Bab 75: Membunuh Ikan!

Angin malam bagaikan sabit berdarah, berlumuran darah dan lembap, sesosok utusan maut yang menyapu setiap sudut kota. Dalam kegelapan, utusan maut itu bergerak maju tanpa henti, menyatu dengan bayangan, lalu membubar, sangat menakutkan saat ia berusaha membawa keputusasaan bagi semua orang.

Hingga… kemajuannya yang tanpa henti ke dalam gang-gang kota membuatnya berpapasan dengan seseorang yang berdiri di dalam bayang-bayang.

Orang ini mengenakan jubah abu-abu, dan tampak seperti seseorang yang kebal terhadap pedang atau jarum. Dan ia memancarkan energi dingin yang seolah-olah menghalangi cahaya bintang. Sangat menyesakkan.

Saat angin menerpanya, rasanya seperti aliran sungai dingin yang mengalir ke laut, atau saat sekawanan serigala bertemu dengan raja dari segala serigala. Angin itu berhenti, dan semuanya menjadi sunyi. Orang berjas abu-abu itu menoleh ke belakang, dan matanya dingin bagaikan genangan air hitam yang dalam. Angin itu tertawa. Ia telah menemukan sesuatu untuk diyakini. Seorang rekan. Sambil mengangkat sabit kematiannya, ia meniup sosok abu-abu itu, mengibarkan rambut panjang dan jubahnya.

Angin malam ini lebih kencang dari biasanya. Xu Qing menoleh untuk melihat menembus kegelapan ke arah sebuah bangunan. Baginya, bangunan itu tampak seperti peti mati yang menjulang di dalam kegelapan. Itu adalah kediaman merman muda tersebut. Karena dia bukanlah seorang murid biasa dari Puncak Ketujuh, dia tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan perahu dharma, dan terpaksa menyewa tempat di daratan.

Xu Qing mengamati tempat itu dengan tenang. Di dalam kepekatan malam, napasnya terdengar bagaikan aliran sungai yang dingin dan berliku.

Dia sedang menunggu.

Karena penanda yang telah ia pasang, ia tahu pasti bahwa merman muda itu ada di sini. Selain itu, berdasarkan apa yang ia pelajari dari menguntit merman tersebut baru-baru ini, ia kemungkinan besar akan segera keluar sendirian. Mungkin bahkan malam ini… mengingat betapa buruk suasananya hati.

Oleh karena itu, Xu Qing berniat untuk melewatkan malam begitu saja. Waktu berlalu. Dua jam kemudian, ketika bulan terbenam di balik awan, angin bertiup kencang, mengikis rumah yang kini diselimuti kegelapan.

Karena bangunan yang mirip peti mati itu, angin terasa semakin kesepian, seperti bisikan serak yang diucapkan tepat sebelum kematian.

Sebuah sosok muncul di dinding luar bangunan itu.

Jubah dao abu-abunya tidak bisa menutupi bau yang dipancarkannya, yang bagaikan lautan, dan mata hijau miliknya sama sekali tidak membuatnya tampak kurang menyeramkan. Jubahnya berkibar tertiup angin, menciptakan siluet yang mengesankan dalam kegelapan, tetapi pada saat yang sama, ia hampir tampak seperti lapisan kulit manusia yang mengelupas.

Orang ini tidak lain adalah merman muda, yang sedang berada dalam suasana hati yang sangat buruk hari ini karena penghinaan yang dideritanya sebelumnya.

Putri senior Puncak Ketujuh? Siapa peduli padamu? Suatu hari nanti aku akan menghajarmu! Aku akan menggunakan tubuhmu untuk membiakkan belatung cacing hantu! Merman muda itu menggeretakkan giginya dengan geram. Suasana hatinya yang buruk telah menyebabkannya keluar beberapa hari lebih awal dari biasanya. Dia benar-benar merasa perlu melampiaskan emosinya.

Dan cara dia melakukannya adalah dengan meminta kedua sepupunya yang lebih tua untuk mengatur agar mereka membawakan, bukan wanita, melainkan anak-anak. Itu adalah rahasia yang harus ia jaga rapat-rapat: ia suka menyiksa dan membunuh anak-anak bukan dari bangsa Merfolk. Itulah yang benar-benar membuatnya bahagia.

