Penyebar Langit Api Surga adalah fenomena cuaca unik di Wilayah Moonrite. Pendapat berbeda-beda mengenai mengapa hal itu terjadi. Beberapa orang mengatakan itu mirip dengan aliran pasang surut yang disebabkan oleh tarikan bulan merah. Alasan dari teori tersebut adalah bahwa Penyebar Langit Api Surga terjadi lebih sering ketika bulan merah sudah dekat. Orang-orang lain mengklaim bahwa bulan merah, yang telah ditundukkan oleh Sovereign Kekaisaran sejak lama, akan segera bangkit kembali.

Kapan pun Penyebar Langit Api Surga muncul, seluruh Wilayah Moonrite akan diterangi dengan terang. Lautan api akan bergulung melintasi kubah langit, dimulai dari timur. Semakin ke timur, api tersebut menjadi semakin terang dan panas. Pada saat yang terkadang hujan api akan turun, terkadang lebat dan terkadang ringan, tergantung pada lokasi spesifiknya. Fenomena itu akan berlangsung selama beberapa bulan, dan kemudian lautan api akan surut kembali ke Laut Api Surga di timur. Itu dianggap sebagai satu siklus penuh.

Selama periode waktu tersebut, semua lokasi di timur, selain tempat-tempat seperti Kuil Kecil, akan dilalap oleh hujan berapi. Segala sesuatu berubah menjadi abu, mulai dari kota-kota hingga tumbuh-tumbuhan. Itulah sebabnya kota-kota Aliansi Ganda sebagian besar dibangun dari batu bata tanah liat. Hanya Kota Suci milik bersama mereka yang cukup kuat, dan diperkuat dengan cukup sihir khusus, untuk bertahan. Namun bahkan setelah itu, kota tersebut tetap akan mengalami kerusakan.

Setelah setiap kemunculan Penyebar Langit Api Surga, efek dari api tersebut akan dibersihkan dan kota-kota bata lumpur akan segera dibangun kembali. Siklus tanaman juga direncanakan berdasarkan peristiwa tersebut.

Untungnya, Penyebar Langit Api Surga tidak terjadi terlalu sering, hanya sekali setiap beberapa dekade. Kehancuran sebagian besar terbatas di sebelah timur, sementara daerah lain sebagian besar selamat. Terlebih lagi, berkat teknik magis yang digunakan oleh para kultivator, rekonstruksi tidaklah terlalu sulit. Orang biasa hanya perlu pergi ke Kota Suci untuk mencari perlindungan, yang biasanya sangat mahal. Jika mereka tidak memiliki cara untuk tetap aman… maka mereka akan menyembunyikan diri di bawah tanah.

Selama beberapa generasi, konstitusi alami mereka membuat mereka jauh lebih mampu menghindari sifat destruktif dari api tersebut. Itulah sebabnya para penjaga yang telah menghentikan Xu Qing ambles masuk ke dalam tanah. Pada hari-hari menjelang Penyebar Langit Api Surga, mereka harus memecah tubuh mereka dan menyatu dengan tanah. Wajah Langit memiliki metode serupa untuk menghadapi situasi tersebut.

Sayangnya, sifat evolusioner dari kedua spesies tersebut adalah aset yang tidak dimiliki oleh Xu Qing. Saat tanah di sekitarnya memanas hingga titik mengkristal, suhu melonjak, dan Xu Qing mulai merasa semakin tidak nyaman.

Hampir sepanas lava di permukaan. Dan peristiwa ini baru saja dimulai….

Butiran-butiran keringat telah muncul di dahi Xu Qing, dan dia merasa lembap di seluruh tubuhnya. Pakaiannya mulai basah, dan ketidaknyamanannya semakin meningkat. Dia mulai menggali lebih dalam.

Pada kedalaman tertentu, dia mulai merasakan sedikit kelegaan. Namun, dia masih menerima sensasi peringatan dari naga biru-hijaunya. Dan itu semakin kuat.

Daripada menarik kembali indra dewanya, dia tetap membiarkannya di luar untuk melihat apa yang sedang terjadi. Langit tampak sangat menyilaukan. Seolah-olah lava sedang membubung melintasi kanopi langit. Kedua lengan yang terpotong itu terus melakukan gerakan mantera yang seolah-olah membuat lava tersebut menyebar terus-menerus.

