Dalam situasi apa pun, Grand Duke Holytide tidak akan pernah mau berpartisipasi dalam perebutan kekuasaan jenis apa pun. Pada zaman apa pun dan di antara spesies apa pun, perebutan kekuasaan selalu menjadi pertaruhan besar. Jika Anda menang, Anda akan berendam dalam kemuliaan yang tak ada habisnya. Namun, jika Anda kalah, Anda akhirnya akan dikutuk oleh kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya.

Bagi Grand Duke Holytide, tetap bebas dan tidak terikat di Wilayah Holytide jelas merupakan keputusan terbaik. Tapi dia tidak memiliki kemewahan itu sekarang. Pada titik ini, County Penyegel Laut pada dasarnya mewakili Wilayah Holytide. Bukanlah sebuah pilihan bagi grand duke untuk berdiri sendiri. Terlebih lagi… Wilayah Holytide berada tepat di sebelah Wilayah Pemujaan Bulan… Dia benar-benar tidak punya pilihan. Dia terikat erat dengan County Penyegel Laut. Dan di sanalah Raja Heaventide meninggal.

Begitulah cara County Penyegel Laut bangkit di atas yang lain… Di tempat lain, kematian seorang raja surgawi akan menjadi masalah besar. Tapi setelah apa yang terjadi di Pemujaan Bulan, semua orang terguncang. Bahkan kaisar tidak akan bertindak gegabah. Dan jika Anda memperhitungkan perebutan kekuasaan, selama kaisar dan ibu kota kekaisaran mendapatkan penjelasan yang baik tentang mengapa raja surgawi itu meninggal, maka itu tidak akan berarti banyak.

Pertarungan antara County Penyegel Laut dan Raja Heaventide sebenarnya adalah pertarungan antara Pangeran Keduabelas dan Pangeran Ketujuh… Bagi para bangsawan, ini adalah urusan keluarga yang berkaitan dengan klan kekaisaran. County Penyegel Laut memiliki seseorang yang sangat penting sekarang!

Dan dengan demikian, Grand Duke Holytide memilih untuk menyatakan sumpah setia. Dengan ditambahkannya dia ke dalam campuran itu, seluruh Wilayah Holytide sekarang bersatu!

Mulai sekarang, County Penyegel Laut adalah inti dari Wilayah Holytide. Tidak ada organisasi atau spesies di wilayah itu yang memiliki kemampuan untuk melawan, atau bahkan keinginan untuk melakukannya. Saat berurusan dengan kekuatan mutlak, seseorang tidak punya pilihan selain menyatakan sumpah setia.

Tanpa perlu dikatakan lagi, sekarang County Penyegel Laut memiliki tentara sebanyak 10.000.000, ditambah pasukan Grand Duke Holytide, wilayah itu berada di puncak tertinggi di kawasan tersebut.

Dalam hal Xu Qing, itu seperti pepatah: saat air pasang naik, perahu ikut mengapung. Dia sekarang berdiri di puncak tertinggi Wilayah Holytide.

Oleh karena itu, sebuah dekrit dharmi menyebar dari County Penyegel Laut ke seluruh wilayah secara keseluruhan.

“Semua spesies dan semua sekte akan mematuhi seruan untuk berperang melawan Kaum Nightshade!”

Tidak satu pun sekte atau spesies di wilayah itu yang berani mengabaikan perintah tersebut. Di masa lalu, Grand Duke Holytide mungkin akan mencemooh dekrit dharmi semacam itu. Tapi setelah apa yang terjadi di Wilayah Pemujaan Bulan, dan setelah mengetahui bahwa Dewa Tinggi Ibu Crimson telah mati, semuanya menjadi berbeda. Xu Qing telah berperan dalam peristiwa itu. Oleh karena itu, sang grand duke sama sekali tidak memiliki rasa cemoohan dalam dirinya.

Bahkan, itu lebih dari itu. Sejauh menyangkut Grand Duke Holytide, ada sesuatu yang sangat misterius tentang Xu Qing. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan bagaimana seorang kultivator Palung Roh bisa mencapai titik di mana ia dihormati oleh begitu banyak orang.

