Ketika Master Gravesparrow melihat tatapan dingin di mata Xu Qing, ia teringat musuhnya yang baru saja mati. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengangguk dan segera memimpin jalan.

Xu Qing mengikuti dengan ekspresi suram. Sang Kapten berada tepat di sampingnya, dan ia tampak telah melepaskan sifat kekanak-kanakannya dari tadi. Meskipun Sang Kapten bukanlah orang yang berhati lembut dalam urusan ras manusia, berita barusan berhasil menyentuhnya.

“Manusia…” gumamnya dalam hati.

Demikianlah, ketiganya melangkah semakin jauh ke dalam wilayah terlarang itu.

Di dalam istana emas di atas sana, bangsawan Firemoon tersenyum lagi. Ia tampak senang.

Segalanya akhirnya mulai menarik. Bagaimana bisa Perburuan Besar disebut Perburuan Besar jika tidak ada darah yang tumpah dan nyawa yang melayang?

Waktu berlalu.

Dua hari kemudian di kedalaman wilayah terlarang, Xu Qing, Sang Kapten, dan Master Gravesparrow berdiri di atas sebuah pohon besar, memandang ke kejauhan. Tempat yang mereka tatap tertutup oleh kabut hitam tipis yang membuat area itu tampak terkunci dalam kesuraman abadi. Pohon-pohon di daerah itu tampak layu dan cacat seperti monster iblis.

Di balik hutan yang layu itu terdapat banyak gunung menjulang. Gunung-gunung itu tampak seperti 27 naga yang sedang meringkuk, saling terhubung membentuk jajaran pegunungan yang menutupi hampir separuh wilayah terlarang. Beberapa gunung memiliki api hitam yang kadang-kadang berkobar, mengirimkan asap hitam ke mana-mana. Bahkan ada lahar hitam yang mengalir turun dari sana.

“Itulah gunung-gunung terlarang di wilayah terlarang ini,” kata Master Gravesparrow pelan.

Xu Qing merasakan hawa panas pada terpaan angin, dan matanya menyipit. Ia telah melihat banyak wilayah terlarang, dan secara umum, tempat-tempat itu berhawa dingin. Ini sebenarnya pertama kalinya ia melihat gunung berapi di dalam wilayah terlarang.

“10 gunung terakhir adalah gunung yang diperebutkan oleh para peserta umum Perburuan Besar. 17 gunung di barisan depan adalah yang telah disisihkan. Adapun gunung yang disisihkan untuk Pangeran Agung… itu adalah gunung kesembilan.”

Master Gravesparrow menunjuk ke salah satu gunung tertentu.

Xu Qing melihat ke arah itu. Ia bisa merasakan banyak aura di pegunungan tersebut, yang berasal dari berbagai peserta Perburuan Besar yang telah berkumpul di area itu. Ia merasakan aura itu di semua gunung, dengan mayoritas berada di 10 gunung terakhir, tempat auranya bercampur baur. Begitu pula dengan gunung yang ditunjuk oleh Master Gravesparrow. Dari apa yang bisa dirasakan oleh Xu Qing, para kultivator yang berkumpul di sini berpedang terhunus dan berpanah siap tembak. Sebagian besar dari mereka tampaknya sedang menunggu alih-alih bertarung.

“Satu hari lagi, gunung-gunung terlarang itu akan bebas untuk diambil. Saat itu terjadi, pertarungan kacau pasti akan meledak.” Mata Master Gravesparrow memancarkan hasrat untuk bertempur. Gunung miliknya telah direbut lebih awal, dan sekarang berada di tangan Xu Qing. Ia tidak berani mencoba merampas milik Xu Qing, jadi ia berharap bisa mendapatkan gunung terlarang yang baru di sini.

Dalam perjalanan ke sini, ia telah dengan sopan meminta izin kepada Xu Qing untuk mengambil sebuah gunung. Xu Qing telah menyetujuinya. Meskipun ia juga membutuhkan gunung terlarang, memang benar bahwa Master Gravesparrow telah memberi mereka informasi yang sangat berharga.

“Rkan Daois Xu, yang perlu kita lakukan hanyalah bersabar satu hari lagi.” Master Gravesparrow mengedarkan basis kultivasinya, dan matanya bersinar. Ia tidak berniat untuk bergerak segera. Baginya, itu tidak ada gunanya. Merebut gunung sekarang berarti harus menunggu selama satu hari, memberi para kultivator lain banyak waktu untuk menyadari dan bersiap menyergap. Hal itu jelas akan membuat segalanya jauh lebih sulit dan berbahaya.

“Tunggu saja sampai hari terakhir berlalu. Begitu gunung-gunung terlarang telah dikuasai, kita bisa menyergap masuk, mencuri gunung yang kita inginkan, dan pergi dari sini. Itulah jalur paling masuk akal menuju kesuksesan. Lagipula, dengan semua gunung yang bisa diperebutkan, orang-orang akan teralihkan perhatiannya.”

