Tidak ada sorak-sorai atau gelombang dukungan dari puluhan ribu patung ketika Xu Qing melangkah keluar ke ruang terbuka. Namun, kata-katanya menghantam Jemaat Bulan Pemberontak bagaikan badai topan. Semua patung mengamati dengan cermat untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Grandmaster Saintlowe menatap Xu Qing dan berkata, “Aku tidak butuh kontes apa pun. Tapi aku tidak keberatan mengajarimu sedikit. Aku hanya berharap, setelah hari ini, kau akan mengerti jauh di dalam lubuk hatimu bahwa kau harus menghindari praktik-praktik curang dan metode korup!”

Tanpa repot-repot menatap Xu Qing, Grandmaster Saintlowe mengangkat tangan kanannya. Tungku pil yang melayang di atas kepalanya kemudian melayang turun ke tangannya. Selanjutnya, dengan sebuah ayunan anggun, ia mengirim pil obat di dalam tungku itu terbang keluar ke udara terbuka. Pil itu tampak berkilauan, dan saat melayang di udara sambil berputar, pil itu mengeluarkan aliran cahaya tipis yang mengitarinya. Pil itu terlihat sangat indah, terutama bagian luarnya yang berkilauan, yang membuat pil itu tampak seperti permata terang. Yang samar-samar terlihat di dalamnya adalah uap obat yang berputar-putar, seolah-olah pil itu sendiri berisi sebuah surga abadi.

Mengingat keahlian Xu Qing dalam Dao alkimia, ia hanya butuh satu lirik untuk menentukan bahwa pil obat ini luar biasa. Hal itu juga memberinya gambaran bagus tentang Dao alkimia Grandmaster Saintlowe.

*Dia benar-benar seorang jenius,* pikirnya.

Sementara itu, ketika orang banyak melihat pil obat tersebut, mereka mulai berteriak nyaring.

“Itu baru namanya pil obat! Itu jelas semacam harta karun pil!”

“Aku tidak pernah membayangkan keahlian Grandmaster Saintlowe dalam Dao alkimia akan maju selangkah lagi!”

Siapa pun akan terkejut saat menilai pil itu dari penampilannya saja. Faktanya, salah satu pengikut Saintlowe melangkah maju, matanya bersinar penuh penghormatan.

“Hadirin sekalian, Para Daois!” ucapnya lantang. “Seperti yang kalian semua ketahui, pil bermutu tinggi haruslah sempurna. Semakin murni pil itu, semakin berharga pula ia. Dan ketika sebuah pil mencapai tingkat keindahan tertentu, Dao surgawi dari Kuno yang Dihormati akan memberkatinya dengan cahaya yang cemerlang. Adapun pil baru Grandmaster Saintlowe, pil itu telah menarik cahaya cemerlang tersebut!”

Saat orang banyak meletus dengan seruan dan sorak-sorai yang bahkan lebih keras, tatapan penuh kerinduan yang tak terhitung jumlahnya terkunci pada pil itu.

Para pengikut Xu Qing sekarang benar-benar mulai kehilangan kepercayaan diri, dan saling bertukar pandangan canggung. Sebelumnya, keyakinan mereka pada Grandmaster Pill Nine sangat kuat. Tapi setelah Saintlowe menyebutkan orang-orang yang mati karena angin putih, mereka mulai merasa gugup. Kemudian sebuah pil muncul yang tampaknya tidak kurang dari sebuah harta karun, dan tiba-tiba, kepercayaan diri mereka pada Pill Nine sangat terguncang hingga mereka mulai meragukannya.

Saat orang banyak terus bersorak, Wakil Uskup Keempat mengangguk menyetujui.

“Itu benar-benar pil yang berharga. Grandmaster Saintlowe, bisakah kau memproduksi massal pil ini?”

Saintlowe tersenyum menanggapi pujian wakil uskup tersebut. Sambil menangkupkan tangan dan membungkuk, ia berkata, “Wakil Uskup Keempat, tentu saja pil ini dapat diproduksi secara massal.”

“Sungguh kedermawanan yang luar biasa!” kata wakil uskup itu sambil tersenyum.

Merasa sangat puas diri, Grandmaster Saintlowe menoleh ke arah Xu Qing yang memasang wajah tanpa ekspresi. “Ini adalah pelajaran pertama untuk sesi bimbingan ini. Ingat, kita para kultivator pil mengejar Dao pengobatan karena kita mengabdikan diri sepenuhnya padanya. Singkirkan trik-trik cerdasmu. Simpan keinginan-keinginan tidak benar milikmu. Jika kau tidak melakukannya, maka hatimu tidak akan berisi secuil cahaya pun. Meracik pil seharusnya tidak pernah tentang kemuliaan pribadi!”

