Energi meletus. Angin menderu. Segala sesuatu menjadi kabur di sekitar patung-patung berbagai ras yang retak.

Tak seorang pun dapat melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi. Namun, dapat dipastikan bahwa total ada dua puluh tiga patung!

Semua kultivator di Pegunungan Kehidupan Pahit terguncang. Berbagai energi yang dilepaskan bercampur aduk dengan efek dramatis. Hal yang sama juga dirasakan oleh para kultivator di Jemaat Pemberontak Bulan. Terutama para sesepuh, yang mengamati dengan cermat untuk melihat apa yang sedang terjadi. Para kultivator katedral juga terpukul, dan untuk sesaat, pertempuran sempat mereda.

Namun, di dalam kumpulan energi yang menakutkan itu, ada satu aliran fluktuasi Jiwa Nascent… Hal itu tampak tidak biasa di antara jenis energi lainnya. Dalam beberapa hal, aliran itu menonjol, tetapi dalam hal lain, tidak.

Patung pertama yang bangkit sepenuhnya melangkah keluar dari kabut.

Itu adalah tubuh fisik Kapten. Kemunculannya di tempat kejadian menimbulkan sedikit keterkejutan. Banyak orang sangat bingung mengapa seseorang dengan basis kultivasi seperti itu akhirnya disegel… Mengingat energi mengerikan dari patung-patung lainnya, orang ini tampak seperti kebalikan dari pusat perhatian.

Saat semua orang memerhatikan, Kapten menatap sejenak, lalu bergegas menuju sisi Xu Qing. Di sana, ia menyatu dengan proyeksi jiwanya, lalu membuka mata dan meregangkan tubuh.

“Rasanya jauh lebih baik!”

Xu Qing meliriknya tetapi tidak mengatakan apa-apa. Adapun semua penonton, mereka bahkan lebih terkejut dari sebelumnya, dan jika bukan karena fakta bahwa ada pertempuran yang sedang berlangsung, orang-orang akan mulai berbisik-bisik satu sama lain dengan berbagai spekulasi.

Alis Kapten terangkat, dan ia hendak mengucapkan beberapa kata yang sengaja dibuat misterius. Namun kemudian, suara retakan semakin keras di belakangnya, dan patung kedua berjalan keluar ke tempat terbuka.

Itu adalah makhluk non-manusia dengan tubuh tertutupi bersisik dan berambut biru. Sambil melihat sekeliling, ia berkata, “Aku… bangkit.”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, fluktuasi tahap kedua Void Returning meletus darinya. Makhluk non-manusia yang bangkit itu sudah dapat merasakan di era mana ia berada, dan alasan mengapa ia bangkit. Ia menatap Xu Qing.

“Aku bersedia bertarung demi Pemberontak Bulan!”

Sosok ketiga melangkah keluar dari kabut. Itu adalah makhluk non-manusia lainnya, dan setiap langkah yang diambilnya menyebabkan suara gema menggelegar, seolah-olah langkah kakinya terbuat dari petir surgawi. Tubuhnya tinggi dan kekar, dengan rambut seperti ular dan ekor panjang yang terbuat dari tulang. Saat ia muncul, seruan terkejut terdengar.

“Hantu Surga!”

“Aku tidak percaya ras itu masih ada!”

Hantu Surga adalah ras yang telah lama musnah di Wilayah Moonrite. Legenda mengatakan bahwa Hantu Surga pernah menghasilkan generasi demi generasi pembawa pesan dewa. Dan mereka mengendalikan kekuatan guntur dan kilat. Namun karena beberapa alasan yang tidak diketahui, mereka memilih untuk memberontak terhadap Katedral Bulan Merah. Akibatnya, katedral tersebut memusnahkan seluruh ras mereka.

“Aku akhirnya bangkit,” gumam Hantu Surga yang bertubuh kekar itu, suaranya menggelegar seperti petir. Begitu berada di tempat terbuka, ia melihat ke arah para kultivator katedral dan sang pontif. Dengan mata yang memancarkan niat membunuh yang membara, ia menatap Xu Qing dan mengerutkan kening. “Kau adalah Uskup Agung Pemberontak Bulan? Manusia yang lemah dan rapuh? Bagaimana kau bisa memegang jabatan ini?”

