Sebelum Ibu Merah mencapai kenaikan keduniawian menjadi dewa, Penguasa Kekaisaran di wilayah ini telah memenggal kepalanya dengan Altar Pemenggal Dewa. Pada hari kejadian itu, kepala yang terpenggal tersebut runtuh menjadi abu, tidak menyisakan apa pun selain sesosok mayat tanpa kepala. Mayat itu akhirnya lenyap ke dalam sungai waktu.

Belakangan, setelah Ibu Merah entah bagaimana caranya menjadi dewa, ia kembali dan menaklukkan wilayah tersebut. Menggunakan ilmu sihir dewa, ia memancing kerangka fana miliknya keluar dari masa lalu, lalu menjadikannya sebagai cadangan kekuatan bagi Katedral Bulan Merah. Itu adalah benda luar biasa yang sebelumnya hanya bisa digunakan oleh sang anak dewa. Namun, lihatlah sekarang, benda itu telah dipanggil oleh sang pemimpin katedral.

Benda itu mengguncang seluruh gurun saat turun, menyebabkan lantai gurun ambles sedalam ratusan jika bukan ribuan meter… Tanah yang bergemuruh itu hancur dan langit pun pecah. Hujan darah turun tanpa henti, menggenang bersama untuk membentuk lautan berwarna darah yang sangat luas. Gelombang bergulung ke segala arah. Faktanya, gurun bahkan tidak terlihat lagi pada titik ini. Yang tampak hanyalah lautan darah yang bergolak.

Mengubah gurun menjadi lautan adalah sebuah jungkir balik yang setara dengan mengubah surga menjadi bumi. Dan di tengah-tengah semua itu, terdapat sebuah pulau yang dibentuk oleh Pegunungan Kehidupan Pahit. Angin kelabu telah runtuh, dan kini bertahan demi eksistensi di pegunungan tersebut. Siapa pun yang dapat melihatnya akan tahu bahwa angin itu berada di ambang kehancuran total.

Selain angin di atas lautan darah, ada banyak sekali kultivator katedral dengan wajah yang menyembunyikan fanatisme saat mereka melantunkan mantra. Di kubah langit, sang pemimpin katedral merangkapkan tangan dan membungkuk saat mayat tanpa kepala itu memancarkan tekanan yang luar biasa. Pengaruh itu menyebar, memenuhi Wilayah Moonrite. Semua makhluk hidup gemetar. Setiap bentuk kehidupan bergetar. Segala penjuru wilayah itu bergemuruh. Hanya sesosok dewa yang bisa melakukan hal seperti ini.

Di Pegunungan Kehidupan Pahit, baik Wakil Uskup Keempat maupun para bawahannya sama-sama terkejut. Semua kultivator setempat merasakan keterkejutan yang mendalam. Dan tentu saja, mereka tidak bisa menyembunyikan keputusasaan mereka. Tidak mungkin bagi mereka untuk melawan hal ini, atau menghentikannya.

Hal serupa juga terjadi pada orang-orang di Apotek Roh Hijau. Ning Yan gemetar saat melihat ke luar ke arah lautan darah, dan kerangka fana yang melayang di udara. Pikirannya kosong. Wu Jianwu tidak melontarkan puisi apa pun. Ia terlalu bingung. Di halaman belakang, ayam-ayam semuanya bersembunyi di sudut-sudut. Li Youfei gemetar tak terkendali, bahkan Roh Nether pun merasa kesulitan untuk tetap tenang.

Satu-satunya yang bertindak berbeda adalah Ling’er. Ia sangat mempercayai Xu Qing hingga hampir bisa disebut sebagai pengabdian buta. Ia percaya bahwa tidak peduli kesulitan apa pun yang datang, selama Kakak Xu Qing ada di sekitar, semuanya akan beres. Namun, keadaan justru mencapai titik bahaya yang ekstrem.

