Angin kelabu bertiup melintasi gurun kelabu, memunculkan pertanyaan apakah orang-orang akan segera mulai menyebut Dataran Tinggi Berambut Hijau dengan nama lain. Bagaimanapun, pasirnya kini sepenuhnya berwarna abu-abu. Saat angin bertiup, kekuatannya dengan cepat meningkat hingga menjadi badai. Itu adalah amukan badai yang mengandung kekuatan dewa, dan seiring penyebarannya, badai itu meninggalkan kesan bahwa ia tidak akan pernah reda. Bahkan kanopi langit pun berubah. Langit itu tidak lagi dipenuhi oleh cahaya merah. Rasanya seolah-olah seluruh gurun telah dipisahkan dari Wilayah Moonrite.

Bagi siapa pun di luar sana, memasuki gurun sekarang akan menjadi risiko yang sangat mematikan. Bahkan sang paus dari Katedral Bulan Merah tidak berani tinggal di dalam. Dengan penampilan yang compang-camping dan hancur, dia tidak punya pilihan selain mundur. Dia bahkan kehilangan beberapa utusan dewa miliknya saat retret itu.

Begitu berada di luar gurun, para kultivator katedral menoleh ke belakang, memandangi badai tersebut.

“Tempat ini sekarang terputus dari dunia luar.”

“Badai kelabu itu tidak mau reda. Badai itu mencegah siapapun untuk masuk.”

“Orang-orang di dalam bisa keluar, tapi orang-orang di luar harus menghadapi badai itu jika mereka ingin masuk.”

Katedral Bulan Merah akhirnya tidak punya pilihan selain melabeli tempat itu sebagai wilayah terlarang dan membiarkannya begitu saja.

Orang-orang yang sudah berada di dalam badai kelabu tidak terlihat berbeda dari sebelumnya, meskipun mereka semua sangat terkejut.

Sementara itu, Xu Qing dan yang lainnya meninggalkan Tanah Pemenggalan Dewa Berdaulat Kekaisaran dan muncul kembali di tengah angin dan pasir kelabu.

Di masa lalu, ketika Xu Qing dan sang Kapten menyelesaikan pekerjaan besar, mereka biasanya harus berteleportasi secara acak demi keselamatan. Namun kali ini, mereka tidak perlu melakukannya. Badai kelabu adalah pelindung mereka. Bisa dibilang, kesepakatan Kapten dengan pintu kayu hitam memastikan bahwa mereka kini berada di lokasi paling aman di seluruh Wilayah Moonrite.

Dan dengan demikian, seluruh kelompok kembali ke Apotek Roh Hijau di kota berdinding lumpur itu. Semuanya tampak normal di toko obat tersebut.

Patriark Inkrule telah berjaga sepanjang waktu, dan dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Setelah semua orang pergi sebelumnya, dia merasa sangat gugup. Dan kemudian bayangan-bayangan itu muncul di benaknya…. Meskipun hampir tidak ada seorang pun di Wilayah Moonrite yang bisa mengenali orang-orang dalam bayangan itu, dia mengenali semuanya seketika. Dan itu terutama berlaku untuk Xu Qing. Setelah semua kejadian itu, dia memutuskan untuk melakukan yang terbaik demi menjaga toko tersebut. Belakangan, pasir hijau berubah, dan cekungan besar itu dipenuhi oleh pasir serta angin kelabu. Semua itu meyakinkannya bahwa tindakan terbaik adalah tetap tinggal di tempatnya. Dia telah bekerja keras untuk merawat ayam-ayam itu, membuatnya gemuk semaksimal mungkin. Itu termasuk mantan muridnya. Ketika dia akhirnya melihat Xu Qing, sang Putra Mahkota, dan yang lainnya di jalan, dia mulai gemetar karena kegirangan dan bergegas maju untuk menyambut mereka.

Keesokan harinya, Apotek Roh Hijau kembali buka untuk umum. Wajah Ling’er memerah saat ia mengerjakan pembukuan, sementara sesekali ia menatap gembira ke arah ruang belakang. Tingkat kultivasinya sangat berbeda dari sebelumnya. Dia kini telah sepenuhnya menyerap aura takdir dari Kaisar Roh Kuno. Itu semua berkat keberuntungan dari kepompong darah tersebut.

