Xu Qing memikirkannya sejenak. Ia merasakan sensasi bahwa, seiring semakin banyaknya para *chosen* (pilihan) yang berhasil memperoleh pencerahan, panggilan dari Planet Ancient Emperor semakin menguat. Ia tidak bisa sepenuhnya memastikan. Tapi rasanya awan dan cahaya keberuntungan itu entah bagaimana memperkuat panggilan tersebut.

Xu Qing sama sekali tidak tahu mengapa hal itu bisa terjadi. Ia juga tidak tahu apa yang ada di dalam pegunungan tersebut. Tapi ada satu hal yang ia yakini. Apa pun yang ada di dalam pegunungan itu sangatlah luar biasa.

Ia mencoba untuk merespons panggilan tersebut. Untuk merasakan lebih banyak tentangnya. Segala upaya itu tidak membuahkan hasil apa pun. Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan posisi fisiknya. Bagaimanapun, ia tidak pergi untuk mencari pencerahan, jadi ia tidak perlu duduk bersila di atas awan. Selain itu, posisinya saat ini juga bisa dianggap sangat dekat dengan planet tersebut.

Akibatnya, hambatan terbesar bagi respons apa pun dari Xu Qing adalah tanda-tanda segel yang menutupi planet itu sendiri. Sang kaisar hanya membuka lapisan segel terluar. Di bawah lapisan itu ada banyak lapisan lanjutan lainnya, hampir seperti cangkang telur, satu demi satu. Cangkang-cangkang terluar itu tidak dapat menghentikan panggilan tersebut, tetapi cangkang-cangkang itu dapat memblokir respons Xu Qing terhadapnya.

Saat Xu Qing terus merenungkan situasinya, ia merasakan intensitas panggilan itu kembali meningkat. Matanya menyipit, ia menatap planet itu saat pusaran kedua tiba-tiba muncul.

Pusaran awan pertama muncul untuk Meng Yunbai ketika ia memperoleh warisan *heavenly marquis* (markis surgawi). Yang kedua terbentuk di sekitar seorang kultivator paruh baya yang botak dan mengenakan jubah rami.

Ia berasal dari Words of Truth, dan namanya adalah Flame Star. Saat ini, ia dikelilingi oleh proyeksi kalajengking berwarna merah tua. Bahkan dari jarak jauh, orang bisa melihat kalajengking itu melolong ke langit, ekornya bergoyang-goyang. Kalajengking itu bahkan membentuk bayangan tiruan saat ia berguncang maju mundur. Kalajengking itu bahkan memengaruhi dunia luar, memancarkan aura iblis ke segala arah. Makhluk ganas itu juga memancarkan aura mengerikan yang tidak lebih lemah dari tanda suci yang disebabkan oleh pencerahan Meng Yunbai. Terlebih lagi, ia tampak jauh lebih brutal.

Kedua pusaran itu berada di dua lokasi berbeda di Planet Ancient Emperor, dan meskipun keduanya mengerahkan pengaruh satu sama lain, keduanya juga terbatas pada area spesifik mereka sendiri. Kendati demikian, keduanya memang memengaruhi para *chosen* lainnya, menyebabkan mereka tertutup oleh awan.

“Baru dua jam, tapi sudah ada dua *chosen* yang memperoleh pencerahan warisan *heavenly marquis*. Tampaknya perang Nightshade ini benar-benar telah mendongkrak aura takdir umat manusia kita.”

“Sayang sekali salah satu dari mereka berasal dari Words of Truth…”

“Orang-orang dari Words of Truth benar-benar orang aneh yang eksentrik. Secara individu, mereka terkadang bisa ditoleransi. Bagaimanapun, mereka sebagian besar fokus berlatih kultivasi dengan tekun sepanjang waktu. Tapi jika kau mulai mendalami ajaran mereka, kau akan mendapati bahwa mereka bahkan lebih gila daripada Church of Departure.”

Xu Qing tidak terlalu memerhatikan obrolan di sekitarnya. Ia sepenuhnya fokus pada panggilan tersebut. Hingga saat ini, ia yakin bahwa keberhasilan pencerahan memperkuat panggilan itu, terutama warisan *heavenly marquis*.

Setiap kali seseorang berhasil memperoleh pencerahan, rasanya seolah-olah ada sesuatu di dalam Planet Ancient Emperor yang menyerap aliran kesadaran. Dan proses itu melonggarkan segel di planet tersebut. Itulah sebabnya panggilan itu semakin kuat.