Pasti ada sesuatu yang luar biasa yang sedang terjadi. Xu Qing ini… bukanlah orang biasa!

Delapan puluh persen tentara Raja Heaventide dikerahkan.

Waktu berlalu. Wilayah Holytide yang bersatu mengirim para kultivator dari berbagai sekte dan spesies ke garis depan. Master Ketujuh dan Marquis Yao merencanakan segalanya. Sekali lagi, kobaran perang menyala dengan terang…

Kabar menyebar tentang apa yang terjadi di Pemujaan Bulan. Ada dua alasan mengapa rumor mulai menyebar begitu cepat. Yang pertama adalah orang-orang akhirnya menemukan bahwa bulan merah telah hilang. Yang kedua… adalah bahwa sebuah pesan telah dikirim keluar dari Wilayah Pemujaan Bulan melalui sebuah slip giok.

Pesan itu ditulis oleh Sang Pewaris Takhta, dan itu adalah sebuah pemberitahuan untuk seluruh daratan Kuno yang Dihormati. Manusia dan non-manusia sama-sama menerima satu salinan. Pesan itu menjelaskan bahwa Ibu Crimson telah mati dan Penguasa Kekaisaran Pemujaan Bulan telah dibangunkan.

Hal itu langsung memicu kehebohan di Kuno yang Dihormati. Bahkan ada dewa-dewa tersembunyi yang, setelah mengetahui apa yang terjadi, menjadi sangat gelisah. Sangat mudah untuk memastikan kebenaran berita tersebut. Bagaimanapun, semua orang telah menyadari sebelumnya ketika mata wajah yang pecah itu terbuka, dan segalanya berubah di Wilayah Pemujaan Bulan.

***

Seperti yang diduga, salah satu slip giok itu dikirim ke Wilayah Kekaisaran kaum manusia.

Di dalam istana kekaisaran, di sebuah bangunan yang berdiri megah menembus awan dan angin, sang kaisar berdiri memandang ke kejauhan.

Di belakangnya terdapat sebuah meja dengan dua slip giok di atasnya. Salah satunya berasal dari Sang Pewaris Takhta di Wilayah Pemujaan Bulan. Yang lainnya berasal dari Pangeran Ketujuh. Ekspresinya tidak menunjukkan rasa senang maupun marah, dan pandangannya terfokus pada lautan awan yang berputar di luar.

Jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan menyadari bahwa ia sedang melihat sesuatu yang sangat besar, meskipun tersembunyi di balik lapisan awan yang tebal. Rasanya hampir seperti… sebuah planet yang sangat besar. Saat awan bergulung di atasnya, itu menyerupai lukisan yang megah.

Setelah beberapa waktu berlalu, sebuah suara yang tenang berbicara dari belakang sang kaisar.

“Yang Mulia, saya sudah selesai memeriksa kedua slip giok itu.”

Sang kaisar tidak menoleh ke belakang. “Bagaimana menurutmu?”

Entah sejak kapan, seseorang telah muncul di sisi lain meja. Wajahnya sepucat giok, dan ia memiliki rambut ungu panjang yang menjuntai di punggungnya seperti jubah. Ia mengenakan jubah putih saat duduk di sana, dengan ekspresi yang tenang. Dialah sang guru kekaisaran. 𝑓𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝑛ℴ𝓋ℯ𝑙.𝑐ℴ𝑚

“Saya menyadari pada hari itu bahwa seseorang telah meminjam sebagian dari kekuatan waktu saya,” kata sang guru kekaisaran. Dia mengangkat cangkir tehnya, menyesapnya, lalu melanjutkan dengan lembut, “Bukankah itu yang ingin Anda lihat, Yang Mulia?”

Sang guru kekaisaran memandang sang kaisar dan tersenyum tipis.

Untuk waktu yang cukup lama, sang kaisar tidak menjawab. Kemudian dia berkata, “Seberapa yakin kamu akan berhasil?”