Sementara itu, api menghujani, menyebabkan puncak-puncak gunung mencair, dan mengubah bentang alam secara dramatis. Langit di atas dan bumi di bawah penuh dengan kobaran api yang bergolak. Tingkat panas yang mengerikan itu mengingatkan Xu Qing pada apa yang telah dia rasakan ketika turun tiga meter ke dalam lava.

Ini tidak akan berhasil!

Saat sensasi krisis semakin kuat di dalam diri Xu Qing, dia melihat ke luar dengan penuh pertimbangan. Tetap tinggal di tempat jelas bukan pilihan. Bagaimanapun, dia memiliki keterbatasan. Ada tekanan inheren di daratan Revered Ancient, dan semakin dalam kamu pergi, semakin kuat tekanan itu. Pada titik tertentu, dia tidak akan bisa turun lebih jauh lagi.

Yang lebih buruk adalah aku tidak tahu seberapa jauh panas itu akan menembus…. Jika itu menembus lebih dalam daripada kemampuanku turun, maka aku akan berakhir mati.

Dia mempertimbangkan masalah ini, dengan memperhitungkan bahwa ini baru hari pertama, dan efeknya pasti akan semakin mengerikan.

Akhirnya, dia mengeluarkan slip giok yang diberikan Duanmu Zang kepadanya, di dalamnya terdapat peta sederhana. Duanmu Zang telah memberi tahu Xu Qing bahwa jika dia tidak memiliki tempat yang cocok untuk menghadapi Penyebar Langit Api Surga, dia harus mengikuti peta ini.

Setelah merenungkan masalah ini, Xu Qing memutuskan untuk memeriksa lokasi yang ada di peta. Jika itu tidak cocok, maka dia harus menggali tanah sedalam mungkin yang dia bisa, dan bertaruh bahwa itu sudah cukup. Atau mencoba melarikan diri dari wilayah Aliansi Ganda.

Setelah mengambil keputusan, dia melompat keluar dari tanah. Meskipun perjalanan bawah tanah dimungkinkan, itu akan jauh lebih lambat. Begitu dia berada di tempat terbuka, dia merasakan panas yang mengerikan menghantamnya. Hampir seketika, dagingnya mengalami luka bakar yang dalam, dan dia merasakan rasa sakit memenuhi dirinya.

Suhu permukaan saat ini lebih tinggi daripada suhu lava sedalam tiga meter. Bahkan tubuh fisik Xu Qing yang luar biasa dan kekuatan penyembuhannya tidak cukup untuk menahan rasa sakit tersebut. Yang terpenting, api surga mencapai hingga ke jiwanya. Untungnya, dia memiliki lampu kehidupan jam matahari untuk memberikan perlindungan tambahan, tetapi bahkan dengan itu, dia tidak akan mampu bertahan lama dalam kondisi ini.

Itulah alasan yang sama mengapa dia tidak dapat tinggal di Laut Api Surga terlalu lama selama sesi kultivasinya. Tubuh fisik adalah satu aspek. Jiwa adalah aspek lainnya. Hal itu terutama benar mengingat jiwanya sebenarnya jauh lebih lemah jika dibandingkan dengan tubuh fisiknya.

Aku tidak bisa bertahan lama di sini! Ketika dia menarik napas, udara yang menghanguskan membuatnya merasa seperti terbakar dari dalam ke luar.

Tanpa ragu sedikit pun, dia menarik payung yang diberikan Duanmu Zang kepadanya dan membukanya. Hal itu sedikit melindunginya dari panas. Sedikit mereda, dia mempercepat gerakannya, melesat bagaikan badai angin yang menjerit menembus api dengan kecepatan penuh.

Dengan cara itu, dia berjalan selama dua hari. Suhu di sekitarnya terus meningkat, menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya bergelombang. Indra dewanya dibatasi, dan payung itu hampir hancur. Untungnya, dia sudah sangat dekat dengan titik yang ditunjukkan pada peta.

Sepertinya tidak ada hal istimewa tentang daerah itu. Tempat itu tampak seperti tambang tua terbengkalai, dan sekarang karena dikelilingi oleh lautan api, tempat itu telah meleleh begitu parah hingga hampir tidak dapat dikenali.