Melompat turun dari tembok, ia melesat ke dalam kegelapan, dengan cepat menghilang. Siapa pun yang hadir dan sedang mengawasinya atau mengamatinya dengan cara lain akan kehilangan jejaknya. Seolah-olah dia bahkan tidak ada. Namun, itu tidak berarti tanda Xu Qing telah hilang.

Xu Qing melihat ke arah di mana merman itu menghilang, dan dengan tenang mulai bergerak menembus kegelapan.

Angin bertiup kencang, membelah udara bagaikan bilah pisau, dan bergema di tengah keheningan malam.

Sejam kemudian, di sebuah gang terpencil di kota, udara bergelombang dan berubah bentuk saat merman muda itu muncul, seolah-olah entah dari mana. Begitu ia muncul, sensasi bahaya langsung meliputinya, dan ia melesat mundur.

Dia tidak cukup cepat. Sebuah tirai air tebal muncul di belakangnya, yang dengan cepat menyebar untuk menutupi seluruh gang, menghalangi semua jalan keluar. Kemudian sesuatu seperti geraman bergema dari dalam air di depannya.

Di sana, seekor paus muncul, hasil dari teknik magis, mencuat keluar dari air dengan kecepatan tinggi. Paus itu meluncur ke arah merman muda dengan kekuatan yang tak tertandingi dan niat membunuh yang tak terbatas, mulutnya yang menganga penuh dengan gigi yang tajam.

Mata merman muda itu bersinar tajam.

“Yah, bukankah ini lucu. Di sini aku sedang berada dalam suasana hati yang buruk, dan kau muncul untuk menghiburku.”

Tangannya bergerak cepat dalam gerakan mantera dua tangan, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikannya, bayangan Xu Qing, yang menyatu dengan kegelapan, tampak meregang seperti tali, melilit lengannya dan menarik tangannya terpisah, membuat mustahil untuk menyelesaikan mantera tersebut. Kemudian bayangan itu merentang ke arah tenggorokannya.

Di mana pun bayangan itu menyentuhnya, ia merasakan sakit yang luar biasa, seperti sesuatu yang menggerogoti dagingnya. Ekspresi merman muda itu berkedip.

Seiring dengan rasa sakit itu muncul sensasi krisis mematikan yang intens, dan napasnya tersengal-sengal saat paus itu semakin dekat dan dekat. Tepat ketika tampaknya paus itu akan melahapnya, ia melolong nyaring, dan cahaya biru terpancar dari dalam dirinya. Cahaya menyilaukan itu mencerai-beraikan bayangan menyeramkan dan menyebar untuk memenuhi area tersebut. Cahaya itu menusuk paus tersebut, menyebabkan proyeksi itu runtuh.

Namun, kekuatan di balik paus itu tidak lenyap, dan terus melonjak bagaikan ombak. Merman muda itu bergidik dan terhuyung-huyung mundur, batuk darah, dengan ekspresi garang. Namun ia berhasil memanfaatkan waktu yang dibeli oleh cahaya biru untuk meraih tas penyimpanannya. Sebelum ia sempat membukanya, bayangan itu sekali lagi mencengkeram lengannya, menghalanginya untuk bergerak. Kemudian bayangan itu mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

Perkembangan ini membuat hati merman muda itu dipenuhi keheranan. Pada saat yang sama, cahaya gelap melesat keluar dari kegelapan menuju dahinya. Di balik cahaya gelap itu… adalah sesosok sosok berjubah abu-abu, muncul dari tirai air!

Cahaya gelap itu bergerak dengan kecepatan kilat hitam. Dan pemuda di belakangnya memiliki rambut hitam yang bergelombang di sekelilingnya, wajahnya tanpa ekspresi, tetapi matanya dingin bagaikan es.

Angin di sekelilingnya bagaikan sabit, seolah-olah utusan maut telah datang bersamanya, menyeringai di dalam jubah hitamnya.

“Itu kau!!” seru merman muda saat sensasi krisis mematikan di dalam dirinya semakin kuat. Kemudian ia meludahkan sesuatu berwarna perak.

Benda itu melesat ke dalam angin, berubah menjadi chakram masif yang berguling ke arah tusuk besi yang mendekat. Ketika kedua senjata itu berbenturan, sebuah ledakan besar bergema.