Sang guru kekaisaran tersenyum. “Seratus persen. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengangguk, Yang Mulia, dan transaksi ini dapat diselesaikan.”

Sang kaisar tampak sangat termenung saat terus menatap ke arah awan. Ruangan itu benar-benar sunyi untuk waktu yang lama. Kemudian sang kaisar berjalan keluar, hanya meninggalkan beberapa patah kata dingin yang hanya bisa keluar dari mulut seseorang yang berkedudukan lebih tinggi.

“Xu Qing itu adalah adik laki-samu, kan?”

Ekspresi wajah sang guru kekaisaran sama sekali tidak berubah. Dia menghabiskan tehnya, meletakkan cangkirnya, dan tersenyum saat dia menghilang begitu saja ke udara tipis.

Angin bertiup, menyebabkan lautan awan perlahan menyapu istana.

***

Di Wilayah Holytide, para kultivator dari semua sekte dan spesies mengobarkan perang melawan Kaum Nightshade. Kali ini, Pangeran Ketujuh dan Raja Heaventide tidak ada hubungannya dengan pertempuran tersebut. Kali ini, Xu Qing-lah yang mengeluarkan perintah, dan Pangeran Keduabelas-lah yang memimpin pasukan. Sudah waktunya untuk menyelesaikan urusan dengan Kaum Nightshade.

Kaum manusia memiliki jauh lebih banyak kultivator kali ini, berkat bergabungnya Grand Duke Holytide ke dalam upaya perang. Master Ketujuh dan Marquis Yao membagi angkatan bersenjata menjadi tiga legiun yang menyerbu Wilayah Nightspirit.

Meskipun Raja Heaventide telah dikalahkan, cadangan kekuatannya masih ada di tempatnya. Keterampilan keabadian masih dapat digunakan, dan mengingat seberapa banyak tanah yang telah direbut oleh Raja Heaventide, Kaum Nightshade sudah berada di bawah banyak tekanan. Selain itu, Kaum Nightshade harus bertempur di berbagai front, yang berarti mereka tidak dapat mengharapkan bala bantuan di garis depan mana pun. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan sebaik mungkin.

Kenyataannya adalah jika Kaum Nightshade benar-benar ingin melawan balik di Wilayah Nightspirit, perang akan menjadi jauh lebih brutal. Namun anehnya… Kaum Nightshade hampir tidak melakukan perlawanan terhadap invasi dari Wilayah Holytide. Keadaannya berbeda dari saat mereka menghadapi Raja Heaventide.

Xu Qing tidak pergi untuk bertempur di garis depan. Dia tinggal di perbatasan Wilayah Nightspirit dan Wilayah Holytide untuk memproses laporan-laporan yang masuk.

Seiring berjalannya waktu, dan pasukan maju dengan lancar, Xu Qing sampai pada pemahaman tentang kemampuan bertempur Kaum Nightshade secara keseluruhan.

Kaum Nightshade mengendalikan dua wilayah. Yang satu disebut Nightspirit dan yang satu lagi Nightshade.

Kaisar mereka, bersama dengan banyak ahli top mereka lainnya, dibunuh oleh sosok misterius sebelum pertempuran bahkan dimulai. Karena kepemimpinan mereka telah disingkirkan, ketika perang benar-benar meletus, Kaum Nightshade menderita kekalahan demi kekalahan.

Spesies mereka menghadapi ancaman kepunahan, tetapi mereka tidak memiliki pemimpin yang kuat, dan dengan demikian, mereka akhirnya terpecah menjadi tiga faksi.

Faksi pertama dipimpin oleh klan kekaisaran Kaum Nightshade. Pasukan yang mereka kumpulkan adalah pasukan yang menghadapi kekuatan utama kaum manusia di Wilayah Nightshade.

Faksi kedua dipimpin oleh para bangsawan. Mereka tidak berbuat banyak dalam perang, dan malah memilih bersembunyi. Mereka berharap dapat bernegosiasi dengan kaum manusia, dan aktif di Wilayah Nightshade maupun Wilayah Nightspirit.

