Di Tanah Buruk Rambut Hijau, angin bertiup bagaikan gerombolan pisau tak kasat mata yang menyayat pasir di antara Xu Qing dan sang Kapten.

Xu Qing sudah gila dan bahkan tidak sadar akan dirinya sendiri. Mendekat dengan kecepatan luar biasa, ia segera mencapai posisi sekitar tiga puluh meter saja dari sang Kapten. Namun, ketika Xu Qing mendengar kata-kata ‘adik seperguruan kecil’, ia terhuyung-huyung dan berhenti. Mata merahnya penuh dengan kekacauan saat ia menatap sosok di depannya. Saat melakukannya, pergulatan muncul di matanya, lalu sedikit kejernihan. Pergulatan antara sifat kemanusiaan dan sifat dewa semakin intens, dan Xu Qing menggigil. Ia mengenali Kakak Perguruan Tertuanya, namun ia tidak dapat mengendalikan rasa lapar di dalam dirinya.

“Kakak Perguruan Tertua…” ucapnya dengan suara serak. Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, pergulatan antara sifat kemanusiaan dan sifat dewa tumbuh semakin intens, mengancam untuk melahapnya. Melepaskan lolongan kesedihan, ia berbalik dan melarikan diri. Ia mengerahkan kekangan, dan tidak mendekati Kakak Perguruan Tertuanya!

Pemandangan itu membuat sang Kapten tersentuh. Ia mengenal Xu Qing, dan ia juga tahu siksaan yang sedang dihadapi Xu Qing saat ini. Ia juga menyadari betapa sulitnya mengerahkan kekangan dalam kondisinya saat ini….

Itu membuktikan betapa luar biasanya Xu Qing, dan juga betapa pentingnya sang Kapten baginya.

Sang Kapten merasakan kehangatan di dalam hatinya.

“Kamu anak bodoh,” gumamnya sambil tersenyum, menggelengkan kepala. Selanjutnya, ia menarik napas dalam-dalam, dan di dalam pupil matanya, wajah-wajah bermunculan. Mata mereka terbuka, dan lebih banyak wajah bermunculan di dalam pupil mata itu juga. Hal itu terus berlanjut selamanya. Cahaya biru berkobar di sekitar sang Kapten, dan kemudian ia berubah menjadi bayangan kabur yang bergerak.

Ketika ia muncul kembali, ia tepat berada di hadapan Xu Qing.

Saat wajah Xu Qing berkerut, sang Kapten berbicara dengan suara lembut. “Jika kamu lapar, Adik Seperguruan Kecil, makan saja.”

Ia mengulurkan tangannya di depan Xu Qing.

Xu Qing menggigil saat menatap Kakak Perguruan Tertuanya. Kerinduan yang mendalam berdenyut-denyut di dalam dirinya, memancar keluar dari pusaran yang terbentuk dari pergulatan antara sifat kemanusiaan dan sifat dewa.

Membuka mulutnya, ia menggigit tangan sang Kapten dalam-dalam. Darah muncrat ke mana-mana. Ia menelan daging itu. Hal itu membuat Xu Qing merasa sedikit lebih baik. Namun, rasa sakit masih tetap ada di dalam hatinya. Ia menginginkan kekangan! Ia tidak ingin semuanya menjadi seperti ini.

Sayangnya, jurang pemisah di dalam dirinya membuat hal itu menjadi mustahil. Dengan ekspresi kejam dan gila, ia membuka mulutnya dan mengeluarkan suara seperti isak tangis. Itulah sifat kemanusiaannya yang melawan balik!

Sang Kapten tersenyum. “Jangan takut, Ah Qing kecil.”

Saat sang Kapten membiarkan Xu Qing melahap tangan kirinya, ia menggunakan tangan kanannya untuk mengacak-acak rambutnya. Kemudian ia merengkuhnya dengan lengan kanannya.