Xu Qing bukan satu-satunya yang mendapat manfaat dari keberuntungan itu. Ling’er juga telah diberkati berkat sang Putra Mahkota dan saudara-saudaranya.

Ning Yan dan Li Youfei kembali mengepel lantai. Sang Kapten melanjutkan tugas jaganya dan mengawasi Nethersprite yang sedang merebus air. Nethersprite belum mengembalikan mainan kecilnya. Oleh karena itu, saat merebus air, dia selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk menampar dan menegur lentera kulit itu. Dia juga menyuruh lentera tersebut meniup api agar tetap menyala panas.

Wu Jianwu kembali membacakan puisi. Dia sudah cukup lama tidak melihat Patriark Inkrule, dan sangat merindukannya. “Rasanya sudah selamanya sejak aku pergi; namun rasanya aku hampir tidak pergi sehari pun.”

Patriark Inkrule pura-pura tidak mendengarnya.

Sang Putra Mahkota dan saudara-saudaranya kembali ke rutinitas mereka. Kakak Kelima berada di halaman belakang, dengan gembira merawat ayam-ayam. Kakak Kedelapan merangkul bahu sang Kapten dan mengobrol seperti sebelumnya. Namun, ketika Xu Qing sesekali mendengarkan pembicaraan mereka, sepertinya sang Kapten justru lebih sering mendapatkan informasi dari Kakak Kedelapan daripada sebaliknya. Setiap kali hal itu terjadi, Putri Brightblossom akan menggelengkan kepalanya.

Xu Qing kembali fokus pada kultivasi.

Pada hari ketiga setelah kepulangan mereka ke Apotek Roh Hijau, sang Putra Mahkota memanggil Xu Qing. Sambil menyeruput teh, ia berbicara kepada Xu Qing dengan cara yang penuh makna dan tulus dari seorang Guru sejati.

“Xu Qing, kau mungkin telah mencapai tingkat Nascent Soul empat kesengsaraan. Namun, masih ada beberapa kemampuan yang belum bisa kau buka. Oleh karena itu, kau harus tetap mengenakan matahari itu di pinggangmu, dan kau tidak boleh melepas topi itu.

“Keadaan di luar akan menjadi kacau. Untungnya, keadaan di sini di gurun akan relatif damai. Oleh karena itu, aku ingin kau memanfaatkan waktu yang kau miliki untuk mempercepat proses tempaan dirimu.”

Xu Qing mengangguk. Setelah kembali, dia sempat mengunjungi Jemaah Pemberontak Bulan dan mendapati bahwa patung-patung di sana tidak aktif seperti sebelumnya. Suasana tegang telah menyelimuti tempat itu. Hampir semua perbincangan berkisar pada bayangan yang dilihat semua orang di kepala mereka beberapa hari sebelumnya. Semua orang sepakat bahwa sesuatu yang besar akan segera datang. Akibatnya, semua orang tampak tertarik untuk menimbun obat.

Karena angin kelabu yang menghalangi gurun, keadaan di sekitar Apotek Roh Hijau sangat damai. Dan itu bahkan belum memperhitungkan fakta bahwa ada empat Dewa Membara di sana.

Menenangkan pikirannya, Xu Qing menatap sang Putra Mahkota dan Putri Brightblossom. Dengan membungkuk hormat, dia berkata, “Aku menantikan bimbingan Anda, Senior.”

Sang Putra Mahkota sangat puas dengan sikap Xu Qing. “Hal pertama yang harus kau lakukan adalah mempelajari dao surgawi milikmu. Aku tidak tahu detail bagaimana kau mendapatkannya, tetapi sepertinya kau telah merampasnya bertahun-tahun lalu.

“Situasi seperti itu kadang-kadang terjadi di masa lalu. Tapi dao surgawi bukanlah hal yang sederhana. Mereka berada pada tingkat yang sangat tinggi! Dan dari situlah nasihat hari ini berasal. Kau telah mengabaikan sesuatu yang berkaitan dengan dao surgawimu.”

