Ketika Sir Inkwell melihat bahwa Xu Qing tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri, hatinya menjadi ciut.

Bocah sialan itu terlalu berhati-hati. Baiklah kalau begitu. Aku harus menggunakan Rencana B!

Mendengus dingin dalam hati, Paintedfolk tua itu melanjutkan pekerjaannya melukis.

Xu Qing mengarahkan pasokan energi dari gagak emas menuju istana surgawi kesepuluhnya, menyebabkan suara gemuruh bergema di dalam lautan kesadarannya saat istana itu dengan cepat terwujud.

Setelah mencapai tingkat lima-api dalam Pendirian Fondasi, aku tidak berencana untuk menambahkan lampu kehidupan lagi. Aku tadinya berpikir batasanku hanya akan ada delapan istana. Dari sepuluh istana surgawi yang kumiliki sekarang, tiga dibuat dari lampu kehidupan. Dan sekarang, aku sedang mengerjakan istana surgawi ketujuhku, yang merupakan salah satu dari kelompok asli yang berjumlah delapan. Setelah aku menyelesaikannya, aku hanya akan berjarak satu istana dari lingkaran besar Inti Emas! [1]

Saat Xu Qing merenungkan detail-detail itu, pasokan energi dari gagak emas melonjak, dan waktu berlalu. Ketika Sir Inkwell hampir menyelesaikan sekitar tujuh puluh persen lukisan tubuh dewa itu, dan seiring sisa-sisa matahari layu, istana surgawi kesepuluh Xu Qing sudah setengah lebih selesai.

Tidak lama lagi sekarang.

Xu Qing merasakan antisipasi yang kuat. Dia sangat menantikan untuk mengetahui apa yang akan terjadi ketika dia menggunakan kristal lembayung untuk menyelesaikan istana kesepuluhnya. Sambil tetap mengawasi Sir Inkwell kalau-kalau dia kabur, Xu Qing fokus pada perwujudan tersebut. Tak lama kemudian, istana kesepuluh telah mencapai sembilan puluh persen penyelesaian. Kemudian, setelah selang waktu beberapa belas tarikan napas, lukisan Sir Inkwell sudah selesai kecuali bagian kepalanya. Pada saat itu, istana surgawi kesepuluh Xu Qing sudah sembilan puluh sembilan persen selesai.

Kristal lembayung!

Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mengangkat tangan kanannya dan mengubahnya menjadi setengah transparan menggunakan Seni Perampasan Dao Gruegloom. Menusukkannya ke dadanya, dia mengabaikan rasa sakit yang menusuk saat jari-jarinya menggenggam kristal lembayung tersebut. Namun, alih-alih menariknya keluar, dia justru mendorongnya ke arah lautan kesadarannya.

“Menyatu!” Antisipasi yang dirasakannya di dalam hati mencapai tingkat yang sangat intens.

Namun, saat kristal lembayung itu mendekati lautan kesadarannya, bahkan sebelum dia sempat memasukkannya, dia merasakan kekuatan penolakan yang sangat kuat. Itu tidak berasal dari salah satu istana surgawi. Tidak, itu berasal dari semua istana surgawinya. Secara bersamaan, mereka memancarkan fluktuasi untuk menjauhkan kristal lembayung tersebut.

Rahang Xu Qing hampir terjatuh karena terkejut.

Kekuatan penolakan itu tampaknya mengiritasi kristal tersebut. Seolah merasa tersinggung, kristal itu mengeluarkan sebagian kecil dari kekuatan tak terbatas dan tertinggi yang mampu ia hasilkan. Aliran kekuatan itu mengandung sesuatu yang benar-benar mendominasi. Itu sangat agung dan unggul, seperti sesuatu yang dapat menghancurkan apa pun dan segalanya di dunia ini. Gemuruh hebat memenuhi lautan kesadaran Xu Qing, menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar.