Nada bicara Grandmaster Saintlowe bernada teguran. Ketika semua orang mendengar kata-katanya, mereka berbalik menatap Xu Qing, beberapa dari mereka menggelengkan kepala, beberapa memasang wajah mencemooh, beberapa menghela napas, dan beberapa bahkan tampak marah.

Xu Qing tidak menjawab. Sebaliknya, ia hanya mengeluarkan lozenge penawar kutukannya. Dengan lambaian tangannya, ia membuatnya melayang di depannya. Pil itu berwarna hitam pekat dan sama sekali tidak terlihat istimewa. Bahkan, itu langsung memicu gelombang tawa dan kritik.

“Apakah itu pil obat atau gumpalan kotoran?”

“Cuma itu saja?”

Saat tawa cemoohan menyebar, Xu Qing melakukan gestur mantera dan menunjuk ke depan. Seketika, suara letupan bergema dari pil obat itu seiring munculnya retakan di permukaannya.

Selanjutnya, lapisan hitam luar terkelupas, dan seketika itu pula cahaya cemerlang meletus—cahaya yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan. Semburan cahaya yang perkasa itu seolah tak berujung; bagaikan cahaya fajar, memenuhi dunia dengan harapan. Setiap pancaran cahaya bagaikan pelangi, menyilaukan dan indah. Kubah surga tersinari, dan langit dipenuhi oleh pemandangan yang membawa keberuntungan. Cahaya itu menyebar ke daratan, memenuhinya dengan pertanda baik. Dari kejauhan, seolah-olah pil obat itu adalah pusat dari lautan cahaya luas yang menyebar dengan megah.

Para kultivator di Jemaat Bulan Pemberontak tertegun hingga ke orang terakhir. Sangat jelas bagi siapa pun yang bermata bahwa kedua pil yang melayang di udara itu sangat berbeda satu sama lain.

Meskipun pil Grandmaster Saintlowe bersinar dengan cahaya cemerlang, cahaya yang berasal dari pil obat Xu Qing jauh lebih unggul hingga menenggelamkan pil lainnya. Pil Grandmaster Saintlowe tampak redup jika dibandingkan, hingga pada titik di mana keberadaannya tampak tak berarti.

Helaan napas kencang terdengar di kiri dan kanan, dan sesaat kemudian, seruan keterkejutan mulai bergema.

“Berkah cahaya surgawi yang tak terbatas dari Dao?”

“Cahaya cemerlang semacam itu… bukankah itu yang selalu dikatakan Grandmaster Saintlowe akan kau lihat pada pil kualitas tertinggi?”

“Benar-benar ada pil seperti itu? Jika aku tidak salah ingat, hanya pil yang berisi aura takdir, ditambah harapan yang menyatu dari semua makhluk hidup, yang mungkin diberkati oleh Dao surgawi dengan cahaya cemerlang seperti itu!”

Saat ekspresi ketidakpercayaan bergema dari orang banyak, Grandmaster Saintlowe berdiri di sana dengan tatapan kosong menatap pil obat Xu Qing. Matanya memancarkan ketidakpercayaan, dan ia membuka mulutnya untuk berbicara, hanya saja ia tidak dapat memikirkan apa pun untuk dikatakan.

Di atas sana, Wakil Uskup Keempat yang menyerupai dewa setinggi 3.000 meter bangkit berdiri dan menatap ke bawah ke arah pil itu. Ia tampak tergerak, bahkan bernapas dengan berat.

“Grandmaster Pill Nine, apakah pil ini… lozenge penawar kutukan?”

Itu adalah pertama kalinya ia berbicara langsung kepada Xu Qing, dan ia bahkan menggunakan gelar ‘grandmaster’ saat melakukannya. Itu sangatlah signifikan.

Xu Qing mengangguk.

Yang paling bersemangat dari semuanya adalah para pengikut Xu Qing. Baik tetangga berbadan kekar maupun patung bermata enam, semuanya meluap-luap dengan antusiasme. Sebelumnya, kepercayaan diri mereka telah terguncang, bahkan mulai meragukannya. Tapi sekarang, semua itu digantikan oleh tekad yang tak tergoyahkan dan kegembiraan yang luar biasa.

