Wanita yang gagah berani dan tangguh itu sebenarnya adalah tetangga Xu Qing dari Jemaat Moonrebel. Patung-patung di sana tidak hanya menyembunyikan fitur wajah seseorang, mereka juga bisa merahasiakan jenis kelamin seseorang. Sebelum gerakan perlawanan dimulai, tidak ada yang tahu identitas asli dari ‘pria bertubuh kekar bertelanjang dada’ itu. Ternyata, ‘dia’ sebenarnya adalah seorang wanita. Kendati demikian, wanita ini sebenarnya memiliki kepribadian yang sangat jantan, yang jelas terlihat dari kata-kata yang baru saja diucapkannya.

Dia adalah pengikut pertama dan paling orisinal dari Grandmaster Pill Nine. Dia telah mendengarkan resonansi dao pria itu selama dua bulan, dan juga orang yang mengorganisir para pengikutnya. Mengingat semua itu, tetangga Xu Qing ini sebenarnya cukup terkenal. Dia mahir mengorganisir kelompok besar, yang tak terbantahkan mengingat sekarang ada ribuan pengikut Pill Nine. Dan itu hanyalah para anggota inti. Masih ada lebih banyak pengikut yang menyebar ke seluruh Moonrite. Akibatnya, semakin banyak kultivator yang datang untuk mendengarkan nama Pill Nine. Para anggota inti kini bergabung dengan pasukan Wakil Uskup Keempat, dan semakin mendekati Dataran Tandus Rambut Hijau.

Sementara itu, Xu Qing sedang dikunjungi secara resmi oleh Patriark Inkrule.

Pangeran Mahkota dan saudara-saudaranya telah pergi, yang berarti Xu Qing yang memegang kendali. Dan karena Patriark Inkrule adalah pegawai Apotek Green Spirit, dia tidak berani bertindak gegabah dalam menghadapi masalah apa pun yang muncul.

Kendati demikian, jauh di lubuk hatinya, dia masih merasa sedikit kesal karena harus menerima perintah dari Xu Qing. Hal itu belum tentu karena status Xu Qing, melainkan usianya. Sejauh yang dipikirkan Patriark Inkrule, sama sekali tidak masuk akal bagi seorang anak kecil untuk memegang tanggung jawab sebesar itu.

“Tuan Muda, kali ini sedikit berbeda dibandingkan dengan yang terakhir kali,” kata Patriark Inkrule kepada Xu Qing dengan ekspresi suram. “Terakhir kali, Pangeran Mahkota dan saudara-saudaranya ada di sini, itulah sebabnya kita bisa membuka pertahanan dan membiarkan Wakil Uskup Keempat beserta pasukannya masuk. Tapi sekarang… Wakil Uskup Keempat sedang dikejar oleh pasukan katedral. Itulah mengapa saya sangat menyarankan agar kita tidak membuka pertahanan angin abu-abu.”

Karena diskusi tersebut, suasana di dalam toko obat menjadi tegang. Ning Yan tidak sedang mengepel lantai. Wu Jianwu tidak sedang melafalkan puisi apa pun. Li Youfei dan Nethersprite sama-sama menatap Xu Qing.

Li Youfei adalah satu-satunya yang terlihat sangat gugup. Ning Yan memiliki ekspresi serius di wajahnya. Dia telah menjadi salah satu bawahan Xu Qing sejak awal, dan hadir untuk menyaksikan semua hal menakjubkan yang telah dilakukannya, serta cara dia memenangkan hati tak terhitung spesies. Oleh karena itu, dia tahu bahwa Xu Qing memiliki banyak pengalaman dalam menghadapi situasi semacam ini.

Meskipun Wu Jianwu tidak tahu banyak tentang Xu Qing seperti halnya Ning Yan, dia telah mendengar banyak cerita. Nethersprite pernah melihat Xu Qing beraksi di medan perang, dan kemudian, mendengar cerita tentang Kudeta Wakil Gubernur. Oleh karena itu, dia tahu ada lebih banyak hal pada diri pemuda itu daripada yang terlihat.

