Bab 434: Aku Akan Mengorbankan Diri ke Neraka

“Hmm?” Sang Kapten sangat terkejut hingga dia tidak begitu mengerti apa maksud Xu Qing. “Apa hubungannya itu denganku? Apa kau sedang mencoba pamer, Ah Qing kecil? Jika bukan karena suratku itu….”

Xu Qing menatap Sang Kapten.

Sang Kapten berdehem. “Jika bukan karena suratmu itu….” Sang Kapten tiba-tiba memasang ekspresi yang sangat serius. “Ngomong-ngomong soal itu, aku harus memberikanmu beberapa kritik yang lebih membangun. Sejujurnya, aku sudah mengatakan hal yang sama kepadamu sejak lama. Kita sebagai kultivator harus hidup sendiri di dunia ini. Itulah satu-satunya cara bagi kita untuk menempa tekad sekuat baja. Itulah satu-satunya cara bagi kita untuk membangun rasa percaya diri yang sejati. Itulah satu-satunya cara bagi kita untuk menghadapi kesulitan hidup dengan penuh keyakinan! Wanita? Hah! Apa mungkin mereka bisa sebaik apel?” Sang Kapten menggigit apelnya dengan ganas, matanya memancarkan kilat kejijikan.

“Wanita itu seperti batu besar yang menghalangi jalan kita maju. Gunung! Mereka seperti belenggu yang mencegah kita mengayunkan pedang. Tidak, mereka seperti neraka! Kau benar-benar harus berhati-hati dalam masalah ini. Jangan jadi seperti Kakak Ketiga. Maksudku, ayolah. Semua nasihatku tadi tentang Arwah-Abadi Plumdark sebenarnya hanyalah candaan tidak berbahaya.”

Xu Qing mendengarkan penilaian Sang Kapten dengan penuh pemikiran, dan harus mengakui bahwa apa yang dikatakannya masuk akal. Akhirnya, dia mengangguk. “Kau benar, Kakak Sulung. Kalau begitu, sepertinya aku tidak akan memperkenalkanmu pada teman Arwah-Abadi Plumdark.”

Sang Kapten begitu terkejut hingga matanya mendelik lebar dan dia berhenti memakan apelnya. “Apa yang baru saja kau katakan? Memperkenalkanku?”

Xu Qing mengangguk penuh penyesalan. “Itu adalah kesalahanku, Kakak Sulung. Belum lama ini, Senior Li, dengan kata lain Li Shitao dari Istana Administrasi, ingin aku memperkenalkan seorang teman pria kepadanya. Karena kurangnya pengalamanku dalam hidup, aku hampir memperkenalkanmu. Untung saja aku tidak melakukan apa pun yang bisa memengaruhi tekad baja dan rasa percaya dirimu.”

“Li Shitao? Namanya terdengar bagus. Um… apa dia seksi?”

Dengan ekspresi terkejut, Xu Qing mengangguk dan berkata, “Dia lumayan.”

Mata Sang Kapten berbinar, tetapi dia dengan cepat mengendalikannya. Sambil berdiri, dia melipat kedua tangannya di belakang punggung dan menghela napas. “Junior Kecil… sebagai Kakak Sulungmu, aku sudah hidup sendiri di dunia ini selama dua puluh enam tahun sekarang, yang rasanya agak berlebihan.” Dia berbalik dan menatap Xu Qing.

Xu Qing ragu-ragu. “Kita para kultivator memang seharusnya hidup sendiri di dunia ini.”

Dengan nada yang sangat muram, Sang Kapten berkata, “Kita para kultivator harus hidup sesuai dengan pepatah berikut: di antara cinta, hukum, kekayaan, dan tanah, orang bijak memandang cinta sebagai hal yang paling agung!”

Xu Qing merasa ragu. “Bukan batu besar yang menghalangi jalan kita maju? Sebuah gunung?”

“Jika kau tidak memahami gunung itu, bagaimana kau bisa mendakinya?” jawab Sang Kapten dengan penuh percaya diri.

