Tempat itu benar-benar sangat kosong. Tidak ada apa pun di sana, bahkan sebuah kursi pun tidak ada. Tempat itu benar-benar kosong, sampai-sampai tampak seolah-olah seseorang baru saja membersihkannya. Bahkan tidak ada debu di sudut-sudutnya.

Ekspresi aneh tampak di wajah Xu Qing. Ning Yan berkedip beberapa kali. Alis Wu Jianwu menari-nari ke atas dan ke bawah.

Ling’er mencondongkan tubuh ke arah Xu Qing dan berbisik dengan suara keras, “Bersih sekali!”

Sang Kapten berputar untuk melihat ke kiri dan ke kanan, merasa semakin bingung. Pasti ada sesuatu yang tidak beres di sini. Namun, ia berhasil mempertahankan kendali yang sangat baik atas ekspresi wajahnya, dan terus berbicara dengan gaya yang sangat santai dan acuh tak acuh.

“Tidak pernah ada apa pun di lantai pertama. Mengingat sudah berapa tahun berlalu, kalian pasti mengira semuanya akan terlihat agak lapuk. Bagaimanapun juga, barang-barangku yang benar-benar bagus semuanya ada di lantai dua. Aku menaruh perlindungan khusus di sana.”

Sang Kapten bergegas menuju dinding di seberang, lalu mengibaskan lengan bajunya. Suara gemuruh bergema saat sebuah pintu batu muncul. Melihat pintu itu tidak rusak, Sang Kapten menghela napas lega. Sambil meletakkan tangannya di depan mulut, ia mulai menjilatnya agar basah oleh air liur. Pada saat yang sama, ia memberikan penjelasan kepada Xu Qing dan yang lainnya.

“Pintu ini hanya bisa dibuka dengan air liur dan cap telapak tanganku. Tanpa dua hal itu, tidak ada yang bisa membukanya.” Sang Kapten meletakkan tangannya langsung di atas pintu. “Buka!”

Pintu itu bergetar beberapa kali, tetapi pada akhirnya, pintu itu tidak terbuka.

Xu Qing berkedip beberapa kali. Ling’er menatap Sang Kapten. Wu Jianwu dan Ning Yan juga menatap Sang Kapten.

Dengan terkejut, Sang Kapten menarik tangan kanannya. Setelah menjilat tangan kirinya secara menyeluruh, ia mencoba lagi. Pintu itu bergetar bahkan lebih hebat lagi, tetapi tetap tidak terbuka. Butir-butir keringat kini terlihat di dahi Sang Kapten. Sadar bahwa semua orang sedang menatapnya, ia berdehem.

“Sudah sangat lama sekali. Kurasa beberapa bagian telah rusak selama bertahun-tahun. Tidak apa-apa! Ini benar-benar tidak apa-apa. Aku punya cara lain untuk masuk ke dalam.”

Sang Kapten meletakkan kedua tangannya di pintu dan mendorong, dan meskipun pintu itu bergetar bahkan lebih hebat dari sebelumnya, pintu itu tetap tidak terbuka. Mata Sang Kapten mendelik lebar. Sambil menggigit lidahnya, ia memuntahkan sedikit darah. Darah itu membuat pintu bergetar hebat. Tapi pintu itu tetap tidak terbuka.

Dengan mata yang berkilat-kilat, Xu Qing melangkah maju, mengepalkan tangannya, dan memukul pintu itu. Pintu itu bergetar semakin hebat.

Sang Kapten menarik napas tajam. Ia mulai merasa cemas. “Untuk apa kalian berdiri saja di sana? Bantu aku! Ada sesuatu yang sialan tidak beres di sini. Seseorang telah mengganti kunci rumahku!”

Wu Jianwu bergumam pada dirinya sendiri dengan cemas, tetapi pada akhirnya, ia tetap memanggil beberapa anak buahnya.

Seekor beruang muncul, begitu pula seekor burung beo, serta sejumlah hewan berwajah aneh lainnya. Mereka menyerbu ke arah pintu.

