Bab 379: Tak Ada Jalan untuk Menghindari Takdir

Lonceng berdentang tiga kali.

“Hanya tiga kali?” kata Kapten dengan angkuh saat berdiri di geladak kapal terbang, mengenakan seragam pemerintah *swordsage*-nya. Tangannya terlipat di belakang punggung dan ia tampak sangat puas diri. Kendati demikian, ada sedikit rasa bersalah dan cemas yang tersembunyi di lubuk matanya.

Xu Qing juga telah diminta untuk mengenakan seragam *swordsage*-nya. Saat ini, ia tidak mempedulikan lonceng-lonceng itu. Sebaliknya, ia sedang menatap pakaiannya.

Seragam pemerintah yang dikenakan oleh para *swordsage* berbeda dari jubah *daoist*. Seragam itu memiliki kerah tinggi yang mencapai telinga dan lengan lebar yang dikerutkan di pergelangan tangan. Warnanya putih, dengan corak api merah. Corak merah itu tidak terlalu mencolok, dan sebenarnya, hanya terlihat saat matahari menyinarinya. Corak itu membentang dari ujung lengan hingga ke kerah, menyerupai kobaran api. Ketika angin menerpa seragam tersebut, berbagai lapisannya akan bergelombang, membuatnya tampak seperti api yang hidup. Seragam itu memiliki jubah, yang dikaitkan pada kerah dengan tali berwarna merah tua, yang berkibar ditiup angin.

Sekilas, seragam itu tampak sederhana dan biasa saja. Namun, kenyataannya seragam tersebut mengandung api yang berkobar. Itu adalah seragam elegan yang juga tampak cukup gagah, terutama saat dikenakan oleh Xu Qing. Faktanya, para murid wanita di kapal terbang itu sepertinya tidak bisa melepaskan pandangan mereka darinya.

Yanyan berdiri dengan bangga di sampingnya, tersenyum begitu lebar hingga matanya melengkung seperti bulan sabit.

“Apa maksudmu ‘hanya tiga kali’?” kata Sir Bloodsmelter dari belakang mereka. “Lonceng-lonceng itu bahkan tidak berdering untukku. Rasanya kau butuh dipukuli dengan baik.”

Sambil bergidik, Kapten berbalik, memasang ekspresi menjilat di wajahnya saat ia bergegas menghampiri Sir Bloodsmelter. “Salam, wahai Patriark yang bijaksana!”

Sir Bloodsmelter mendengus dingin dan berjalan melewati Kapten. Ia berhenti di samping Xu Qing, matanya penuh dengan pujian.

Xu Qing dengan hormat menangkupkan tangan dan membungkuk di pinggang.

“Abaikan omong kosong Kakak Pertamamu, Ah Qing,” kata Sir Bloodsmelter. “Etiket manusia menentukan bahwa bunyi lonceng datang dengan berbagai makna. Jangan terlalu memikirkannya. Ngomong-ngomong, lonceng sekte tidak akan pernah berdentang lebih dari dua puluh satu kali.”

“Kenapa begitu?” tanya Kapten dengan penasaran.

Mengabaikannya, Sir Bloodsmelter berkata, “Ah Qing, begitu kita kembali ke sekte, kau akan memiliki waktu tiga bulan untuk beristirahat dan memulihkan diri. Setelah itu, kau akan pergi melakukan perjalanan yang sangat panjang. Sebelum kau pergi, aku akan memberimu hadiah berharga.”

Sebelum Kapten sempat mengatakan hal lain, Sir Bloodsmelter mendelik ke arahnya dan membentak, “Adapun kau, kau bukan anak kecil lagi. Sebaiknya kau belajar satu atau dua hal dari Adik Seperguruanmu. Cukup dengan melodrama setiap saat! Masalah yang kau timbulkan di sekte sudah cukup parah. Jika kau pergi ke Kabupaten Penyegel Laut dan dihajar begitu hebat hingga semua segelmu terbuka, kalau mereka tidak membunuhmu, bunuh diri saja sana!”

Sambil mendesah, Kapten memohon kepada sang patriark. “Patriark, lupakan Kabupaten Penyegel Laut. Aku menghadapi malapetaka di sini dan sekarang juga! Aku tidak tahu bagaimana aku akan selamat darinya….”

