Ibu kota berada dalam genggaman Dark Serenity, kira-kira setinggi dadanya. Di titik yang paling dekat dengan patung itu sendiri terdapat sebuah alun-alun publik yang sangat besar yang dilapisi lempengan batu kapur, yang dapat menampung satu juta orang. Sembilan puluh sembilan anak tangga membentang dari alun-alun menuju sebuah altar yang memiliki total sembilan ratus sembilan puluh sembilan pilar besar yang dipahat menyerupai naga.

Hanya beberapa ratus ribu orang yang diizinkan berkumpul di bawah altar. Di antara mereka terdapat para *swordsage*, kultivator dari Istana Administrasi dan Keadilan, serta para pejabat daerah. Jubah dan seragam mereka tertata rapi, tetapi ekspresi mereka menyiratkan duka. Semuanya memegang bunga hitam.

Kedatangan Xu Qing dan Kong Xianglong menarik sedikit perhatian. Orang-orang memandang ke arah mereka dengan rasa sedih, pergolakan batin, dan kenangan….

Mereka mendatangi para *swordsage* yang berkumpul, yang kemudian menyingkir untuk membuat jalan menuju bagian depan barisan. Xu Qing berhenti berjalan, tetapi Kong Xianglong, dengan wajah tanpa ekspresi, pergi ke bagian paling depan, tempat di mana ia menundukkan kepala dan berdiri tanpa bergerak. Xu Qing tetap tinggal bersama sang Kapten. Sang Kapten merangkul bahu Xu Qing, dan keduanya berdiri di sana dengan khidmat.

Segalanya sunyi. Duka menumpuk di dalam diri ratusan ribu kultivator, menyebar untuk memenuhi kota, ketiga istana, dan pada akhirnya, seluruh Wilayah Penyegel Laut.

Awan di kubah surga seolah mencerminkan duka dari bawah, dan hujan pun mulai turun. Suara rintiknya menggema di atas lempengan-lempengan batu kapur. Tak seorang pun menggunakan basis kultivasi mereka untuk menghindari curahan hujan. Mereka membiarkannya membasahi diri mereka.

Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa, suara gemuruh mencapai telinga mereka. Tinggi di atas awan, kilat menyambar ke sana ke mari. Sekelompok orang muncul. Sambil mendekat, mereka memasuki alun-alun dan menaiki tangga.

Semua dari ratusan ribu kultivator menundukkan kepala mereka.

Kelompok itu meliputi wakil penguasa istana berperingkat tertinggi dari Istana Swordsage, Istana Administrasi, dan Istana Keadilan. Ada juga tiga pria paruh baya yang, meskipun baru saja mengganti pakaian mereka, memancarkan aura mengerikan. Mereka adalah panglima tertinggi yang ditunjuk oleh pangeran kekaisaran untuk memimpin ketiga istana tersebut. Hadir pula wakil gubernur, yang memasang raut wajah sangat suram.

Memimpin kelompok itu adalah seorang pemuda berjubah kuning. Ia memiliki rambut hitam panjang yang terurai di punggungnya, kulit yang sangat putih, fitur wajah yang tegas, alis bagai pedang, dan mata yang berkilauan seolah memantulkan cahaya bintang. Tidak hanya berwajah luar biasa tampan, ia juga memancarkan kesan bangsawan yang tak terlukiskan. Rasanya seolah-olah, dengan kehadirannya, langit dan bumi akan redup. Tidak ada yang lebih wajar selain ia berjalan di depan, sementara yang lain mengikuti di belakang.

Tentu saja, ini adalah orang yang telah menyelamatkan Wilayah Penyegel Laut di saat krisis. Ia telah menumpas semua iblis jahat di wilayah itu, membawa terang pada langit yang mendung, dan mendapatkan kekaguman dari tak terhitung banyaknya ras. Ia adalah pangeran kekaisaran ketujuh!

Pada hari peringatan di Wilayah Penyegel Laut ini, hanya dialah yang layak memimpin.

Saat orang-orang di kiri dan kanan membungkuk rendah, Pangeran Ketujuh menaiki tangga menuju titik tertinggi di altar. Di sanalah ia berdiri, seorang diri. Hanya dia yang berhak berdiri di tempat itu. Dari posisi tersebut, ia mendongak menatap patung raksasa Kaisar Kuno Dark Serenity, dan matanya berkilat penuh takzim. Saja sejenak, ia berlutut dan bersujud.