Xu Qing tiba di tempat kejadian dan melihat sekeliling, dengan kerutan di wajahnya. Tempat itu sama sekali tidak tampak seperti tempat perlindungan. Terlebih lagi, melalui beberapa celah di tanah, dia dapat melihat bagian dalam tambang, dan tempat itu tampak penuh dengan panas yang intens.

Sayang sekali indra dewanya terbatas, jika tidak, dia mungkin bisa mendeteksi lebih banyak.

Dia melihat payung yang hancur itu dan kemudian menatap tambang tersebut.

Meskipun demikian, mengingat seperti apa Duanmu Zang di Laut Api Surga, sebenarnya masuk akal jika dia bersembunyi di tempat seperti ini. Suatu tempat yang tampak seperti tempat perlindungan jelas tidak akan menjadi tempat persembunyian yang sangat baik.

Setelah berpikir sejenak, dia menekuk lututnya lalu melompat bergerak, menuju tepat ke salah satu celah yang mengarah ke dalam tambang. Dia tetap diam dan menjaga kewaspadaannya saat bersiap untuk masuk lebih dalam ke tambang guna menilai situasi.

Sekitar dua jam kemudian, dia masih belum mencapai dasar tambang. Pada saat yang sama, suhunya tidak kalah panas. Pada suatu titik, Xu Qing berhenti. Sambil mengerutkan kening, dia melihat ke depan, di mana dia baru saja melihat sesosok tubuh tergeletak di tanah, tak bergerak. Tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu pria atau wanita. Namun, sosok itu mengenakan zirah tebal. Tergeletak di tanah di dekatnya adalah sebuah payung pemblokir panas.

Ini adalah orang pertama yang dilihat Xu Qing sejak Penyebar Langit Api Surga dimulai. Menyipitkan matanya, dia mengirim bayangannya keluar untuk mengintai situasi. Ketika dia mendapatkan kabar kembali dari bayangan tersebut dalam bentuk fluktuasi emosional, Xu Qing tampak terkejut. Dia bergegas menuju sosok itu. Hanya butuh sesaat untuk mencapainya. Dia berhenti pada jarak pendek, yang masih cukup dekat untuk memeriksanya.

Itu adalah seorang kultivator manusia muda dengan basis kultivasi Pendirian Yayasan tiga api. Dia jelas berada di ambang kematian. Dia tertutup dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan zirah hitam pekat yang terbuat dari bahan khusus tahan panas. Payungnya sangat mencolok. Bentuknya persis seperti payung yang diberikan Duanmu Zang kepada Xu Qing.

Xu Qing melihat lebih dalam ke tambang. Kemudian dia mengangkat sosok berzirah itu dan melanjutkan perjalanan.

Satu jam berlalu. Saat itulah Xu Qing akhirnya mencapai dasar tambang. Dia tidak melihat sesuatu yang istimewa di sana. Tanahnya mengkristal, dan suhunya sangat tinggi.

Setelah melihat sekeliling, Xu Qing tiba-tiba berkata, “Senior, aku menemukan orang ini di sepanjang jalan. Apakah dia sedang mencarimu, Tuan?”

Jawaban diberikan oleh suara dingin yang bergema dari dinding di sekeliling. “Aku tidak punya urusan dengan orang-orang yang tidak mengikuti aturanku!”

Dinding itu bergelombang, berubah menjadi pusaran air, dari mana Duanmu Zang melangkah keluar. Dia merentangkan tangannya untuk mengambil sosok berzirah itu dari Xu Qing.

Xu Qing menyerahkan pemuda itu, lalu Duanmu Zang melemparkannya ke dalam pusaran air. Kemudian dia menatap Xu Qing.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Nak?”

Mengingat beberapa interaksi mereka, Xu Qing memiliki gambaran umum tentang bagaimana Duanmu Zang beroperasi. Daripada membuang waktu berbicara tentang slip giok, dia langsung beralih ke bagian yang penting.

“Seratus batu spiritual sehari!” tawarnya.

Duanmu Zang mendengus dingin. “Seribu sehari!”

Xu Qing mengangguk. “Sepakat!”

