Fluktuasi yang berlarut-larut bergelombang melintasi kubah surga, menyebabkan awan beriak tanpa henti. Dari kejauhan, awan itu tampak seperti sisik ikan, seolah-olah ada ikan raksasa sungguhan yang sedang berenang menembus langit seperti air. Pemandangan itu sangat mengejutkan tanpa tandingan.

Di depan ikan besar itu tampak Xu Qing, duduk bersila, rambut panjangnya tergerai di sekelilingnya saat ia memancarkan aura kuno. Ia memejamkan mata sembari melayang di sana tanpa bergerak. Di sekelilingnya terdapat kira-kira separuh wujud dari seorang Antemage. Wujud itu perlahan memudar ke langit, menghilang ke kejauhan bersama dengan ikan raksasa tersebut.

Segala sesuatu di bawah sana teramat sunyi. Para kultivator yang menyaksikan dipenuhi rasa takjub yang luar biasa. Mereka baru saja menyaksikan pertempuran di mana Tuan Stillwinter, yang berada di peringkat kedua dalam eselon orang-orang Firemoon Darkheaven, telah tewas! Mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak gemetar secara fisik.

Ketika Xu Qing muncul, kereta-kereta hantu membungkuk kepadanya dan vegetasi menyingkir memberi jalan. Hal itu saja sudah membuktikan kepada mereka betapa kuatnya dirinya. Di dalam lubuk hati mereka, mereka semua benar-benar yakin bahwa Tuan Stillwinter sama kuatnya. Namun dari awal pertarungan hingga akhir, taktik Tuan Stillwinter praktis tidak berguna sama sekali. Ia begitu kalah telak hingga banyak dari mereka mengalami salah paham, dan mulai mengira bahwa Tuan Stillwinter sebenarnya lemah!

Tetapi kesalahpahaman tetaplah kesalahpahaman.

Tuan Stillwinter sama sekali tidak lemah. Hanya saja ia sedang berhadapan dengan seseorang yang jauh, jauh lebih kuat!

Kendati demikian, meskipun kekalahan Tuan Stillwinter mengejutkan mereka semua, ada batas dari keterkejutan itu. Mustahil peristiwa seperti ini membuat mereka benar-benar terguncang pada tingkat yang mendalam. Namun yang mengguncangkan adalah ketika kabut abu-abu di sekitar Xu Qing memudar, mereka dapat melihat sekilas sosok yang menghilang di belakangnya!

Itu jelas merupakan sumber keterkejutan yang mendalam, karena mereka mengenali kabut abu-abu tersebut berasal dari Tanah Terlarang Ninedawns. Meskipun tak seorang pun dari mereka yang mengenali sosok tersebut, garis keturunan mereka mengandung resonansi yang tak terlukiskan akrabnya, seolah-olah… mereka sedang menatap asal-usul utama mereka.

Bahkan saat sensasi itu mencengkeram diri mereka, Xu Qing perlahan membuka matanya. Pada saat yang sama, tanda penyihir di dahi berkedip, dan wujud antemage di belakangnya berdenyut dengan aura liar dan kuno yang bahkan lebih kuat.

Semua kultivator gemetar saat mereka merasakan dorongan untuk memberikan penghormatan, yang datang dari darah, jiwa, dan insting mereka. Termasuk di dalamnya adalah Fan Shishuang dan Tuan Heavenink.

Kereta-kereta hantu yang bersujud semuanya meratap dan melolong. Suara itu bergeming keluar, memenuhi langit dan bumi dengan sensasi kesedihan yang memengaruhi emosi setiap orang yang mendengarnya. Dan sensasi itu semakin diperkuat oleh pemandangan sosok di langit. Rintihan itu bagaikan ratapan yang berasal dari jiwa dan darah mereka.

Beberapa kultivator berlutut untuk bersujud. Ketika Tuan Heavenink melakukannya, yang lain mengikuti jejaknya. Bahkan Fan Shishuang merasakan tarikan emosi yang tak terlukiskan yang menyebabkannya menundukkan kepala lalu bersujud dengan penuh takzim. Tiga kereta hantu kuno dengan fluktuasi Dewa Membara tidak lagi mengamati Xu Qing dengan curiga. Mereka menundukkan kepala.

Melihat hal itu, Xu Qing mengerti mengapa legenda mengklaim bahwa seseorang akan datang dari Ninedawns dan akan disembah oleh orang-orang Firemoon Darkheaven. Hal itu sudah mendarah daging dalam diri mereka.

Sayangnya, aku baru menyatu separuhnya.

