Ini adalah malam yang tenang dan damai bagi kebanyakan orang. Namun bagi yang lain, angin berhembus menusuk hingga ke lubuk jiwa mereka.

Sebagai contoh, ada Pangeran Ketujuh. Setelah kembali ke kediamannya, ia tampak langsung bermeditasi. Tapi kenyataannya adalah jantungnya berdegup kencang seolah-olah ia telah kerasukan. Ia sama sekali tidak bisa berhenti memikirkan isi dari batu giok tersebut.

Dan kemudian ada sang patriark Sekte Xeno-Abadi, Chen Daoze. Ketika kepingan salju ungu melayang ke dalam tubuh anak buminya, ia mengalami pelonjakan drastis dalam benang jiwanya. Jiwanya lebih kuat daripada jiwa siapa pun di Sekte Xeno-Abadi, dan sejak lama telah mencapai tingkat yang mencengangkan. Itulah mengapa kepingan salju hijau yang kecil itu pun telah mendorong benang jiwanya ke tingkat 300.000.

Namun sekarang, dengan benih jiwa ungu, jumlah benang jiwanya dengan cepat merangkak naik hingga 400.000. Lalu 500.000. Dan tak lama kemudian mendekati 600.000.

Kepala sekolah Xeno-Abadi mengaktifkan formasi mantra untuk menjaga fluktuasi tersebut tetap tersembunyi, jika tidak, hal itu akan menyebabkan keributan besar. Kepala sekolah tidak punya pilihan selain menutupi fluktuasi tersebut. Bagaimanapun… kecepatan kultivasi ini sangat aneh. Jika dijaga dalam batas-batas yang wajar, kultivasi yang cepat akan menarik perhatian. Tetapi kecepatan yang menentang surga dapat memicu teror. Untungnya, kepala sekolah memastikan bahwa tidak ada mata-mata yang menyadari apa yang terjadi.

Tentu saja, dia tidak bisa memblokir indra Xu Qing. Malam itu, Xu Qing membuka matanya beberapa kali dan melihat ke arah Universitas Kekaisaran. Ekspresinya berkedip di antara berbagai emosi, dan hatinya dilanda gejolak.

Aku tidak percaya jiwa Chen Daoze telah mencapai tingkat seperti ini….

Melalui benih jiwa, Xu Qing dapat merasakan benang-benang jiwa yang semakin bertambah jumlahnya. Tentu saja, peningkatan sumber dewa yang ia alami sebagai hasilnya juga sangat mengejutkan.

Dalam semalam, benang jiwa Xu Qing bertambah puluhan ribu.

Kepala sekolah Xeno-Abadi juga mengalami malam yang dramatis. Saat ia menyaksikan sendiri sang patriark memperoleh kekuatan, hal itu memberinya pemahaman yang lebih mendalam tentang benih jiwa, tetapi pada saat yang sama, rasa takut menyelimuti hatinya. Meskipun kata-katanya dari tadi tampak sangat masuk akal, dan juga sangat meyakinkan, kenyataannya adalah ia telah mengetahui kebenaran tentang benih jiwa sejak awal, berkat Xu Qing. Namun pada akhirnya, ini adalah kesempatan untuk benar-benar membangkitkan kembali Sekte Xeno-Abadi, jadi bahkan jika benih jiwa itu adalah racun murni, ia tetap akan memakannya. Mungkin keputusannya akan menciptakan masa depan yang sulit bagi Sekte Xeno-Abadi. Ia tidak punya cara untuk mengetahuinya. Ia hanya tahu bahwa tempat itu perlahan-lahan sekarat, dan oleh karena itu, ia memilih untuk mengambil pertaruhan yang dramatis.

Meski begitu, apa yang terjadi saat ini sangat mengejutkan dan membangkitkan rasa takut. Pelan tapi pasti, wujud anak bumi Chen Daoze membuka matanya, dan sang kepala sekolah menekan rasa takutnya.

