Pasukan besar melintasi wilayah tersebut, dijiwai dengan semangat yang mampu menaklukkan gunung dan sungai. Segala unsur iblis di Prefektur Penyegel Laut tercerai-berai di hadapannya. Suara gemuruh yang hebat memenuhi langit dan bumi, serta aura muram dan sunyi menyebar ke segala arah. Puluhan ribu kapal terbang masif menerobos awan.

Xu Qing terbang meninggalkan kepala kanan Qingqin dan mendarat di kapal terbang terbesar di antara semuanya, milik Pengadilan Penasihat Pedang, yang memimpin barisan di depan. Tuan Pelebur Darah juga ada di sana. Xu Qing datang untuk bertanya kepadanya tentang “Dilarang oleh Sang Zombi”. Bagaimanapun, tangan emas yang dilihatnya terulur dari pintu perunggu itu telah meninggalkan kesan mendalam padanya. [1]

“Dilarang oleh Sang Zombi mirip dengan tanah terlarang lainnya,” jelas Tuan Pelebur Darah. “Semuanya tercipta ketika mata dari wajah dewa yang hancur itu terbuka untuk kedua kalinya. Menurut informasi yang ada dalam catatan kuno kita, tak terhitung tahun lalu dewa tersebut memandang ke kedalaman Laut Terlarang pada sebuah pintu perunggu kuno, mengubah segala sesuatu di sekitarnya. Tatapan kedua juga dilemparkan ke pintu itu.”

“Sejujurnya, bukan hanya tanah terlarang yang seperti ini. Hal yang sama juga berlaku untuk wilayah terlarang. Semuanya memiliki sebuah objek sebagai fondasinya. Itulah sebabnya orang biasanya mencoba mencari tahu apa yang dilihat oleh wajah dewa yang hancur itu. Dan itulah juga mengapa orang-orang menyimpulkan bahwa wajah dewa yang hancur itu sedang melakukan semacam proses seleksi. Mengenai detail apa pun di luar itu, tidak ada yang tahu.”

Jika orang lain yang meminta informasi ini, Tuan Pelebur Darah tidak akan menjelaskannya secara detail. Namun, situasinya berbeda jika menyangkut Xu Qing. Ia meluangkan waktu untuk menjelaskan semuanya. Begitulah cara ia memperlakukan murid cucunya.

Sementara itu, penjelasan sejauh ini membuat Xu Qing memikirkan wilayah terlarang yang pernah dikunjunginya pada masa-masa awalnya di Tujuh Mata Darah, yang berada di sebelah markas pemulung di Phoenix Selatan. Saat mengintip ke dalam kedalamannya, ia melihat sebuah zither yang sudah rusak. [2]

Tuan Pelebur Darah memandang Xu Qing dan melanjutkan, “Kaisar dari Dilarang oleh Sang Zombi tercipta oleh energi yang dikirimkan ke dalam tanah terlarang oleh pintu perunggu kuno itu, yang menjadi bagian dari mutagen di sekitarnya selama bertahun-tahun.”

“Itulah sebabnya, ketika pintu perunggu itu terbuka, bahkan hanya sedikit saja, sang kaisar tidak mampu melawan. Ia dilahap. Dalam beberapa hal, kau bisa menganggap tanah terlarang itu seperti lumbung raksasa.”

“Kaisar bertindak sebagai penjaga lumbung, hanya saja kenyataannya ia berdiri menggantikan orang lain, dan dirinya sendiri tidak lebih dari sekadar makanan yang siap diambil. Para penjaga lumbung yang sebenarnya sedang tertidur.”

“Dan mereka menunggu mata dari wajah dewa yang hancur itu terbuka untuk ketiga kalinya. Ketika kali ketiga itu terjadi, mereka akan bangkit, dan area itu akan berubah menjadi domain dewa.”

“Bagaimana dengan Dilarang oleh Phoenix?” tanya Xu Qing.