Sir Bloodsmelter mendengus dingin dan hendak mengatakan sesuatu lebih lanjut ketika sekumpulan sosok terbang keluar dari Koalisi Delapan Sekte menuju ke arah kapal.

Mereka termasuk orang-orang dari Seven Blood Eyes serta sekte-sekte lain dalam koalisi. Bagaimanapun juga, delegasi tersebut telah menyertakan murid-murid dari semua sekte. Meskipun tidak ada yang menjadi *swordsage*, mereka tetap menjalani pelatihan serius dan belajar banyak tentang dunia. Perjalanan itu sama sekali bukan perjalanan biasa.

Master Ketujuh adalah orang dengan peringkat tertinggi yang datang, karena perwakilan dari semua sekte lainnya hanyalah para tetua.

Meskipun demikian, itu adalah kesempatan yang khidmat.

Sebuah perjamuan telah disiapkan di Seven Blood Eyes untuk memberi selamat kepada Xu Qing dan Kapten, dan oleh karena itu, saat suara lonceng masih bergeming di koalisi, mereka menuju ke Seven Blood Eyes. Hampir semua murid Seven Blood Eyes di sekte tersebut sudah berkumpul. Sambil menangkupkan tangan ke langit, mereka menyampaikan salam hormat.

Kapten melirik sekeliling denganwaspada, dan melihat bahwa Arch-Immortal Plumdark tidak hadir, ia menghela napas lega.

Presiden koalisi muncul di atas, senyum ramah tersungging di wajahnya. “Xu Qing, Chen Erniu, kalian berdua dengan ini dinamakan sebagai anak *dao* dari Koalisi Delapan Sekte!”

Itu bukanlah kejutan. Mereka sekarang adalah *swordsage*, dan akan diawasi secara ketat oleh koalisi. Bagaimanapun, dari tiga penunjukan *swordsage*, dua di antaranya berada di koalisi. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya di koalisi. Jelas sekali bahwa sang presiden akan mengangkat mereka sebagai anak *dao*.

Hal itu penting bagi Seven Blood Eyes, Pengadilan Swordsage, dan semua calon *swordsage* di masa depan yang akan bangkit di dalam koalisi. Itu tidak ada hubungannya dengan pilih kasih atau semacamnya. Sebagai presiden koalisi, sedikit orang yang bisa menebak apa yang dipikirkannya, namun ia selalu bertindak dengan cara yang paling masuk akal.

Setelah pengumuman anak *dao* dibuat, perayaan di Seven Blood Eyes benar-benar dimulai. Para murid dari sekte lain datang membawa hadiah, dan acara tersebut berlangsung sepanjang hari itu.

Selama waktu tersebut, Kapten berputar-putar di kerumunan dan mengobrol dengan fasih kepada semua orang. “Dengarkan aku, kawan-kawan. Di Kota Netherflight, baik Ah Qing maupun aku merespons dengan cara paling belum pernah terjadi sebelumnya yang bisa kalian bayangkan. Kami berdua jika digabungkan menciptakan cahaya yang melampaui 30.000 meter!”

Xu Qing mendengarnya tetapi tidak keberatan. Saat itu, ia sedang berbicara dengan Huang Yan.

“Xu Qing, waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Aku tidak percaya kau sekarang adalah seorang *swordsage*! Ai, aku benar-benar tidak bisa terbiasa dengan Prefektur Penerima Kaisar. Aku sudah membicarakannya dengan Kakak Perempuanku, dan kami akan kembali ke Selatan Phoenix. Untungnya, dia baru saja ditugaskan untuk kembali ke sana untuk tugas resmi. Lain kali kita bertemu lagi, itu akan terjadi di Selatan Phoenix!”

Ini bukan pertama kalinya Xu Qing mendengar Huang Yan berbicara tentang ketidaksukaannya pada Prefektur Penerima Kaisar. Menyadari bahwa ia tidak bisa meyakinkannya sebaliknya, Xu Qing hanya mengangguk. Kemudian ia menceritakan tentang apa yang terjadi di Gunung Penekan Dao Tiga-Roh.

Huang Yan tampak sangat tertarik dengan cerita itu.

Waktu berlalu. Akhirnya, malam tiba, dan perjamuan pun berakhir. Xu Qing baru saja bersiap untuk kembali ke belakang gunung untuk memberikan penghormatan kepada Master Keenam ketika sesuatu yang tidak biasa terjadi.