Tatapan Xu Qing tetap tenang saat ia menatap Hantu Surga itu. Ia hendak menjawab ketika tiba-tiba, sebuah suara dingin terdengar dari kabut.

“Kenapa seorang manusia tidak boleh menjabat sebagai Uskup Agung Pemberontak Bulan, hah, Hantu Kecil?”

Suara itu terdengar seperti logam yang bergesekan dengan batu, dan begitu terdengar, baik Hantu Surga maupun makhluk non-manusia berambut biru itu menoleh dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. Di dunia luar, Wakil Uskup Keempat mendengar suara itu dan menoleh dengan cemas.

Sosok keempat melangkah keluar dari kabut, disertai suara seperti senjata besar yang diseret di atas tanah.

Orang keempat ini adalah manusia! Dia adalah seorang lelaki tua dalam jubah compang-compang, dengan luka besar yang membentang dari dahinya hingga ke pinggangnya. Ia memancarkan keganasan yang mengejutkan, dan menyeret pedang besar yang berkarat di belakangnya saat ia berjalan. Pedang itu memancarkan aura baleful, dan tampak mampu menghancurkan surga dan bumi dengan satu tebasan. Setiap orang yang melihatnya bereaksi dengan terkejut.

Mata sang pontif menyipit. “Jadi, kau ternyata belum mati, Li Xiaoshan!”

Mata Wakil Uskup Keempat terbuka lebar karena terkejut. Dengan suara gemetar, ia berkata, “Guru!”

Orang tua ini memang benar Guru Wakil Uskup Keempat. Dengan jantung yang berdegup kencang, Wakil Uskup Keempat teringat saat Gurunya berpulang ke dalam meditasi. Sebelum kepergiannya, ia telah mempercayakan komando kuil keempat kepadanya.

Lelaki tua itu menatap Wakil Uskup Keempat dan mengangguk. “Kerja bagus. Kau berhasil mewarisi kuil keempatku. Kenyataannya, aku tidak mati. Ketika aku gagal menerobos ke Dewa Bara, kutukan itu berkobar di dalam diriku. Aku tidak punya pilihan selain meminta automaton roh untuk menyegelku agar dapat dibangkitkan pada saat yang krusial.”

Dengan itu, Li Xiaoshan menatap kedua makhluk non-manusia itu, yang dengan cepat menundukkan kepala dan mundur dengan hormat.

Li Xiaoshan mendengus dingin. Kemudian ia beralih ke Xu Qing, di mana ekspresinya melunak dan ia mengangguk.

“Jemaat Pemberontak Bulan akhirnya memiliki seorang uskup agung di era ini.”

Ia menangkupkan tangan dan membungkuk.

Xu Qing tidak berani bersikap arogan, jadi ia segera menjawab. “Senang bertemu dengan Anda, Senior.”

“Kau bisa katakan saja apa yang harus kulakukan. Aku seorang tetua renta, tapi aku masih bisa bertarung.” Dengan itu, Li Xiaoshan berbalik untuk melihat sang pontif, matanya dipenuhi dengan rasa dingin.

Xu Qing sebenarnya merasa sedikit bersemangat. Ia sama sekali tidak tahu bahwa akan ada orang-orang seperti ini yang disegel di dalam patung es.

Selanjutnya, lebih banyak sosok muncul dari kabut, semuanya memancarkan energi yang kuat dan perasaan waktu kuno. Meskipun tidak satupun yang mengesankan seperti mereka yang datang sebelumnya, mereka semua sangat menakutkan. Ini adalah kalangan elit dari Jemaat Pemberontak Bulan di era ini. Mereka telah disegel, tetapi mereka juga merupakan bentuk perlindungan. Mereka semua adalah makhluk non-manusia. Begitu melihat sekeliling, mereka menyadari situasi yang mereka hadapi. Mereka melihat pertempuran di luar, dan mereka melihat Li Xiaoshan. Semuanya menahan diri.

Meskipun demikian, sosok-sosok ini langsung menimbulkan tekanan luar biasa yang membebani hati para kultivator katedral. Lautan darah bergejolak menjadi amukan, dan langit bergelombang.

Akhirnya, hanya tersisa satu patung es di dalam kabut.

