Bab 444: Sujud yang Mengejutkan

Hari sudah siang, dan matahari bersinar sangat terang. Angin utara bertiup, mengibbaskan rambut setiap orang yang hadir.

Saat Xu Qing berdiri di atas tanah asing itu, dia melakukan hal yang sama seperti Qing Qiu dan menoleh ke arah Kabupaten Penyegel Laut. Sesaat kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan mengamati sekelilingnya. Itu sudah menjadi insting baginya sekarang. Kapan pun dia berakhir di lingkungan yang asing, dia akan selalu membiasakan diri dengan sekitarnya secepat mungkin.

Tanahnya terbuat dari pasir cokelat, dan ada pegunungan di kejauhan. Tidak banyak tanaman hijau, dengan sisa salju putih yang mencair terlihat di banyak tempat. Sebenarnya, tidak ada banyak perbedaan dibandingkan dengan apa yang biasa Xu Qing lihat. Bagaimanapun, ras Holytide dan manusia pada dasarnya sangat mirip, dengan perbedaan utama adalah darah Nightshade yang mengalir dalam diri Holytide.

Saat Xu Qing memindai sekeliling, Kapten mengangguk menanggapi pemuda Holytide itu.

Pemuda Holytide itu terlihat lebih fanatik dari sebelumnya. Dengan ekspresi wajah yang sangat serius, dia menatap Xu Qing dan Kapten lalu berkata, “Merupakan suatu kehormatan sejati bisa sedikit membantu kalian berdua. Tanpa kalian, aku tidak akan selamat dalam perjalanan pulang ini. Hamba yang rendah ini hanya bisa memohon agar kalian berdua berkenan ikut denganku ke Kadipaten Zenith Surgawi dan membiarkanku menunjukkan keramahan sejati dari spesies yang lebih rendah.

“Kampung halamanku berada di dekat Pohon Sepuluh Usus, yang tak lama lagi akan menghasilkan buah dao. Bulan-bulan mendatang akan sangat menarik, dipenuhi dengan fenomena supranatural. Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan apa pun dari spesies superior kalian, tapi itu tetap salah satu peristiwa paling fantastis di Wilayah Holytide. Apa pun yang kalian butuhkan begitu kita tiba di Zenith Surgawi, adipati kita pasti bisa mengaturnya untuk kalian.”

Dengan itu, pemuda Holytide itu mundur beberapa langkah, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk.

Xu Qing tampak sedang mempertimbangkan usulan tersebut, begitu pula dengan Kapten. Kapten menyipitkan matanya dan menatap lekat-lekat pada pemuda Holytide itu.

Xu Qing melakukan hal yang sama, lalu berkata dengan tenang, “Baiklah.”

Pemuda Holytide itu tampak sangat gembira, dan dengan cepat berteriak agar karavan mulai bergerak lagi. Segera suara cambuk yang berderak memenuhi udara saat karavan melaju kencang.

Sekarang Xu Qing dan Kapten tidak perlu bersembunyi lagi, mereka menunggangi makhluk berkaki empat itu. Agar terhindar dari terik matahari, mereka berdua mengenakan jubah hitam tebal. Qing Qiu bertindak seperti pelayan mereka, berjalan di belakang mereka dengan kepala tertunduk, berjuang keras untuk mengubur niat membunuhnya di dalam lubuk hatinya.

Di tanah manusia, kaum Holytide tidak diizinkan menggunakan portal teleportasi, yang berarti perjalanan ke sana memakan waktu lama. Namun di tanah mereka sendiri, segalanya berbeda. Tak lama kemudian, mereka tiba di kompleks portal teleportasi publik.

Di sana, karavan Zenith Surgawi mulai berteleportasi ke tujuan berikutnya. Butuh waktu sekitar satu jam bagi seluruh karavan untuk mencapai bagian barat Kabupaten Wasteland Timur. Ini adalah lokasi Sepuluh Usus Immortal Sejati, dan juga tiga puluh enam negara-kota.

Begitu mereka terwujud, Xu Qing memandang ke arah barat. Tempat itu tampak gelap.

Dia hampir bisa melihat sebuah pohon besar dengan dahan-dahan menyerupai batang yang mirip usus, menjulang tinggi ke langit. Dahan-dahannya saling terjalin, menciptakan kanopi besar di atas tanah yang menyerupai payung. Kanopi itu memenuhi sebagian besar langit dan tampak begitu megah tanpa batas. Kanopi itu begitu lebat hingga sinar matahari tidak dapat menembusnya, oleh karena itu, terdapat lentera berbentuk humanoid di bawahnya yang memancarkan cahaya. Itu adalah pemandangan yang sangat mencengangkan.

Area yang diterangi oleh lentera itu sangat luas. Tempat itu berisi hutan yang sangat luas, di ujungnya terdapat banyak kota berbenteng yang dibangun dalam formasi melingkar mengelilingi pohon besar tersebut. Setiap kota memiliki skema warnanya sendiri. Beberapa monokrom, yang lainnya memiliki berbagai warna. Hal itu menciptakan suasana yang sangat eksotis. Pada saat yang sama, tekanan luar biasa dari pohon raksasa itu menekan ke segala arah.