Faksi terakhir adalah faksi yang telah bertempur melawan Raja Heaventide, dan mereka dipimpin oleh para pendeta Nightshade.

Para pendeta Nightshade memiliki otoritas dewa, yang biasanya berarti mereka lebih unggul dari kaisar itu sendiri, dan merupakan anggota peringkat tertinggi dalam masyarakat Nightshade. Tetapi ketika sihir dewa mereka berhenti bekerja, mereka menderita kekalahan besar. Dewa mereka mengabaikan mereka, dan segera, rumor menyebar bahwa dewa mereka sedang tidur.

Hasilnya, para pendeta tersebut tidak lagi dihormati seperti sebelumnya. Mereka sekarang sangat lemah, dan mulai dibenci oleh sesama Kaum Nightshade.

Pada akhirnya, mereka memilih untuk berkumpul di kuil utama mereka di Wilayah Nightspirit, dan melakukan perlawanan terakhir di sana. Mereka dan para pengawal dewa yang membentuk pasukan mereka terus-menerus menghubungi dewa mereka untuk meminta bantuan. Merekalah yang pertama kali merasakan bahwa Ibu Crimson telah mati. Merekalah juga yang mengeluarkan dekrit dharmi yang menyuruh pasukan Nightshade untuk memberi jalan bagi pasukan Xu Qing, dan membiarkan mereka masuk ke daratan berkabut tempat kuil mereka berada. Itu adalah tempat yang sama di mana Raja Heaventide disergap.

Setelah belajar dari bencana sebelumnya, Master Ketujuh, Marquis Yao, dan para pemimpin pasukan Wilayah Holytide lainnya berhati-hati untuk tidak menyerbu masuk secara membabi buta. Mereka membersihkan jalan dengan keterampilan keabadian, dan juga mengirim pengintai ke depan.

Namun, sebelum persiapan lebih lanjut dapat dilakukan, seseorang muncul dari dalam kabut Kaum Nightshade. Dia tidak berambut dan mengenakan jubah ungu. Setelah melangkah keluar, dia membungkuk kepada pasukan Holytide dan kemudian mengajukan satu permintaan.

Para pendeta ingin Xu Qing datang secara pribadi. Mereka ingin menemuinya.

Selama Xu Qing datang, apa pun yang terjadi setelahnya, mereka akan menyerah.

Grand Duke Holytide ragu-ragu untuk menurutinya, dan di masa lalu, dia pasti akan langsung menolaknya. Bagaimanapun, yang mereka bicarakan hanyalah seorang kultivator Palung Roh biasa. Tapi keadaannya sekarang berbeda, karena dia tahu siapa yang memberikan perintah di County Penyegel Laut sekarang.

Oleh karena itu, dia menyerahkan keputusan kepada Master Ketujuh dan Marquis Yao.

Xu Qing, yang masih berada di perbatasan antara kedua wilayah tersebut, menerima pesan suara dari Master Ketujuh.

Hal itu membuat Xu Qing teringat bagaimana dia merasakan sesuatu memanggilnya baru-baru ini saat berada di Laut Terlarang. Tidak lama kemudian, dia pun bergerak menuju bagian pedalaman Wilayah Nightspirit.

Beberapa hari kemudian, dia berdiri di hadapan pasukan Holytide, tepat di luar kabut. Dia merasakan sensasi yang sangat aneh. Di kedalaman kabut, dia bisa merasakan… otoritasnya sendiri.

Saat dia muncul, kabut itu bergolak, dan belasan pendeta tinggi Nightshade muncul mengenakan jubah ungu.

Ketika mereka melihat Xu Qing, mereka langsung merasa bersemangat dan membungkuk dalam-dalam di bagian pinggang. Yang memimpin adalah pria tua itu, yang berbicara kepada Xu Qing dengan suara serak.

“Tolong, kembalilah ke posisi Anda yang semestinya, Penguasa Ungu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com