Retakan menyebar di permukaan patung ini lebih lambat daripada yang lain. Akhirnya, patung itu pecah, dan aura yang paling kuno menyebar, seperti angin dari zaman purba.

Untuk kedua kalinya, wajah sang pontif berkedut, dan dengan intensitas yang bahkan lebih besar daripada saat ia melihat Li Xiaoshan. Dari ketajaman tatapannya, ia tampak seolah-olah baru saja melihat musuh bebuyutannya.

Itu adalah seorang wanita non-manusia. Ia memiliki mata ketiga di dahinya, yang berwarna merah terang, seolah-olah ada api yang membara di dalamnya. Saat ia muncul, api itu berkobar, menjadi lautan api. Di udara di atasnya, sebuah wajah raksasa terwujud, yang tampaknya berisi seluruh dunia. Dikelilingi oleh api seperti itu, ia tampak seperti penguasa api. Fluktuasinya mendekati tingkat Dewa Bara, seolah-olah yang perlu ia lakukan hanyalah menggunakan satu pikiran untuk membentuk dunia besar dan menjadi Dewa Bara. Setelah muncul, ia berdiri di sana sejenak, matanya terbuka lebar dan kosong.

Semua orang terguncang oleh kedatangannya, namun tidak seorang pun yang tampak tahu siapa dia, bahkan para sesepuh dari Jemaat Pemberontak Bulan. Rupanya, semua jejak keberadaannya telah dihapus dari era ini. Ia tampak sangat tua, seolah-olah hanya dengan melihatnya saja sudah bisa memperlihatkan jalannya waktu. Bahkan patung-patung es yang belum disegel lainnya pun tidak mengenal wanita ini.

Hanya Li Xiaoshan yang tahu siapa dia. Sambil menundukkan kepala, ia berkata dengan lembut, “Senang bertemu dengan Anda, mantan Uskup Agung Pemberontak Bulan.”

Kata-kata itu menghantam hati dan pikiran semua orang yang hadir, kecuali Xu Qing dan Kapten. Saat mereka berdua menjadi Uskup Agung Pemberontak Bulan, mereka tahu tentang wanita itu.

Di era ini, Xu Qing adalah salah satu Uskup Agung Pemberontak Bulan. Namun ini bukanlah pertama kalinya dalam seluruh sejarah posisi itu terisi. Dan meskipun tidak setiap era memiliki Uskup Agung Pemberontak Bulan, selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, ada beberapa contoh uskup agung yang muncul. Sayangnya, gerakan perlawanan yang mereka pimpin akhirnya gagal.

Patung es terakhir adalah salah satu Uskup Agung Pemberontak Bulan dari masa lalu. Itu bukanlah wujud aslinya, melainkan sebuah klon. Ia diam-diam menggunakan sihir khusus Jemaat Pemberontak Bulan untuk menghindari agar tidak dilahap oleh Ibu Merah. Dan ia telah meninggalkan klon ini sebagai hadiah untuk Uskup Agung Pemberontak Bulan berikutnya.

Dengan ekspresi yang sangat serius, sang pontif perlahan berkata, “Uskup Agung Pemberontak Bulan dari era sebelumnya. Nyonya Godfinch!”

Pandangan kosong di mata Nyonya Godfinch lenyap, digantikan oleh rasa dingin. Ia menatap sang pontif.

“Tubuh tambal sulam dengan dunia campur aduk,” ucapnya tenang. “Dan dua mata yang bukan berasal dari masa ini. Semua itu demi menyadap kekuatan Dewa Bara. Apakah kau bahkan ingat siapa diriku?”

“Aku adalah pontif dari Katedral Bulan Merah!” jawabnya secara insting, matanya terbelalak lebar.

“Di eraku, Katedral Bulan Merah tidak memiliki seorang pontif.” Sambil menggelengkan kepala, Nyonya Godfinch menghela napas dan menatap Kapten. “Itu adalah mata milikmu.”

Ekspresi Kapten berkedut saat ia memperhatikan wanita itu dengan seksama. Ia tidak mengatakan apa-apa.

Tatapan Nyonya Godfinch beralih ke Xu Qing, dan matanya bersinar. Energi dingin meletus darinya. Lautan api masih membakar di sekelilingnya, kecuali bahwa api tersebut telah berubah warna. Mereka sekarang berwarna hitam.