Xu Qing mengerahkan indranya ke dalam khazanah rahasia kelimanya, khazanah penyihir. Di sana, di sebuah daratan yang diciptakan oleh dagingnya sendiri, terdapat sembilan puluh lima monumen dewa, yang saat ini sedang dilebur oleh lentera daging dan kabut abu-abu. Di udara dalam khazanah penyihir terdapat sembilan gunung. Sebelumnya, tidak ada apa pun di tengah gunung-gunung tersebut, tetapi sekarang ada sesosok makhluk kolosal.

Itu adalah wujud dari separuh antemage. Ia melayang bersila, berdenyut dengan aura yang menggoncangkan surga dan bumi. Terlebih lagi, ia jelas memiliki kekuatan kehidupan, dan bahkan sedang melakukan latihan pernapasan. Setiap kali ia menghirup udara, khazanah penyihir itu akan menyusut. Pada saat yang sama, sembilan puluh lima monumen dewa di daratan daging akan memancarkan aliran asap keemasan yang melayang untuk dihirup.

Asap itu adalah nutrisi yang terus-menerus memperkuat khazanah penyihir. Kemudian antemage tersebut akan menghembuskan napas, dan khazanah penyihir itu akan bergetar serta mengembang. Itu menjadi sebuah siklus. Dengan adanya monumen dewa dan antemage tersebut, khazanah penyihir itu tampak hampir hidup!

Xu Qing meresapi semuanya sebelum memfokuskan perhatiannya pada separuh-antemage tersebut. Ia merasakan antisipasi. Akhirnya, ia mengembalikan perhatiannya ke semua sosok yang membungkuk. Ia berdiri. Saat ia melakukannya, fluktuasi teleportasi mulai terbangun di Wilayah Gunung dan Laut. Itu adalah indikasi bahwa babak kedua Perburuan Besar akan segera berakhir.

Setelah merenung sejenak, Xu Qing melesat melintasi cakrawala. Ketika ia pergi, hutan hujan itu kembali normal. Kereta-kereta hantu berhenti melolong dan kembali ke tempat asal mereka.

Wajah para kultivator pucat pasi. Dengan hati yang dipenuhi rasa takjub dan emosi rumit lainnya, mereka meninggalkan area tersebut. Mereka harus memanfaatkan waktu yang tersisa untuk mendapatkan tunggangan.

Yang terakhir pergi adalah Tuan Heavenink dan Fan Shishuang. Mereka saling bertukar pandang, lalu Tuan Heavenink mendongakkan dagunya, melipat tangan di belakang punggung, dan pergi.

Pada akhirnya, Fan Shishuang melayang di udara sendirian. Ninedawns… di dunia luar…. Ini tidak pernah terjadi sejak zaman kuno hingga sekarang….

Fan Shishuang menarik napas dalam-dalam, menekan keterkejutan di matanya, dan pergi.

***

Waktu berlalu. Tinggal dua hari lagi hingga babak kedua berakhir, dan Xu Qing saat ini berada di sebuah area yang tidak dikenalnya.

Itulah Hutan Cacing Bukit.

Tempat inilah yang telah disepakati oleh Xu Qing dan sang Kapten untuk bertemu.

Melayang di udara, Xu Qing menatap hutan lebat di depannya. Ia dapat merasakan aura sang Kapten, tetapi tidak melihatnya di mana pun. Akhirnya ia mengeluarkan slip giok dan mengirimkan pesan. Ia tidak mendapat balasan.

Aku melihat tanda-tanda pertempuran….

Setelah berpikir sejenak, ia memasuki hutan. Saat ia melakukannya, tanaman-tanaman membungkuk ke samping untuk memberinya jalan. Dengan ekspresi tenang, ia melangkah maju beberapa saat sebelum akhirnya berhenti dan berbalik untuk menatap sebuah pohon buah.

Pohon itu memancarkan aura dingin.

Itu adalah energi dingin Kakak Tertua.

Xu Qing berjalan mendekati pohon itu, mengulurkan tangan, dan menyentuhnya. Pada saat yang sama, ia melepaskan aura Ninedawns dan indra ilahinya.

Bukalah ingatanmu.

Ingatan tumbuhan dan vegetasi di Hutan Cacing Bukit berubah bagaikan benang-benang yang ditenun menjadi jaring komposit. Lambat laun, bayangan-bayangan terbentuk di benak Xu Qing.