“Dilarang oleh Phoenix… berbeda.” Tuan Pelebur Darah menggelengkan kepalanya. “Fondasi tanah terlarang itu bukanlah sebuah objek. Melainkan Api Phoenix itu sendiri. Dan Api Phoenix tidak sedang tertidur. Ia selalu terjaga. Api Phoenix bisa menunggu mata dewa terbuka untuk ketiga kalinya, atau ia bisa memilih untuk tidak menunggu dan naik ke tingkat yang lebih tinggi atas kemauannya sendiri. Itulah sebabnya Api Phoenix berbeda.”

“KRAK!” seru Qingqin dengan bangga dari luar kapal terbang.

Terkejut, Xu Qing melihat keluar ke arah burung besar itu.

Qingqin sebenarnya agak malas. Ia mencengkeram bagian bawah kapal dengan cakar-cakar dan bergantung secara terbalik, ketiga kepalanya bergoyang-goyang saat ia menghirup dan mengembuskan awan. Melihat tatapan Xu Qing, ia mengangkat kepala kanannya. Ia tampak sedikit frustrasi. Xu Qing tahu persis apa arti ekspresi itu. Qingqin ingin memusnahkan suatu spesies….

“Bersabarlah sedikit, Senior,” kata Xu Qing cepat. “Kau akan mendapat giliranmu!”

Kepala kanannya kembali turun dan melanjutkan menghirup serta mengembuskan awan. Ia tampak sangat bosan.

Tuan Pelebur Darah memerhatikan interaksi tersebut. Dengan ekspresi berpikir, ia mendesah. “Mastermu memiliki kemampuan yang nyata. Ia sangat diberkahi karena telah menerima kau dan Kakak Perempuanku sebagai murid. Ini juga merupakan berkah bagi kalian berdua. Kalian harus tetap hidup dan terus menjadi lebih kuat. Jangan khawatir tentang hal lain. Selama aku masih hidup dan bugar, aku akan memastikan untuk memerhatikan kalian!”

Pujian dalam kata-katanya sangat jelas.

Xu Qing sangat terkejut. “Tunggu…. Aku dan Kakak Perempuan? Bagaimana dengan Kakak Sulung dan Kakak Ketiga?”

Tuan Pelebur Darah mendengus dingin. “Mereka? Heh. Benar. Lupa pada kedua orang itu. Kita para kultivator tidak boleh membiarkan hasrat duniawi memengaruhi kita. Kakak Ketigamu sempat mengendalikan keadaan untuk sementara waktu. Tapi dia malah pergi merayu putri suci dari Perkumpulan Immortal Pengadil Tertinggi. Pada akhirnya, dia mencoba kabur dari pernikahan, namun gagal. Perkumpulan Immortal Pengadil Tertinggi mengumpulkan cukup bukti untuk menemukannya dan menyeretnya kembali dari tempat persembunyiannya di seberang lautan. [3]

“Sekarang dia terjebak di Perkumpulan Immortal Pengadil Tertinggi, dipaksa hidup seperti orang normal. Sungguh tragis! Nah, itulah akibatnya jika basis kultivasi seseorang terlalu rendah.” Tuan Pelebur Darah tampak sungguh-sungguh marah. “Jika basis kultivasinya cukup tinggi, dia akan lebih mirip dengan Mastermu. Cukup dengan satu jelingan dari Mastermu, itu sudah cukup untuk membuat pasangan dao mana pun ciut, bahkan beserta keluarganya!”

Ekspresi aneh muncul di mata Xu Qing saat ia menatap sang leluhur, dan ia mulai bertanya-tanya apakah ada makna tersembunyi di balik perkataan sang leluhur.

“Bagaimanapun, Kakak Ketigamu berada dalam situasi yang sangat tragis, namun Mastermu tidak ingin membuang waktu untuk pergi menyelamatkannya. Begitu juga aku.”

“Mengenai Kakak Sulungnya… aku tidak tahu persis kapan itu terjadi, namun beberapa waktu belakangan ini dia tiba-tiba terobsesi dengan hawa nafsu. Faktanya, sekitar setengah tahun yang lalu, dia mengirim pesan kepada Mastermu yang memintanya untuk melamar seorang wanita bernama… Tao siapa gitu. Dia mengabaikan tanggung jawabnya, menolak menjadi penasihat pedang yang baik, menolak fokus pada kultivasinya, dan hanya peduli pada nafsu!”