Ning Yan mulai merasakan firasat buruk, dan mulai mundur. Namun kemudian Sang Kapten mengulurkan tangan, meraih tanaman rambat yang tumbuh dari perutnya, dan menarik Ning Yan menembus udara untuk menghantam pintu. Sebuah dentuman terdengar. Ning Yan memiliki kulit yang sangat tebal, jadi ia tidak terluka. Dan berkat kekuatan yang terpusat padanya, pintu itu akhirnya terbuka sedikit celah.

Dengan ekspresi sangat gugup, Sang Kapten mulai memuntahkan seteguk demi seteguk darah ke bagian pintu yang terbuka itu. Darahnya rupanya adalah alat serbaguna untuk menangani hal-hal yang telah ia siapkan di kehidupan sebelumnya….

Berkat darah tersebut, celah itu semakin melebar. Suara gemuruh bergema saat pintu akhirnya berayun terbuka, menampakkan sebuah gua pertapaan di baliknya.

Tempat itu… benar-benar berantakan.

Seorang pencuri jelas telah berada di sini. Ada sampah berserakan di mana-mana, termasuk botol pil obat yang pecah dan rak buku yang terbalik. Ada juga sedikit bau pembusukan.

Sang Kapten melihat sekeliling, tercengang.

Mata Xu Qing bersinar saat ia melangkah masuk ke dalam gua pertapaan dan melihat kekacauan itu.

Wu Jianwu menghela napas. Mengingat apa yang dilihatnya, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak membacakan beberapa bait puisi.

“Sapi yang gembira mengambil jalan memutar untuk kembali, hanya untuk menemukan rumah yang kosong dan menyedihkan….”

“Maksud Kakak Jianjian, Kakak Sulung Erniu,” kata Ning Yan pelan, “adalah rumahmu baru saja dirampok.”

Sang Kapten berbalik menatap mereka berdua, dan ia tampak begitu murka hingga sepertinya ia ingin melahap mereka. Mereka dengan cepat menutup mulut. Kendati demikian, Sang Kapten sedang tidak ingin berurusan dengan kedua orang bodoh itu. Melihat kehancuran di dalam gua pertapaan itu, kemarahan mulai berkobar di dalam dirinya. Hal itu terutama dirasakannya ketika ia mengingat kembali semua barang mahal yang telah ia simpan di sini pada kehidupan masa lalunya.

Akhirnya, ia menghela napas, dan berpura-pura sangat santai. “Aku sudah memprediksi bertahun-tahun lalu bahwa hal seperti ini bisa terjadi,” ujarnya dengan nada tinggi. “Lagipula, waktu yang berlalu sudah sangat lama. Wajar jika hal-hal tak terduga terjadi. Dan itulah mengapa aku memastikan semua barang terbaik justru berada di lantai berikutnya, di dekat peti mati.

“Ini lantai dua, dan apa yang sudah hilang ya sudah hilang. Peti matiku, di sisi lain, ada di lantai tiga. Tempat itu pasti tidak akan tersentuh. Selain aku, tidak ada seorang pun di langit dan bumi ini yang bisa membuka lantai tiga. Bahkan seorang dewa sekalipun!”

Dengan berkata demikian, ia berjalan santai ke tengah gua berbatu, di mana ia melakukan gerakan mantra. Gua itu bergetar, dan kemudian sebuah pintu melingkar muncul.

Sebagian dari apa yang dikatakan Sang Kapten dipercayai oleh Xu Qing. Namun ia tidak mempercayai bagian tentang dewa yang tidak dapat membuka pintu tersebut. Meskipun demikian, ia tidak mengatakan apa-apa. Ia mengamati lantai, lalu menatap pintu itu dengan penuh pemikiran. Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi sebelum ia sempat mengatakannya, Sang Kapten tiba-tiba memuntahkan seteguk darah segar dan terhuyung-huyung ke samping.

Sambil menggeram buas, ia berkata, “Sangat menarik. Seseorang benar-benar telah mengubah mantra pelindung ini!”