Ekspresi sang Putra Mahkota terlihat sangat serius. Agar tidak kelelahan, dia menimbang kata-katanya dengan sangat hati-hati sebelum berbicara.

“Mengingat tingkat dao surgawi itu, jika kau tidak mengawasinya dengan cermat, ia bisa saja meninggalkanmu. Terlebih lagi, meskipun kau tidak berada di tingkat Perbendaharaan Roh, mengingat kau memiliki kesempatan takdir untuk merampas dao surgawi semacam itu, secara teoritis kau seharusnya bisa menguasai setidaknya beberapa hukum magis dao surgawi.

“Hanya saja hal itu belum bermanifestasi dengan sangat jelas pada dirimu sejauh ini. Teruslah menggali. Teruslah mencari pencerahan atas dao surgawimu. Rasakan hukum magis yang terkandung di dalamnya. Dan yang lebih penting, perlakukan ia dengan baik, bimbing ia, dan pastikan ia mengikutimu dengan sukarela.

“Selain itu, meskipun dao surgawi mengandung semua hukum magis dan alam yang biasa, milikmu memang memiliki keistimewaan. Hanya saja kau butuh sedikit usaha untuk menemukan apa keistimewaan itu.”

Xu Qing sangat terkejut. Karena didorong naluri, dia melirik ke dalam tubuhnya untuk melihat dao surgawi miliknya. Naga biru-hijau itu berada di lautan kesadaran dan menatap balik ke arahnya. Dan meskipun Xu Qing tidak bisa sepenuhnya yakin, naga itu sepertinya hampir memasang ekspresi memelas di wajahnya. Xu Qing merenungkan masalah naga biru-hijau dao surgawi tersebut. Dia bertanya-tanya bagian mana dari pembelajaran dan penelitiannya yang masih kurang.

Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan bahwa saran sang Putra Mahkota sangat masuk akal, dan bahwa dia harus mempelajari dao surgawi itu dengan lebih cermat. Satu hal yang menonjol baginya adalah bahwa dia telah memperoleh dao surgawi ini melalui pencerahan. Itu sebenarnya adalah manifestasi dari esensi kehidupannya berupa naga biru-hijau. Dia membentuknya, bukan merampasnya.

Hal yang paling penting adalah dia harus menegaskan otoritasnya. Naga biru-hijau itu telah diakui sebagai pewaris oleh dao surgawi di Pohon Sepuluh Usus. Dan itu berarti Xu Qing… dianggap sebagai kakeknya.

Dengan kata lain, dia tidak perlu mempelajarinya terlalu mendalam. Pada dasarnya dia sudah memahami banyak hal tentangnya. Dan dia sama sekali tidak khawatir naga itu akan meninggalkannya. Adapun perihal memperlakukannya dengan baik, itu akan tergantung pada bagaimana naga itu bersikap.

Mengingat semua itu, Xu Qing menatap sang Putra Mahkota. “Senior, aku sebenarnya bisa merasakan keistimewaan dalam hukum magis dao surgawiku.”

“Oh?” kata sang Putra Mahkota sambil menatap Xu Qing. Putri Brightblossom juga menoleh. Sebelumnya, mereka berdua akan bereaksi jauh lebih tajam jika seseorang di bawah didikan mereka bertindak begitu santai. Tapi tidak sekarang. Sang Putra Mahkota menatap Xu Qing dengan serius, dan Putri Brightblossom tampak sedikit bersemangat.

“Senior, dao surgawiku terbentuk ketika aku mengalami pencerahan pemutusan-dao. Itulah keistimewaannya. Hal itu mungkin juga terhubung dengan pembantaian dan petir kesengsaraan. Itulah mengapa aku bisa mengubahnya menjadi pedang surgawi.”

Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan seekor naga biru-hijau kecil terbang keluar dari puncak kepalanya dan mulai meluncur berputar-putar.

Sang Putra Mahkota mengangguk. Dengan ekspresi tanpa emosi, dia berkata, “Hmm. Sesuai dugaanku. Kau menggunakan kesempatan takdir untuk merampas pencerahan dari surga dan bumi.”