Jauh di atas sana, pemimpin Katedral Bulan Merah menatap dingin ke arah pulau di lautan darah itu. Mengulurkan tangan kanannya, ia mendorong ke depan, lalu kerangka fana Ibu Merah lenyap, kemudian muncul kembali tepat di atas Pegunungan Kehidupan Pahit.

Kulit itu merentang, dengan cepat berubah menjadi kanopi yang penuh dengan gunung, bintang, dan lolongan penuh penderitaan dari makhluk hidup. Hanya butuh waktu sangat singkat bagi benda itu untuk menutupi Pegunungan Kehidupan Pahit sepenuhnya.

“Silakan nikmati diri Anda, Nyonya!” kata sang pemimpin katedral, suaranya bergetar penuh kesalehan.

Para kultivator katedral di atas lautan darah mendengarkan kata-katanya dan menirukannya. Mereka semua menundukkan kepala dan melantunkan mantra. Seseorang tidak bisa begitu saja menyaksikan sesosok dewa menikmati persembahan. Saat mereka mengalihkan pandangan, kerangka fana itu memancarkan rasa jahat yang tak bertepi, serta rasa lapar yang mendalam. Setelah menutupi pegunungan, sepetak kulit itu berkedut dan mulai menyusut.

Benda itu berniat melahap seluruh jajaran pegunungan tersebut.

Angin kelabu meronta-ronta. Para kultivator setempat merasakan keputusasaan berubah menjadi kegilaan di dalam diri mereka. Wakil Uskup Keempat melolong dan mengerahkan kekuatan basis kultivasinya. Pada titik ini, ia dan para bawahannya menganggap kematian seperti pulang ke rumah, dan dengan demikian mereka menyerang. Mereka mungkin berada dalam posisi seperti belalang sembah yang mencoba menghentikan kereta perang, namun semangat Kongregasi Pemberontak Bulan adalah perlawanan.

Ledakan tertahan bergema. Gelombang menyapu lautan darah. Dan lantunan mantra para kultivator katedral semakin mengeras.

Sementara itu, sang pemimpin katedral perlahan mendongak menatap kerangka fana Ibu Merah, yang telah merentang untuk menutupi Pegunungan Kehidupan Pahit.

“Tidak ada gunanya melawan di sini. Makanan… akan selalu menjadi makanan.”

Ia menoleh untuk melihat bulan merah di cakrawala, ekspresinya dipenuhi dengan pengabdian yang mendalam.

Para kultivator di pegunungan mendongak menatap kulit yang terbentang di atas kepala mereka. Hujan darah turun dari langit, memercik ke mana-mana. Tingkat Mutagen melonjak drastis. Lolongan kesedihan menyebar ke mana-mana. Puncak-puncak gunung runtuh, dan kota-kota berdinding bata lumpur ambruk.

Bahkan patung Pil Sembilan mulai hancur berkeping-keping. Para pengikut Pil Sembilan melihat sekeliling dengan kebingungan yang pahit. Adapun wanita muda yang gagah berani dan tangguh itu, ia tidak dapat memaksa dirinya melakukan apa pun selain menatap dalam diam.

Pegunungan itu tertutup sepenuhnya oleh daging yang menggeliat. Dan saat daging itu menyusut, pegunungan tersebut lenyap. Mereka sedang dilahap dan dijadikan bagian dari kulit itu.

Tampak sangat masuk akal bahwa pegunungan, matahari, bulan, bintang, benda-benda surgawi, dan makhluk hidup yang sebelumnya terlihat di atas kulit itu kemungkinan besar telah disegel di sana dengan cara yang sama. Kendati demikian, kecepatan proses ini tidak bisa dikatakan sangat cepat. Badai yang tercipta dari rambut Dewa Tinggi Moonfire berhasil ditekan, namun tidak sepenuhnya.

Sayangnya, kecuali sebuah keajaiban terjadi, tidak ada yang dapat menghentikan hal yang tak terelakkan ini. Sebentar lagi, badai itu akan reda, dan kemudian kulit tersebut akan mampu melahap segalanya. Pegunungan Kehidupan Pahit akan lenyap tanpa jejak.