Cahaya berwarna plum berkilau di langit, menciptakan kontras yang menarik dengan pijar senja. Xu Qing mendongak. Pada saat yang sama, Kapten, yang sedang menyombongkan diri di hadapan Zhang San, juga mendongak, dan wajahnya langsung pucat. Cahaya berwarna plum di atas berkumpul menjadi satu titik, menampakkan seorang wanita.

Ia memiliki kulit yang sangat putih, tubuh langsing, dan kecantikan bak makhluk abadi dari surga. Ia elegan, tetapi juga memiliki basis kultivasi yang mengerikan. Secara keseluruhan, ia tampak bagaikan kecantikan tiada tara dari dalam lukisan. Dia tidak lain adalah Arch-Immortal Plumdark. Ia memilih untuk datang setelah perayaan resmi selesai. Waktu kedatangan itu mungkin tampak sepele, namun itu adalah bentuk penghormatan.

Xu Qing langsung merasa gugup. Dan kemudian ia memikirkan surat yang dikirimkannya kepadanya, dan ia tiba-tiba merasakan dorongan untuk melarikan diri secepat mungkin. Ia mulai mundur secara perlahan.

Kapten bereaksi serupa. Nyatanya, begitu cahaya berwarna plum itu muncul, ia langsung kabur. Sayangnya, ia tidak tahu bahwa Master Ketujuh telah mengawasinya sepanjang waktu.

Saat Kapten mencoba melarikan diri, Master Ketujuh mengulurkan tangan dan menangkapnya.

Kapten meronta-ronta dengan tangan dan kakinya, tetapi itu sama sekali tidak ada gunanya. Akhirnya, ia hanya menatap Master Ketujuh dengan putus asa.

“Guru….”

Mengabaikan murid berperingkat tertingginya itu, Master Ketujuh memasang senyum di wajahnya saat ia menatap Arch-Immortal Plumdark yang sedang turun.

“R rekan Daois Plumdark, murid pembawa bencana ini telah menyebabkan banyak masalah bagimu. Kurasa hukuman yang kau sarankan beberapa waktu lalu akan sangat tepat.”

Chen Erniu menjerit saat Master Ketujuh melemparkannya ke udara ke arah Arch-Immortal Plumdark. Anggota tubuhnya lumpuh, tetapi lehernya tidak. Sambil melihat ke bawah, ia bisa melihat Xu Qing menyelinap pergi di tengah kerumunan.

“Tolong aku, Adik Seperguruan kecil! Jelaskan semuanya kepada Arch-Immortal Plumdark! Cepat! Atau setidaknya tetaplah di sisiku….”

Xu Qing menatap dengan marah. Bagus sekali, Chen Erniu. Kau sengaja menyeretku ke dalam masalah ini, bukan??

Pada titik itu, ia mempercepat langkahnya, tetapi sayangnya, semuanya sudah terlambat.

Kata-kata Kapten membuat Arch-Immortal Plumdark menunduk. Saat mata indahnya mengunci ke arah Xu Qing, ia tersenyum penuh teka-teki.

“Ikutlah dengan ku, Nak. Ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu.”

Jantung Xu Qing sudah berdegup kencang. Sayangnya, tidak ada cara baginya untuk menolaknya.

Sementara itu, mata Kapten berkilau, dan ia hendak mengatakan sesuatu, kecuali Arch-Immortal Plumdark melambaikan tangannya dan menyegel mulutnya rapat-rapat. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengedipkan matanya dengan liar ke arah Xu Qing untuk mencoba menyampaikan pesan.

Xu Qing mengabaikannya dan hendak mengatakan sesuatu ketika Master Ketujuh berdehem.

“Pergilah, Kakak Keempat.”

Xu Qing melirik penuh arti kepada Gurunya. Namun, Master Ketujuh berpura-pura tidak memerhatikannya.

Arch-Immortal Plumdark tersenyum, dan Xu Qing merasa dirinya terangkat ke udara. Begitu ia mendekatinya, ia mencium aroma parfum yang familiar itu. Dan kemudian ia berbicara, suaranya bagaikan aliran sungai mengalir yang mampu menembus hingga ke lubuk jiwanya.

“Apakah kau menerima pesanku, Nak?”

Xu Qing langsung menggelengkan kepalanya.