Kristal lembayung itu tampaknya berubah menjadi gunung purba yang mengguncang surga dan bumi, berdenyut dengan aura dari berbagai zaman. Dibandingkan dengannya, lautan kesadaran Xu Qing tampak seperti karung goni kecil. Tidak mungkin benda sebesar itu bisa masuk ke dalam karung yang begitu kecil.

Lautan kesadaran Xu Qing bergetar hebat, dan retakan-retakan mulai menyebar di dalamnya. Sepuluh istana surgawinya semuanya bergetar.

Ketiga istana yang terbentuk dari lampu kehidupan, termasuk payung hitam, lampu pelantun angin tujuh warna, dan lampu sayap darah roh neraka, umumnya menyala dengan api yang tampak seolah-olah akan terus menyala selamanya. Namun saat ini, nyala api mereka berkedip-kedip seolah-olah hendak padam!

Semuanya tercipta dari darah Kaisar Kuno dan Penguasa Kekaisaran, namun saat ini, mereka sama sekali tidak mampu menandingi secuil kekuatan dari kristal lembayung tersebut. Dan lebih dari itu, mereka tampak seperti akan hancur. Ini benar-benar melampaui apa pun yang telah direncanakan oleh Xu Qing, dan hal itu membuat ekspresi keterkejutan yang kosong memenuhi wajahnya.

Kemudian sesuatu terjadi pada inti racun tabunya yang membuatnya benar-benar tercengang. Inti racun tabu itu berasal dari kekuatan dewa leluhur dari domain dewa. Namun, bahkan sebelum ia sempat mengerahkan seluruh kekuatannya, inti itu menyusut ke belakang, menjadi sangat kabur, seolah-olah ia akan dihapus dari eksistensi. Saat berjuang, inti itu menjadi semakin tidak stabil, membuatnya tampak seperti akan runtuh setiap saat. Istana surgawi bulan lembayung miliknya berasal dari esensi Ibu Kelam (Crimson Mother). Tapi saat ini, istana itu bergetar bagaikan anak terlantar di tengah angin musim dingin. Retakan menyebar di seluruh permukaan istana tersebut, dan tampaknya ia akan hancur berkeping-keping.

Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya!

Ini…. Xu Qing merasakan gelombang kejutan menghantam dirinya.

Kemudian dia menyadari bahwa naga biru-hijau dao surgawi miliknya dan gunung Kaisar Hantu sama sekali gemetar hebat. Naga biru-hijau itu memancarkan fluktuasi ketakutan, seolah-olah ia sedang melihat entitas mengerikan yang dapat menghancurkannya sepenuhnya. Dan gunung Kaisar Hantu menundukkan kepalanya tanda tunduk kepada kristal lembayung. Gagak emas sudah berada di tahap tiga, dan telah berubah menjadi jiwa dao, namun saat ini ia tampak sangat gugup dan merengek.

Di dalam pikiran dan hatinya, Xu Qing merasa seolah-olah dia tiba-tiba dilemparkan ke tengah badai yang dahsyat. Dia tahu bahwa kristal lembayungnya sangat istimewa. Bagaimanapun, benda itu selalu menjadi kunci untuk mengendalikan bayangannya. Tapi dia tidak pernah bisa memperkirakan bahwa benda itu akan sangat mengerikan. Terlebih lagi, dia baru saja mendorong kristal lembayung itu ke arah lautan kesadarannya, bukan ke dalamnya. Namun semua istana surgawinya bertindak seperti anak perempuan kecil yang didekati oleh seorang tiran jahat. Mereka bahkan tidak ingin benda itu berada di dekat mereka.

Karena penolakan naluriah dari istana-istana tersebut, sifat mendominasi dari kristal lembayung itu pun meletus. Sangat mudah untuk menebak apa yang akan terjadi jika Xu Qing memaksa kristal lembayung itu lebih dekat ke lautan kesadarannya. Lautan kesadaran itu tidak akan mampu menahan tekanannya. Tempat itu akan runtuh, dan semua istana surgawinya akan hancur berkeping-keping.