Saat Xu Qing sampai pada pemahaman itu, ia mengawasi awan-awan itu dengan cermat, sambil berharap lebih banyak orang yang berhasil memperoleh pencerahan.

Saat itulah sebuah suara yang akrab berbicara dari samping kaisar, yang melayang keluar dan mencapai telinga Xu Qing.

“Yang Mulia, waktu yang berlalu belum lama, dan beberapa *chosen* manusia kita telah memperoleh pencerahan. Mengapa tidak membuka satu tingkat segel lagi? Meskipun itu akan mengurangi durasi waktunya, itu juga seharusnya meningkatkan peluang keberhasilan.”

Orang yang berbicara tadi tidak lain adalah sang *imperial preceptor* (pembimbing kekaisaran).

Semua orang menoleh ke arah kaisar. Ketika Planet Ancient Emperor dibuka, setiap lapisan segel membuat warisan di awan menjadi lebih kuat, tetapi pada saat yang sama, mengurangi durasi keseluruhan waktu segel tersebut akan tetap terbuka.

Kaisar perlahan menoleh untuk melihat sang *imperial preceptor*.

Sang *preceptor* tersenyum.

Saat yang panjang berlalu, dan kemudian sang kaisar berkata, “Baiklah.”

Ketika kaisar memberikan perintah, perintah itu akan ditegakkan secara ketat. Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara gemuruh yang hebat bergema dari Planet Ancient Emperor, dan aura takdir berubah menjadi naga emas yang tak terhitung jumlahnya. Lapisan segel lainnya sedang dibuka.

Lebih banyak awan bergolak, dan cahaya yang memancar menyebar untuk menutupi seluruh planet kuno tersebut. Terlebih lagi, berkat dorongan yang diberikan oleh pembukaan lapisan segel tersebut, lusinan *chosen* hampir seketika berhasil memperoleh pencerahan. Dan dua di antara mereka memperoleh warisan *heavenly marquis*.

Salah satunya adalah Junior Emperor Peng dari Sekte Star Emperor Preeminence. Saat sebuah pusaran terbentuk di sekelilingnya, ekspresinya menyiratkan perlawanan; ia sebenarnya tidak senang, namun tidak berada dalam posisi untuk menyerah.

Orang lainnya adalah salah satu pangeran kekaisaran. Pangeran Keenam!

Banyak orang mencatat fakta bahwa Pangeran Keenam adalah pangeran kekaisaran pertama yang memperoleh pencerahan. Pangeran Keenam biasanya adalah seorang playboy bejat yang rumahnya dipenuhi oleh gadis-gadis cantik, dan yang tampaknya memiliki sedikit minat dalam hidup selain mengadakan pesta besar. Faktanya, banyak orang hampir tidak pernah mengaitkan Pangeran Keenam dengan konsep kultivasi. Ia tampaknya tidak peduli dengan kekuasaan dan pengaruh, dan hanya peduli pada percintaan. Terlebih lagi, hubungannya dengan Raja Wildmist wanita itu tidak biasa dan agak mencurigakan. Namun hari ini, dialah yang pertama kali berhasil memperoleh pencerahan.

Warisan *heavenly marquis* yang diperolehnya berbeda dari yang lain. Warisan itu berasal dari *dao* Marquis Flowermidst, dan terutama merupakan teknik kultivasi ganda….

“Itu benar-benar sangat cocok dengan kepribadian dan temperamen Pangeran Keenam. Itulah pasti mengapa ia berhasil memperoleh pencerahan.”

Di tengah kerumunan, beberapa orang tersenyum dan beberapa orang mengerutkan kening. Sang kaisar sama sekali tidak menunjukkan ekspresi wajah, membuat orang tidak bisa menebak apakah ia senang atau tidak. Sang *imperial preceptor* tersenyum tipis.

Xu Qing tidak memerhatikan Pangeran Keenam dan keberhasilannya. Karena lapisan segel kedua di planet itu telah dibuka, panggilan tersebut menjadi semakin kuat. Bahkan, setelah dua warisan *heavenly marquis* tersebut, panggilan itu tumbuh dengan intensitas yang mengejutkan bagi indra Xu Qing. Terlebih lagi, ia sekarang dapat memastikan bahwa panggilan itu menargetkan dirinya secara khusus. Tidak ada orang lain yang merasakannya.