Saat bencana menimpa para kultivator di Pegunungan Kehidupan Pahit, dan mereka mulai melakukan perlawanan sia-sia, suara hantaman yang berasal dari Kuil Paramount di Kongregasi Pemberontak Bulan terdengar semakin keras.

Pintu itu bergetar hebat, dan hantamannya begitu keras hingga terdengar seperti petir. Suaranya bahkan lebih nyaring di dalam kuil.

Xu Qing dan sang Kapten mengerahkan seluruh tenaga mereka. Saat mereka membakar darah anak dewa, totem di pintu tersebut menjadi semakin pudar. Kekuatannya kini hanya tinggal sekitar sepuluh persen dari kekuatan aslinya semula. Sepuluh persen terakhir itu, bagaimanapun, adalah sumber kekuatannya, dan sangatlah tangguh. Bahkan membakar darah anak dewa pun tidak akan mampu melenyapkannya dengan cepat.

Namun sang Kapten tidak siap untuk menyerah. Menerjang ke depan dalam wujud totemnya, ia menggigit dengan kuat. Suara retakan keras bergema, dan sang Kapten terpelanting mundur. Inti yang sepuluh persen itu tidak mengalami kerusakan.

Melihat itu, sang Kapten menghela napas. “Barang sialan ini terlalu tangguh, Ah Qing kecil. Kita butuh lebih banyak waktu.”

Xu Qing tampak lelah. Meskipun ia tidak secara harfiah berada di dalam pintu seperti sang Kapten, ia terus-menerus membakar darah anak dewa, yang pada hakikatnya sangat melelahkan.

“Kita kehabisan waktu,” ucap Xu Qing. Ia belum kembali ke Apotek Roh Hijau. Namun, hubungannya dengan Ling’er membuat ia tahu persis apa yang sedang terjadi saat ini. “Katedral Bulan Merah telah tiba, dan mereka membawa kerangka fana Ibu Merah. Situasinya sangat kritis.”

Xu Qing menatap sang Kapten.

Sang Kapten balas menatapnya dengan terkejut. “Kerangka fana? Itu adalah cadangan kekuatan terbesar Katedral Bulan Merah. Mereka pasti sangat cemas sampai-sampai sudah menggunakannya!”

“Tidak peduli apa alasan mereka menggunakannya. Benda itu sudah ada di sini.” Mata Xu Qing bersinar dengan tekad bulat. “Kakak Tertua, aku sedang menyiapkan kekuatan bulan ungu milikku untuk melahap sisa terakhir dari totem itu. Bantu aku.”

Mata sang Kapten berbinar. Ia sangat sadar bahwa mereka sedang berada di saat-saat krusial. “Jika kau melahapnya, tubuhmu tidak akan sanggup menanggungnya.”

“Jika aku menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan, maka aku bisa menggunakan kekuatan Kongregasi Pemberontak Bulan untuk membantuku menekannya.” Inilah satu-satunya cara yang bisa dipikirkan Xu Qing untuk mempercepat segalanya.

Sang Kapten berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Itu akan berhasil. Ayo, mari kita lakukan bersama!”

Xu Qing tidak ragu untuk melakukan gerakan inkantasi dua tangan. Mengarahkan telapak tangannya ke arah pintu, ia melepaskan letusan kekuatan bulan ungu. Tetesan darah menyebar dari seluruh tubuhnya. Mereka dengan cepat menciptakan genangan darah yang bergolak dengan harta karun dewa ilusi di dalamnya, berdenyut dengan kekuatan otoritas darah.

Darah itu bergolak saat melesat menuju pintu. Sang Kapten juga mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membantu, menyebabkan wujud totem kecilnya berputar cepat, menciptakan pusaran air untuk menyambut darah Xu Qing. Dalam sekejap mata, keduanya saling menghantam, dan Xu Qing dalam wujud darah tersapu ke dalam pusaran air dan, melaluinya, masuk ke dalam pintu itu sendiri. Tanpa jeda, ia melesat langsung menuju totem Ibu Merah.