Ia melihat sang Kapten melarikan diri sementara seseorang mengejarnya. Ia juga melihat mereka bertarung di sini di Hutan Cacing Bukit, keduanya menggunakan berbagai teknik. Pada akhirnya, sang Kapten melarikan diri ke kejauhan, meninggalkan Hutan Cacing Bukit dengan kultivator lain yang mengejarnya, berdenyut dengan tekad dan aura mematikan.

Xu Qing membuka matanya dengan tenang. Ia tidak mengkhawatirkan sang Kapten.

Tentu saja, Xu Qing sudah menyadari siapa yang mengejar sang Kapten. Dialah tokoh unggulan yang berada di peringkat pertama dalam eselon Firemoon. Tuan Firedark.

Kecuali….

Kakak Tertua bertarung dengannya cukup lama, tetapi berhasil selamat. Mustahil dia akan mati. Sepertinya Tuan Firedark sangat membenci Kakak Tertua sampai ke tulang sumsumnya. Kakak Tertua pasti benar-benar telah mengerjainya habis-habisan.

Xu Qing membuat perhitungan dan sampai pada kesimpulan bahwa babak Perburuan Besar ini akan segera berakhir.

Selama beberapa hari terakhir, gerbang teleportasi telah aktif di seluruh Wilayah Gunung dan Laut.

“Tidak lebih dari dua hari,” gumamnya.

Berdasarkan apa yang telah ia pelajari tentang babak kedua, begitu teleportasi dimulai, semua peserta akan dikirim kembali ke Gunung Dewa.

Sang Kapten tahu cara masuk ke sini, jadi ia pasti punya cara untuk berteleportasi pergi. Dan itu berarti ia akan segera pergi juga.

Xu Qing merasa lebih tenang ketika memikirkannya seperti itu. Kendati demikian, mengingat hubungannya yang dekat dengan sang Kapten, yang terbaik tampaknya adalah menghabiskan dua hari ke depan untuk mencarinya.

Melayang naik ke udara, ia memilih satu arah dan mulai bergerak. Setiap kali ia kehilangan jejak aura sang Kapten, ia akan mengirimkan indra ilahi dan aura Ninedawns untuk memeriksa ingatan hutan hujan tersebut. Kemudian ia akan menyesuaikan jalurnya dan mulai bergerak lagi.

Sayangnya, waktu sangat terbatas. Bahkan setelah mencari selama dua hari, ia sama sekali tidak menemukan sang Kapten. Selama dua hari terakhir, fluktuasi teleportasi di Wilayah Gunung dan Laut menjadi semakin sering terjadi. Pada suatu waktu, Xu Qing bahkan melihat seorang kultivator Firemoon melesat di kejauhan, hanya untuk menghilang melalui teleportasi.

Ini sudah dimulai. Pada saat itu, ia menemukan sebuah gunung tempat ia menetap dengan bersila untuk menunggu teleportasi. Seiring berjalannya waktu, suara gemuruh memenuhi Wilayah Gunung dan Laut. Suara itu menjadi sangat pekak, bagaikan amukan murka seorang dewa.

Fluktuasi teleportasi memenuhi wilayah itu bagaikan gelombang tak kasat mata.

Yang pertama kali dibawa pergi adalah para kultivator yang tidak mendapatkan tunggangan. Selanjutnya adalah mereka yang memiliki tunggangan lemah.

Jika seseorang dapat berdiri di posisi untuk mengamati Wilayah Gunung dan Laut secara keseluruhan, orang tersebut akan dapat melihat para kultivator di mana pun terseret oleh fluktuasi teleportasi. Tetapi ada satu orang yang tetap tinggal di tempat meskipun semua teleportasi terjadi.

Beberapa jam kemudian, ketika semua peserta Perburuan Besar lainnya telah pergi, ia masih berada di sana.

Sambil mengerutkan kening, Xu Qing mendongak ke langit.

Gemuruh memenuhi langit dan bumi. Karena Xu Qing adalah satu-satunya orang yang tersisa di wilayah tersebut, fluktuasi teleportasi semuanya terpusat pada lokasinya. Di atasnya, fluktuasi itu menyatu, menciptakan pusaran besar yang menyerupai lubang hitam. Namun, betapapun kerasnya suara gemuruh itu, hal tersebut tidak memengaruhinya. Pusaran itu tidak dapat memelintirnya pergi untuk berteleportasi.

Hal itu sedikit mengejutkan.

Jika itu tidak bisa membawaku pergi, kurasa aku harus mengambil inisiatif untuk memasukinya!

Menyipitkan mata, ia berdiri dan mendekati pusaran tersebut!

IndoWebNovel – indowebnovel.com