Terutama patung bermata enam, yang dengan lantang memproklamasikan, “Grandmaster Pill Nine, kebajikanmu mencapai langit tertinggi! Pil-pilmu dapat menaklukkan sepuluh samudera, menempa seratus dunia, bertahan selama seribu musim gugur, dan bertahan sepuluh ribu generasi!”

Menanggapi kata-katanya, para pengikut Xu Qing yang lain dengan penuh semangat mulai meneriakkan hal yang sama.

Melihat hal itu, para pengikut Grandmaster Saintlowe melontarkan bantahan, meskipun mereka tampak sedikit kurang percaya diri dibandingkan sebelumnya.

“Bagian luar dari pil obat tidak begitu penting! Bagaimanapun, kalian seharusnya mengonsumsinya. Efek pengobatannya adalah aspek yang paling penting!”

“Betul sekali. Lozenge pereda nyeri Grandmaster Saintlowe dua kali lebih efektif daripada versi lamanya, dan memiliki lebih sedikit efek samping. Itu benar-benar pil yang penuh kebajikan yang dapat membantu meredakan rasa sakit yang kita derita dari kutukan!”

Saat kata-kata mereka bergema di Jemaat Bulan Pemberontak, Grandmaster Saintlowe menarik napas dalam-dalam untuk mengatasi rasa terkejutnya. Menatap Xu Qing dengan ekspresi rumit, ia berkata, “Lozenge pereda nyeri milikku akan mengurangi rasa sakit kutukan selama siklus enam puluh tahun penuh!”

Dengan itu, ia menatap Xu Qing seolah-olah ia adalah musuh bebuyutan yang mematikan.

Ketika orang banyak mendengarnya, mereka seolah mendapatkan kembali akal sehat setelah sempat tertegun oleh cahaya cemerlang dari pil Xu Qing. Bagaimanapun, itu benar bahwa pil obat seharusnya dikonsumsi. Setelah mendengar penjelasan Grandmaster Saintlowe tentang pilnya, mata mereka mulai bersinar.

Xu Qing sama sekali tidak peduli bagaimana Saintlowe menatapnya. Berfokus pada lozenge penawar kutukannya, ia dengan tenang berkata, “Pil milikku akan secara permanen mengurangi kutukan sebanyak sepuluh persen.”

Meskipun ia tidak berbicara dengan suara yang sangat keras, kata-katanya berdampak sama seperti sambaran petir. Setiap orang di Jemaat Bulan Pemberontak merasa seolah-olah hati mereka sedang disambar.

Seketika, seluruh Jemaat Bulan Pemberontak menjadi sunyi senyap. Semua orang benar-benar tertegun. Tentu saja, nama pil itu sendiri membuatnya mudah untuk ditebak apa kegunaannya. Tapi kata-kata yang keluar dari mulut Xu Qing hampir sepenuhnya keterlaluan. Beberapa orang bahkan mempertanyakan apakah pendengaran mereka salah.

Pupil mata Grandmaster Saintlowe berkontraksi, dan ia tiba-tiba berbalik untuk melihat lebih dekat pada pil Xu Qing. Hatinya saat ini sedang diserang oleh gelombang keterkejutan yang besar. Namun, pengalamannya selama bertahun-tahun memungkinkannya untuk segera mengumpulkan kembali pikirannya.

“Tidak mungkin! Satu-satunya cara pil itu bisa melakukannya adalah jika ia memiliki efek samping yang masif. Misalnya, siapa pun yang mengonsumsinya akan mati secara mengenaskan beberapa hari kemudian!”

Xu Qing tetap mengunci tatapannya pada Saintlowe saat ia menjawab dengan tenang, “Pil ini tidak memiliki efek samping.”

Semua orang sekali lagi terguncang hingga ke inti jiwa mereka. Saintlowe bergidik. Namun, matanya tetap sangat curiga saat ia menatap Xu Qing.

“Itu omong kosong belaka! Siapa kau, anak dewa bulan merah? Bahkan anak dewa pun tidak bisa melakukan itu! Jangan bilang kau adalah seorang dewa atau semacamnya? Sungguh sebuah lelucon!”

“Mari kita uji,” kata Xu Qing, tetap setenang sebelumnya. Ia memandang ke arah kerumunan. “Siapa yang ingin menjadi sukarelawan?”