Xu Qing bisa merasakan bahwa bagian inti dari totem ini adalah tanda penyegelan darah. Benda itu berkilauan dengan cahaya merah, dan berdenyut dengan kekuatan dewa. Tidak ada jenis kemanusiaan apa pun yang dapat mendekati atau menandingi hal ini.

Namun, otoritas Xu Qing berasal dari bulan merah, sama seperti Ibu Merah. Oleh karena itu, ia justru semakin mempercepat gerakannya. Ledakan besar bergema saat ia menghantam totem tersebut. Pintu itu bergetar. Pada saat yang sama, sang Kapten mendekat dengan mulut terbuka lebar.

Suara gemuruh yang masif memenuhi seluruh Kongregasi Pemberontak Bulan. Sementara itu, Xu Qing dalam wujud genangan darah terpelanting mundur sambil berputar-putar. Sang Kapten melolong kesakitan. Namun kemudian genangan darah itu kembali menghantam totem tersebut.

Sang Kapten benar-benar mengamuk. Totemnya memancarkan cahaya biru saat ia dengan ganas melancarkan serangan demi serangan.

Darah anak dewa membakar tanda penyegelan itu, mengikisnya. Saat Xu Qing dan sang Kapten mengerahkan seluruh tenaga mereka, waktu pun berlalu. Beberapa jam kemudian, tanda penyegelan itu masih ada. Namun, sudah ada retakan di permukaannya.

Xu Qing kelelahan, dan lolongan sang Kapten telah melemah secara signifikan. Mengingat mereka bisa melihat bukti kemajuan mereka, mereka tidak memperlambat laju mereka. Ledakan demi ledakan meletus berulang kali, hingga akhirnya, tanda penyegelan itu runtuh.

Saat tanda itu runtuh, seberkas cahaya keemasan meledak dari dalam. Dan cahaya itu berasal dari sesosok figur ilusi. Sosok seorang wanita muda hampir samar-samar terlihat di sana, mengenakan jubah yang sudah usang, menutupi matanya dengan tangan. Darah mengalir dari balik tangan-tangan itu. Adapun cahaya keemasan tersebut membuat sang wanita tampak begitu suci tanpa tanding. Ini tidak lain dan tidak bukan adalah Ibu Merah!

Suara lantunan mantra dapat terdengar saat Mutagen mengalir ke mana-mana, berubah menjadi kekuatan dewa yang menimpa Xu Qing dan sang Kapten. Xu Qing dalam wujud genangan darah lenyap. Sang Kapten juga memudar seolah-olah ia hendak dihapus dari keberadaan. Pada titik itu, kegilaan sang Kapten benar-benar meledak.

“Ayo kita lahap dia, Ah Qing kecil! Lihat apa yang terjadi!”

Genangan darah itu telah berubah kembali menjadi Xu Qing, yang kini sedang menatap proyeksi Ibu Merah. Di dalam dirinya, ia merasakan hasrat yang begitu kuat bangkit tak terkendali. Ada juga rasa lapar yang mendalam. Pada saat itu, sifat kemanusiaannya lenyap, dan sifat dewa menyebar luas. Keseimbangan Xu Qing hampir terganggu. Ia tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Ia membiarkan keilahian itu bangkit dan mengambil alih kesadarannya. Dan kemudian ia berbicara dengan suara yang sangat dingin.

“Otoritas bulan merah tidak boleh memiliki dua penguasa!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, cahaya berwarna darah meledak dari tubuhnya, menghantam pintu dan melesat menuju proyeksi Ibu Merah dengan keserakahan, rasa lapar, dan ketenangan.

Tertawa terbahak-bahak, dengan mata yang menyala-nyala memperlihatkan ekspresi gila, sang Kapten membuka mulutnya dan menerjang ke depan untuk menggigit!

IndoWebNovel – indowebnovel.com