“Bukan belenggu yang mencegah kita mengayunkan pedang? Sebuah neraka?” Xu Qing menatap Sang Kapten.

Dengan ekspresi yang sangat melankolis, Sang Kapten menatap melalui jendela paviliun pedang ke dunia di luar. Dia menghela napas pelan. “Aku akan mengorbankan diriku ke neraka demi menyelamatkan orang lain dari siksaan itu.”

Xu Qing menatap Sang Kapten dan menyadari bahwa pria itu sama sekali tidak merasa malu.

Saat yang panjang berlalu, dan kemudian Xu Qing menghela napas dan mengangguk.

“Kapten, kau benar-benar harus mulai makan lebih banyak buah jeruk bali.” [1]

Wajah Sang Kapten berseri-seri. Sepertinya tidak peduli sama sekali tentang Xu Qing yang kembali menyebutkan jeruk bali, dia bergegas mendekati Xu Qing. Alisnya menari-nari naik turun, dia menyerahkan tiga buah apel besar kepada padanya.

“Kasihi padaku tidak sia-sia, Junior Kecil. Ehem. Kalau begitu, aku akan menunggu kabarnya.” Dengan itu, Sang Kapten bergegas pergi dengan wajah gembira.

Xu Qing memerhatikan kepergiannya dengan penuh pemikiran. Meskipun Sang Kapten akhirnya benar-benar meralat ucapannya sendiri, Xu Qing sebenarnya berpikir bahwa penilaian awalnya tadi memiliki banyak kebenaran.

“Hanya dengan hati yang tenang seseorang bisa benar-benar menjadi kuat.” Memejamkan matanya, dia membersihkan hatinya dari segala pikiran asing dan mulai bermeditasi.

Dalam sekejap mata, empat hari berlalu.

Selama waktu itu, Xu Qing bekerja keras untuk menyucikan pikirannya. Dia membersihkan dirinya dari segala hal yang dapat mengganggu ketenangannya, dan mengembalikan pola pikirnya seperti saat pertama kali dia tiba di Prefektur Penerima Kaisar. Dia juga membenamkan dirinya untuk membiasakan diri dengan hukum alam dan sihir di dunia kecil itu. Larut malam pada hari keempat, dia berhasil mencapai titik di mana dia mampu bertahan selama 2.000 hitungan napas.

Sekarang aku bisa mencobanya.

Dia tidak mengakhiri gilirannya dan pulang. Sebaliknya, dia beristirahat sejenak di Tingkat 90, lalu sekali lagi memasuki dunia di dalam lukisan dinding itu. Begitu berada di dalam kehampaan, dia mengikuti jalur yang sudah akrab menuju kubah, lalu menembusnya hingga muncul di atas awan di dunia kecil. Tekanan luar biasa menekannya, bagaikan seluruh jajaran pegunungan yang menimpa dari atas.

Dia bergidik sementara suara retakan dan letupan bergema dari dalam tubuhnya. Namun, ekspresi wajahnya tidak berubah. Ini persis sama dengan cara dia biasanya berlatih di sini. Dia sudah sangat akrab dengan beratnya hukum alam yang seperti gunung. Dia maju tanpa ragu, membawa beban pegunungan bersamanya. Setiap kali dia melangkah, suara gemuruh hebat bergema, bagaikan batu-batu besar yang jatuh menuruni gunung. Warna-warna liar melintas di langit dan bumi, dan angin kencang menyapu bolak-balik.

Itu adalah pemandangan yang mengejutkan. Alasannya adalah Xu Qing tidak mampu mengangkat sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan. Karena dia menanggung hukum dunia, setiap gerakannya akan menyebabkan transformasi dramatis di sekitarnya.

Saat dia lewat, petir menyambar dan awan bergolak dengan cara yang dramatis. Saat dia maju, makhluk-makhluk non-manusia yang bersembunyi di area tersebut melihat keluar dengan kaget.

Meskipun mereka tahu itu karena dia tidak bisa mengangkat sesuatu yang berat seolah-olah itu ringan, itu justru menunjukkan betapa berbahayanya dia. Lagipula, mengingat dia tidak bisa mengendalikan hukum tersebut, itu berarti efeknya akan menyebar tak terkendali….

