1.000.000 benang jiwa meledak di lautan kesadaran Xu Qing, menyebar hingga memenuhi pikiran, jiwa, dan tubuhnya. Pada akhirnya, sebuah pusaran yang bergemuruh tercipta di lautan kesadarannya.

Pada saat yang sama, petir menyambar di langit atas ibu kota. Bambu-bambu petir terbentuk, meliuk-liuk melintasi langit. Rasanya seolah-olah ada sesuatu yang terlarang sedang terwujud, menarik perhatian Dao surgawi. Namun, itu hanya berlangsung sebentar sebelum semuanya kembali normal. Seolah-olah Dao surgawi tidak yakin benda apa ini, dan karenanya berhenti memerhatikannya. Faktanya, hampir tampak seolah-olah mereka sedang menutupinya, saat petir itu berubah menjadi salju.

Meskipun begitu, kilau sisa dari petir tersebut menerangi malam.

Orang-orang yang sedang bermeditasi di kamar pribadi terkejut. Orang-orang di jalan berhenti berjalan dan mendongak dengan terkejut. Orang-orang di Universitas Kekaisaran berhenti berbicara. Orang-orang di gedung-gedung besar tiba-tiba memasang ekspresi sangat serius, bahkan ada orang-orang di istana kekaisaran yang menatap ke langit.

Namun pada akhirnya, Dao surgawi sepertinya menutupi segala jejak dari apa yang sedang terjadi. Selain beberapa orang yang masih memerhatikannya, kebanyakan orang kembali melakukan aktivitas mereka semula, baik itu bermeditasi atau melakukan hal lain.

Seseorang penting di Universitas Kekaisaran melakukan hal yang sama, menarik kembali indranya dan memfokuskan perhatiannya pada sekelompok 39 siswa yang duduk di depannya.

“Kepala Sekolah, apa yang baru saja terjadi?” tanya salah satu siswa.

“Aku tadi tiba-tiba merasakan perasaan aneh, itu saja. Tidak apa-apa. Lanjutkan, kalian semua.” Kepala Sekolah itu mengenakan jubah rami dan topeng standar yang menyembunyikan basis kultivasi serta segala hal tentang dirinya.

Menara putih khusus ini milik Perguruan Penggabungan Dewa.

Para siswa mengangguk sebagai tanggapan, lalu melanjutkan topik perbincangan yang sedang dibahas, yaitu diskusi mengenai hal-hal yang baru-baru ini terjadi dengan Perguruan Xeno-Abadi.

Jika itu adalah perguruan pemikiran lain, mengingat status Perguruan Penggabungan Dewa saat ini, mereka tidak akan terlalu memerhatikannya. Tetapi Perguruan Xeno-Abadi berbeda. Secara mendasar… Perguruan Xeno-Abadi dan Perguruan Penggabungan Dewa saling bertentangan bagaikan api dan air. Yang satu menenun citra dewa di dalam pikiran dan menekankan kesempurnaan. Yang lain menggantikan tubuh fisik dan perlahan-lahan menyingkirkan semua sisa-sisa kemanusiaan selain pikiran. Pada akhirnya, yang satu memiliki tujuan untuk menjadi seorang Xeno-Abadi, sementara yang lain bertransformasi menjadi dewa manusia.

Keduanya adalah pandangan yang secara mendasar saling bertentangan, yang berarti pada akhirnya, hanya satu dari perguruan pemikiran tersebut yang dapat berkembang. Itulah salah satu alasan mengapa Perguruan Xeno-Abadi mengalami kemunduran. Mengesampingkan masalah internal mereka, kebangkitan Perguruan Penggabungan Dewa hanya mempercepat pelemahan mereka. Maka tidak heran, ketika seorang master penuh teka-teki muncul yang memiliki ratusan ribu benang jiwa, hal itu menentang pemahaman umum, dan menarik perhatian Perguruan Penggabungan Dewa.

Meskipun baru setengah bulan berlalu, Perguruan Xeno-Abadi telah menjadi sangat populer. Namun, master penuh teka-teki itu tidak pernah muncul untuk kedua kalinya. Jika dia melakukannya, orang hanya bisa membayangkan betapa jauh lebih populernya Perguruan Xeno-Abadi nanti. Jika itu terjadi, Perguruan Xeno-Abadi sepenuhnya mampu untuk benar-benar bangkit kembali menuju kejayaan.

