Kata-kata Kapten membuat Xu Qing teringat saat melihat Gurunya kembali di Zona Terlarang Zombi. Guru berada di dalam formasi mantra yang menunjukkan tingkat kultivasinya mirip dengan Tuan Pelebur Darah. Karena sepenuhnya yakin dengan kebijaksanaan Kapten, dia mengangguk.

Melihat Xu Qing menyetujui sarannya, alis Kapten menari-nari ke atas dan ke bawah. “Jadi, kita harus pergi berbicara dengan Guru. Tentu saja, kita tidak bisa mengirim pesan suara, kita juga tidak bisa meminta Pengadilan Pendekar Pedang untuk menyampaikan pesan kepada Guru…” Kapten mengedipkan matanya beberapa kali. “Kita harus menipu Guru agar datang menemui kita! Baru setelah itu kita bisa menjelaskannya secara langsung.”

“Jadi…?” tanya Xu Qing dengan ragu. Ada sesuatu dari tatapan mata Kapten yang tampak mengkhawatirkan.

“Jadi… kita harus membuat rencana yang pasti berhasil untuk memastikan Guru dengan antusias bergegas datang ke sini dengan kecepatan penuh!” Kapten berdeham. “Pertimbangkan semuanya, Adik Junior kecil. Kau mungkin berpikir bahwa memberi tahu Guru kalau salah satu dari kita hampir mati adalah tipuan yang sempurna. Tapi kita butuh sesuatu yang realistis. Jika kita bilang aku hampir mati, dia mungkin akan meninggalkan segalanya dan langsung melesat ke sini. Secara keseluruhan, Guru paling menyayangiku. Tapi… aku bisa bertahan hidup hanya dengan kepala tanpa badan. Jadi, yang harus Guru lakukan adalah memikirkannya sedikit saja dan dia mungkin akan menyadari kalau itu adalah tipuan.”

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing berkata dengan tenang, “Bukankah kita bisa mengiriminya pesan bersandi?”

“Sandi? Tentu saja tidak! Apa kau pikir kita punya sistem kata sandi rahasia atau semacamnya? Kita tidak punya!” Kapten menghela napas, melirik Xu Qing dari sudut matanya, lalu melanjutkan, “Sayangnya, kau harus berkorban demi tim, Adik Junior kecil. Agar semuanya tampak sangat realistis, kau harus setuju untuk tidak melawan. Tenang saja, aku tidak akan memukul terlalu keras. Kau mungkin akan pulih dalam waktu seminggu.

“Hal terburuk yang akan kulakukan adalah mematahkan kakimu di beberapa tempat, menusukmu beberapa kali, menghancurkan delapan puluh atau sembilan puluh tulangmu yang lain, dan memuncratkan sebagian isi otakmu keluar. Hal semacam itu. Menggingat sudah berapa kali kita melakukan ini, aku cukup ahli dalam hal ini.

“Hal yang paling penting adalah, ketika Guru melihatmu, dia tidak boleh mendapat indikasi apa pun bahwa ini adalah tipuan. Setelah itu, kita akan menjelaskan seluruh situasi dengan cara yang sangat logis. Semuanya pasti akan berjalan sangat lancar. Santai saja. Aku sudah menangani hal semacam ini berkali-kali di masa lalu.”

Kapten terkekeh gelap, dan praktis berjoget maju mundur. Kapan pun dia membuka segel, dia merasa perlu untuk menegaskan kembali otoritasnya di hadapan Xu Qing sebagai Kakak Tertua. Terutama mengingat kultivasinya sedikit tertinggal di belakang Xu Qing. Itu saja sudah cukup membuatnya ingin menegaskan dominasinya dengan sangat jelas.

Menanggapi Kapten, Xu Qing mengangguk dan mengeluarkan pedang komandaknya. Setelah membayar biaya yang diperlukan, dia mengirim pesan suara kepada sesepuh agung di Pengadilan Pendekar Pedang di Prefektur Penerima Kaisar.

“Maaf mengganggu Anda, Sesepuh Agung, tapi saya berharap Anda bisa menyampaikan pesan kepada Guru saya.”

Sambil menatap mata Kapten, dia terus mengirimkan pesan tersebut dengan pedang komandaknya. Namun, ini adalah jenis pesan yang tidak dapat didengar orang lain bahkan jika mereka berdiri tepat di dekatnya.