“Wahai leluhur kekaisaran, aku adalah Guyue Zhang’an, keturunanmu yang ke-3.915. Aku memohon damai dan kemurnian darimu!” [1]

Ketika ia bersujud, wakil gubernur, para panglima tertinggi, para wakil penguasa istana, dan semua orang membungkuk dari pinggang. Lebih jauh ke bawah, ratusan ribu kultivator juga membungkuk dengan hormat. Tidak perlu bagi mereka untuk bersujud. Setelah Pangeran Ketujuh berlutut, itu menandakan bahwa tidak ada orang lain yang layak melakukan hal yang sama. Setelah bersujud sebanyak sembilan kali, Pangeran Ketujuh bangkit kembali dan menatap kerumunan.

Karena hujan, sulit untuk melihatnya dengan jelas. Namun, patung Kaisar Kuno Dark Serenity di belakangnya terlihat jelas oleh semua orang, dan patung itu menciptakan suasana yang sangat suram.

Sesaat berlalu, lalu ia berbicara dengan suara yang diliputi duka.

“ Angin besar bertiup, pasang besar mengalir; naga banjir, totem aliran deras; burung phoenix terlahir kembali dalam pijar api .”

“Hari ini, aku dengan ini mempersembahkan sebuah tugu peringatan kepada Kaisar Kuno Dark Serenity, dan sebuah prasasti penghormatan kepada Kaisar Dark War. Kami umat manusia, para penjaga Penyegel Laut, pembawa kedamaian dan keberuntungan, telah melindungi Wilayah ini selama delapan ratus dua belas bulan, dan sangat mendambakan lebih dari sepuluh siklus enam puluh tahun kedamaian dan keamanan yang berkesinambungan.

“Tak terhitung banyaknya pahlawan kita yang telah gugur, tetapi tiga yang paling terkemuka berdiri di antara mereka.

“Penguasa Istana Administrasi adalah lambang kebijaksanaan dan kebesaran hati kaum terpelajar. Penguasa Istana Keadilan adalah perwujudan dari kerendahan hati dan keberanian. Penguasa Istana Swordsage adalah teladan dari kesetiaan dan tanggung jawab.

“Jiwa-jiwa para pahlawan Penyegel Laut membangkitkan rasa takjub, sehingga meredupkan cahaya bintang dan bulan. Seiring berjalannya ribuan tahun di tanah kita, para leluhur datang dan pergi. Ada masa-masa kehormatan dan ada masa-masa nista. Ada pasang dan ada surut.

“Kami berduka atas kemunduran langit dan bumi. Kami meratap ketika bintang-bintang jatuh di langit biru. Mereka yang tumpas telah pergi, namun peninggalan fisik mereka tetap ada; ketika mengenang rupa mereka, air mata kesedihan tumpah ruah. Penderitaan yang lahir di dalamnya mendorong kita melampaui batas kendali diri.”

Kata-kata Pangeran Ketujuh hingga titik ini sarat akan kesedihan, dan ekspresinya muram. Ia menghentikan ucapannya sejenak. Semua orang di kerumunan merasa sangat berduka, dan bahkan terdengar suara isak tangis.

“Kendati demikian, kobaran api kemanusiaan tidak akan pernah padam! Bahkan para dewa pun tidak dapat menundukkan hati manusia! Dengan ini aku bersumpah secara khidmat untuk mengajukan petisi kepada kaisar kita agar mengabadikan jiwa-jiwa para pahlawan yang gugur, dan mendirikan sebuah monumen untuk mereka, di mana dupa akan terus dibakar dari generasi ke generasi!

“Kita adalah ras yang leluhur kunonya bersinar bagai bintang. Dan di antara keturunan kita akan lahir generasi-generasi pahlawan. Alam semesta senantiasa bergerak, yang mewujudkan semangat perbaikan diri yang kekal. Kosmos ini penuh pengampunan, yang memperkuat kebajikan kebesaran hati.

“Luhur kita yang terhormat, yang dipuja oleh khalayak ramai, akan dibuatkan kuil atas nama mereka, saat kita menyatukan kekuatan untuk membangun kemegahan yang luhur. Biarlah hal ini menjadi jelas bagi generasi mendatang bahwa semua ini tidak akan terlupakan. Tidak akan pernah!”

Saat pidato duka Pangeran Ketujuh bergema, lonceng-lonceng di semua sekte yang tak terhitung jumlahnya di berbagai prefektur Wilayah Penyegel Laut berdentang dengan keras.

Wilayah itu berduka sebagai satu kesatuan.

Jauh di bawah ibu kota, paviliun pedang tertinggi dari semuanya, yang dulunya milik Penguasa Istana Kong, hancur menjadi abu yang terbawa angin melintasi wilayah tersebut.