Itulah persisnya yang sedang terjadi. Saat dia muncul di udara, cuaca di sekitarnya berfluktuasi secara dramatis. Kadang-kadang ada hujan asam, kadang petir, kadang badai…. Bumi di bawah kakinya juga terpengaruh. Terkadang dataran menjadi gunung, atau gunung menjadi sungai. Semuanya menjadi sangat tidak stabil, dan baru kembali normal setelah dia pergi. Para tahanan yang terjebak di dalamnya… sangatlah sial.

Melihat ke bawah, Xu Qing memerhatikan gerombolan tahanan yang berhamburan keluar dari tempat persembunyian, dengan teror di wajah mereka saat mereka melarikan diri ke sana kemari.

Beberapa orang, yang telah kehilangan terlalu banyak ingatan karena mati terlalu sering, justru berlari ke arahnya dengan harapan bisa dibunuh langsung oleh hukum alam. Jika mereka terbunuh dengan cara itu, mereka tidak akan mengalami Atur Ulang (Reset). Karena itu, mereka menganggap kematian semacam itu sebagai sebuah kebebasan.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing melambaikan tangannya dan berkata dengan dingin, “Aku dengan ini mengunci daratan dan wilayah udara di bagian dunia ini.”

Sebagai tanggapan, hukum yang ditopangnya bergidik, lalu suara retakan memenuhi langit dan bumi di sekitarnya. Kemudian, aliran hukum alam tersapu dari makhluk hidup di daerah tersebut, dan menjalin diri di sekitar Xu Qing saat mereka menciptakan hukum alam yang baru.

Orang-orang yang bergegas ke arahnya untuk bunuh diri terpental, dan tidak memiliki kesempatan untuk berlari atau terbang lebih dekat.

Ketika Xu Qing meninggalkan area tersebut, semuanya kembali normal. Setelah melakukan itu, Xu Qing memperhitungkan waktu. Menyadari dia tidak boleh membuang waktu dengan penundaan yang tidak perlu, dia mengatupkan giginya dan bergegas maju. Saat dia bergerak, lebih banyak suara retakan terpancar dari dalam dirinya. Selain itu, hukum di sekitarnya menyebabkan tanah di bawahnya seolah menyusut, memungkinkannya bergerak lebih cepat lagi.

Tidak lama kemudian, dia mencapai dataran luas tempat para Semi-Abadi berada.

Ini adalah tugas pertama yang telah dia rencanakan untuk perjalanan ke dunia kecil ini.

Setibanya di sana, dia segera mengubah hukum alam di area tersebut. Kemudian dia membuat gerakan merenggut, menyebabkan dua Demi-Abadi tingkat Nascent Soul terbang ke udara ke arahnya. Lalu dia melesat pergi ke kejauhan.

Setelah menemukan lokasi yang tidak ada orang lain di sekitarnya, dia menggunakan taktik yang sama yang dia gunakan pada tahanan Demi-Abadi Unit D. Setelah dia memasukkan mutagen ke dalam tubuh keduanya, dia berhenti sejenak untuk berpikir.

Jika ingatan mereka tidak dihapus, itu berarti peluang mereka untuk diubah menjadi boneka abadi berkurang…. Kendati demikian, Demi-Abadi bukanlah orang bodoh. Jika beberapa orang mereka tiba-tiba muncul tanpa ingatan setelah tiga tahun hal itu tidak pernah terjadi, mereka akan curiga. Aku tidak bisa terlalu memaksakannya, atau terlalu dramatis.

Setelah berpikir lebih lama, dia membawa salah satu Demi-Abadi yang pingsan kembali ke dataran. Yang satunya lagi, dia lemparkan ke padang gurun agak jauh dari sana.

Aku akan sering kembali untuk mengawasi mereka. Jika Demi-Abadi di lokasi lain itu akhirnya kehilangan ingatan, aku bisa membawanya kembali. Dengan begitu dia hanya akan mengalami sedikit kehilangan ingatan.