Jelas sekali, Patriark Inkrule tidak tahu apa yang mereka ketahui, saat dia menatap lurus ke arah Xu Qing dan berkata dengan tegas, “Tuan Muda, mohon buat keputusan akhir Anda!”

Ekspresinya sangat serius. Situasi telah mencapai titik kritis di luar gurun. Jika mereka membuka pertahanan, itu akan membuat gurun sangat rentan terhadap bahaya.

Saat semua orang memerhatikan, Xu Qing duduk di tempat yang sama di mana Pangeran Mahkota biasanya duduk. Matanya terpejam memikirkan sesuatu.

Ling’er tahu bahwa itu adalah situasi yang pelan, jadi dia hanya berdiri dengan tenang di belakang Xu Qing.

Waktu berlalu. Xu Qing tidak berbicara. Lambat laun, aura yang mengesankan dan bermartabat tampak terbangun di sekelilingnya. Saat ini dia sedang mengenang kembali Kabupaten Penyegel Laut, dan bagaimana dia menggantikan Kepala Istana Kong untuk memimpin Istana Pedang Bijak. Saat itu, dia memiliki jauh lebih sedikit kartu truf daripada yang dia miliki sekarang, namun masih berhasil membalikkan seluruh situasi.

“Bagaimana keadaan pasukan bersenjata kita saat ini?” tanya Xu Qing dengan tenang sambil membuka matanya.

“Pasukan gurun memang lemah sejak awal,” jawab Patriark Inkrule. “Meskipun angin abu-abu berfungsi sebagai pertahanan, itu tidak membuat pasukan bersenjata kita di sini kuat. Di seluruh Dataran Tandus Rambut Hijau, hanya ada tiga kultivator Pengembali Kekosongan. Ada sembilan di Perbendaharaan Roh, termasuk anggota Penjaga Angin. Kami memiliki lebih dari seratus ahli Jiwa Nascent, dan sisanya adalah kultivator tingkat rendah. Dan itu belum termasuk Apotek Green Spirit.” Agak terkejut dengan ketenangan Xu Qing, Patriark Inkrule memutuskan untuk menambahkan peringatan terakhir. “Dibandingkan dengan Katedral Bulan Merah, pasukan kita bagaikan sehelai rambut dari sembilan ekor sapi… Kecuali Pangeran Mahkota kembali… kita tidak cukup kuat untuk melawan.”

Patriark Inkrule tampak hendak melanjutkan perkataannya ketika dia tiba-tiba mengeluarkan sebuah slip giok dan memeriksanya. Ekspresi keterkejutan muncul di wajahnya.

“Tuan Muda, saya baru saja mendapat kabar. Pasukan Wakil Uskup Keempat mengubah arah. Mereka tidak lagi mendatangi kita. Mereka pergi ke arah yang berbeda di pinggiran gurun. Sepertinya mereka mencoba mencari tempat untuk melakukan perlawanan terakhir. Mereka tidak ingin menimbulkan masalah bagi kita….”

Inkrule akhirnya terdiam, ekspresi wajahnya tampak rumit dan sedikit tak berdaya.

Xu Qing mengangguk dan mengambil cangkir teh. Dia tidak meminumnya. Sebaliknya, dia hanya menatap teh di dalam cangkir itu. Di dalam riak-riak kecil itu, dia merasa bisa melihat seseorang dari ingatannya. Bertahun-tahun yang lalu, orang itu berdiri di perbatasan Kabupaten Penyegel Laut, terbakar sampai mati saat dia seorang diri menahan sebuah pasukan. Pada saat itu, hati Xu Qing dipenuhi dengan rasa sakit, namun dia tidak berdaya untuk menyelamatkan orang itu. Hari ini… ada orang serupa yang membutuhkan bantuan. Secesah waktu berlalu.