Itulah subjek yang sedang dibahas pada pertemuan di Perguruan Penggabungan Dewa ini. Semua siswa berperingkat tertinggi hadir. Beberapa tampak gugup, sementara yang lain meremehkan semua rumor tersebut. Ada banyak pendapat berbeda yang diungkapkan.

Pada akhirnya, kepala sekolah mengangkat tangannya, membuat kesunyian merajai menara tersebut. Semua siswa berpangkat tinggi menoleh untuk melihatnya. Rasa hormat di mata mereka terlihat jelas.

“Jangan khawatir tentang situasi dengan Perguruan Xeno-Abadi. Hari ini… seorang tokoh yang sangat terhormat akan secara terbuka bergabung dengan Perguruan Penggabungan Dewa. Dengan bergabungnya orang tersebut, itu bagaikan menambahkan bunga pada sulaman brokat perguruan pemikiran kita. Semuanya, bersiap-siaplah. Pendatang baru kita akan tiba dalam tiga waktu.”

Kata-kata tenang sang kepala sekolah membuat para siswa tingkat atas tidak punya pilihan selain mengangguk dengan tenang.

Pertemuan itu pun berakhir.

Di luar, guntur telah reda. Kembali di kediaman Ningyan, Xu Qing membuka matanya di kamar pribadinya. Matanya memancarkan kecurigaan dan kebingungan. Dia mengerutkan kening.

Apa ini…?

Xu Qing mengangkat tangannya, dan kepingan salju berwarna ungu muncul dari telapak tangannya untuk melayang di depannya. Pusaran yang terdiri dari 1.000.000 benang jiwa di lautan kesadarannya terus berputar tanpa henti. Saat berputar, rasa dingin yang membeku muncul, menyebabkan lebih banyak kepingan salju menari-nari di sekitarnya. Tidak banyak kepingan salju, hanya ada 100 buah. Tepat 100 buah.

Setelah merasakan apa yang terjadi di lautan kesadarannya, Xu Qing menarik kembali niat ilahinya dan berfokus pada kepingan salju di depannya. Setelah merenung sejenak, dia mengeluarkan sebuah batu giok transmisi dan mengirim pesan kepada beberapa pendekar pedang yang dikenalnya. Tidak lama kemudian, seekor makhluk buas mirip serigala yang ganas dikirimkan kepadanya.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Xu Qing melambaikan tangannya, mengirimkan kepingan salju itu melesat ke arah dahi sang makhluk buas. Kepingan itu menembus tubuh makhluk tersebut, yang langsung menggigil dan mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

Kepingan salju itu seolah-olah memiliki kekuatan kehidupan. Kepingan itu segera menyatu ke dalam daging dan darah sang makhluk buas, menghilang sepenuhnya dari pandangan.

Secara mengerikan, luka di dahi makhluk buas itu dengan cepat pulih hingga tidak ada lagi tanda bahwa luka itu pernah ada. Makhluk serigala itu menutup matanya dan berhenti bergerak, membuatnya tampak seperti sudah mati. Namun, auranya masih ada. Setelah beberapa saat berlalu, matanya terbuka dan ia menatap Xu Qing.

Jantung Xu Qing berdegup kencang di dadanya. Berdasarkan apa yang bisa ia rasakan, ia kini terhubung dengan makhluk serigala tersebut. Dan dasar dari hubungan itu adalah kepingan salju ungu. Benda itu tidak benar-benar menghilang. Ia sebenarnya berada di dalam tubuh makhluk serigala itu. Ia telah menyatu dengan daging dan darahnya, menjadi bagian darinya.

Mata Xu Qing memancarkan cahaya aneh. Mengulurkan tangan, ia membuat gerakan mencengkeram, menarik makhluk buas itu ke arahnya. Setelah memeriksanya dengan indra ilahi, ekspresinya berubah-ubah. Ia bisa merasakan benang-benang jiwa di dalam tubuh makhluk itu….

“Wah, bukankah ini menarik.”

Selanjutnya, ia merobek tubuh makhluk serigala itu dan memeriksa dagingnya. Tidak lama kemudian, kepingan salju ungu itu muncul dari tubuh sang makhluk buas dan melayang di depan Xu Qing.