“Katakan kepada Guru saya bahwa Kakak Tertua saya bertekad untuk menikahi troll awan yang dia temui di sini di ibu kota kabupaten. Saya telah mencoba mencegahnya, tetapi dia tidak mau mendengarkan saya. Pernikahannya tiga hari lagi. Kakak Tertua saya tidak berani mengatakan apa pun kepada Guru kita, jadi saya secara resmi mengundang Guru ke pernikahan tersebut.”

“….” Sesepuh agung mendengarkan pesan itu, lalu tiba-tiba tertawa. Dia jelas bisa membaca yang tersirat. “Gurumu pasti akan sangat senang mendengar berita ini.”

“Terima kasih banyak, Sesepuh Agung!” jawab Xu Qing dengan khidmat. Dia menyimpan pedang komandaknya dan menatap Kakak Tertuanya yang tampak curiga.

“Kenapa aku merasa ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi, Adik Junior kecil? Apa kau mengirim pesan itu persis seperti rencana yang kita sepakati?”

Sambil menatapnya balik dengan khidmat, Xu Qing berkata, “Kau seharusnya lebih memercayaiku, Kakak Tertua.”

Kapten masih belum sepenuhnya yakin, namun dia tetap menggosokkan kedua tangannya. Dengan mata yang berkilকন্যা, dia berkata, “Baiklah, terserah. Aku akan bersikap lembut padamu, Adik Junior kecil. Ingat, aku baru saja menerobos, jadi aku sangat tangguh sekarang. Ini adalah kesempatan sempurna untuk berlatih.” Kapten bersiap untuk bergerak.

Namun kemudian Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Kakak Tertua, pesan yang kukirim mengindikasikan bahwa aku telah diracuni, dan aku tidak tahu cara menghilangkan racun itu.”

Xu Qing mengeluarkan tanaman beracun dari tas penyimpanan miliknya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Kapten ternganga menatap Xu Qing.

Xu Qing balas menatapnya dengan polos. “Tidak mungkin Guru akan percaya kalau aku terluka. Itu terlalu… biasa. Jadi aku bilang aku diracuni. Seperti yang kau tahu, aku ahli dalam jalan racun. Jadi jika aku tidak bisa menghilangkannya, maka itu jelas racun yang sangat berbahaya.”

Selanjutnya, Xu Qing mengeluarkan beberapa bubuk beracun dan memakannya.

Kapten memerhatikan. Dia masih yakin Xu Qing sedang mengerjainya, tetapi pada saat yang sama, harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Xu Qing masuk akal. Lagipula, Xu Qing sudah jelas memakan banyak racun tadi.

Namun kemudian Kapten teringat pada situasi-situasi sebelumnya, dan dia mengedipkan matanya beberapa kali. Senyuman penuh teka-teki tersungging di wajahnya. “Coba saja yang bagus, Adik Junior kecil. Apa kau benar-benar berpikir aku akan tertipu oleh itu?” Dia terkekeh sarkastik, lalu meregangkan tubuhnya secara dramatis. “Bahkan dengan menggunakan portal teleportasi, mustahil untuk melakukan perjalanan dari Prefektur Penerima Kaisar ke sini lebih cepat dari tiga hari. Baiklah. Aku tidak akan memukulumu. Teruslah makan racun itu. Makanlah sepuasmu. Aku akan pergi sekarang. Aku harus mengumpulkan beberapa laporan intelijen tentang Zona Terlarang Dewa Abadi.”

Dengan itu, Kapten melipat kedua tangannya di belakang punggung. Dengan tampang sangat puas dan sangat percaya diri, dia berbalik untuk pergi.

Xu Qing memerhatikannya pergi, sambil menggelengkan kepala dan terus memakan racun.

Kapten dengan tenang melangkah keluar dari paviliun pedang dan kembali ke kota. Akhirnya, dia menemukan sebuah gang. Menyelinap masuk, dia menatap tangan kanannya. Di telapak tangan itu terdapat bola mata yang memproyeksikan gambar Xu Qing sedang memakan racun.

Dia masih makan? Jangan bilang dia menyadari kalau aku menaruh bola mata di tempat itu. Tidak, itu tidak mungkin. Setelah melepaskan segel terbaru, tidak mungkin Ah Qing kecil bisa merasakannya jika aku melakukan hal seperti itu. Kemudian Kapten ragu-ragu. Aku akan terus memerhatikannya sebentar lagi.