Duanmu Zang meliriknya sebentar, lalu melangkah kembali melalui pusaran air.

Menyipitkan matanya, racun tabunya berputar-putar di sekelilingnya berjaga-jaga kalau dia berjalan ke dalam penyergapan. Kemudian dia melangkah ke dalam pusaran air. Setelah dia berada di dalam, pusaran air itu memudar menjadi ketiadaan, dan semuanya kembali normal. Xu Qing melangkah keluar dari pusaran air ke dalam sebuah kuil gua yang dipenuhi patung-patung yang runtuh. Beberapa hilang kepala, yang lain kehilangan anggota badan. Selain patung-patung tersebut, tempat itu relatif tandus.

Tidak ada tanda-tanda pemuda berzirah itu. Duanmu Zang, sementara itu, sedang duduk bersila di atas patung tanpa kepala. Dia sedang menatap Xu Qing.

Xu Qing mengamati sekelilingnya, dan ketika dia menoleh ke belakang, matanya menyipit. Ada dinding besar di sana yang dipenuhi dengan ribuan topeng dan sejumlah cermin yang sama banyaknya. Topeng-topeng itu jelas merupakan sisa-sisa dari Wajah Langit yang telah dimurnikan secara khusus setelah kematian mereka. Cermin-cermin itu pun serupa. Xu Qing bahkan melihat topeng yang ditinggalkan oleh Wajah Langit yang awalnya menyerangnya.

Dengan nada yang terdengar sangat bangga pada dirinya sendiri, Duanmu Zang berkata, “Kedua spesies itu telah bekerja keras selama beberapa generasi untuk beradaptasi dengan tempat ini. Aku menggunakan kekuatan mereka, ditambah dengan beberapa sihir khusus, untuk menciptakan tempat perlindungan yang aman ini dari Penyebar Langit Api Surga. Peristiwa ini biasanya berlangsung selama sekitar seratus hari. Dengan tarif seribu sehari, itu akan menjadi total 200.000 batu spiritual. Serahkan sekarang.”

Alis Xu Qing terangkat dan dia memelototi Duanmu Zang. “Seratus hari berarti 100.000.”

Duanmu Zang memelototi balik Xu Qing. “Per orang. Mengingat kamu membawa ular itu bersamamu, itu akan menjadi 200.000, kan?”

“Aku tidak punya batu spiritual sebanyak itu padaku.” Xu Qing mengatakan yang sebenarnya. Dia sebenarnya memiliki banyak catatan spiritual, tetapi tidak banyak batu spiritual. Dia mengeluarkan perangkat magis dan meletakkannya di samping. “Bagaimana kalau aku menggunakan ini sebagai pembayaran?”

Duanmu Zang melambaikan tangannya untuk mengambil perangkat magis tersebut. Dia mempelajarinya lalu mengangguk. “Baiklah.”

Setelah itu, matanya memancarkan cahaya dingin, dan nadanya menjadi sangat suram dan sepi. “Mengingat kamu adalah seorang manusia, aku akan membantumu kali ini saja. Tapi dengarkan baik-baik. Segala sesuatu di luar kuil gua ini adalah area terlarang. Jika kamu berkeliling mengorek-ngorek… maka jangan salahkan aku jika aku lupa bahwa kita sama-sama manusia!”

Xu Qing mengangguk sebagai tanggapan.

Duanmu Zang menatapnya tajam, lalu berbalik dan menghilang ke kedalaman kuil gua.

Ekspresi Xu Qing sama sekali tidak berubah saat dia melihat sekeliling lagi untuk memastikan daerah itu aman. Patung-patung itu tampak sangat tua, dan tidak satupun dari mereka menggambarkan manusia. Semuanya memiliki ular dan naga yang melingkar di sekitarnya, membuat mereka tampak sangat berbahaya.

Meskipun patung-patung itu semuanya dalam kondisi buruk, masih mungkin untuk mengetahui bahwa, kembali saat mereka utuh, mereka berada dalam pose penuh pemujaan. Ditambah dengan atmosfer yang menyeramkan, hal itu membuat tempat tersebut tampak seperti makam.

Apakah tempat ini semacam tanah pemakaman?

IndoWebNovel – indowebnovel.com