Xu Qing berpikir sejenak, lalu memanggil sepuluh ekor makhluk buas lagi. Ia melakukan eksperimen kepingan salju yang sama pada semuanya. Setelah melakukan berbagai eksperimen semacam itu sepanjang malam, ia keluar dari kamar pribadinya di pagi hari dengan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang 100 kepingan salju yang telah dibentuk oleh 1.000.000 benang jiwanya. Ada harga yang harus dibayar untuk mendapatkan pemahaman itu. Kamar pribadi itu sekarang bau amis darah, dan dipenuhi dengan potongan tubuh dari berbagai makhluk serigala….

Xu Qing tidak mengkhawatirkan hal itu. Matanya saat ini berbinar-binar penuh pemahaman saat ia berjalan menuju Universitas Kekaisaran dan secara bersamaan menganalisis 100 kepingan salju ungu di dalam dirinya.

100 kepingan salju itu merupakan benih! Memasukkan kepingan salju ke dalam seekor makhluk serigala tidak memberikan efek apa pun. Makhluk itu tetap normal setelahnya. Ia bahkan tidak tampak merasa tidak nyaman, dan kekuatan hidupnya tidak terpengaruh. Tetapi ia mulai menghasilkan benang jiwa.

Benang jiwa itu terbuat dari jiwanya. Efek samping yang besar adalah, jika jiwa yang bersangkutan tidak cukup kuat, jiwa itu akan layu dan mati.

Kepingan salju itu… tampak lembut dan halus, tetapi sebenarnya sangat mendominasi. Kepingan itu dapat dikirimkan seperti senjata, untuk melahap jiwa musuh… dan mengubahnya menjadi benang jiwa untukku. Pada saat yang sama, kepingan itu dapat bertindak seperti parasit. Jika seseorang yang berkultivasi teknik Perguruan Xeno-Abadi menyatu dengan benih seperti itu, secara teoritis, kecepatan kultivasi mereka seharusnya meningkat secara drastis. Syaratnya adalah memiliki kekuatan jiwa yang cukup.

Namun, aku memegang kendali penuh. Hanya dengan sebuah pikiran, aku dapat menarik benih tersebut. Meskipun hal itu tidak akan memengaruhi kekuatan hidup target, mereka akan kehilangan semua benang jiwa yang mereka hasilkan dengan cara itu. Aku masih belum sepenuhnya memahami kepingan salju ini. Perlu lebih banyak eksperimen untuk mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam.

Sampai ia tahu lebih banyak tentang hal itu, ia memutuskan untuk tidak sembarangan menggunakannya. Setibanya di Universitas Kekaisaran, ia menenangkan pikirannya dan pergi ke Perguruan Xeno-Abadi.

Ada sembilan siswa lagi yang hadir. Tempat itu jauh lebih hidup daripada sebelumnya, hingga kepala sekolah tidak perlu melakukan tugas harian apa pun. Para siswa semuanya melakukan hal itu untuk mendapatkan kredit.

Xu Qing dan ketiga siswa awal berada dalam posisi yang serupa. Dengan begitu banyak siswa baru yang bermunculan, mereka tidak memiliki banyak pekerjaan. Oleh karena itu, mereka mulai bekerja keras untuk edisi berikutnya dari *Penyidik Xeno-Abadi*.

Tiga hari berlalu. Setiap hari, Xu Qing kembali ke kediaman pada malam hari untuk bereksperimen dengan kepingan-kepingan salju tersebut. Pada hari keempat, sebuah rumor baru menyebar di Universitas Kekaisaran.

Pangeran Ketujuh telah mengumumkan secara terbuka bahwa ia akan bergabung dengan Perguruan Penggabungan Dewa. Faktanya, pada sore hari itu, ia akan secara resmi mengunjungi menara Perguruan Penggabungan Dewa dan memberikan penghormatan kepada kepala sekolah di sana. Seseorang tidak diperbolehkan mengungkapkan identitasnya di dalam Universitas Kekaisaran. Tetapi aturan tersebut tidak mengatur apa yang terjadi di luar dengan para pangeran kekaisaran.

Situasi ini sangat patut dicatat mengingat dua belas batang ‘dupa putra mahkota’ di jembatan pelangi. Ini adalah pertama kalinya salah satu pangeran kekaisaran melakukan sesuatu yang patut diperhatikan sejak dupa itu didirikan, sehingga perkembangan ini disadari oleh banyak orang. Hal itu memicu banyak perdebatan sengit di Universitas Kekaisaran, dan menimbulkan banyak kegembiraan di kalangan siswa Perguruan Penggabungan Dewa. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Universitas Kekaisaran hal seperti ini terjadi. Di masa lalu, tidak seorang pun pernah mengungkapkan identitas asli mereka, jadi bahkan jika seorang pangeran kekaisaran bergabung dengan suatu perguruan pemikiran tertentu, tidak seorang pun akan pernah tahu.