“Ini adalah sumber dewa,” kata suara yang dalam dan kuno.

“Salam, Patriark!” kata kepala sekolah, membungkuk dengan penuh semangat.

“Seseorang… telah merambah jalan di depan kita, dan dengan demikian membuktikan bahwa teknik Sekte Xeno-Abadi kita layak secara teoretis. Kita menggunakan benang jiwa untuk meniru sumber dewa. Tetapi orang ini merekayasa balik proses kita. Mereka menggunakan hasilnya untuk menentukan metode tersebut. Dan dalam melakukannya, mereka menggunakan teknik Sekte Xeno-Abadi sebagai berkah pribadi.

“Entah itu dewa atau makhluk abadi, ditentukan dengan satu pikiran. Atau mungkin… inilah wujud asli dari xeno-abadi.”

Wujud anak bumi Chen Daoze yang besar menjadi buram. Kemudian suara permusuhan bergema saat tubuh itu berubah menjadi benang-benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang menyusut dan akhirnya menghilang, menampakkan tubuh aslinya, yang belum pernah terlihat selama 5.000 tahun. Matanya cekung ke dalam dan wajahnya penuh kerutan, sebuah bukti dari tahun-tahun penuh kesulitan yang telah ia lalui. Rambutnya abu-abu terang, dan tubuhnya sangat kurus. Namun matanya berkilau dengan cahaya terang; ia memiliki kebijaksanaan yang tak terlukiskan sehingga ia dapat membakar semua jiwa dan melihat tembus ke dalam struktur dasar kemanusiaan.

Setelah berbicara, ia memeriksa tubuhnya, dan kemudian tatapan penuh kerinduan muncul di matanya. Ia benar-benar tidak pernah membayangkan bahwa ia akan terbangun. Ia sudah lama merelakan dirinya untuk perlahan-lahan tenggelam dalam kematian.

Namun sekarang setelah ia terbangun, hatinya dipenuhi dengan tekad. Melangkah menghampiri kepala sekolah, ia merangkul bahu pria itu.

“Tidak perlu terlalu memikirkan hal ini. Di dalam hatimu, anggaplah dia sebagai seorang xeno-abadi. Maka semua pikiran rumit itu akan menjadi jauh lebih sederhana.”

“Xeno-abadi…” gumam kepala sekolah. Sambil mengangguk, ia mengatupkan giginya dan memaksa dirinya untuk melupakan ketakutan dan kecurigaannya. Ketika keterikatan itu lenyap, dan ia benar-benar membuka hatinya, kepingan salju ungu itu berubah lagi, kali ini terikat lebih erat padanya.

Pada saat yang sama, jumlah benang jiwanya meningkat. Menembus belenggu sebelumnya, ia mencapai tingkat 100.000.

“Kamu tidak bisa melampaui itu,” kata Chen Daoze. “Kamu telah melampaui batasan jiwamu. Mengingat sifat jiwamu, sebelumnya kamu bahkan tidak akan bisa mencapai 100.000. Ini adalah berkah yang datang dari kepingan salju hijau milikmu itu.” Chen Daoze tampak seolah-olah ia bisa melihat ke lubuk hati kepala sekolah yang paling dalam. “Jika kamu ingin menerobos, kamu harus mencoba membantu para siswa menyerap kepingan salju hijau itu. Lihat apakah jumlah benang jiwa mereka bisa naik cukup tinggi bagimu untuk… membentuk tingkat benih dao berikutnya!”

Mata kepala sekolah berkilau terang, dan ia mengangguk.

Tujuh hari berlalu.

Xu Qing mempertahankan rutinitas yang sama selama waktu itu. Ia pergi ke menara Sekte Xeno-Abadi setiap hari, berlatih kultivasi bersama para siswa konklave di sana, dan mendapatkan keuntungan dari teknik Sekte Xeno-Abadi. Ia telah lama menyadari bahwa semakin banyak orang yang mengkultivasikan teknik ini, fluktuasi di dalam menara menjadi semakin bermanfaat bagi latihan pernafasannya. Pusaran air di lautan kesadarannya berputar dengan lebih bebas.