“Betapa anehnya dirimu…” Nyonya Godfinch memandangnya dengan seksama untuk waktu yang lama, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia berbalik untuk melihat ke luar. “Pertempuran akhir era ini sudah dimulai, ya? Tampaknya jauh lebih menarik daripada eraku. Aku hanya sebuah klon, dan aku tidak sekuat wujud asliku di masa lalu. Aku tidak bisa banyak membantu. Tapi aku akan melakukan yang terbaik. Para dewa sama sekali tidak abadi; harapan ada sejak zaman immemorial dan hingga selamanya.”

Mengambil satu langkah ke depan, ia meninggalkan Jemaat Pemberontak Bulan dan muncul di atas lautan darah. Dengan lambaian tangannya, ia mengirimkan api tanpa batas turun ke arah lautan. Seketika itu juga, seluruh lautan dilalap api.

Ekspresi sang pontif berkedut saat ia mengulurkan tangan kanannya dan mendorong keluar. Dunia besar di belakangnya bergolak.

Namun kemudian Li Xiaoshan mengambil sembilan langkah ke depan dengan pedangnya yang berkarat. Saat ia meluncur melalui celah antara kenyataan dan ilusi, tidak ada yang dapat menghentikannya. Ketika ia mengambil langkah kesembilan, ia tiba di depan sang pontif. Mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, ia menebas ke bawah! Langit dan bumi meredup. Sang pontif terhuyung mundur. Li Xiaoshan pun terhuyung mundur. Yang terakhir batuk darah, dan auranya meredup. Namun, ia pulih hanya sesaat kemudian. Mendongak dengan mata tenang, ia mulai menyeret pedangnya ke depan lagi.

Wajah sang pontif menegang saat api mulai menguapkan lautan darah. Tidak butuh waktu lama bagi seluruh lautan untuk menghilang. Tapi api itu belum selesai. Selanjutnya… mereka melesat ke atas menuju sang pontif.

Pada saat yang sama, di dalam Jemaat Pemberontak Bulan, mata Xu Qing berpendar dengan cahaya dingin. Mengambil kendali cermin, ia mengirimkan cahaya menyilaukan untuk memberkati semua kultivator Pemberontak Bulan. Para kultivator non-manusia yang telah disegel semuanya melesat keluar dan melepaskan kekuatan basis kultivasi mereka saat mereka bergabung dengan para kultivator Pemberontak Bulan lainnya.

Pertempuran kembali dilanjutkan.

Para non-manusia yang tidak disegel itu semuanya melancarkan serangan yang mencengangkan. Makhluk non-manusia berambut biru meninggalkan genangan air kemanapun ia pergi. Dan genangan air itu menyedot para kultivator katedral terdekat, di mana mereka akan masuk ke dalam pantulan air dan mengalami rasa sakit serta penderitaan.

Hantu Surga yang kekar dikelilingi oleh area guntur dan kilat. Dan sambaran petir yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi hantu-hantu ganas yang merobek berkeping-keping apa pun di dekatnya. Semakin banyak pembunuhan yang dilakukannya, semakin banyak hantu ganas yang muncul.

Salah satu kultivator yang tidak disegel jauh lebih mengerikan daripada yang lain. Ketika para kultivator katedral mencoba membunuhnya, ia tidak melawan sama sekali. Ia membiarkan mereka mendaratkan pukulan mematikan padanya. Namun, setiap kali ia mati, para kultivator yang menyerang akan tiba-tiba mati. Kemudian non-manusia itu akan merasuki mayat tersebut dan melanjutkan pembantaiannya…

Sementara itu, patung-patung Jemaat Pemberontak Bulan sangat luar biasa. Tidak hanya memperkuat kemampuan bertempur, tetapi mereka juga membuat para kultivator tidak takut mati. Jika mereka mati, maka patung lain akan muncul di dalam kuil-kuil gunung, dan mereka akan muncul kembali dan mulai bertempur lagi. Itulah kekuatan Jemaat Pemberontak Bulan sebagai harta karun domain!

Dalam waktu yang sangat singkat, segalanya berbalik.

Meskipun para kultivator katedral tidak lemah, mereka tidak bisa mendominasi dalam situasi seperti ini. Hal itu memang sudah diduga. Bagaimanapun juga… mereka sedang menghadapi kelompok orang terkuat dari Jemaat Pemberontak Bulan di era ini.