Ia terkekeh, lalu menjentikkan lengan bajunya. Ia, Xu Qing, dan Kapten semuanya menghilang. Ketika mereka muncul kembali, mereka berada di alam saku ular iblis Sekte Dark Serenity.

Tepat di hadapan Xu Qing terdapat kerangka ular melingkar yang masif itu.

Ada juga seseorang yang hadir di sana.

Itu adalah Wu Jianwu. Ia memegang sikat pembersih di tangannya, dan mulutnya ditutup selotip. Dengan ekspresi bosan, ia menggunakan sikat itu untuk membersihkan kerangka tersebut. Ketika ia menyadari keberadaan tiga orang di atas sana, matanya langsung berbinar. [1]

Ketika Kapten melihat pemandangan itu, hatinya langsung terasa tenggelam.

“Chen Erniu, kau mencuri gigi ular itu,” kata Arch-Immortal Plumdark. “Jika orang lain yang melakukan itu, aku akan merobek urat mereka dan mematahkan semua tulang mereka. Tetapi setelah mendiskusikan masalah ini dengan Gurumu, dan juga mempertimbangkan Adik Seperguruanmu, aku memutuskan untuk tidak berdebat denganmu mengenai situasi ini.

“Jika kau ingin menggunakan gigi itu, kau bisa datang kepadaku dan meminta untuk meminjamnya. Mengapa kau merasa perlu mencurinya? Kurasa itu tidak penting. Silakan simpan gigi itu jika kau membutuhkannya. Tapi hukumanmu adalah kau akan menghabiskan waktu tiga bulan ke depan di sini untuk memastikan kerangka ular ini benar-benar bersih tanpa noda.

“Lakukan sekarang.”

Ia melambaikan tangannya, dan Kapten terjatuh ke arah kerangka tersebut, tepat di sebelah Wu Jianwu.

Wu Jianwu tampak sangat senang. Dengan penuh semangat memberikan sikat pembersih kepada Kapten, ia kemudian menunjuk ke suatu tempat di kejauhan. Sebagian dari kerangka itu sudah bersih, tetapi sebagian besar belum. Jelas sekali bahwa Wu Jianwu sengaja membiarkan sebagian di antaranya tidak tersentuh. Sekarang temannya telah tiba.

Kapten mendesah. Namun, ia merasa lega secara diam-diam. Ia tadinya sudah siap memohon-mohon untuk meringankan hukumannya, tetapi ternyata, hukuman itu tidak terlalu buruk.

Sepertinya surat yang kutulis itu berhasil juga! Aku harus menulis lebih banyak surat di masa depan!

Kapten berkedip beberapa kali dan kemudian mencoba membuat dirinya tampak sedih mungkin saat ia mulai menyikat kerangka ular tersebut. Tidak butuh waktu lama sebelum wajahnya jatuh ketika ia menyadari bahwa kerangka itu sangat unik, dan sama sekali tidak mudah dibersihkan. Faktanya, mengerahkan basis kultivasi bahkan sepertinya tidak membantu sama sekali. Menatap kerangka ular yang sebesar gunung itu, ia tiba-tiba tampak sangat suram.

Xu Qing menyaksikan dengan perasaan yang luar biasa gembira.

Setelah melemparkan Chen Erniu ke bawah, Arch-Immortal Plumdark memimpin Xu Qing ke titik tertinggi di alam saku tersebut. Itu adalah bagian tengkorak ular, yang tampak seolah sedang melolong ke arah kubah langit.

Sambil duduk, ia tersenyum kepada Xu Qing.

“Duduklah.”

Menyiapkan mentalnya, ia duduk di sebelah dari wanita itu. Dari sini, ia memiliki pemandangan yang bagus ke arah Kapten yang sedang bekerja keras. Biasanya, ia akan sangat menikmati pemandangan itu, tetapi dengan Arch-Immortal Plumdark yang menatapnya, ia tidak merasakan apa pun selain kecemasan. Dan situasinya semakin memburuk ketika wanita itu berbicara.

“Anakku, dalam surat yang kau tulis untukku, kau berjanji kepadaku tiga hal. Hari ini, aku ingin kau menepati janji pertama itu.”

Xu Qing langsung merasakan kepanikan melanda dirinya.

1. Jika kau lupa mengapa Wu Jianwu berada di sini, kau mungkin ingin kembali dan memindai bab 327. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com