“Makanlah. Makanlah sampai kenyang. Orang tua itu seharusnya yang menangani ini, bagaimanapun juga aku adalah Kakak Perguruan Tertua. Jadi aku yang akan melakukannya. Makanlah. Kenyanglah. Kita punya urusan yang benar-benar besar untuk dikerjakan.”

Xu Qing menggigil, dan pergulatan di matanya semakin intens. Sebuah pikiran mengerikan baru saja terlintas di benaknya. Ia ingin… melahap habis Kakak Perguruan Tertua ini. Setiap bagian terakhir darinya. Ia ingin menelannya bulat-bulat.

Terlebih lagi, saat sifat kemanusiaan dan sifat dewa bercampur di dalam dirinya, ia akhirnya merasakan sensasi selain rasa lapar. Itu adalah jenis kerinduan yang berbeda. Itu adalah kerinduan akan darah. Ia ingin meminum darah sang Kapten!

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, hatinya dipenuhi dengan rasa sakit yang tak terukur. Ia tidak menginginkan itu!

Ia tiba-tiba berhenti mengunyah. Ia berdiri di sana merintih selama beberapa detik. Kemudian cahaya ungu berkobar, berubah menjadi kekuatan penghancur gunung dan pengering laut yang mendorong sang Kapten sejauh beberapa lusin meter.

Melihat buntung tangan sang Kapten, Xu Qing tampak berjuang semakin keras. Menjejalkan tangannya ke dalam mulutnya, ia mulai menarik keluar daging yang telah ia konsumsi. Kemudian ia merobek perutnya sendiri untuk menyeret keluar daging yang ada di perutnya, sedikit demi sedikit.

Darah muncrat ke mana-mana, membasahi tanah. Yang paling mengerikan adalah darah itu… menjadi seperti mutiara yang jatuh ke tanah. Saat mendarat, mutiara-mutiara itu menggelinding ke sana ke mari. Yang mengejutkan, di setiap mutiara terdapat representasi kejam dari wajah Xu Qing.

Saat Xu Qing menyeret keluar daging yang telah ia konsumsi, pergulatan di dalam dirinya tumbuh semakin kuat. Bentrokan antara sifat kemanusiaan dan sifat dewa telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sang Kapten berdiri di kejauhan, mengawasi. Ekspresinya penuh kesakitan dan kesedihan, tetapi ia tidak melakukan tindakan apa pun. Ia tahu… bahwa Xu Qing harus membangkitkan kembali sifat kemanusiaannya jika ia benar-benar ingin selamat dari fase sekilas-dewa ini.

Dulu, aku…. Sang Kapten mengenang kembali hal-hal dari masa lalu yang telah lama ia pilih untuk tidak dipikirkan. Rasa sakit berkelebat di matanya.

Tak lama kemudian, jumlah darah yang semakin banyak muncrat dari Xu Qing telah membentuk sebuah totem.

Melihatnya dari atas, itu menyerupai sebuah wajah. Mata wajah itu terpejam, dan ia tampak kesakitan. Dan wajah itu tampak mengalir dengan darah. Dari bentuk umumnya, itu menyerupai Ibu Merah. Tetapi fitur wajahnya adalah wajah Xu Qing!

Di tengah-tengah totem itu, Xu Qing masih menggali daging dari dalam dirinya sendiri. Pergulatan di dalam hatinya terus tumbuh semakin kuat. Alasannya adalah karena ia mendapati dirinya masih merasakan kerinduan untuk melahap Kakak Perguruan Tertuanya.

Pemandangan lengan Kakak Perguruan Tertuanya yang hancur memenuhi dirinya dengan rasa sakit. Akhirnya, Xu Qing melepaskan lolongan yang tidak terdengar seperti manusia sama sekali. Berbalik, ia berlari kencang ke kejauhan. Ia memilih untuk memanfaatkan lonjakan sifat kemanusiaan untuk pergi. Ia tahu bahwa ia tidak akan mampu menahan rasa laparnya lebih lama lagi, dan ia ingin berada jauh sebelum kegawian menguasainya.