Tangan Xu Qing bergetar. Tiba-tiba, dia tidak merasa sedang memegang kristal lembayung. Sebaliknya, dia merasa sedang memegang sambaran petir yang dapat menghancurkan dunia! Tanpa ragu sedikit pun, dia dengan hati-hati menarik kristal itu menjauh dari lautan kesadarannya dan mengembalikannya ke tempatnya di dadanya.

Saat kristal lembayung itu menjauh, lautan kesadarannya perlahan berhenti bergetar dan kembali normal.

Sebenarnya apa yang baru saja terjadi?

Dahi Xu Qing dipenuhi dengan lapisan keringat. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak tahu banyak tentang kristal lembayung tersebut. Namun, yang dia tahu adalah sekarang bukanlah waktunya untuk duduk termenung memikirkannya, jadi dia memaksa dirinya untuk mengesampingkan masalah itu untuk saat ini.

Jika aku tidak bisa menggunakan kristal lembayung….

Matanya memancarkan tekad saat dia mengeluarkan slip bambu yang telah diresapi dengan kekuatan penekan D-132, dan juga kekuatan jari dewa. Kumpulan slip bambu itu berisi catatan tentang segala sesuatu yang dialami Xu Qing setelah terbangun di D-132.

Slip-slip itu mengandung kekuatan ingatan sekaligus kekuatan amnesia. Setelah mengeluarkannya dari tas penyimpanan, Xu Qing memasukkannya langsung ke dalam istana surgawi kesepuluh di lautan kesadarannya. Saat dia melakukan itu, slip-slip bambu tersebut hancur menjadi debu. Kemudian debu itu berputar bersama di dalam istana surgawi kesepuluh untuk menjadi… sebuah slip bambu yang memancarkan cahaya berwarna darah. Benda itu dipenuhi dengan barisan teks, semuanya dalam tulisan tangan Xu Qing. Teks tersebut bergeser bolak-balik antara kabur dan jelas. Terkadang teks itu menghilang, tetapi selalu kembali lagi. Pemandangan itu sangat mengerikan. Cahaya berwarna darah yang kuat yang dipancarkannya mengubah istana surgawi kesepuluhnya menjadi warna merah tua.

Saat istana surgawi kesepuluh itu berubah bentuk, ia mulai tampak seperti… D-132! Dan cahaya berwarna darah yang dipancarkannya persis seperti kilau yang dipancarkan oleh jari dewa.

Jika kamu melihat lebih dekat, cahaya berwarna darah itu mengandung serpihan-serpihan putih yang bersilangan dengan warna merah. Di dalam istana surgawi yang menyerupai D-132 itu, slip bambu tersebut melayang, memancarkan cahaya yang memadukan warna putih dan merah. Pemandangan itu tampak sangat menyeramkan.

Saat proses itu selesai, basis kultivasi Xu Qing meroket tajam. Sangat tepat untuk mengatakan bahwa, pada saat itu, Xu Qing pada hakikatnya telah mencapai puncak tertinggi yang mungkin dicapai dalam tingkat Inti Emas.

Dari zaman kuno hingga modern, orang-orang seperti itu memang pernah ada sebelumnya di daratan Kuno yang Dihormati. Namun, akan lebih mudah menemukan bulu burung phoenix atau tanduk qilin daripada menemui salah satu dari mereka.

Istana-istana surgawinya sekarang mengandung racun tabu dewa leluhur, sumber dewa bulan lembayung, dan kekuatan dewa kemalangan. Ketiga hal itu saja sudah cukup untuk mendominasi segala sesuatu di dekat maupun yang jauh. Dan itu bahkan belum memperhitungkan naga biru-hijau dao surgawi, gunung Kaisar Hantu, atau cahaya fajar dari matahari yang telah binasa. Seorang kultivator Inti Emas seperti ini pada dasarnya bahkan tidak bisa dianggap sekadar berada di tingkat Inti Emas. Jika Xu Qing menghadapi Chu Tianqun sekarang, itu hanya akan membutuhkan waktu sekejap untuk menghancurkannya.