Dua hari berlalu. Hari ini adalah malam sebelum hari di mana seseorang bisa tiba di ibu kota kabupaten jika mereka bergegas dengan kecepatan penuh dari Prefektur Penerima Kaisar. Kapten berjalan santai ke paviliun pedang Xu Qing sambil mengusap perutnya dengan puas. Dia duduk di depan Xu Qing.

Wajah Xu Qing sama sekali tidak menunjukkan ekspresi. Ada bercak-bercak hitam kehijauan di seluruh tubuhnya, dan dia tampak seperti telah diracuni secara parah.

Kapten masih merasa curiga. Namun selama dua hari terakhir dia telah mengamati Xu Qing dan memerhatikan bahwa dia terus-menerus memakan racun. “Ehm… ayolah, Adik Junior kecil, tidak perlu berlebihan begitu!”

“Saat Guru datang dan tahu kita telah menipunya,” kata Xu Qing dengan suara lantang, “dia pasti akan sangat marah.” Xu Qing mengeluarkan tanaman beracun lagi dan mulai mengunyahnya. “Oleh karena itu, semakin parah penampilanku, semakin sedikit kemarahannya nanti.”

Kapten mulai merasa cukup gugup, dan mulai bertanya-tanya apakah analisis Xu Qing benar. Jika ya, maka fakta bahwa Xu Qing bekerja begitu sungguh-sungguh untuk mensukseskan aktingnya justru menunjukkan bahwa dia menghormati Guru.

Ternyata, benar-benar ada seni dalam hal menipu, dan rupanya, Xu Qing tahu semua tentang itu. Singkatnya, cara Xu Qing melakukan hal ini akan memastikan Guru tidak terlalu marah. Jika itu terjadi, dan Kapten dalam kondisi bugar serta sehat walafiat… maka Guru akan menganggap hal itu sebagai bentuk ketidakhormatan. Lagipula, apa pun alasannya menipu seorang Guru, seseorang harus melakukannya dengan cara yang benar. Jika itu hanya melibatkan satu orang saja, sehingga tidak ada pembanding dengan orang lain, maka itu tidak masalah. Tapi bukan itu kasusnya di sini.

Sampai pada jalan pikiran ini, Kapten menatap Xu Qing dengan perasaan pahit. Di luar, langit sudah mulai menjadi terang. Sambil menggertakkan gigi, Kapten mengulurkan tangannya ke arah Xu Qing.

“Beri aku racun!”

Xu Qing menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Kau mau juga?”

Penuh kesedihan dan kejengkelan, Kapten melanjutkan, “Berikan padaku!”

Xu Qing dalam diam mengeluarkan beberapa racun dan menyerahkannya kepada Kapten.

Kapten mengambilnya, memejamkan mata, dan memakannya. Hampir seketika, wajahnya berubah menjadi hitam kehijauan. Melihat Xu Qing masih memakan racun, dia meratap dalam hati dan melakukan hal yang sama.

Begitulah waktu berlalu. Dua hari kemudian, hari sudah terang ketika batu giok transmisi Xu Qing bergetar. Xu Qing mengangkatnya, dan suara Guru Ketujuh bergema keluar.

“Kalian berdua ada di mana?”

Mendengar suara Guru Ketujuh, Kapten mulai menyumpal lebih banyak racun ke dalam mulutnya hingga dia bergetar dari ujung rambut sampai ujung kaki dan tersenggap-senggap mencari napas.

Sambil melirik Kapten, Xu Qing mengirim balasan yang menyatakan bahwa mereka berada di paviliun pedangnya. Kemudian dia melambaikan tangannya untuk membuka pintu.

Tak lama kemudian, Guru Ketujuh terwujud tanpa suara di luar paviliun pedang. Rasanya hampir seperti dia dilukis di sana oleh kuas raksasa yang tak kasat mata. Dengan wajah tanpa ekspresi, dia masuk.

Xu Qing mencoba berdiri, tetapi hanya berhasil batuk mengeluarkan seteguk darah beracun. Sambil menundukkan kepala, dia berkata, “Guru….”

