pun, wanita itu mendahuluinya.

Ada beberapa kultivator lain dari sekte kecil yang sebelumnya telah mendaki melampaui 3.000 meter melakukan hal yang sama.

Ada juga pria paruh baya berwajah bopeng. Seperti pepatah bilang, orang yang belum membuat gebrakan sering kali akan membuat gebrakan terbesar dari semuanya.

Saat melesat melewati Xu Qing, dia melirik dari sudut matanya dan tampak sangat bangga pada dirinya sendiri. Mengingat dia baru saja menduduki posisi pertama, dia diperhatikan oleh kerumunan sama persis seperti Xu Qing.

Xu Qing melirik pria yang mendahuluinya itu, lalu mengirimkan pesankan kehendak ilahi kepada bayangannya. Setelah mendapatkan respons positif dari bayangannya, dia menatap tajam ke arah pria paruh baya tersebut.

Fakta bahwa begitu banyak orang mendahului Xu Qing memicu banyak perbincangan di antara kerumunan penonton. Namun, ekspresi Xu Qing tetap sama seperti sebelumnya saat dia perlahan dan mantap terus mendaki. Pada saat dia mencapai titik 3.000 meter, dia telah menghancurkan sembilan belas jiwa penuh kebencian. Dia sangat puas dengan jalannya keadaan.

Aku mendapatkan lebih banyak kali ini daripada sebelumnya.

Meskipun Xu Qing merasa puas, para tetua Pengadilan Kesatria Pedang tidak begitu puas.

“Xu Qing sengaja berjalan lambat! Dia sama sekali tidak peduli bahwa dirinya telah dilewati oleh begitu banyak orang. Bukan begini seharusnya kompetisi ini berjalan!”

“Betul. Menggingat reputasinya, jika dia tidak menganggap serius acara ini, maka hal itu dapat merusak semangat kompetisi di antara para peserta lainnya. Dia mendaki terlalu lambat.”

“Satu-satunya cara agar orang-orang ini dapat menunjukkan potensi sejati mereka adalah dengan mengadakan kompetisi yang hidup. Bagiku, sepertinya kita harus berhenti memberinya hadiah. Begitulah rekor 8.100 meter tercipta bertahun-tahun yang lalu, bukan? Sayang sekali tidak ada seorang pun yang pernah mencapai 9.000 meter.”

“Terlarang oleh Sang Immortal (Forbidden by the Immortal) akan segera dibuka, yang berarti kita membutuhkan lebih banyak orang dengan tekad yang kuat dan jiwa yang tangguh. Mengingat hal itu, kurasa kita tidak perlu mengikuti setiap aturan secara kaku sampai ke huruf-hurufnya. Selama hadiahnya sesuai, itu tidak masalah!”

“Selain itu, aku sangat menantikan untuk melihat apakah ada orang yang akan mencapai 9.000 meter kali ini.”

“9.000 meter?? Kalau aku tidak salah ingat, simbol magis itu adalah manifestasi dari satu-satunya kultivator ranah dewa yang pernah dibunuh oleh Kaisar Hantu.”

Tak lama kemudian, tepat saat Xu Qing bersiap untuk melanjutkan pergerakannya, sebuah suara agung bergema dari Pengadilan Kesatria Pedang di puncak pilar.

“Siapa pun yang mendaki paling tinggi pada Pilar Penerbangan Nether Awal-Mula dalam enam jam ke depan akan diberi hadiah berupa putaran awal pencerahan teknik kelas kekaisaran manusia!”

Pengumuman tersebut langsung menimbulkan kehebohan di tengah kerumunan di Kota Penerbangan Nether (Netherflight City).

“Teknik kelas kekaisaran manusia??”

“Biasanya, hadiah semacam itu hanya diberikan kepada kesatria pedang yang melakukan suatu jasa besar. Teknik kelas kekaisaran! Dan itu khusus untuk manusia!”