Hasilnya, Xu Qing menyukai lingkungan ini. Ia mencatat bahwa kepala sekolah tidak tinggal di lantai atas terus-menerus. Sebaliknya, ia turun ke aula utama untuk memberikan nasihat kepada para siswa. Rasanya hampir seolah-olah ia sedang mencoba membuat semacam keputusan.

Ia menyertakan Xu Qing dalam proses itu, tetapi rupanya, kecepatan kultivasi Xu Qing terlalu lambat. Terlebih lagi, ia tidak bertindak menjilat seperti beberapa siswa lainnya. Dan dengan demikian, saat semua orang bekerja lebih keras, mereka perlahan-lahan melampaui Xu Qing.

Hal itu tidak hanya terjadi pada Xu Qing. Ada siswa konklave lain yang tertinggal juga, terlepas dari apakah mereka ragu-ragu tentang benih dao atau tidak. Hingga saat ini, sebenarnya ada ratusan siswa konklave di Sekte Xeno-Abadi, dan ada banyak di antara mereka yang memiliki jiwa yang luar biasa. Akibatnya, sudah pasti beberapa orang akan dengan cepat menyusul para senior lama.

Di mana pun sejumlah besar orang berkumpul, kepribadian yang berbeda dapat ditemukan. Dan ketika Anda menambahkan fakta bahwa tidak ada yang tahu identitas asli orang lain, itu berarti banyak orang akan mengungkapkan aspek diri mereka yang biasanya mereka sembunyikan. Sebagai contoh, banyak orang menjadi jauh lebih siap untuk bersikap merendahkan atau berkuasa. Xu Qing sudah mengalaminya beberapa kali. Hal itu terutama terjadi setelah kepala sekolah mengabaikannya. Orang baru yang dipilih oleh kepala sekolah sebagai kesayangannya akan menatap Xu Qing dan para siswa lama dengan kesombongan murni.

Xu Qing tidak begitu peduli. Ia sudah menebak apa yang sedang dilakukan oleh kepala sekolah, dan sebenarnya penasaran untuk melihat bagaimana hal itu berhasil. Apakah kepala sekolah akan mampu menggunakan benih jiwa hijau untuk membuat jenis benih jiwa yang lebih maju? Orang yang dipilihnya untuk eksperimen itu memang luar biasa. Dengan bantuan kepala sekolah, jiwa orang itu meningkat secara dramatis. Benang jiwanya juga bertambah. Dalam satu hari, ia menjadi orang pertama di antara semua siswa yang mencapai tingkat 50.000 benang jiwa.

Badai fluktuasi benang jiwa memenuhi menara, menarik cukup banyak perhatian. Saat itulah kepala sekolah bergegas membawa siswa itu ke lantai paling atas menara. Tidak ada seorang pun yang tahu apa yang mereka diskusikan. Tapi dua jam kemudian, siswa itu turun kembali, dan kepala sekolah mengumumkan bahwa ia adalah seorang siswa kepala.

Semua siswa lainnya menundukkan kepala dengan hormat.

Dalam aliran pemikiran apa pun, posisi siswa kepala adalah posisi yang sangat penting. Setiap kata dan tindakan orang tersebut merupakan representasi dari sekte dan kehormatannya. Tentu saja, siswa kepala juga mendapatkan rasa hormat instan dari semua siswa lain dalam aliran pemikiran itu. Para siswa kepala juga menjadi pusat perhatian.

Xu Qing mengamati dari jarak tertentu. Saat ia mempelajari siswa kepala yang sedang berlagak itu, ia menyadari sesuatu.

Itu berhasil. Kepala sekolah membuat jenis benih jiwa berikutnya.