Sebenarnya apa itu…?

Saat Xu Qing merenungkan pertanyaan itu, waktu berlalu.

Berkat dibukanya lapisan segel kedua, keberhasilan terjadi hampir terus-menerus. Selama waktu yang setara dengan durasi pembakaran sebatang dupa, mata semua peserta mulai bersinar terang.

Sebuah badai sedang terbentuk di Planet Ancient Emperor, menyebar hingga menutupi seluruh planet, dan bahkan menutupi pusaran yang disebabkan oleh warisan *heavenly marquis*. Di dalam badai itu tampak sesosok figur, seolah-olah berjalan keluar dari zaman kuno, selangkah demi selangkah. Sosok itu tegap dan tinggi, mengenakan setelan zirah berwarna merah darah, rambut panjang merah tua, dan memancarkan tekanan yang membuat seluruh ibu kota kekaisaran bergetar.

“Raja Surgawi!”

“Itu adalah King Nightslaughter!”

“Ia adalah pengikut dekat Ancient Emperor Dark Serenity, dan berperang melawan 137 spesies. Setiap pertempuran yang ia lakukan adalah pembantaian. Pada akhirnya, kaisar mengangkatnya sebagai pemimpin dari lima wilayah. Aku tidak percaya itu adalah King Nightslaughter!”

Semua orang di kerumunan tertegun, dan penduduk ibu kota kekaisaran terguncang sampai ke lubuk hati mereka. Ini adalah pertama kalinya dalam seribu tahun warisan seorang raja surgawi muncul!

Orang yang memperoleh pencerahan dari warisan raja surgawi ini bukanlah seorang *chosen* dari salah sekte. Melainkan Third Prince (Pangeran Ketiga) yang berbakat dan berwawasan luas yang saat ini ditugaskan di Imperial University. Dari kejauhan, orang dapat melihat badai yang mengelilingi Third Prince, menyebabkan rambutnya berkibar dengan liar di sekelilingnya. Fitur wajahnya lembut, namun heroik. Di dalam matanya yang menyipit berputar aliran cahaya yang menambah keelokan penampilannya.

Keberhasilannya membuat senyum muncul di wajah para pejabat, dan menghasilkan banyak kata-kata pujian. Sang kaisar bahkan mengangguk kecil.

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang tahu apakah semua ini terjadi secara alami atau telah diatur.

Bagaimanapun, anggukan dari sang kaisar mengungkapkan sikapnya, dan bagi banyak orang, itu adalah sebuah sinyal.

Namun bahkan saat Third Prince menciptakan kehebohan, suara gemuruh keras lainnya bergema dari Planet Ancient Emperor. Kali ini, suara itu datang dari arah yang berbeda. Suara itu berasal dari Fourth Prince (Pangeran Keempat). Di sana, sebuah tornado besar muncul, menekan semua pusaran *heavenly marquis* dan mereka yang memperoleh pencerahan di dalamnya.

Itu adalah badai surgawi kedua yang muncul di planet tersebut.

Proyeksi raja surgawi lainnya muncul, melangkah maju. Bahkan sebelum sosok itu sempat menjadi jelas, Fourth Prince membuka matanya dari dalam badai dan dengan kejam menepuk dadanya sendiri. Pukulan itu menyebabkan darah menyembur keluar dari mulutnya, yang berubah menjadi payudara berwarna merah darah yang melayang di atas kepalanya, mencegah pencerahan apa pun.

Raja surgawi itu berhenti berjalan, lalu perlahan memudar bersama dengan badai tersebut. Pemandangan itu membuat mata banyak penonton berkilau. Di jarak tertentu, Third Prince memerhatikan apa yang terjadi dan merengut.

“Ia benar-benar menolak warisan raja surgawi itu!”

“Kau hanya mendapat satu kesempatan untuk pencerahan, dan jika kau menerima sesuatu, itu berarti kau tidak bisa menerima hal lain. Fourth Prince menghentikan pencerahan itu sebelum benar-benar dimulai, yang berarti ia sebenarnya memiliki kesempatan lain.”

“Bahkan itu pun belum memuaskannya? Kurasa itu berarti ia menginginkan warisan seorang Grand Emperor. Jika itu berhasil, orang akan memanggilnya pemberani. Tapi jika tidak berhasil, ia akan disebut orang bodoh!”