Dia baru saja hendak beralih ke tugas kedua yang ada di benaknya ketika, tiba-tiba, dia menoleh ke belakang.

Seseorang tiba-tiba muncul sekitar 1.500 meter di belakangnya! Dari seragamnya, dia jelas adalah seorang penjaga penjara Unit C. Dia menatap tajam ke arah Xu Qing, dan kemudian ke Demi-Abadi yang ada di padang gurun di bawah. Matanya memancarkan cahaya misterius.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Berdasarkan fluktuasi basis kultivasi yang berasal dari penjaga penjara Unit C ini, Xu Qing tahu bahwa dia berada di tingkat Nascent Soul. Dia ingat pernah melihat penjaga penjara ini sebelumnya, meskipun dia belum pernah berbicara dengannya. Menanggapi pertanyaan itu, Xu Qing melihat ke bawah ke padang gurun di bawah, lalu memasang ekspresi meminta maaf di wajahnya.

“Ini sedikit eksperimen.”

Penjaga penjara itu menatap dingin ke arah Xu Qing untuk waktu yang lama, lalu kembali menatap Demi-Abadi yang hampir sadar kembali.

“Aku yang bertanggung jawab atas tanah ini di sini. Seharusnya kau mengatakan sesuatu kepadaku sebelumnya. Perintah gubernur menyatakan bahwa Demi-Abadi dibebaskan dari rasa sakit karena kehilangan ingatan…. ini pasti kejadian satu kali saja.”

Dengan itu, dia berbalik dan pergi. Dia tidak melakukan apa pun untuk ikut campur.

Dia dan Xu Qing sama-sama penjaga penjara. Dan meskipun Xu Qing tidak berada di tingkat Nascent Soul, dia memiliki tingkat otoritas yang sama. Apa yang dia lakukan adalah sebuah pelanggaran aturan, tetapi dia tidak melakukan sesuatu yang berlebihan, dan bahkan bersusah payah untuk menunjukkan ekspresi meminta maaf. Akibatnya, penjaga penjara yang lain tidak berniat untuk bertindak lebih jauh.

Xu Qing tahu bahwa dia telah ceroboh, dan bahwa dia benar-benar tidak memiliki pembenaran atas tindakannya. Biasanya, dia tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu. Lagipula, dia tidak pernah membuat kesalahan di Unit D. Tapi ini adalah pertama kalinya dia berpatroli, dan dia bekerja dengan batas waktu yang ketat. Karena itu, dia lupa memeriksa siapa yang bertanggung jawab atas bagian dunia kecil ini.

“Aku bersalah,” kata Xu Qing kepada penjaga penjara itu, sambil melipat tangannya dengan hormat.

Penjaga penjara itu tidak menoleh ke belakang, tetapi dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Dia jelas tidak lagi kesal seperti sebelumnya.

Ketika penjaga itu pergi, Xu Qing juga pergi. Tugas kedua yang ada di benaknya adalah menemukan tiga Nightshade, baik untuk mengamati mereka maupun meninggalkan jejak pada mereka. Namun, sekarang dia memikirkan hal lain. Terbang kembali ke langit, dia meninggalkan dunia kecil itu.

Setelah dia terbebas dari hukum-hukum tersebut, dia menghela napas panjang lega. Kemudian dia kembali ke Divisi Pemasyarakatan. Hal pertama yang dia lakukan adalah pergi mencari Ghost Hand, untuk melaporkan bagaimana dia menangani hukum alam dan pergi berpatroli.

Di salah satu sudut Tingkat 90, Ghost Hand duduk di kursi goyang, dengan kendi berisi alkohol di tangannya. Ketika dia mendengar laporan Xu Qing, dia mendongak dan berkata, “Secepat itu?”

Ghost Hand tidak menyembunyikan keterkejutannya. Dia dengan cepat melakukan gerakan mantra dan menunjuk ke luar, menyebabkan lukisan dinding itu bersinar dengan cahaya lembut. Kemudian gambar-gambar itu bergeser, berubah menjadi Xu Qing yang sedang berpatroli. Itu terjadi pada saat dia baru saja tiba, dan bukan saat dia sedang berurusan dengan para Demi-Abadi.