Isak tangis yang tak tertahankan terdengar di tengah kerumunan ratusan ribu kultivator, dan air mata mereka bercampur dengan air hujan untuk jatuh ke tanah.

Xu Qing mengalami kesulitan untuk melihat dengan jelas. Sulit dikatakan apakah itu karena kepedihan di hatinya atau pandangan yang kabur akibat air hujan. Bagaimanapun juga, ia merasa seolah-olah ia hampir bisa melihat Penguasa Istana Kong berdiri di hadapannya, tinggi dan perkasa. Megah. Setelah kematian sang gubernur, ia telah menjadi pemimpin Wilayah Penyegel Laut.

Saat emosi melanda diri Xu Qing, ia tiba-tiba teringat akan sesuatu yang pernah dikatakan oleh Dewa Kuno Plumdark.

“Xu Qing, mungkin ketika kamu mengembangkan sedikit kekaguman pada organisasi dan orang-orang di dalamnya, pada akhirnya kamu akan mengubah kekaguman itu menjadi rasa hormat. Dan ketika itu terjadi, kamu akan mengerti segalanya.” [2]

Dulu, Xu Qing merasa sedikit bingung dengan nasihat itu. Bagaimanapun, ia tidak pernah benar-benar menganggap dirinya sebagai seorang *swordsage* sejati. Namun sekarang, saat ia berdiri di sana di tengah hujan, dengan hati yang sakit, ia tiba-tiba merasakan rasa hormat yang mendalam.

Sayangnya, Penguasa Istana Kong tidak berdiri di sana di tengah hujan. Ia hanya ada dalam ingatan Xu Qing. Dan kini mereka terpisahkan sejauh langit dan bumi. Satu-satunya hal yang tertinggal hanyalah medali perintah itu. Setelah Penguasa Istana Kong tewas dan Pangeran Ketujuh mengambil alih komando Istana Swordsage, seluruh kewenangan dalam medali tersebut telah dicabut. Namun, medali itu masih menyimpan hak untuk menggunakan harta karun tabu ibu kota wilayah sekali saja.

Setelah keheningan yang panjang dan penuh duka, Pangeran Ketujuh kembali berbicara. Kali ini, tidak ada kesedihan dalam suaranya. Sebaliknya, ia berbicara dengan tekad yang tak tergoyahkan, dibumbui dengan niat membunuh, yang menyebabkan guntur menggelegar di langit, dan memicu geraman buas dari naga emas berkuku empat.

“Biarkan seluruh Wilayah Penyegel Laut mengetahui bahwa kita telah memastikan identitas pelaku yang bertanggung jawab atas kematian gubernur, perang yang membawa bencana, gugurnya ketiga penguasa istana, dan darah dari semua pahlawan kita!”

Xu Qing mendongak.

“Yao Tianyan, keturunan dari Marquis Surgawi Yao, telah menghancurkan hati kita! Sepanjang sejarah Wilayah Penyegel Laut, ia selalu melindungi para nonmanusia. Dan sekarang, ia telah berkolusi dengan Holytide untuk membunuh gubernur, menyeret wilayah kita ke dalam kobaran perang, mengkhianati umat manusia, dan mendatangkan kematian bagi tak terhitung banyaknya manusia Penyegel Laut!

“Investigasi kita lebih lanjut mengonfirmasi bahwa dialah yang paling bertanggung jawab atas runtuhnya front utara. Mengingat sifat kejahatannya yang mengerikan, dengan ini aku mengeluarkan surat perintah penangkapan tingkat wilayah untuk si pengkhianat Yao Tianyan ini. Aku juga akan mengajukan petisi kepada kaisar untuk memperluas surat perintah penangkapan itu ke seluruh wilayah manusia!”

Gelombang kemarahan yang luar biasa meletus dari ratusan ribu kultivator. Dan amarah membuncah dari rakyat jelata yang tak terhitung jumlahnya di ibu kota wilayah yang mendengarkan kata-kata tersebut. Sudah ada banyak orang selama bertahun-tahun yang tidak menyukai Marquis Yao. Orang-orang mengutuknya hampir setiap saat. Tidak hanya berulang kali melindungi para nonmanusia, ia bahkan membiarkan anggota klannya menikah dengan nonmanusia. Rasanya tidak lebih dari bekerja sama erat dengan musuh, itulah sebabnya banyak orang mengutuk Klan Yao sebagai orang yang lebih buruk daripada anjing atau babi . Mereka adalah pengkhianat umat manusia, tidak punya hati nurani, orang-orang yang bertekuk lutut di hadapan orang luar. Kutukan semacam itu telah menjadi hal biasa selama delapan ratus tahun terakhir.