Xu Qing berdiri. “Pertama, suruh seluruh kultivator kita masuk ke Pegunungan Pahit Kehidupan. Ini akan menjadi titik berkumpul utama kita. Tanpa perintah dariku, tidak ada yang boleh meninggalkan pegunungan. Kedua. Beritahu Wakil Uskup Keempat agar tidak mengubah arah. Suruh dia langsung masuk ke dalam gurun.”

Patriark Inkrule mendengar perintah itu tetapi ragu-ragu.

Xu Qing menatapnya dengan ekspresi tenang. “Bulan merah telah menguasai separuh langit. Bencana yang sesungguhnya tinggal hitungan bulan. Jika kita hanya duduk diam dan menonton Wakil Uskup Keempat bertarung dengan Katedral Bulan Merah, lalu apa sebenarnya gunanya menyebut diri kita Moonrebel?

“Selain itu, jika Wakil Uskup Keempat dan rakyatnya tertangkap, apakah Katedral Bulan Merah akan begitu saja melupakan gurun ini? Terlepas dari itu, kita terikat dengan Wakil Uskup Keempat. Seperti pepatah, tak ada bibir, maka gigi pun merasa dingin. Oleh karena itu… kita akan bertempur! Tidak akan ada perdebatan lagi tentang hal ini! Ning Yan!”

“Siap, Tuan!” kata Ning Yan, menggigil saat dia melangkah maju dan berdiri dengan punggung tegap. Dia tiba-tiba merasa seperti berada kembali di Kabupaten Penyegel Laut.

“Sebagai anggota Divisi Sekretariatku, kau akan bekerja sama dengan Senior Inkrule untuk menyampaikan perintah-perintahku.”

“Baik, Tuan!” jawab Ning Yan dengan lantang.

“Wu Jianwu!”

“Siap!” Wu Jianwu sudah mulai terbawa suasana.

“Aku ingin kau mengirim semua anak buahmu keluar ke gurun, terutama burung beo itu. Mereka bertanggung jawab atas pengintaian!”

Wu Jianwu tidak berani bertindak membangkang, dan langsung menganggukkan kepalanya.

“Nethersprite!”

Nethersprite tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia menatap Xu Qing.

“Kau jaga keamanan Ling’er, dan berjaga-jagalah di atas Apotek Green Spirit. Li Youfei, begitu juga denganmu.”

“Bagus!” Nethersprite menyetujui, dan Li Youfei mengangguk penuh semangat. Yang terakhir sudah bisa merasakan bahwa Xu Qing berbeda dari sebelumnya.

Setelah memberikan perintahnya, Xu Qing mengeluarkan sebuah slip giok dan memberikannya kepada Ling’er. “Ketika Altar Pemenggal Dewa muncul di langit luar, hancurkan slip giok ini!”

Dengan itu, Xu Qing melangkah keluar dari Apotek Green Spirit. Dia melambaikan tangannya, dan serangkaian suara berkotek terdengar saat ayam-ayam betina terbang keluar dari halaman belakang. Cahaya berkilauan di sekitar mereka saat mereka semua berubah menjadi ayam-ayam berukuran besar. Mereka yang berkinerja baik sebelumnya kini memiliki bulu yang menyilaukan, membuat jelas bahwa mereka telah dipromosikan. Bahkan, di bawah bulu mereka, Anda dapat melihat tubuh asli mereka. Jelas sekali, mereka telah diberi hadiah berupa sedikit kebebasan. Setelah sedikit pertengkaran singkat memperebutkan posisi, mereka mengerumuni Xu Qing saat dia terbang ke langit.

Patriark Inkrule memandang dengan terharu. Dia dapat melihat bahwa Xu Qing berencana membawa kawanan ayam itu dan pergi secara pribadi untuk menyambut Wakil Uskup Keempat.

“Ini….” Meskipun Inkrule sebenarnya menyetujui keputusan Xu Qing, dia tetap ragu-ragu. Kemudian dia melirik Ning Yan dan yang lainnya. Mengingat betapa rendahnya basis kultivasi mereka, dia meremehkan mereka. Namun, dia tidak punya orang lain untuk mendapatkan informasi.