“Yang Mulia, inilah Sepuluh Usus Immortal Sejati, tempat Kadipaten Zenith Surgawi berada. Lihat kota putih murni di depan sana? Itu adalah Zenith Surgawi. Aku sudah memberi tahu adipati tentang kedatangan kalian yang sudah dekat, dan beliau sangat senang. Mereka pasti sudah menyiapkan perjamuan penyambutan. Silakan lewat sini, Yang Mulia.”

Kefanatikan di mata Holytide itu sama sekali tidak berubah. Sambil memimpin Xu Qing dan Kapten berjalan, dia dengan antusias menawarkan pengenalan yang lebih terperinci.

“Yang Mulia, Pohon Sepuluh Usus dikatakan sebagai perwujudan dari Woe-Immortal berdarah murni terakhir yang mencapai kenaikan keabadian. Itu terjadi sangat, sangat lama sekali…. Setiap seratus tahun, pohon itu akan menghasilkan panen buah yang sangat besar. Itulah sebabnya kami harus membawa pengiriman batu induk awan ini ke sini. Buah-buah itu sangat luar biasa, dan dianggap sebagai salah satu bahan paling menakjubkan yang dapat kalian gunakan dalam penempaan artefak….”

Saat dia terus memberikan penjelasan, karavan semakin dekat dan dekat dengan kota putih itu.

Meskipun hanya dianggap sebagai negara kecil, kota itu sendiri cukup besar, skalanya mirip dengan ibu kota Tujuh Mata Darah.

Ada cukup banyak kultivator yang menunggu di luar kota. Jumlahnya mencapai ratusan, dengan para kultivator Inti Emas yang hadir dan bahkan para ahli Jiwa Nascent juga. Di bagian depan bahkan ada seorang paruh baya mengenakan jubah kerajaan yang memamerkan tiga harta karun rahasia, serta fluktuasi basis kultivasi yang mengejutkan.

Qing Qiu berjuang untuk bernapas dengan stabil karena suasana hatinya semakin memburuk. Dia tahu bahwa saat ini, dia hampir tidak memiliki harapan untuk melarikan diri.

Xu Qing dan Kapten tidak menunjukkan reaksi yang terlihat. Adapun pemuda Holytide itu, dia menatap kampung halamannya dengan campuran kesedihan dan keakraban. Sambil memimpin jalan, dia terus menawarkan pengenalan.

“Yang Mulia, karena buah dao di kampung halamanku sangat berharga, kami biasanya kedatangan banyak tikus asing yang mencoba menyusup ke sini sekitar waktu ini. Tentu saja, manusia mendominasi sebagian besar penyusup tersebut. Terkadang mereka hanya menyelinap masuk. Di lain waktu mereka menyamar sebagai non-manusia. Mereka bahkan diketahui datang dengan menyamar sebagai Holytide.

“Tiga puluh enam negara-kota di sini menyimpan catatan tentang hal-hal semacam itu. Selama bertahun-tahun, telah terjadi lebih dari sembilan ratus kesempatan di mana musuh-musuh kita menyamar sebagai Holytide. Dan telah ada lebih dari tujuh ratus kasus di mana mereka hanya menyelinap masuk. Orang asing akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencoba mencuri buah-buah itu.

“Ngomong-ngomong, Yang Mulia, aku tidak tahu apakah kalian menyadarinya, tetapi telah ada lebih dari tiga puluh kali di mana orang asing menyusup ke salah satu negara-kota di sini dengan menyamar sebagai Nightshade.”

Tiba-tiba, pemuda Holytide itu mematahkan slip giok. Dia menghilang, dan muncul kembali sesaat kemudian tepat di luar Kadipaten Zenith Surgawi, tepat di depan adipati Harta Karun Roh.

Dia masih tersenyum, tetapi alih-alih rasa hormat, ekspresinya adalah cemoohan. Sambil menyeringai pada Xu Qing dan Kapten, dia berkata, “Oh, dua anggota mulia dari spesies superior, aku menyambut kalian di kerajaan Zenith Surgawi kami. Jadi… apakah kalian manusia yang berdandan sebagai Nightshade? Atau kalian berasal dari spesies lain?

“Aku tahu ada sesuatu yang tidak beres dengan kalian berdua sejak pertama kali aku melihat kalian. Itu terlalu kebetulan. Kebetulan sekali, aku tahu ada Nightshade yang beroperasi di wilayah manusia. Kemudian, tanpa disangka-sangka, kita ‘begitu kebetulan’ berpapasan dengan dua Nightshade yang dikehendaki oleh para pendekar pedang.

“Kalian ingin menipu kami agar membawa kalian masuk ke wilayah Holytide. Sebagai anggota rendahan dari spesies yang lebih rendah, sudah wajar jika aku menawarkan diri untuk membantu. Dan terlepas dari beberapa situasi tak terduga, aku berhasil menipu kalian sepenuhnya. Tidak sia-sia seorang earl sepertiku melakukan perjalanan ini. Ayah, apakah menurutmu ini dihitung sebagai jasa besar dariku?”