Xu Qing melihat ke arah gunung kesembilan, lalu ke gunung-gunung lainnya. Dengan tatapan dingin, ia berkata, “Tidak perlu membuat segalanya menjadi begitu rumit.”

Begitu selesai berbicara, ia terbang ke udara dan melesat menuju pegunungan tersebut.

Di belakangnya, ekspresi Master Gravesparrow berubah. Ia tahu Xu Qing kuat, karena ia telah menyaksikannya sendiri. Namun, tampaknya Xu Qing tidak memiliki kecakapan bertempur yang cukup untuk melawan semua orang di sini sekaligus. Mengingat kecakapan bertempur Xu Qing, rencananya akan menjamin dengan tingkat keakuratan hampir seratus persen bahwa mereka bisa mendapatkan satu gunung terlarang. Dua gunung pun bukan hal yang tidak mungkin. Tetapi menyerbu masuk secara membabi buta akan menarik terlalu banyak perhatian dan memasukkan terlalu banyak variabel lain ke dalam situasi tersebut.

“Ini…” Merasa sangat gugup, ia hendak mengatakan sesuatu ketika Sang Kapten tertawa dan terbang melesat melewatinya.

“Kau menginginkan satu atau dua gunung,” kata Sang Kapten. “Tapi Adik Perguruan kecilku menginginkan semuanya.”

“Semuanya?” Jantung Master Gravesparrow berdegup kencang saat ia melihat Xu Qing terbang ke udara.

Xu Qing mengulurkan tangan ke bahu kirinya, lalu menyentakkan tangannya ke depan. Tato totemnya berkobar dengan api hitam yang dengan cepat menyebar menjadi lautan api di sekelilingnya. Pada saat yang sama, burung gagak emas terbang dengan anggun ke dalam api, lalu mendongakkan kepalanya dan melengkingkan tangannya yang menusuk telinga. Warnanya hitam pekat, dengan bentuk umum menyerupai burung phoenix. Ekornya yang banyak membentang luas, menarik perhatian semua kultivator yang menunggu di ke-27 gunung.

Saat itu terjadi, Xu Qing mengulurkan tangan dan membuat gerakan merenggut ke arah burung gagak emas itu. Burung gagak itu memekik dengan bangga saat ia berputar dan melesat ke arahnya. Saat mendekat, ia runtuh hingga berubah menjadi tombak hitam di tangannya. Kehadiran tombak itu menyebabkan warna-warna liar berkelebat dan kilat menyambar berulang kali di area tersebut. Seolah-olah langit akan robek. Sebuah deru meluncur entah dari mana, seperti peringatan untuk menangkal kehadiran tombak itu.

Itu tidak berguna. Mata Xu Qing semakin mendingin saat ia mengangkat tombak pusaka itu. Kemudian, di bawah tatapan sang bangsawan di istana emas, Master Gravesparrow yang tertegun, serta seluruh kultivator di ke-27 gunung, Xu Qing melemparkan tombak itu ke arah gunung kesembilan.

Tombak hitam itu seperti naga tak terbendung yang menembus langit, meninggalkan jejak hitam di belakangnya. Petir berkumpul di sekelilingnya, melingkari dan memperkuatnya. Dan angin tajam menyapu ke segala arah. Tombak itu meluncur lurus ke arah gunung kesembilan. Dengan sangat mendominasi, ia menghantam puncak gunung, menyebabkan suara gemuruh yang hebat memenuhi langit dan bumi. Gunung itu bergetar hebat saat gelombang kejut menyebar dari titik benturan tombak, dan bunga api beterbangan ke mana-mana, memenuhi gunung tersebut.

Para kultivator yang berkemah di gunung itu tampak terkejut saat mereka terjengkang mundur. Meskipun mereka sangat marah, tidak satupun dari mereka yang berani bertindak. Para kultivator di gunung-gunung lain memandang dengan ekspresi serius. Cukup banyak dari mereka yang telah menyimpan niat jahat.

Sementara itu, suara Xu Qing melayang turun dari atas.

“Menyerahlah. Dalam waktu tiga detik, semua orang yang masih tinggal di gunung ini akan dimusnahkan.”

Tombak yang mendominasi dan kata-kata dingin itu sudah cukup untuk mengguncang hati orang yang lemah. Namun, mereka adalah para Darkheavens Firemoon yang berpartisipasi dalam Perburuan Besar, dan oleh karena itu, hal itu justru memicu niat membunuh mereka. Terutama karena mereka melihat seorang manusia.

Saat berlalu, lalu separuh dari sekitar seratus kultivator di gunung kesembilan terbang ke udara. Beberapa dari mereka berbicara.

“Sudah lama sekali aku tidak melihat manusia yang begitu sombong.”

“Kau terlalu menilai tinggi dirimu sendiri.”

“Aku benar-benar ingin melihat bagaimana caramu berniat membunuh kami semua jika kami menolak pergi.”