Saat orang banyak ragu-ragu, Grandmaster Saintlowe tertawa dingin. “Jika kau mengonsumsi pil itu, kau pasti akan menghadapi malapetaka tersembunyi!”

Kerumunan semakin ragu-ragu. Bahkan tetangga berbadan kekar itu tampaknya tidak bersedia melangkah maju. Tapi kemudian, sebuah suara melengking bergema ke segala arah.

“Baiklah. Aku akan mencobanya!” Semua orang menoleh dan melihat patung bermata enam dengan bangga berjalan keluar dari kerumunan. Mendekati Xu Qing, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam. “Kalian semua ragu-ragu terhadap pil obat sang grandmaster. Jelas, kalian kurang saleh. Tapi tidak denganku! Aku memiliki keyakinan penuh pada sang grandmaster. Aku akan mencoba pil ini!”

Xu Qing merasa agak aneh saat melihat si Kapten, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa.

Saat semua mata terfokus pada si Kapten, tetangga berbadan kekar itu tiba-tiba berlari maju.

“Grandmaster!” teriaknya. “Izinkan aku mencoba pil itu!! Tuan, akulah orang yang mendengar resonansi Dao-mu selama dua bulan. Itu membuktikan kita memiliki afinitas yang ditakdirkan! Setelah itu, aku membeli pil obat pertamamu. Karena akulah yang pertama mencoba pilmu, mari kita lanjutkan tradisi ini! Kumohon, Grandmaster, izinkan aku yang mencobanya!”

Mata tetangga berbadan kekar itu berkilauan terang saat ia menatap Xu Qing dengan ekspresi saleh.

Kultivator bermata enam itu jelas tidak begitu senang.

Xu Qing memikirkannya sejenak, lalu melambaikan tangannya, mengirimkan pil obat itu melesat ke arah kultivator berbadan kekar tersebut. Si Kapten menyimpan terlalu banyak hal acak di dalam dirinya, dan Xu Qing khawatir akan ada semacam reaksi negatif.

Kultivator berbadan kekar itu menangkap pil tersebut. Sambil menarik napas dalam-dalam, dan matanya bersinar dengan tekad, ia memasukkan pil itu ke dalam mulutnya di bawah tatapan semua orang, termasuk Grandmaster Saintlowe dan Wakil Uskup Keempat.

Wakil uskup itu kemudian membuat gestur meraup, menyebabkan tetangga berbadan kekar itu terbang ke arahnya. Di sana, kekuatan Wakil Uskup Keempat menyelimutinya, tidak hanya untuk memberkatinya, tetapi juga untuk memastikan semua orang dapat melihat dengan jelas.

Pria berbadan kekar itu pertama-tama bergidik. Kemudian keringat membasahi dahinya. Ekspresinya berubah menjadi kesakitan. Lalu ia mulai bersinar dengan cahaya cemerlang sementara cairan hitam merembes keluar dari bagian luar patungnya. Saat bau busuk dan tengik dari cairan itu menyebar, sebuah getaran melintasi tubuh pria berbadan kekar itu. Kemudian matanya terbuka, dan mereka memancarkan ketidakpercayaan serta keterkejutan.

“Kutukanku…” gumamnya. “Telah berkurang sepuluh persen!”

Kata-katanya bergema di telinga kerumunan yang berkumpul di Jemaat Bulan Pemberontak. Tatapan gila muncul di mata banyak orang, namun, beberapa masih curiga dan memandang ke arah Wakil Uskup Keempat.

Wakil uskup itu memejamkan mata. Semua orang menunggu dengan cemas. Kemudian ia membuka matanya dan perlahan-lahan turun dari atas hingga ia berada tepat di depan Xu Qing. Ia menatap Xu Qing untuk waktu yang lama. Kemudian, terlepas dari posisinya yang sangat terhormat, ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

“Kau adalah lambang kebajikan dan moralitas, Grandmaster. Tidak ada habisnya pencapaian berbudi luhurmu!”

Kata-katanya menghantam turun bagaikan sambaran petir.

Setiap patung di Jemaat Bulan Pemberontak terguncang hingga ke inti jiwa mereka, dan semua kecurigaan mereka lenyap, digantikan oleh semangat yang berkobar-kobar. Antisipasi dan kegembiraan yang tak terbatas memenuhi hati mereka, yang kemudian berubah menjadi sorak-sorai tak terhitung jumlahnya yang mengguncang Jemaat Bulan Pemberontak.

Mulai saat ini, Xu Qing telah menjadi seperti bintang paling terang di langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com