“Apakah tuan muda—”

“Jangan khawatir,” kata Ning Yan dengan bangga. “Seluruh situasi ini bukanlah masalah besar bagi pemimpin kita yang agung. Dahulu di Kabupaten Penyegel Laut, dia seorang diri meredakan kerusuhan di dua tanah terlarang untuk mengerahkan jutaan demi jutaan pasukan untuk dikirim ke garis depan. Kau tahu jenis kultivator apa yang ada di pasukan itu? Tahap pertama Pengembali Kekosongan. Dan tahap kedua. Dan tahap ketiga. Spesies apa di luar sana yang tidak akan mematuhi perintahnya?

“Pada akhirnya, selama Kudeta Wakil Gubernur, dia membawa kedamaian ke seluruh kabupaten. Kaisar manusia kita mengeluarkan proklamasi persetujuan, dan bahkan menobatkannya sebagai gubernur terpilih. Hasilnya, pemimpin kita yang agung mungkin adalah orang paling terkenal di Kabupaten Penyegel Laut, dan telah lama merebut hati rakyat.”

Ketika Inkrule mendengar semua itu, pupil matanya mengerut. Dia tahu bahwa Ning Yan tidak berbohong, namun hal-hal baru saja dikatakannya membuat sang patriark merasa terguncang sampai ke lubuk hatinya. “Meredakan kerusuhan di dua tanah terlarang? Mengerahkan jutaan demi jutaan pasukan? Gubernur terpilih?”

Saat dia terhuyung-huyung karena syok, Xu Qing berdiri di atas kepala seekor burung besar saat ia melesat menembus kubah surga di atas gurun.

Saat dia bergerak maju, matanya berubah menjadi hitam pekat, dan tatapannya dipenuhi dengan kekuatan racun tabu. Saat kekuatan itu menyebar dan terbawa oleh angin, angin abu-abu di sekelilingnya berubah menjadi hitam dan mengerikan. Racun bergolak di dalamnya menyebabkan semua ayam bergetar ketakutan.

Namun, wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Saat kekuatan racun tabu tumbuh lebih kuat di sekelilingnya, dia mencapai perbatasan gurun. Di sana, dia melambaikan tangannya, menyebabkan angin di depannya terbelah dan menciptakan sebuah celah. Suara gemuruh yang memekakkan telinga menyebar ke mana-mana.

Dari kejauhan, celah di pasir dan angin itu tampak seperti sebuah lembah dengan jalan di tengahnya. Di kejauhan, sudah mungkin untuk melihat pasukan Wakil Uskup Keempat yang sedang dikejar oleh para kultivator katedral. Pertempuran sengit sudah terjadi, dan orang-orang berjatuhan.

Namun, suara gemuruh itu menarik perhatian kedua pihak yang bertikai, dan tatapan yang tak terhitung jumlahnya beralih untuk fokus pada Xu Qing.

Itu termasuk semua pengikut Grandmaster Pill Nine.

Saat Xu Qing berdiri di celah pasir dan angin, dia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk lurus ke depan.

“Racun!” ucapnya. Angin beracun di sekelilingnya meletus, menyapu ke depan, racun dan mutagennya menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya menjadi buram. Hanya sedikit orang yang memenuhi syarat untuk menghindari racun itu saat ia menggulung pasukan dari Katedral Bulan Merah.

Dari kejauhan, itu tampak seperti lautan racun besar yang menyebar, membuat heran semua penonton. Tanah membusuk, berubah menjadi hitam. Cahaya merah dari langit tidak bisa menembus awan beracun tersebut. Ini pada dasarnya dihitung sebagai pertama kalinya Xu Qing benar-benar menggunakan racun tabu dalam tatapannya.

Di dalam racun tabu itu terdapat Xu Qing, wajahnya tanpa ekspresi, matanya dingin, keilahian bangkit di dalam dirinya.

“Kultivator dewa!”

Sulit untuk mengatakan siapa yang mengatakannya terlebih dahulu, tetapi segera banyak orang di kerumunan menggemakan kata-kata yang sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com