Beberapa kultivator langsung menyerbu ke arah Xu Qing yang melayang di udara. Dengan mata yang semakin dipenuhi niat membunuh, Xu Qing mengangkat tangan kanannya dan mendorongnya ke arah para kultivator yang mendekat.

Ledakan dahsyat merobek udara saat tiga gunung terbalik muncul di atas lalu jatuh menghantam ke bawah. Yang satu berwarna merah darah. Yang satu membeku dengan es. Yang satu lagi dilalap api sepenuhnya. Bahkan hanya salah satu dari gunung-gunung itu yang jauh melampaui gunung terlarang mana pun di area tersebut. Dan bentuknya yang terbalik membuat mereka tampak seperti pedang agresif, memancarkan tekanan luar biasa. Ini tidak lain adalah *Withering Flame Demon Magic True Self Dao* yang telah dikuasai oleh Xu Qing.

Ketiga gunung terbalik itu turun ke arah para kultivator yang terbang naik dari gunung kesembilan. Tekanan yang menumpuk menciptakan efek penyegelan yang menyebabkan darah menyembur dari mulut para kultivator yang lebih lemah.

Namun, ada cukup banyak kultivator yang lebih kuat di antara mereka. Faktanya, ada lebih dari dua puluh orang yang menerobos tekanan tersebut untuk melepaskan kemampuan dewa dan teknik sihir.

Sayangnya… *Withering Flame Demon Magic True Self Dao* bukanlah satu-satunya kartu truf Xu Qing. Teknik itu memiliki fungsi penyegelan yang terbatas, itu saja. Selanjutnya, mata Xu Qing berubah menjadi hitam pekat. Tingkat mutagen di wilayah terlarang melonjak tajam. Racun pusaka dengan cepat menumpuk di gunung kesembilan. Beberapa kultivator yang kurang beruntung langsung terkena dan mulai menjerit. Mengingat tingkat racun pusaka Xu Qing, hanya butuh waktu sekejap mata bagi mereka untuk meleleh menjadi lumpur berdarah.

Di luar, racun pusaka Xu Qing mungkin dianggap biasa saja sifatnya. Tetapi di wilayah terlarang, mutagen lokal justru memperkuatnya! Kabut racun tumbuh sangat pekat, menyebar dengan cepat. Dikombinasikan dengan efek penyegelan dari ketiga gunung, racun itu menyembur ke mana-mana.

Semua kultivator yang tidak meninggalkan gunung lebih awal kini terjebak.

Dari kejauhan, orang dapat melihat tiga gunung di atas dan daratan di bawah. Kabut itu menyerupai pilar besar, badai raksasa yang dipenuhi lolongan kepedihan.

Segel Xu Qing tidak terbatas pada itu saja. Ia melambaikan tangan kanannya, dan sekumpulan benang jiwa berwarna merah darah melesat keluar, mengisi badai kabut dan memblokir jalur siapa pun yang mencoba melarikan diri. Ia berniat untuk membunuh semua kultivator yang hidup di gunung itu.

Racun itu semakin kuat. Lebih banyak mutagen mengalir masuk dari wilayah terlarang di sekitarnya, memperkuatnya ke tingkat yang mengejutkan. Jeritan itu semakin melengking. Orang dapat membayangkan keputusasaan para kultivator yang terjebak di dalam kabut saat tubuh mereka dengan cepat membusuk.

Racun Xu Qing adalah kekuatan seorang dewa. Bahkan, dalam keadaan yang tepat, racun itu bahkan dapat menginvasi dewa yang sesungguhnya. Meskipun Xu Qing tidak dapat mengeluarkan seluruh kekuatannya, dengan berkat mutagen wilayah terlarang ini, hanya seseorang dengan basis kultivasi *Smoldering God* yang mungkin bisa selamat dari serangan tersebut.

Proses itu tidak berlangsung lama. Akhirnya, gunung-gunung *Withering Flame Demon Magic True Self Dao* runtuh dan menghilang, memperlihatkan bahwa masih ada empat atau lima kultivator yang masih hidup. Saat kabut racun menghilang, terungkaplah bahwa semua kultivator lainnya telah menjadi genangan darah. Dari kejauhan, gunung kesembilan tampak dipenuhi oleh hujan darah. Dikombinasikan dengan warna hitam gunung itu, ia tampak berwarna keunguan. Terlihat sangat mengerikan.

Segelintir kultivator yang berhasil lolos kini menjerit kesakitan saat daging mereka membusuk. Akhirnya, mereka pun meleleh menjadi lumpur berdarah.

Xu Qing mengabaikan mereka. Di bawah tatapan kaget para kultivator di gunung-gunung lain, ia berjalan menuju gunung kesembilan dengan hujan darahnya. Meletakkan tombak di depannya, ia duduk bersila.

Angin bertiup, dipenuhi dengan bau busuk darah. Xu Qing menghirup napas dalam-dalam. Itu adalah aroma akrab yang mengingatkannya pada pembantaian-pembantaian di masa lalu.

Ia melihat sekeliling. Semuanya sangat senyap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com