Xu Qing bersiap melangkah mendekat dan membantu, tetapi Sang Kapten melambaikan tangan menyuruhnya pergi.

“Aku tidak butuh bantuan kalian. Aku menolak untuk percaya aku tidak bisa mengatasi ini sendirian!” Segala sesuatu yang telah ia katakan dalam perjalanan ke sini kini terasa seperti tamparan di wajah. Dengan harga dirinya yang hancur berkeping-keping dan terbakar, Sang Kapten mengertakkan gigi. Wajah-wajah kejam muncul di pupil matanya, dan di pupil wajah-wajah itu juga terdapat wajah-wajah lagi. Rupanya pola itu berlanjut terus menerus.

Area tersebut kini dikelilingi oleh cahaya biru, serta hawa dingin yang luar biasa menusuk. Mendekati pintu, ia mengangkat tangan kanannya lalu mendorongnya ke depan. Dadanya tiba-tiba robek saat sebuah tangan biru dengan tahi lalat tulang menonjol darinya muncul. Bukan hanya satu. Total ada delapan tangan yang meledak keluar dari dalam tubuhnya, disertai fluktuasi yang mengerikan.

Wu Jianwu dan anak-anak hewannya gemetar. Ning Yan tertegun. Dan delapan tangan biru yang kejam itu mendorong pintu tersebut.

Suara gemuruh bergema. Sang Kapten telah memasang mantra pelindung di sini, dan meskipun mantra-mantra itu telah diubah, ia tetap memiliki tingkat kendali yang lebih tinggi atas mantra-mantra itu daripada orang lain. Pintu itu bergetar saat retakan bercahaya menyebar di permukaannya untuk membentuk sebuah simbol magis. Simbol magis itu berkedip beberapa kali, dan kemudian suara retakan yang keras terdengar. Pintu itu runtuh, menampakkan gua pertapaan seluas sekitar 30 meter.

Tanpa ragu sedikit pun, Sang Kapten terbang masuk ke dalam. Saat berikutnya, sebuah deru ratapan kesedihan bergema.

Itu adalah tangisan pilu yang mendorong Xu Qing untuk bergegas masuk ke dalam gua pertapaan. Begitu berada di dalam, ia terkesiap. Kekacauan di lantai tiga melampaui lantai dua. Jika lantai dua telah digeledah oleh seorang pencuri, maka lantai tiga telah dibersihkan oleh segerombolan pencuri. Semuanya benar-benar tidak beraturan. Yang lebih parah lagi, ada beberapa tumpukan kotoran kering di beberapa tempat.

Ada sebuah plinth (alas patung/pilar) tinggi di tengah gua, di atasnya biasanya peti mati itu diletakkan. Peti mati itu telah hancur berkeping-keping, meskipun ada satu bagian kecil darinya yang masih utuh, tergeletak di samping. Peti itu kosong. Tidak ada mayat di sana.

Sang Kapten duduk di salah satu pecahan peti mati itu dan melihat sekeliling. Ia tampak mati rasa.

Melihat hal itu, Xu Qing menghela napas, berjalan mendekat, dan memegang bahu Sang Kapten.

Sang Kapten menatapnya dengan duka dan amarah di matanya. “Adik Seperguruan Kecil, kehidupan masa laluku… telah dicuri.”

Wu Jianwu dan Ning Yan masuk, dan mereka melihat sekeliling dengan kaget.

“Kakak Sulung,” bisik Xu Qing, “tenangkan dirimu dulu. Apakah kau benar-benar yakin kalau tubuh dari kehidupan masa lalumu itu benar-benar sudah mati?”

Ia tidak tahu seperti apa rasanya jika mayat dari kehidupan masa lalu seseorang dicuri. Bagaimanapun juga, tidak banyak orang yang bisa mengalami hal seperti itu. Tapi ia bisa menebak apa yang sedang dirasakan oleh Sang Kapten.