***

Jauh di tengah Wilayah Moonrite terdapat sebuah danau. Dan di tengah danau itu terdapat sebuah pulau. Di puncak pulau itu terdapat sebuah patung besar yang sedang berlutut. Dari kejauhan tampak seperti sedang menopang langit. Saat Anda semakin dekat, Anda dapat melihat bahwa ada kompleks kuil di bawah patung tersebut. Kuil-kuil itu begitu kecil hingga tampak seperti semut.

Patung itu tidak lain adalah Penguasa Kekaisaran Li Zihua!

Di kepala patung itu terdapat sebuah kuil gereja yang memancarkan tekanan konstan ke atas patung tersebut. Itu adalah Kuil Anak Allah Katedral Bulan Merah, dan kuil itu juga berfungsi sebagai markas besar mereka.

Di dalam Kuil Anak Allah terdapat sebuah singgasana besar, di atasnya duduk seseorang. Ia tampak sebagai seorang pemuda, dan meskipun ia tampak acuh tak acuh, ciri-ciri wajahnya jelas mirip dengan patung di luar. Auranya berfluktuasi antara kuat dan lemah. Ia jelas terluka. Dan luka-luka itu jelas merupakan ulah Sang Putra Mahkota dan Putri Brightblossom. Sangat jelas siapa orang ini.

Di depannya terdapat proyeksi ilusi yang menggambarkan medan perang di Pegunungan Kehidupan Pahit. Akhirnya, pemuda itu berdiri dan berjalan lebih dalam ke dalam kuil. Langkah kakinya seolah mendorongnya menembus kehampaan dan masuk ke dunia lain.

Di dunia lain itu, langit tampak remang-remang, dan tanah tertutupi oleh danau darah. Duduk bersila di atas air yang tenang terdapat dua belas mayat. Masing-masing menyerupai pemuda tersebut. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan melihat bahwa mayat-mayat itu sebenarnya tidak memiliki daging atau darah. Mereka hanya memiliki lapisan kulit luar. Mereka diciptakan melingkar di permukaan danau, seolah-olah mereka sedang berpartisipasi dalam suatu upacara yang mengerikan. Namun lingkaran itu tidak lengkap.

Pemuda itu berjalan ke atas danau menuju tempat kosong, lalu duduk bersila sebagai mayat ketiga belas. Lingkaran itu kini telah lengkap.

Sebuah mata emas muncul di udara, yang menyebarkan cahaya keemasan ke atas danau, menyebabkan bayangan mayat-mayat itu muncul di dalam air. Hal yang sangat mengerikan adalah bayangan tersebut sebenarnya tidak cocok dengan mayat-mayat itu. Bayangan tersebut memperlihatkan delapan pria dan lima wanita. Dari ciri-ciri wajah mereka, sudah jelas bahwa mereka semua adalah anak-anak dari Penguasa Kekaisaran.

Mereka termasuk Putra Mahkota dan Putri Brightblossom. Namun… semuanya tampak lebih muda, seolah-olah mereka adalah versi diri mereka dari masa lalu. Semua saudara laki-laki dan perempuan ada di sana kecuali yang keempat.

Kemudian, sebuah suara yang licik dan aneh bergema di dunia ini.

“Dulu ada boneka besar; dengan sekelompok boneka kecil; sepuluh boneka kecil satu dua tiga; mata merah berdarah dengan rambut abu-abu dan berdebu; suatu hari mereka tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku; anak-anak besar melihat sekeliling dan memanggil ibu; anak-anak kecil tidak boleh mengira itu begitu menakutkan…

“Lalu tiba-tiba sesuatu terjadi ketika; boneka besar jatuh sakit dan boneka kedua merawatnya; boneka ketiga membeli obat dan boneka kelima menyiapkannya; boneka keenam mati dan boneka ketujuh menyeringai; boneka kedelapan menggali lubang dan boneka kesembilan melompat masuk; boneka kesepuluh bertanya mengapa mereka menangis…

“Boneka keempat tersesat dan tidak akan kembali lagi!”

Permukaan danau bergolak, seolah-olah sesuatu di kedalamannya akan menembus permukaan. Aura yang mengerikan sedang mendekat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com