Tetapi Pangeran Ketujuh membuat masalah besar darinya. Jelas, ada sesuatu yang unik dari situasi ini. Dan sudah jelas bahwa Pangeran Ketujuh mengikat dirinya erat-erat dengan Perguruan Penggabungan Dewa.

Benar saja, pada sore hari itu, Pangeran Ketujuh memasuki Universitas Kekaisaran dan, dikawal oleh segerombolan siswa yang bersemangat, berjalan ke arah Perguruan Penggabungan Dewa. Sepanjang jalan, mereka melewati Perguruan Xeno-Abadi.

Xu Qing memandangi para siswa yang mengerumuni Pangeran Ketujuh. Terlepas dari bagaimana ia mengenakan pakaian siswa biasa, Xu Qing tidak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan bagaimana penampilan Pangeran Ketujuh ketika ia dan pasukan penyelamatnya memasuki ibu kota Kabupaten Penyekat Laut. Saat itu, Xu Qing sedang memerhatikan dari kejauhan. Sangat mirip dengan sekarang. Mata Xu Qing tampak sama seperti biasa, tetapi hatinya sedingin es.[1]

Para siswa konklaf lainnya dari Perguruan Xeno-Abadi berada di menara putih, melihat ke luar dengan penuh pemikiran pada keributan tersebut. Tiga siswa yang bergabung sebelum Xu Qing tampaknya tidak terlalu memikirkan hal itu. Mereka dengan cepat kembali bekerja pada *Penyidik Xeno-Abadi*. Tidak lama kemudian, mereka menyeret Xu Qing untuk ikut serta.

Sementara itu, kepala sekolah Perguruan Xeno-Abadi mulai merasa sangat cemas. Rasanya baginya bahwa Perguruan Xeno-Abadi memiliki kesempatan bagus untuk bangkit menuju kejayaan, namun tidak ada satu pun yang dilakukannya tampaknya membuat hal itu terjadi. Ia telah melakukan banyak pekerjaan untuk mencoba mencari tahu siapa master penuh teka-teki itu, tetapi tidak membuahkan hasil apa pun.

Ini tidak akan berhasil untuk jangka panjang. Aku memikul banyak tanggung jawab atas tindakan Senior ini. Berdasarkan logika, dia seharusnya datang menyampaikan salam formal pada suatu titik….

Sebagai kepala sekolah, ia telah mengumpulkan banyak petunjuk untuk sampai pada kesimpulan bahwa master penuh teka-teki ini pasti memiliki beberapa metode yang tidak diketahui orang lain. Jika tidak, sepertinya mustahil baginya untuk memiliki ratusan ribu benang jiwa.

Jika tidak ada yang lain, aku hanya berharap Senior ini dapat menjelaskan bagaimana ia mengkultivasikan ratusan ribu benang jiwa. Jika dia melakukannya, Perguruan Xeno-Abadi pasti akan bangkit menuju kejayaan! Jika kita dapat memiliki beberapa lusin master dengan masing-masing ratusan ribu benang jiwa… atau bahkan hanya segelintir saja, maka teknik Xeno-Abadi akan menjadi sangat terkenal, dan teori-teori kita akan terbukti benar!

Saat ia merenung dalam kecemasan tentang master misterius itu, ia membantu para siswa memproduksi salinan *Penyidik Xeno-Abadi*.

“Rahasia yang mengejutkan! Ternyata, Pangeran Ketujuh bergabung dengan Perguruan Penggabungan Dewa karena DIA!”

“Tanpa diduga, kepala sekolah Perguruan Tumbuhan dan Vegetasi memiliki hubungan rahasia dengan kepala siswa di sana!”

“Apakah krisis dengan kepala siswa di Perguruan Penggabungan Dewa ini adalah masalah kemanusiaan yang terpelintir atau moralitas yang merosot? Untuk informasi lebih lanjut, simak edisi larut malam dari *Penyidik Xeno-Abadi*, dan artikel berjudul: Ke Mana Perginya Bayiku?”

1. Pangeran Ketujuh memasuki ibu kota dengan penuh kemenangan pada bab 509. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com