Mendengar pertanyaan Xu Qing membuat mata Sang Kapten menajam. Ia adalah orang yang cerdik, dan meskipun menemukan bahwa tubuh kehidupan masa lalunya telah hilang merupakan sebuah kejutan besar, setelah mendengar pertanyaan Xu Qing, ia mulai menyadari berbagai hal. Ekspresinya menjadi dingin.

“Maksudmu tubuhku mungkin telah bangkit dan melakukan semua ini? Tapi jika aku tidak mati di kehidupan masa lalu itu, lalu bagaimana aku bisa berada di sini di kehidupan ini? Rasanya saranmu itu tidak begitu realistis. Kecuali kalau….”

“Kecuali jika sesuatu yang najis datang dan merasuki tubuhmu,” kata Xu Qing dengan tenang.

“Benar!” kata Sang Kapten sambil bangkit berdiri. Fluktuasi mengerikan bergolak darinya. “Akulah yang biasanya memperdaya orang lain. Ini pertama kalinya orang lain mempercayaiku! Kekacauan di lantai dua menyebar dari satu titik, jadi sepertinya hal itu disebabkan oleh satu orang.”

“Dan kemudian lantai tiga ini…” kata Xu Qing sambil menatap Sang Kapten.

Ekspresi gila muncul di mata Sang Kapten. “Segala sesuatu di lantai tiga terpusat pada bagian tengah gua. Mengingat kerusakan di sini, tampaknya peti mati itu meledak, menciptakan gelombang kejut yang besar. Hanya setelah debu mereda seseorang menggeledah tempat ini. Agar makhluk najis ini bisa membuka pintu dan mengubah segalanya, itu menunjukkan bahwa mereka pasti sangat memahamiku….

“Itu memungkinkan kita untuk mempersempit kemungkinan. Tampaknya sangat tidak mungkin seseorang membobol masuk dari luar. Sebaliknya, roh najis yang berasal dari sini tampaknya menjadi pelaku yang paling mungkin. Aku memiliki banyak benda pemakaman di sini. Mungkin setelah bertahun-tahun berlalu, salah satu benda itu mendapatkan kesempatan takdir dan akhirnya menghasilkan sebuah automaton roh!”

Semakin Sang Kapten mengucapkannya dengan lantang, semakin masuk akal semuanya. Cahaya dingin berkelabat di matanya.

“Kendati demikian, makhluk najis ini benar-benar seharusnya tidak merasuki tubuh lamaku. Aku telah merapal mantra pada tubuh itu sejak ia baru lahir. Terlebih lagi, tubuh itu terikat pada lokasi khusus ini. Tanpa campur tangan dariku, jika ia meninggalkan Pegunungan Belum Selesai, ia akan hancur menjadi abu. Dan itu berarti… jika ia masih hidup, ia tidak bisa berada jauh dari sini!”

Suara dingin Sang Kapten bergetar sarat dengan niat membunuh.

Xu Qing mengangguk, menatap dinding-dinding gua di sekeliling mereka, lalu membuka mulutnya untuk berbicara.

Sang Kapten mendahuluinya. “Kita perlu memastikan apakah makhluk ini merasakan kedatangan kita.”

Sang Kapten melakukan gerakan mantra dua tangan, menyebabkan aliran cahaya melesat di mana-mana, memungkinkannya terhubung dengan mantra-mantra pelindung. Saat berikutnya, ia mendengus dingin.

“Tidak ada tanda-tanda fluktuasi yang meninggalkan tempat ini. Makhluk najis ini mungkin memiliki kendali atas hal-hal di sini, tetapi pada akhirnya, ini adalah makamku!”

Sang Kapten memuntahkan seteguk darah lagi, lalu mengangkat tangan kanannya dan menjentikkan jarinya. Darah yang baru saja dimuntahkannya berubah menjadi sebuah kompas geomansi. Jarum pada kompas itu berputar, lalu menunjuk ke satu arah tertentu.

“Segala sesuatu yang terhubung dengan darahku dapat dilacak menggunakan kompas garis keturunan ini!”

Tiba-tiba, jarum itu bergeser menunjuk ke arah Ning Yan.

Wajah Ning Yan langsung pucat basi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com