Pandangan umum adalah bahwa Marquis Yao menganggap kaum nonmanusia lebih bernilai, dan bahwa reputasinya di antara kaum nonmanusia lebih penting. Dengan kata lain, manusia tidak begitu penting. Pemikiran semacam itu telah membebani pikiran para kultivator selama delapan ratus tahun.

Ketika Xu Qing tiba di ibu kota wilayah, ia telah mendengar tak terhitung banyaknya kejadian di mana orang-orang mengutuk Marquis Yao secara diam-diam.

Sejauh yang Xu Qing ketahui, sangat masuk akal jika Marquis Yao adalah sang pengkhianat! Faktanya, saat sang gubernur tewas, ada banyak pembicaraan tentang Marquis Yao sebagai tersangka utama.

Saat ini, mata para kultivator dari ketiga istana tampak merah menyala tanpa tandingan. Dalam sekejap mata, niat membunuh mereka mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bagi para *swordsage*, kematian penguasa istana mereka adalah sumber rasa sakit yang tak berkesudahan di dalam hati mereka, dan mereka semua kini merasa bahwa adalah misi terpenting mereka untuk membalas kematiannya.

“Bunuh Marquis Yao!”

“Balaskan dendam para penguasa istana!”

“Balaskan dendam gubernur!”

“Balaskan dendam para putra Wilayah Penyegel Laut yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengorbankan nyawa mereka dalam perang!!”

“Klan Yao harus dimusnahkan!”

Di bawah sana, pasukan garnisun kekaisaran meluap dengan niat membunuh. Kemarahan para perwira dan prajurit begitu hebat hingga menghempaskan air hujan!

Yao Yunhui berada di tengah kerumunan, bergetar, matanya penuh dengan duka. Orang-orang di sekitarnya memelototinya, dan menjauh darinya seolah-olah ia kotor. Ia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Zhang Siyun berada dalam situasi yang serupa. Sesaat kemudian, keduanya digelandang pergi oleh pasukan kekaisaran.

Di atas altar, Pangeran Ketujuh menyadari pergerakan di bawah sana. Ia melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi, dan ketika ia menatap Zhang Siyun, matanya berkelebat sesaat.

Sementara itu, di Kediaman Yao, adik perempuan Marquis Yao, Yao Feihe, menangis tersedu-sedu, air matanya jatuh membasahi pakaiannya hingga basah dan berubah menjadi gelap. [3]

“Kakak… apakah ini sepadan?”

Ia memejamkan mata saat suara dentuman keras mencapai telinganya. Pasukan yang dikirim oleh Pangeran Ketujuh telah tiba untuk menangkap semua orang, termasuk para orang tua dan anak-anak. Yao Feihe tidak melakukan perlawanan saat ia dijadikan tawanan. Saat para tahanan digiring keluar dari Kediaman Yao, banyak dari rakyat jelata yang menatap dengan jijik, melontarkan kutukan dan menuntut pertumpahan darah.

Li Shitao berada agak jauh. Ia tiba terlambat untuk membantu, dan hanya bisa berdiri di sana tak berdaya, dengan ekspresi penuh kemarahan. [4]

Kemarahan yang membara di ibu kota wilayah saat itu sudah lebih dari cukup untuk menenggelamkan segala suara lainnya.

1. Guyue Zhang’an. Guyue adalah marga majemuk yang diciptakan oleh sang penulis. Gu berarti “kuno.” Ini adalah karakter yang sama dari hal-hal seperti Revered Ancient dan Ancient Emperor. Yue adalah karakter dengan banyak arti. Karakter ini bisa berarti “melampaui, memanjat, melewati.” Namun, karakter ini juga umumnya dikaitkan dengan bangsa dan negara di Tiongkok selatan atau Asia Selatan secara umum. Zhang juga memiliki banyak arti, termasuk “bab, struktur, aturan, segel, stempel, lencana, medali, perintah.” An berarti “penjara, bui” serta “seekor hewan mitologis yang disebutkan dalam legenda kuno yang gambarnya diletakkan di gerbang penjara.” Madam Deathblade mengatakan bahwa marga Guyue memberikan nuansa kuno, sementara nama depannya Zhang’an terdengar kejam dan bahkan kehewanan. ?

2. Dewa Kuno Plumdark mengatakan hal itu kepada Xu Qing pada bab 414 . ?

3. Yao Feihe diperkenalkan pada bab 428 . ?

4. Li Shitao diperkenalkan di bab yang sama dengan tempat diperkenalkannya Yao Feihe, yaitu 428. Ia muncul secara singkat pada bab 475 . ?

IndoWebNovel – indowebnovel.com