Kekuatan masif di balik kedua serangan itu menyebabkan chakram dan tusukan itu terlempar ke samping. Namun, itu tidak menghentikan Xu Qing dan merman muda itu untuk saling mengunci pandangan.

Saat Xu Qing mendekat, insang berduri di sisi wajah merman muda itu mengembang, membuatnya tampak semakin kejam dari sebelumnya. Pada saat yang sama, ia memuntahkan mutiara biru.

“Saatnya mati!” teriaknya. Mutiara biru itu memancarkan sinar cahaya mengejutkan yang melesat ke arah Xu Qing dari segala arah.

Ini adalah kemampuan dewa esensi kehidupan, dan merman muda itu sangat yakin bahwa bahkan seseorang di lingkaran besar Kondensasi Qi pun tidak dapat menahannya. Hanya seorang kultivator Pendirian Yayasan yang memiliki kesempatan. Seringai kejam tersungging di wajahnya, ia bersiap untuk menghadapi bayangan menyeramkan yang masih melingkupinya.

Namun, saat itulah cahaya biru melepaskan ledakan besar, dan ekspresi merman muda itu berkedip karena terkejut.

Di dalam batas yang diciptakan oleh cahaya biru itu, sesosok figur masif kini terlihat, seolah-olah menopang langit dan bumi saat ia berdiri di sana. Sosok itu pekat hitam, dengan dua tanduk di kepalanya dan paku-paku menutupi tubuhnya seperti hantu jahat. Faktanya, ia hampir tampak seperti raja dari segala hantu jahat. Sambil meraung tanpa suara, ia merentangkan kedua tangannya dan mencengkeram cahaya biru tersebut.

Itu adalah… hantu goblin spektral!

Di bawah hantu goblin spektral yang luar biasa itu terdapat Xu Qing, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi saat ia mendekati merman muda itu.

Xu Qing dipenuhi luka akibat cahaya pengikat itu, tetapi dagingnya sudah mulai menyembuhkan diri. Terlebih lagi, niat membunuh di matanya telah mencapai tingkat yang eksplosif.

Baik dalam bentrokannya sebelumnya dengan merman muda itu, maupun pada saat ia melawan pemilik penginapan non-manusia, Xu Qing tidak pernah mengerahkan seluruh kemampuannya seperti ini. Dia tidak menggunakan bayangannya, dia tidak memanggil hantu goblin spektral, dan dia tidak mengungkapkan kekuatan regenerasinya.

Dia hanya akan mengungkapkan kemampuan aslinya ketika berurusan dengan seseorang yang akan dia bunuh.

“Proyeksi energi dan darah? Dan basis kultivasi mu! Ini tidak mungkin! Kekuatan regenerasimu, itu…” Wajah merman muda itu dipenuhi oleh rasa heran yang luar biasa. Dan saat sensasi krisis yang mematikan berubah menjadi teror total, ia kehilangan kemampuannya untuk berbicara dengan benar.

Dia ingin membuka tas penyimpanannya dan mengeluarkan jilok giok komunikasi untuk mengirim pesan meminta bantuan. Tapi bayangan yang melilitnya hampir tampak hidup. Tidak peduli bagaimana ia meronta-ronta dengan tangannya, ia tidak bisa melepaskan diri, dan tidak bisa mengeluarkan apa pun dari tas penyimpanannya. Adapun Xu Qing, dia sama sekali tidak menyia-nyiakan waktu. Saat ia mendekat, sebuah belati berkilat di tangan kanannya.

Ketika merman muda melihat belati itu, ia melepaskan raungan gila. Mengabaikan bayangan yang melilit lehernya, serta bagaimana berbagai bagian tubuhnya mulai mencair, ia tiba-tiba meronta.

Pada saat itu, kakinya terbalik dan menjadi kabur, berubah menjadi ekor ikan hitam, yang ia tusukkan ke arah Xu Qing dengan seluruh kekuatan yang bisa ia kumpulkan. Pada saat yang sama, kemampuan garis keturunan alaminya meletus, menyebabkan proyeksi merman ilusi di sekelilingnya bergabung dengannya dalam serangan ekor yang kuat.