Xu Qing berkedip beberapa kali dan menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun.

“Tapi kau, Kakak Keempat, adalah contoh yang sempurna. Bukan berarti kita para kultivator harus benar-benar memutus hasrat duniawi. Melainkan, hal tersebut bukanlah fokus utamanya. Basis kultivasi adalah hal yang paling penting.”

“Begitu kau mencapai Pemulangan Kekosongan, kau tidak perlu repot-repot mencari pasangan dao. Yang tinggi, yang pendek, yang gemuk, yang kurus, bahkan setiap jenis kultivator wanita akan mengantre berharap kau memilih mereka. Percayalah padaku, aku tahu satu-dua hal. Ikuti saja saranku dan bekerja keraslah!”

Kata-kata Tuan Pelebur Darah terdengar sangat tulus dan dari lubuk hati yang paling dalam.

Namun, Xu Qing, setelah ragu sejenak, dengan hati-hati bertanya, “Tapi Kakak Kedua dan Huang Yan… bukankah mereka—”

“Itu berbeda!” Tuan Pelebur Darah berdehem dan melihat ke arah Qingqin. Rupanya, ia sudah selesai dengan percakapan itu.

Xu Qing merasa sedikit terkejut. Namun kemudian ia menyadari apa yang dilihat oleh Tuan Pelebur Darah, dan itu mengingatkannya pada saat ia melihat Huang Yan menggunakan harta tabu Tujuh Mata Darah, dan bagaimana Huang Yan sepertinya memerhatikannya. Bahkan saat itu, ia mendapat kesan ada sesuatu yang tidak biasa pada Huang Yan. [4]

Aku ingat Huang Yan mengatakan sesuatu tentang memiliki seorang teman di ibu kota prefektur yang akan menjagaku…. Mengingat hal itu, sebuah gagasan luar biasa melintas di benak Xu Qing yang membuat jantungnya berdegup kencang. Ia tiba-tiba menatap Qingqin. Xu Qing selalu bingung mengapa Qingqin begitu cepat setuju untuk membantunya. Setelah merenungkan masalah itu sejenak, ia mengesampingkannya dan memutuskan untuk menanyakannya langsung kepada Qingqin nanti pada waktu yang tepat. [5]

Dengan begitu, waktu berlalu.

Sebagaimana yang telah diatur oleh Pengadilan Penasihat Pedang, pasukan besar Prefektur Penerima Kaisar menggunakan teleportasi jarak jauh untuk memperpendek perjalanan menuju Prefektur Ketidakadilan. Tiga hari kemudian, pasukan tersebut mencapai titik yang hanya berjarak sekitar enam jam dari prefektur lainnya.

Selama tiga hari tersebut, Xu Qing menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Tuan Pelebur Darah, mengejar ketertinggalannya mengenai semua urusan sekte yang ia lewatkan selama masa kepergiannya.

Sisa waktu lainnya dihabiskan bersama sesepuh agung dari Istana Penasihat Pedang, memberitahukannya tentang apa yang telah ia pelajari di Divisi Sekretariat mengenai situasi Dilarang oleh Jubah. Menggunakan informasi tersebut, mereka menyusun strategi umum.

“Dilarang oleh Jubah di Prefektur Ketidakadilan terletak tepat di sebelah wilayah Kaum Jubah,” kata Xu Qing. “Itu bukan hutan rimba, melainkan selembar pakaian pemakaman hitam pekat yang sangat besar. Pakaian pemakaman itu membawa sial dan penuh dengan mutagen. Makhluk hidup yang memasukinya akan mendapati diri mereka berada di dunia lain, tempat aneh dengan senja yang tak berujung.”

“Secara mendasar, bencana ini bermuara pada pakaian pemakaman hitam tersebut yang terbangkitkan. Mereka yang menanggung beban terberat dari bencana ini bukanlah sekte manusia dan Pengadilan Penasihat Pedang Prefektur Ketidakadilan, melainkan Kaum Jubah. Kaum Jubah bukanlah spesies asli dari Prefektur Ketidakadilan. Mereka adalah spesies baru yang lahir di Dilarang oleh Jubah, setelah wajah dewa yang hancur itu tiba.”