Tindakan Fourth Prince menjadikannya pusat perhatian. Banyak penonton yang menoleh untuk melihat bagaimana reaksi *imperial preceptor*. Bagaimanapun, Fourth Prince adalah murid penerus *imperial preceptor*. Dan jika kau mempertimbangkan bagaimana kaisar bereaksi terhadap pencerahan Third Prince, jelas ada banyak lapisan makna yang harus diurai.

Suasana di luar istana sangat meriah. Namun, seperti sebelumnya, Xu Qing tidak memerhatikan semua itu. Ia masih fokus pada panggilan tersebut. Dan ia sedang mengerutkan kening.

Ketika Fourth Prince tampak di ambang keberhasilan memperoleh pencerahan, panggilan itu melonjak bagaikan air pasang. Tapi kemudian Fourth Prince menyerah, dan air pasang itu surut.

Xu Qing memandang Fourth Prince sejenak. Ia secara naluriah tidak menyukainya, tetapi pada saat yang sama, harus mengakui bahwa kemampuan pemahamannya sangat mengejutkan.

Setelah waktu sekitar satu batang dupa berlalu setelah Fourth Prince meninggalkan warisan raja surgawi tersebut, riak yang kuat menyebar di Planet Ancient Emperor. Banyak naga emas mengaum, dan aura takdir melonjak bagaikan lautan. Cahaya menyilaukan meletus dari planet itu, menekan badai warisan raja surgawi, dan menarik perhatian semua orang di ibu kota kekaisaran. Di luar istana, banyak pejabat bangkit berdiri dengan ekspresi serius di wajah mereka.

“Fluktuasi itu…”

“Itu melampaui fluktuasi warisan raja surgawi. Jangan bilang…”

Istana kekaisaran menjadi sunyi. Penduduk ibu kota kekaisaran semuanya memasang ekspresi muram di wajah mereka. Dan Fourth Prince tidak mampu menyembunyikan betapa bersemangatnya dirinya saat ia mendongak.

Yang mengejutkan, sekelompok sosok muncul di langit Planet Ancient Emperor. Mereka adalah tokoh-tokoh terkemuka dari masa lalu, termasuk *heavenly marquis* dan *heavenly king*. Saat mereka muncul dalam kemuliaan yang menyilaukan, yang membuat seluruh penonton terkejut adalah mereka menghadap ke arah Fourth Prince dan membungkuk!

Itu menghantam para penonton sampai ke lubuk hati mereka. Bagaimanapun, menurut catatan kuno, itu adalah tanda keberhasilan pencerahan tanda segel Grand Emperor! Ini adalah pertama kalinya hal seperti ini terjadi selama masa pemerintahan Emperor Dark War!

Kemudian menjadi jelas bahwa tokoh-tokoh terkemuka dari masa lalu itu tidak membungkuk kepada Fourth Prince. Melainkan, mereka membungkuk ke arah Planet Ancient Emperor, di mana sebuah gunung yang spektakuler sedang bangkit. Saat gunung itu melayang ke udara, gunung itu runtuh, menampakkan sesuatu yang tajam yang telah disembunyikan di dalamnya.

Itu adalah pedang! Pedang Grand Emperor Swordsage!

Ekspresi Emperor Dark War tampak muram saat ia bangkit berdiri dan menatap Pedang Sang Kaisar. Para pejabat di belakangnya bereaksi serupa, mata mereka bersinar terang saat mereka menatap Fourth Prince. Pangeran-pangeran kekaisaran lainnya turut tergerak.

Warisan dramatis ini memastikan bahwa Fourth Prince unggul di atas yang lainnya.

Kemudian, saat Fourth Prince dengan penuh semangat mengulurkan tangan meraih Pedang Sang Kaisar, Xu Qing, yang juga telah bangkit berdiri, menatap pedang itu dan menyadari bahwa panggilan tersebut berasal darinya. Dan kemudian… ia mengulurkan tangannya.

Pedang Sang Kaisar yang bangkit dari Planet Ancient Emperor bergetar dan kemudian memancarkan suara seperti logam yang bergesekan dengan batu. Pedang itu melesat beraksi, melesat melewati Fourth Prince. Fourth Prince tertegun saat pedang itu melesat lewat, menciptakan angin yang begitu kuat sehingga ia terdorong menjauh darinya. Namun tatapannya mengikutinya saat pedang itu melesat menuju istana kekaisaran…

IndoWebNovel – indowebnovel.com