“Akting yang bagus. Kau tahu menipu Gurumu itu salah, kan? Namun, sepertinya kau telah mengonsumsi racun selama berhari-hari demi menyukseskan akting ini.” Tatapan Guru Ketujuh melembut saat dia menatap Xu Qing. “Hm. Ya, itu sikap yang benar.”

Ketika Kapten melihat hal itu, dia berjuang untuk bangkit, namun berujung muntah.

Guru Ketujuh tersenyum dingin, berjalan mendekat, dan menendang Kapten. Suara gedebuk terdengar saat Kapten melayang ke udara lalu mendarat di atas pantatnya dalam posisi duduk.

“Kemampuan aktingmu tidak sebaik itu. Coba lihat dirimu! Kau hampir tidak makan racun sama sekali. Kenapa kau tidak belajar satu atau dua hal dari Adik Junior kalian?”

“Guru, aku sangat merindukanmu!” kata Kapten, mengabaikan pantatnya yang sakit untuk menatap Guru Ketujuh dengan memelas.

Di samping, Xu Qing hanya menonton dengan ekspresi kesakitan, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak berani.

Guru Ketujuh mendengus dingin. Setelah sekali lagi melototi Kapten, dia berbalik menatap Xu Qing, dan sekali lagi, tatapannya melembut. “Saudara Keempat, kau tidak pernah menjadi tipe anak yang gemar berbohong. Mengingat hal itu, sudah jelas Kakak Tertua-mu yang memaksa kalian melakukan semua ini. Masuk akal, mengingat Kakak Tertua-mu adalah seorang penjahat kambuhan.”

Xu Qing menundukkan kepala. “Guru, Kakak Tertua dan saya memikirkan ide ini bersama-sama.”

“Bahkan sekarang kau masih mencoba membela Kakak Tertua-mu?” Mata Guru Ketujuh dipenuhi dengan pujian. Dia dengan cepat mengeluarkan beberapa pil penawar racun yang sangat mahal dan menyerahkannya kepada Xu Qing. “Cepat makan itu. Anak malang. Kau ini terlalu jujur.”

Dengan itu, Guru Ketujuh berbalik dan melotot ke arah Kapten lagi. “Lihat dirimu! Kakak Tertua macam apa kau ini? Aku tidak percaya kau sampai hati memaksa Adik Junior-mu melakukan semua ini. Jika kau ingin aku datang ke sini, kau bisa saja mengirim pesan bersandi! Adik Junior-mu menjadi murid jauh lebih lambat darimu, jadi dia tidak tahu semua kata sandi itu. Tapi kau mengetahuinya, bukan? Bukankah aku yang secara pribadi mengajarinya kepadamu saat aku membawamu dalam semua misi itu bertahun-tahun lalu? Apa, kau baru saja melepaskan segel lain jadi sekarang kau merasa hebat? Atau kau memang berharap dipukuli dengan keras lagi?”

Kapten bergidik dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia menyadari Xu Qing menatapnya dalam diam, dan dia berdeham dengan canggung.

Sementara itu, Xu Qing tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya saat dia memasukkan pil penawar racun ke dalam mulutnya dan menelannya. Dia juga mengeluarkan beberapa tanaman obat dan memakannya. Sesaat kemudian, racun di dalam tubuhnya telah hilang. Selama dua hari di mana dia terus-menerus memakan tanaman beracun, dia telah menggunakan prinsip penambahan dan penekanan bersama untuk meracik kombinasi racun yang tepat secara hati-hati. Akibatnya, yang harus dia lakukan hanyalah mengonsumsi tanaman obat yang tepat, dan racun itu akan langsung dinetralkan.

Tetapi Kapten hanya makan satu porsi racun, yang langsung mengubah wajahnya menjadi hitam kehijauan. Ketika Kapten melihat Xu Qing sudah kembali normal, matanya mendelik lebar, dan dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Cukup!” kata Guru Ketujuh, memotong ucapan Kapten. “Katakan. Kenapa kalian berdua bersusah payah menipu Guru kalian agar datang ke sini?”

Kapten tampak seperti hendak mulai memberikan penjelasan, tetapi Guru Ketujuh melototinya. “Kau tutup mulut saja. Mendengar suaramu saja sudah membuatku kesal!”