Bahkan, dia sudah mempertimbangkan untuk mencoba menerobos ke alam kultivasi berikutnya. Setelah meninggalkan tingkat Inti Emas, dia akan mencapai sesuatu yang disebut tingkat Jiwa Dao Takdir Surgawi, yang juga sering disebut sebagai Jiwa Nascent. Namun kenyataannya, Xu Qing masih belum mencapai batasnya. Dari delapan istana yang dibentuk dari lima api kehidupannya yang asli, dia masih memiliki satu istana lagi yang belum selesai. Dengan pemikiran itu di benaknya, Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Matanya berkilat, dia menoleh untuk menatap Sir Inkwell.

Lukisan Sir Inkwell sudah hampir selesai. Satu-satunya bagian yang kurang adalah jari kelingking di tangan kanan dan wajah di bagian kepala.

Ketika Xu Qing menatap Sir Inkwell, Paintedfolk itu balas menatapnya. Dan kemudian Sir Inkwell menyeringai mengerikan, mengulurkan tangan kanannya, dan dengan cepat melukis wajah.

Itu adalah… wajah Xu Qing!

Mata Xu Qing menjadi dingin bagaikan es. Ketika Sir Inkwell menempatkan bagian mata pada wajah tersebut, tubuh besar yang dilukisnya tiba-tiba bergetar seolah-olah sedang bangkit.

“Dewa yang diagungkan, tubuh yang kulukis untukmu sekarang sudah selesai!”

Dengan kata lain, Sir Inkwell berbalik dan melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Jari dewa itu berdenyut dengan gelombang kegembiraan saat ia terbang menuju tubuh tersebut. Saat ia menyatu, mantra pelindung di sekitarnya bergetar dan mengendur.

Saat itulah Xu Qing bergerak.

Xu Qing melesat menjauh dari sisa-sisa matahari yang layu. Memanfaatkan mengendornya mantra pelindung, dia menembusnya.

Sir Inkwell melakukan hal yang sama, dan mereka berdua melarikan diri. Kepala dan singa batu juga melepaskan diri.

Jari dewa itu sama sekali tidak memperhatikan mereka; sebaliknya, ia menyusut dan menyatu dengan tubuh lukisan itu. Terlihat niez-tendril daging yang tak terhitung jumlahnya meliuk lepas darinya dan menempel pada tubuh tersebut. Kemudian, saat ia berjuang, mata tubuh itu berkedip-kedip seolah berusaha untuk terbuka.

Segala sesuatu di area itu bergelombang dan terdistorsi. Saat tendril daging terakhir terhubung, mata lukisan itu terbuka. Namun, saat hal itu terjadi, retakan meledak di seluruh tubuh tersebut, menyebar hingga menutupi setiap incinya. Kemudian, ledakan yang mengguncang surga dan bumi bergema… Seluruh tubuh itu meledak! Gelombang kejut besar menyebar ke segala arah. Jeritan kesakitan bergema, dipenuhi dengan kegilaan dan kemarahan.

Saat gelombang itu melewati kepala dan singa batu, mereka meledak dengan suara gedebuk. Kemudian gelombang itu menghantam Sir Inkwell, yang tubuhnya langsung mulai menjadi buram. Tampaknya dia akan segera menghilang. Kendati demikian, dia tidak tampak takut. Sebaliknya, dia tampak menyesal.

Kurasa aku tidak bisa mengendalikan dewa, ya? Sayang sekali. Padahal itu kesempatan bagus. Ah, terserahlah. Kurasa aku harus lari menyelamatkan nyawaku sekarang.

Sambil menghela napas dalam hati, dia berteriak sekeras mungkin.

“Jangan panik, oh dewa yang diagungkan! Hamba sahayamu tidak hanya menyiapkan satu tubuh untukmu. Ada dua! Yang satu berupa lukisan, tapi yang satunya lagi nyata! Tapi keduanya tampak sama. Tuan… silakan coba saja tubuh yang lain!”

1. Sebagai pengingat singkat, lampu kehidupan pada dasarnya memberimu satu istana tambahan. Ingatlah itu jika kamu mencoba menghitung bagian ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com