“Lumayan juga, Nak. Kerja bagus!” Ghost Hand melambaikan tangannya dan lukisan dinding itu kembali normal. Kemudian dia melemparkan medali identitas kepada Xu Qing. “Kau akan bertanggung jawab atas Distrik Timur 13.”

“Baik, Tuan,” kata Xu Qing. Setelah berpikir sejenak, dia melanjutkan dengan pelan, “Hamba yang rendah ini perlu melaporkan sesuatu. Aku memindahkan salah satu Demi-Abadi ke lokasi yang berbeda di dunia kecil. Itu adalah eksperimen yang harus kulakukan….”

“Itu bukan masalah besar,” kata Ghost Hand sambil terkekeh sinis. Jelas, Ghost Hand sudah menyadari situasi tersebut. Sebagai orang yang bertanggung jawab, dia tahu persis apa yang terjadi di dunia kecil itu. Terlebih lagi, dia tahu bahwa para penjaga penjara di bawah komandonya bukanlah orang bodoh yang naif, dan kadang-kadang akan terlibat dalam proyek dan urusan pribadi. Tapi pada akhirnya, mereka semua adalah pertapa pedang, dan mereka tidak akan melakukan sesuatu yang benar-benar jahat. Akibatnya, dia biasanya akan menutup mata dalam keadaan seperti itu.

Lagipula, bahkan dia tidak terkecuali. Terlebih lagi, dia jelas senang karena Xu Qing telah mengambil inisiatif untuk menjelaskan dirinya sendiri.

Melihat itu, Xu Qing tahu dia telah membuat keputusan yang tepat. Ada beberapa hal yang tidak layak untuk disembunyikan, dan jika kau melakukannya, itu justru akan menghasilkan pengawasan yang tidak diinginkan. Dengan pemikiran itu, dia mengatakan satu hal lagi.

“Senior, aku sangat ingin mengamati Nightshade yang lain itu.”

Ghost Hand tertawa terbahak-bahak. Sambil menunjuk medali identitas yang baru saja dia berikan, dia berkata, “Saat ceramah dulu, aku tahu kau tertarik. Silakan amati apa pun di area yang kau awasi.”

Terkejut, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam kepada Ghost Hand. Kemudian dia pergi.

Ghost Hand menyesap alkoholnya sambil memerhatikan Xu Qing pergi. Dia benar-benar menyetujui Xu Qing. Entah itu cara dia meracuni Ailing Ghost, tingkat kemampuan pemahamannya, atau kesopanannya, semuanya tidak biasa. Terlebih lagi, dia baru berada di tingkat Gold Core, namun memenuhi syarat untuk berpatroli sendirian. Semua itu menunjukkan betapa luar biasanya Xu Qing.

Di luar semua itu, ada pilar cahaya setinggi 30.000 meternya dan fakta bahwa dia ditugaskan ke D-132. Hal yang terakhir… adalah yang paling penting dari semuanya. Itulah sebabnya Ghost Hand menempatkan Nightshade di area yang menjadi tanggung jawab Xu Qing. Jika dia menempatkan Nightshade bersama penjaga penjara lain, semua penjaga penjara lain akan mulai berspekulasi tentang pilihannya. Lagipula, Nightshade sangat langka sehingga semua orang tertarik pada mereka.

Tetapi memberikannya kepada seseorang dengan pilar cahaya setinggi 30.000 meter akan mencegah banyak spekulasi tersebut. Terlebih lagi, itu akan membantu memastikan bahwa Xu Qing menjadi terkenal di kalangan penjaga penjara lainnya.

Kau harus bekerja keras, Nak. Distrik Timur 13 benar-benar beruntung hari ini. Sambil meneguk alkohol, dia berayun di kursi dan bersenandung kecil.

1. Komentar tentang jeruk bali terakhir kali ada di bab 279. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com