Dengan ekspresi terluka dan agak depresi, Kapten berpikir, Yang kulakukan hanyalah membuka segel! Aku hanya mencoba menegakkan otoritas di hadapan Ah Qing kecil. Kenapa situasinya bisa berakhir seperti ini…?

“Kau jelaskan, Saudara Keempat.”

Dengan sikap sangat hormat, Xu Qing menjelaskan semuanya secara detail. Dia bahkan menceritakan kepada Gurunya tentang jari dewa, dan bagaimana jari itu telah mengubahnya.

Itu adalah pertama kalinya Kapten mendengar detail tersebut, dan matanya mendelik lebar.

Guru Ketujuh melototi Kapten lagi. Meskipun Guru Ketujuh tidak tampak terkejut dengan apa yang diceritakan Xu Qing kepadanya, jika kau memerhatikannya dengan sangat dekat, kau akan menyadari kelopak matanya berkedut beberapa kali. Ketika Xu Qing selesai, Guru Ketujuh mendengus dingin.

“Kalian berdua benar-benar melakukan hal-hal yang berani di Inti Emas. Dan kalian bahkan berkomplot melawan para dewa! Untungnya, Saudara Keempat, kau dengan cerdik berpikir untuk melaporkan semua ini kepada Gurumu. Aku mengerti situasinya sekarang. Mulai sekarang, jangan pikirkan hal itu lagi. Masuk saja ke dalam Zona Terlarang Dewa Abadi dan bertindaklah seperti biasa.”

Dengan itu, Guru Ketujuh berbalik untuk berjalan keluar. Setelah melototi Kapten sekali lagi di tengah jalan, dia memudar menjadi ketiadaan.

***

Ketika Guru Ketujuh muncul di ibu kota kabupaten, auranya terselubung, dan dia berjuang untuk mengontrol pernapasannya. Gelombang keterkejutan yang masif menghantam pikiran dan hatinya.

Aku merekrut monster sejati sebagai muridku….

Kemudian, dia mulai tertawa puas. Ekspresi bangga memenuhi wajahnya.

Tapi aku adalah Gurunya!

***

Kembali ke paviliun pedang, Kapten menatap Xu Qing dengan mata berkaca-kaca. “Adik Junior kecil, pesan apa yang sebenarnya kau kirim ke Guru? Dia tampak kesal begitu melihatku.”

“Jadi, Kakak Tertua, ternyata ada kata sandi,” kata Xu Qing dengan tenang.

“Hehehe, semuanya sudah berlalu,” kata Kapten sambil bangkit berdiri. Sambil memeluk Xu Qing, dia mengeluarkan sebuah kristal yang tampak sangat familiar. Dia menekannya ke tangan Xu Qing. Menampilkan senyuman yang sangat tulus dan penuh kasih sayang kekeluargaan, dia berkata, “Adik Junior kecil, aku tadi hanya bercanda denganmu! Apa kau tidak merasakan kepahitan dan rasa sakit di medan perang mereda? Sejak kita kembali, aku selalu mengkhawatirkanmu!”

Xu Qing menatap Kapten dengan tertegun.

Kapten balas tersenyum, matanya penuh dengan kehangatan dan kebaikan. “Oh, kau ini! Kau selalu menganggap semuanya begitu serius! Wajahmu selalu tanpa ekspresi! Terutama ketika kau sedang merasa sakit di dalam. Itu benar-benar bukan cara yang tepat.

“Kau tidak sendiri, Ah Qing kecil. Kau punya leluhur. Kau punya Guru. Kau punya aku. Kau punya Kakak Kedua dan Saudara Ketiga! Kita semua peduli padamu. Kita adalah keluarga! Oleh karena itu, kau tidak perlu memendam semuanya sendirian sepanjang waktu. Kau bisa bicara kepada kami!

“Aku bilang sebelumnya bahwa kita harus menjelajahi dunia bersama-sama. Aku serius tentang hal itu. Dan bukan cuma kau dan aku. Kita semua, sebagai keluarga! Bersama-sama, menjelajahi dunia!”

Pada saat itu, Kapten benar-benar tampak seperti seorang kakak laki-laki. Hati Xu Qing membuncah dengan kehangatan. Dia benar-benar tersentuh.

Kemudian Kapten berdeham. “Dan itulah kenapa aku ingin tahu apakah kau bisa menyingkirkan racun ini untukku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com