Ekspresi wajah Xu Qing tetap tidak berubah. Dia juga tidak memperlambat langkahnya. Sebaliknya, ia mengepalkan tangan kirinya dan meninju. Saat ia melakukannya, hantu goblin spektral melakukan hal yang sama. Daging terkoyak dan darah memercik ke mana-mana saat ekor ikan merman muda itu runtuh menjadi beberapa bagian. Dan saat hantaman hantu goblin spektral mendarat pada proyeksi merman yang besar itu, proyeksi tersebut hancur berkeping-keping.

Tanah bergetar, dan jeritan sengsara keluar dari mulut merman muda itu. Namun, tirai air di sekitarnya begitu tebal sehingga suara itu tetap terperangkap di dalam gang.

“Aku mengutukmu!!” jerit merman muda, matanya memerah. Saat ia melakukannya, sisa-sisa ekor ikan yang hancur dan berdarah berkedut seolah-olah hidup, lalu meledak menjadi api, yang melesat ke arah Xu Qing dengan kecepatan luar biasa.

Semua itu terjadi dengan cepat, tetapi tidak lebih cepat dari reaksi Xu Qing. Saat daging dan darah yang terbakar itu mengelilinginya, ia bergerak dengan kecepatan yang lebih besar lagi, tidak meninggalkan apa pun selain serangkaian bayangan tiruan untuk dikelilingi oleh serangan kutukan tersebut.

Kemudian ia muncul di belakang merman muda, dan sebelum ekor ikan yang hancur itu sempat melakukan hal lain, ia menempelkan belatinya ke tenggorokan merman muda itu.

Dengan gemetar, dan suaranya yang melengking, merman muda itu menjerit, “Xu Qing, aku—”

Dia tidak pernah selesai berbicara. Hanya tiga kata itu yang keluar dari mulutnya sebelum…

Xu Qing menyabetkan belati dingin itu ke tenggorokan merman. Seperti biasa, dia sama sekali tidak tertarik mendengar kata-kata terakhir siapa pun.

Suara tebasan yang akrab bergema di sekitar. Saat darah memercik, merman muda itu berkejang hebat, bagaikan ikan di atas talenan yang lehernya baru saja disayat. Matanya melotot lebar, dan ia mencoba menoleh ke belakang, tetapi gagal. Ia menarik napas terakhirnya yang tersengal-sengal, lalu ambruk ke tanah di depan Xu Qing.

“Kau mengotori pakaianku,” ucap Xu Qing lembut. Itulah satu-satunya hal yang dia katakan selama seluruh pertarungan.

“Kau…” Darah mengalir deras dari leher merman muda itu, dan ia kembali berkejang. Kemudian ia kehilangan kemampuan untuk bernapas. Matanya masih menyimpan hasrat untuk hidup. Dan mereka juga tampak tak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Dia masih tidak percaya bahwa seseorang seperti dirinya, yang dipilih oleh surga, akan mati dengan cara seperti ini.

Kemudian, dia benar-benar mati.

Ekspresi Xu Qing tetap tenang saat ia mengambil jimat harta karun peningkat kecepatan dari kakinya. Kemudian ia memungut tas penyimpanan milik merman muda itu, yang belum dibuka sama sekali selama pertarungan. Akhirnya, saat ia berbalik untuk meninggalkan gang, bayangannya meninggalkan mayat merman muda itu dan kembali ke kakinya.

Di mulut gang, dia tidak berhenti berjalan, dan tidak repot-repot menoleh ke belakang untuk melihat pembantaian tersebut. Dia hanya menjentikkan jarinya.

Tirai air yang telah menyegel gang itu bergetar dan kemudian mulai bergerak. Tirai itu menyusut, berkumpul ke arah mayat merman muda. Akhirnya, terdengar suara gedebuk saat seluruh kekuatan tirai air itu difokuskan pada mayat tersebut. Sebuah ledakan bergema saat mayat itu hancur berkeping-keping menjadi gumpalan darah. Merman muda itu telah tewas raga dan sumawanya.

Xu Qing berjalan pergi ke kejauhan.

Tirai air berubah menjadi tetesan-tetesan air yang membersihkan gang yang sunyi itu. Darah tersapu bersih, menciptakan genangan air yang memantulkan sinar matahari terbit dengan begitu terangnya.

Ketika malam berakhir, dan siang datang, itu terjadi dalam kedipan mata. Hal itu mirip dengan manusia. Hal itu mirip dengan kehidupan dan kematian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com