“Mereka membenci kematian dan menyukai kecantikan, sehingga lingkungan Dilarang oleh Jubah tidak cocok bagi mereka. Mereka berpisah jalan dan menjadi spesies yang unik, itulah sebabnya mereka dan Dilarang oleh Jubah tidak bisa disatukan bagaikan air dan api. Tak perlu dikatakan lagi, Kaum Jubah berdiri berjaga atas Dilarang oleh Jubah.”

“Kekuatan-kekuatan besar di Prefektur Ketidakadilan telah bergabung, dan berkat kerja keras mereka, Dilarang oleh Jubah hampir sepenuhnya disegel. Berdasarkan perkiraan yang dikirimkan oleh Pengadilan Penasihat Pedang, sebagian besar pekerjaan telah selesai.”

Itulah inti dari informasi yang telah dikompilasi oleh Qing Qiu untuk Xu Qing kembali di Divisi Sekretariat. Meskipun sang sesepuh agung mengetahui beberapa detailnya, informasinya tidak komprehensif.

“Kalau begitu,” kata sesepuh agung, “dengan bantuan kita, segala sesuatunya akan berjalan seperti pada Dilarang oleh Sang Zombi. Kita seharusnya dapat menyelesaikan penyegelan dengan cukup cepat.”

Xu Qing mengangguk dan melirik ke arah Roh Agustus Nether Sprite, yang telah menyusut seukuran manusia normal dan berdiri di belakang sesepuh agung. Sebagai seorang tahanan, ia tidak memiliki kebebasan pribadi, dan diharuskan untuk ikut bersama pasukan. Melihat Xu Qing memandangnya, ia mendengus dan memalingkan muka.

Xu Qing mengalihkan pandangannya dan fokus pada diskusi dengan sesepuh agung. Akhirnya, ketika pasukan semakin mendekati Prefektur Ketidakadilan, ia kembali ke kepala kanan Qingqin.

Tepat saat mereka hendak melewati perbatasan, Xu Qing teringat pertanyaan yang sudah ia rencanakan untuk ditanyakan. Dengan merendahkan suaranya, ia berkata, “Senior Qingqin. Tuan… apakah kau mengenal Huang Yan?”

“KRAK?” Ketiga kepala Qingqin, yang tadinya saling merapikan bulu satu sama lain, tiba-tiba berputar untuk menatap Xu Qing. Ketiganya mengerjap beberapa kali.

Melihat tatapan Qingqin tertuju padanya, Xu Qing berkata, “Senior Qingqin, mungkin kita harus berkomunikasi melalui kehendak ilahi…?”

“KRAK!” Mata Qingqin memancarkan ketidaksenangan. Rupanya, ia bertekad untuk berbicara hanya melalui caw-nya. Ketiga kepalanya menggeleng ke kiri dan ke kanan, dan ia hendak mengeluarkan caw lainnya ketika, tiba-tiba, ketiga kepalanya berputar untuk melihat ke arah cakrawala.

Bukan hanya Qingqin. Seluruh pasukan seketika berdenyut dengan fluktuasi teknik magis, semuanya terfokus pada cakrawala.

Mereka telah tiba di Prefektur Ketidakadilan.

Ada alasan mengapa setiap orang di pasukan begitu fokus pada apa yang ada di depan. Ada aura kematian yang sangat kuat datang dari Prefektur Ketidakadilan, begitu kuat hingga mengubah warna langit. Bahkan, itu mengubah warna segalanya.

Xu Qing ingat seperti apa rupa Prefektur Ketidakadilan, terutama bagian yang dikuasai oleh Kaum Jubah. Kaum Jubah menduduki setidaknya dua puluh persen dari Prefektur Ketidakadilan, dan karena mereka, wilayah tersebut biasanya sangat berwarna-warni dan indah. Namun saat ini… semuanya tampak seperti tertutup oleh warna putih abu-abu. Itu adalah kain kafan putih yang sangat besar! [6]

IndoWebNovel – indowebnovel.com