Tidak jauh dari sana, alis Kakak Kedelapan terangkat dan dia membuka mulutnya untuk berbicara. Sebelum dia sempat bersuara, Putri Brightblossom menatapnya. Sebuah getaran melintasi tubuh Kakak Kedelapan, dan dia memaksa dirinya untuk tetap diam.

Terlepas dari apa yang dikatakan sang Putra Mahkota, dia sebenarnya merasa bingung. Dia jarang membuat kesalahan, terutama mengingat pengalamannya sebagai seseorang dengan tingkat kultivasi Dewa Membara. Terlebih lagi, dia telah cukup banyak mengamati dao surgawi Xu Qing. Dia telah melihat tingkat persetujuan yang mendalam pada dao surgawi itu, serta semangat independen. Hal-hal tersebut tampaknya tidak sesuai dengan apa yang dikatakan Xu Qing tentang pencerahannya.

Memperoleh pencerahan dari dao surgawi yang ilusi saja tidak cukup. Hal itu membutuhkan kultivasi dan pertumbuhan yang konstan agar berhasil. Jika kau mengibaratkan dao surgawi sebagai spesies, maka dao surgawi tingkat itu seperti warga biasa yang perlu berkembang secara signifikan sebelum menjadi bangsawan. Lagi pula, itu adalah jalan buntu. Tidak peduli seberapa banyak dao surgawi tumbuh, ia tidak akan pernah bisa menjadi seperti dao surgawi zaman kuno di Daratan Kuno yang Dihormati. Merekalah para bangsawan.

Namun dao surgawi milik Xu Qing entah bagaimana berbeda. Ia memiliki tingkat persetujuan yang mendalam yang dapat dirasakan oleh sang Putra Mahkota terhubung dengan salah satu dao surgawi kuno. Hal itu tampak sangat tidak masuk akal. Saat merasakannya, sang Putra Mahkota berasumsi bahwa itu pasti sesuatu yang dirampas secara diam-diam oleh Xu Qing dan ditambahkan ke dalam asetnya.

Putri Brightblossom bergumam pada dirinya sendiri sejenak sebelum menatap Xu Qing dan dao surgawinya. “Xu Qing, apakah dao surgawimu mengalami suatu peristiwa yang sangat penting?”

Xu Qing hendak menjawab pertanyaan itu tetapi tidak sempat melakukannya.

Sang Kapten tertawa bangga dan berkata, “Tentu saja! Itu terjadi saat Ah Qing kecil dan aku sedang mengerjakan tugas besar.”

“Pekerjaan apa?” tanya Kakak Kedelapan dengan rasa penasaran.

“Oh, tidak ada yang perlu dibicarakan. Kami hanya memberi si naga biru-hijau kecil seorang ayah, yang saat itu ia menjadi cucu kami. Kau lihat, Ah Qing kecil dan aku memiliki seorang anak bersama. Ai. Sudah lama sekali sejak terakhir kali kami melihat anak kami. Aku benar-benar mulai merindukannya.”

Sang Kapten mendongak menatap langit. Tiba-tiba, gemuruh di kubah langit tampak merespons ucapannya.

Sang Putra Mahkota bangkit berdiri. Ekspresi Putri Brightblossom berkedip, dan bahkan Kakak Kelima tampak tergerak.

Kakak Kedelapan terkesiap dan menatap Chen Erniu, lalu Xu Qing. Akhirnya dia menunjuk ke langit. “Itu anakmu?”

Xu Qing ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Setelah ia terbangun, ia kemungkinan besar akan menjadi salah satu dao surgawi kuno.”

Sang Putra Mahkota duduk kembali dan meraih cangkir tehnya. Sekali lagi dia mulai merasa kelelahan. Putri Brightblossom dan Kakak Kelima sama-sama duduk dengan tenang. Rahang Kakak Kedelapan menganga lebar.

Ning Yan terus mengepel lantai, hatinya dipenuhi penyesalan yang mendalam. Aku kan punya kesempatan juga… untuk menjadi ayah dari sebuah dao surgawi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com