Ia tidak bisa melihat dengan jelas. Dunia di sekitarnya tampak berpilin dan terdistorsi. Apatisme sifat dewa mengatakan kepadanya bahwa segala sesuatu di sekitarnya dapat bermanfaat dalam evolusinya, dan bahwa ia harus melahapnya. Sifat hewani di dalam dirinya adalah sebuah senjata, dan sifat dewa di dalam dirinya memastikan senjata itu dibebaskan. Namun sifat kemanusiaannya terus mengingatkannya berulang-ulang bahwa ada batas bawah yang tidak boleh ia lewati.

Beberapa hal memang tidak boleh dilakukan. Beberapa orang tidak boleh ditinggalkan. Beberapa cita-cita harus dipertahankan meskipun itu berarti mati!

Oleh karena itu, Xu Qing melarikan diri.

Setelah ia pergi, totem yang terbentuk dari tetesan darah membumbung ke udara dan mengikutinya, berdenyut dengan kekuatan dewa.

Sang Kapten terus mengawasi Xu Qing yang melarikan diri sambil mengikutinya.

Waktu berlalu. Xu Qing melarikan diri tanpa henti. Kedatangan sang Kapten telah membuat hatinya berada dalam kekacauan. Keadaan kegilaannya berkat pencampuran sifat kemanusiaan dan sifat dewa bahkan lebih hebat dari sebelumnya.

“Siapa aku…? Itu tidak penting.”

“Ya, itu penting. Itu sangat penting. Aku adalah Xu Qing!”

“Masa laluku sama sekali tidak penting.”

“Itu sangat penting!”

“Orang-orang yang kamu temui dalam hidup tidak lebih dari makanan.”

“Itu tidak benar!”

Seolah-olah ada dua versi kesadaran yang ada di dalam dirinya, yang satu apatis, yang satu lagi kesakitan.

Kesadaran yang apatis adalah sifat dewa, dan itu bersemayam di wajah darah di belakangnya. Kesadaran yang penuh rasa sakit adalah sifat kemanusiaan, yang bersemayam di dalam hati Xu Qing, dan tidak mau menyerah.

Saat proses itu berlanjut, jiwa-jiwa nasennya tidak mengalami perubahan apa pun. Namun, bulan ungu tumbuh semakin intens. Tanpa sepengetahuannya, jiwa nasen bulan ungu miliknya telah mencapai lingkaran besar tiga kesengsaraan. Tidak ada kesengsaraan takdir surga yang muncul, namun jiwa nasen bulan ungu itu terus tumbuh. Akhirnya, ia mencapai tingkat empat kesengsaraan, dan kemudian lingkaran besar tingkat tersebut.

Namun ia terus berlanjut. Lima kesengsaraan! Setelah itu, ia mencapai lingkaran besar lima kesengsaraan! Bahkan setelah itu, pertumbuhannya tidak berhenti.

Jiwa nasen bulan ungu Xu Qing akhirnya mencapai fase perolehan dao!

Cahaya ungu terjalin di luar dirinya, secara bertahap membentuk khazanah rahasia ungu. Lebih tepatnya, itu bukan khazanah rahasia. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dibuat dengan kekuatan dewa. Itu adalah… khazanah dewa!

Ketika itu terjadi, kubah langit tampak kehilangan warnanya, dan padang pasir dilemparkan ke dalam kekacauan. Saat kekuatan bulan ungu melonjak, pergulatan dalam diri Xu Qing mulai surut. Sifat kemanusiaannya memudar, dan rasa laparnya mulai menguasai segalanya. Ia sekali lagi haus akan darah.

Wajah darah di belakangnya tampak tersenyum secara apatis.

Ia sedang menangis… ralat, ia sedang menang.

Namun, saat itulah sesuatu yang tak terduga terjadi!

Xu Qing berhenti di tempat. Saat ia berdiri di sana, ia melihat sesuatu sekitar tiga puluh meter di depan. Ia merinding, dan kemudian mulai gemetar. Pikirannya dipenuhi dengan kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seolah-olah benda yang berada tiga puluh meter di depannya telah membuat seluruh pikirannya terpusat padanya.