“Teknik kelas kekaisaran manusia dianggap paling ortodoks saat digunakan oleh manusia. Sebagian besar sekte di tujuh kabupaten dan satu wilayah yang dikuasai oleh kita umat manusia sebenarnya menggunakan teknik kelas kekaisaran yang dirancang untuk ras non-manusia. Teknik kelas kekaisaran terbaik bagi manusia adalah yang dirancang untuk kita! Teknik itu memberikan kemungkinan terbesar untuk membuka kemampuan bawaan yang berkaitan dengan garis keturunan!”

“Sepertinya mereka ingin kompetisi ini semakin memanas! Itulah sebabnya mereka menawarkan hadiah ini!”

Kerumunan menjadi gempar, dan para kandidat di atas pilar sama terkejutnya.

Mata Qing Qiu bersinar dengan cahaya yang tidak biasa. Alis pria paruh baya berwajah bopeng terangkat. Pemuda dari sekte kecil itu mulai bernapas dengan berat. Dan semua orang yang merasakannya memiliki reaksi serupa. Bukan hanya mereka yang tergerak. Anak dao Zhang Siyun, yang saat ini sedang duduk bersila dalam meditasi, tiba-tiba membuka mata indahnya yang seperti burung phoenix dan melihat ke arah pilar. Xu Qing juga mendongak. Bahkan dia pun tergerak oleh prospek mendapatkan teknik kelas kekaisaran.

Xu Qing memikirkan situasinya. Ada batas waktu enam jam. Itu artinya aku tidak bisa berjalan lambat dan mantap. Aku juga tidak bisa menghabiskan waktu untuk menghancurkan jiwa-jiwa penuh kebencian. Kurasa sekarang… aku benar-benar harus berjuang untuk mendapatkan posisi pertama!

Setelah mengambil keputusan, tanpa ragu sedikit pun dia melompat bergerak. Bergerak dengan kecepatan penuh, dia mulai mendaki pilar tersebut. Dia bukan satu-satunya. Semua peserta lainnya juga mulai bergerak naik dengan kecepatan kilat. Dalam waktu yang sangat singkat, kompetisi di Pilar Penerbangan Nether Awal-Mula mencapai puncaknya.

Saat ini, ada tujuh orang yang berada di atas Xu Qing.

Qing Qiu yang berjubah merah berada di posisi pertama. Pemuda dari sekte kecil berada di posisi kedua. Dan pria paruh baya berwajah bopeng menjadi kuda hitam di posisi ketiga. Gadis muda dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi dengan pembawaan dingin berada di posisi keempat. Di posisi kelima adalah Sima Ru. Posisi keenam ditempati oleh seorang pemuda dari Gereja Kebarangkatan, yang mengenakan jubah hitam dan memancarkan hawa dingin membeku. Di posisi ketujuh adalah kultivator lain dari sekte kecil. Dia sebenarnya sedang berjuang keras untuk naik lebih tinggi; tampaknya 3.900 meter adalah batas kemampuannya. Bahkan, perjuangannya tampak sia-sia. Dalam kurun waktu sekitar sepuluh kedipan mata, Xu Qing melesat melewatinya dari bawah.

Xu Qing sekarang berada di posisi ketujuh!

Keadaan tidak berhenti sampai di situ. Sekarang setelah Xu Qing memiliki tujuan, dia tidak menahan diri lagi. Kehendak penuh kebencian menyerangnya, berubah menjadi jiwa-jiwa penuh kebencian yang melengking ke dalam lautan kesadaran miliknya. Namun, hal itu tidak membuahkan hasil apa pun.

Dia mengabaikan tangisan mereka, menghancurkan mereka, dan terus bergerak. Tindakannya langsung menarik perhatian para kultivator di bawah. Terlebih lagi, para kultivator di bawahnya pada pilar tersebut mengertakkan gigi dan fokus untuk mendaki lebih tinggi dan lebih cepat.

Di atas sana, para tetua kesatria pedang tampak sangat puas.

“Begitu lebih baik!”

“Itulah dorongan semangat yang kau harapkan dari anak-anak muda! Sekarang, mari kita lihat siapa yang akhirnya berakhir di posisi pertama!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com