Earl muda Holytide itu tersenyum lebar hingga memperlihatkan giginya. Banyak kultivator Holytide lain dari Zenith Surgawi di sekitarnya juga menatap Xu Qing dan Kapten dengan senyum mengejek. Adipati Harta Karun Roh tertawa terbahak-bahak dan melemparkan tatapan penuh pujian ke arah putranya.

Perkembangan yang tiba-tiba itu membuat Qing Qiu terkejut. Dengan mata menyipit, dia menatap curiga pada kedua ‘Nightshade’ di depannya. Dia mengira selama ini bahwa mereka berdua adalah Nightshade asli. Tapi sekarang semuanya telah berbalik, dan itu berada di luar kemampuannya untuk memprediksi. Namun, dia dengan cepat menyadari bahwa kedua Nightshade itu sama sekali tidak bereaksi terhadap perkembangan tersebut. Itu adalah kejutan lain.

Pengamatan Qing Qiu sangat tajam. Xu Qing tidak bereaksi sedikit pun.

Ekspresi Kapten tampak kaku, namun dia juga tidak bereaksi sama sekali. Sambil menatap dingin ke arah Kadipaten Zenith Surgawi, dia berkata, “Kalian kaum Holytide benar-benar punya nyali. Bawa preseptor kadipaten kalian keluar sekarang juga untuk dikorbankan!”

Sebagai tanggapan, kaum Holytide terus tersenyum dingin. Adipati itu menyipitkan matanya.

Adapun sang earl muda, dia menyeringai dan berkata, “Yang Mulia, kalian berdua tampaknya sedikit pelupa. Apakah kalian tidak ingat apa yang baru saja kukatakan kepada kalian? Dari zaman kuno hingga sekarang, tiga puluh enam negara-kota kami telah mencatat lebih dari tiga puluh contoh di mana kami menangkap musuh yang menyamar sebagai Nightshade. Apakah kalian benar-benar berpikir kami tidak akan bisa mengetahuinya? Karena kalian menolak untuk mengakui kebenaran, kurasa aku hanya akan memaksa kalian mengungkapkan wujud asli kalian! Aku awalnya berencana memberi kalian sedikit muka karena persahabatan yang kita jalin di jalan. Tapi sekarang, aku menariknya kembali!”

Berlagak seolah-olah dia sedang mengalami saat paling menyenangkan dalam hidupnya, sang earl melambaikan tangannya, seketika menyebabkan kota putih di belakangnya bergetar.

Sebuah patung hitam besar bangkit dari tengah kota. Tingginya lebih dari sembilan puluh meter, dan tampak persis seperti seorang Nightshade. Patung itu mengenakan setelan baju besi, menyilangkan tangan di dada, dan memiliki tato bulan di dahinya. Terlebih lagi, patung itu memancarkan fluktuasi yang mencengangkan. Setelah melayang ke udara di atas kota, patung itu melayang melewati tembok-tembok, berdenyut dengan tekanan yang luar biasa.

“Tolong, wahai rupa ilahi Nightshade yang agung, periksalah identitas individu ini!” Earl Zenith Surgawi menyeringai kejam sambil menunjuk ke arah Kapten.

Sebagai tanggapan, patung besar itu memancarkan cahaya hitam yang menyilaukan, saat patung itu bergeser untuk menatap dingin ke arah Kapten.

Tatapan itu membuat Kapten bergidik. Kemudian patung itu berbicara dengan suara yang menggelegar seperti petir.

“Keyakinan yang lemah. Garis keturunan campuran. Bukan seorang Nightshade!”

Semua kultivator Holytide memancarkan niat membunuh. Kemudian, sang earl terkekeh puas.

“Masih tidak mau mengaku?” cemoohnya. “Dan kau! Tolong, wahai rupa ilahi Nightshade yang agung, periksalah individu ini!” Dia menunjuk dengan penuh cemoohan ke arah Xu Qing.

Patung Nightshade besar itu menunduk dengan sungguh-sungguh menatap Xu Qing. Dan kemudian… yang mengejutkan semua orang yang hadir, patung itu mulai bergetar. Getaran itu menjadi semakin kuat, hingga memengaruhi cahaya hitam yang terpancar dari patung tersebut. Cahaya itu membuatnya semakin kuat! Dalam waktu singkat, cahaya hitam itu mengembang begitu drastis hingga menjadi lautan hitam pekat. Langit dan bumi berdistorsi ke segala arah.

Berikutnya, patung yang sangat megah itu tiba-tiba jatuh ke tanah.

Yang membuat kaum Holytide di sekitarnya terkejut, patung itu melangkah menghampiri Xu Qing, berlutut, dan bersujud. Dengan mata yang dipenuhi kefanatikan yang tak tertandingi, patung itu berteriak, “Hamba menghormat, Yang Mulia!!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com