Itu adalah sebuah kotak logam. Di dalam kotak itu terdapat beberapa tanah berwarna darah. Dan di dalam tanah itu…

Adalah sebuah bunga!

Bunga itu tampak seperti bunga biasa. Bunga itu memiliki tujuh daun bergerigi, dan di antara setiap daun terdapat simbol aneh yang terbuat dari benang tipis seperti kain kasa. Simbol itu tampak seperti wajah yang sedang menangis sekaligus tertawa pada saat bersamaan.

Ketika Xu Qing melihat bunga itu, pikirannya terasa seperti disambar 10.000.000 sambaran petir. Ia merasa seperti jiwanya sedang disobek-sobek menjadi kepingan.

Banyak sekali bayangan muncul di benaknya. Banyak sekali kenangan yang meluap dari lubuk hatinya yang tadinya ia anggap sebagai bagian yang tidak penting dari hatinya.

“Bunga umur panjang, yang juga dikenal sebagai api perpanjang-hidup dan rumput roh-dewa, adalah varietas mutasi dari vegetasi jenis dewa yang dikenal sebagai pohon regenerasi. Sebenarnya ada tujuh puluh tiga mutasi yang diketahui, tetapi hanya jenis pertama yang dapat digunakan dalam obat-obatan. Mereka tumbuh secara acak di wilayah terlarang, tanpa pola habitat khusus apa pun. Mereka sangat langka. Mereka dapat digunakan untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang buntung, menyegarkan kembali kekuatan hidup, dan mengobati cedera apa pun selain yang ditimbulkan oleh dewa di atas.”

Sambil menggigil, Xu Qing berjalan mendekat dan berlutut di depan bunga itu. Ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

“Bunga umur panjang….”

Ia telah mencari bunga ini selama bertahun-tahun, tetapi tidak pernah menemukannya…. Itu adalah bunga yang sama yang ia harapkan dapat digunakan untuk memperpanjang umur Sersan Thunder. Bunga umur panjang. [1]

“Sersan Thunder….”

Air mata membasahi matanya dan kemudian mengalir turun di wajahnya, menetes ke pasir di bawah bagaikan bercak tinta. Air mata itu berasal dari sifat kemanusiaan. Wajah berwarna darah di belakangnya tiba-tiba runtuh, berubah menjadi tetesan darah tak terhitung jumlahnya yang mengalir melalui luka-luka Xu Qing kembali ke dalam tubuhnya.

Sang Kapten berdiri di kejauhan, mengawasi. Rasa sakit yang sesak di dadanya akhirnya mulai mereda. Ia tersenyum.

Seseorang muncul tanpa suara di sebelah sang Kapten. Itu adalah sang Pewaris Mahkota.

“Sekarang aku percaya,” kata sang Pewaris Mahkota sambil mengawasi Xu Qing. “Kalian berdua memiliki Guru yang sangat tidak biasa. Dia entah reinkarnasi dari beberapa ahli kuat dari zamanku, atau salah satu keturunan elit dari Kaisar Kuno yang meninggalkan tempat ini.”

Sekali lagi menampilkan rupa penuh sanjungan, sang Kapten berkata, “Orang tua itu biasa-biasa saja. Dia jelas tidak bisa dibandingkan dengan Anda, Senior. Jika Anda pernah mulai merekrut murid, hamba sahaya Anda ini akan menjadi orang pertama yang mendaftar.”

Sang Pewaris Mahkota menatap sang Kapten. Ia tidak mempercayai sepatah kata pun yang keluar dari mulutnya. “Kendati demikian, aku penasaran. Apakah kamu dan Xu Qing yang mencari Gurumu? Atau dia yang mencari kalian berdua?”

1. Bunga umur panjang pertama kali disebutkan oleh Grandmaster Bai pada bab 18. Bunga itu disebutkan sepanjang volume pertama, dan diangkat paling baru pada bab 355.

IndoWebNovel – indowebnovel.com