Siswa kepala itu tidak hanya memiliki benih jiwa hijau sekarang. Ia juga memiliki kepingan salju putih, di tengah-tengah pembentukan.

Saat para siswa lain mengerumuni siswa kepala dan menyampaikan ucapan selamat serta doa, Xu Qing meninggalkan menara.

Para siswa lama lainnya juga pergi. Di antara kelompok siswa yang mengerumuni siswa kepala, beberapa memandang dengan jijik pada mereka yang pergi. Yang lain tampak terang-terangan memusuhi. Bagaimanapun juga, Sekte Xeno-Abadi kini memiliki seorang siswa kepala, dan hal itu hanya menarik lebih banyak perhatian. Hal itu juga membuat satu orang tertentu menjadi lebih bertekad dari sebelumnya.

Dan orang itu adalah Pangeran Ketujuh.

Pada saat yang sama ketika siswa Xeno-Abadi sedang membentuk 50.000 benang jiwa, Pangeran Ketujuh berada di kediamannya memikirkan apa yang dikatakan oleh kepala sekolah Penggabung Dewa tentang benih dao Xeno-Abadi.

“Jahat….”

Mata Pangeran Ketujuh perlahan tertutup, menyembunyikan kilatan aneh di dalam diri mereka. Ia telah membuat keputusannya. Malam itu, ia pergi ke barat laut ibu kota kekaisaran.

Di sana, di sebuah bangunan dekat kompleks kediaman Pangeran Agung, cahaya lampu yang redup berkedip-kedip. Sebuah sosok berada di sana, duduk bersila di atas meja kayu. Ia mengenakan jubah hitam tebal yang menutupi fitur wajahnya. Pada suatu saat, ia mengulurkan lengannya, menampakkan jari yang kurus yang mempermainkan sumbu lampu yang menyala. Orang ini tampak seperti lubang hitam; cahaya yang berkedip-kedip itu tidak mampu menyinarinya, melainkan tersedot masuk. Ia duduk di sana dengan tenang. Menunggu.

Beberapa waktu kemudian, suara angin sepoi-sepoi terdengar di luar. Tiga orang muncul di luar bangunan itu. Mendorong pintu hingga terbuka, mereka masuk, dengan kepala tertunduk, tanpa bersuara.

Sebuah suara serak berbicara dari lubang tudung hitam yang gelap.

“Satu. Jangan mencoba mencari tahu identitas majikan kita. Bahkan aku pun tidak tahu.

“Dua. Begitu urusan ini selesai, kalian semua bebas.

“Tiga. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, atau jika kalian ketahuan, kalian harus meledakkan diri tubuh jasmaniah kalian dan mengungkapkan benih dao Xeno-Abadi di dalam diri kalian. Semua petunjuk harus mengarah ke Sekte Xeno-Abadi. Kalian dapat membuat keputusan sendiri tentang cara terbaik untuk mewujudkannya.

“Empat. Majikan kita menginginkan 30.000.000 jiwa manusia. Tidak masalah apakah mereka manusia fana atau kultivator, selama mereka adalah manusia. Masukkan mereka ke dalam kendi-kendi ini dan kembalikan kepada ku.”

Cahaya lampu berkedip saat sosok ber jubah itu menghilang ke udara tipis, meninggalkan tiga kendi hitam pekat.

Ketiga orang itu menatap dalam keheningan pada kendi-kendi tersebut. Tanpa sepatah kata pun, mereka mengangkatnya, lalu menghilang ke dalam malam. Masing-masing menggunakan cara mereka sendiri untuk meninggalkan ibu kota kekaisaran, dan pergi ke lingkaran lain di wilayah tersebut, atau bahkan wilayah lain….

Sekitar waktu kepergian mereka, Xu Qing, yang saat ini berada di kamar pribadinya fokus pada kepingan salju putih, tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke kejauhan. Ia baru saja merasakan tiga benih jiwa hijau meninggalkan ibu kota kekaisaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com