Setelah tangan Xu Qing menembus transformasi Gruegloom hingga menjadi transparan, masih ada lima tetes darah di dalamnya yang membentuk pola pentagonal. Bahkan setelah transformasi Gruegloom, kelima tetes darah itu tidak dapat disembunyikan. Sekilas saja terlihat bahwa tetes-tetes darah itu sangat luar biasa.

Saat tangan Xu Qing memasuki altar, Lampu Abadi Plumdark bergetar, lalu melayang ke udara dan terbang ke arahnya.

Namun kemudian, kelima peti mati itu bergetar, dan energi mayat meletus. Berdenyut dengan aura garis keturunan kekaisaran yang meletus, energi itu menyatu dengan kobaran api di sekitarnya untuk membentuk tangan emas yang besar. Tangan itu terulur ke arah Lampu Abadi Plumdark untuk meraihnya.

Sementara itu, suara melolong seperti manusia terdengar keluar dari dalam peti-peti mati tersebut, dan tutupnya mulai bergetar seolah-olah hendak terbuka paksa. Secara bersamaan, api di sekitarnya menjadi semakin ganas. Panas yang mengerikan itu bergabung dengan aura dewa yang mampu meredam jiwa.

Tangan Gruegloom milik Xu Qing tersulut api. Armor Kegelapan Agung dan tubuh dewanya sudah kesulitan menghadapi suhu tinggi tersebut. Dan daging di tangannya mulai hancur menjadi abu. Hanya otoritas dewanya yang mampu bertahan dengan kuat. Namun, hal itu tidak dapat menghentikan tangan kanannya yang perlahan-lahan hancur.

Tampaknya tangan kanannya berada di ambang kehancuran menjadi sekadar percikan api. Namun, tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mengerahkan kekuatan dari kelima tetes darah tersebut.

Tetesan darah itu melesat menembus api yang berkobar dan menuju ke arah kelima peti mati. Saat melakukannya, fluktuasi garis keturunan kekaisaran yang bahkan lebih murni dan kuno terpancar keluar dari tetes-tetes darah itu. Mereka membentuk penindasan garis keturunan!

Tangan emas yang terbentuk dari energi di dalam peti mati tidak dapat berbuat apa-apa untuk menghentikan tetesan darah tersebut. Tetesan itu menembus tangan emas dan mendarat tepat di atas peti-peti mati. Guncangan pada tutup peti mati terhenti, dan lolongan itu pun berhenti. Semuanya menjadi sunyi. Kemudian tangan emas itu menjadi kaku.

Adapun Xu Qing, ia menggunakan sisa-sisa tangan kanannya yang hancur untuk menggapai Lampu Abadi Plumdark!

Menangkapnya, ia menarik lampu itu kembali melalui celah. Saat lampu tersebut meninggalkan altar, kelima peti mati itu mulai bergetar lagi, dan lolongan itu kembali terdengar, kali ini dengan tingkat perlawanan yang tak tertandingi. Namun, kelima tetes darah itu berkilau dan terus menahan peti-peti mati tersebut.

Tangan kanan Xu Qing hancur menjadi ketiadaan. Tetapi ia dengan cepat mengayunkan tangan kirinya untuk merampas lampu tersebut sebelum mundur dengan kecepatan penuh.

Semua ini memang butuh waktu agak lama untuk dijelaskan, tetapi sejak saat Xu Qing berhasil membuat celah di dalam api hingga saat ia melarikan diri, waktu yang berlalu hampir tidak lebih lama dari percikan api yang melompat dari batu api.

Bayangan Kecil tidak dapat bertahan lebih lama lagi. Wujudnya meredup dan runtuh menjadi jutaan bayangan kecil yang terpencar ke segala arah. Tanaman merambat itu mencapai batasnya. Terlihat sangat layu, tanaman itu menarik diri. Tanpa ada kekuatan yang mengganggu kobaran api, api tersebut kembali ke posisi semula.

Lolongan yang jauh lebih murka meletus dari kelima peti mati tersebut, sementara mereka bergetar begitu hebat hingga retakan-retakan mulai menyebar di permukaannya. Fluktuasi ketidakstabilan kini melonjak keluar dari altar. Altar itu telah kehilangan lampunya. Altar itu telah kehilangan elemen keabadiannya. Dan aura dewa mengamuk secara liar. Tanpa stabilitas atau keseimbangan apa pun… upacara itu menuju ke arah bumerang yang destruktif! Tekanan mengerikan tumbuh di dalam kobaran api.

Melihat pemandangan itu membuat Pangeran Kesebelas tertawa terbahak-bahak. Para pejabat mengamati dalam diam. Kasim istana melepaskan erangan kesakitan.

Xu Qing mengabaikan semua itu saat ia melesat mundur. Ia menyimpan Lampu Abadi Plumdark yang retak, sementara lengan kanannya mulai pulih berkat sifat unik dari tubuh dewanya. Meskipun ia merasa lemah, ia juga mengembuskan napas lega.

Beberapa bulan lalu di istana roh agungnya, ia telah berbicara dengan Plumdark tentang cara mengambil lampu tersebut. Plumdark adalah orang yang menyusun taktik ini, dan Xu Qing menyetujuinya dengan sepenuh hati. Plumdark mampu merasakan keberadaan lampu itu secara tajam. Dan selama tahun-tahun Xu Qing berada jauh dari ibu kota, meskipun Plumdark tampak berada dalam pengasingan, kenyataannya ia telah menggunakan sihir rahasia untuk pergi keluar dan mengumpulkan banyak informasi.

Kelima tetes darah itu sebenarnya adalah esensi darah Plumdark. Darah itu telah disiapkan secara khusus untuk digunakan melawan kelima peti mati jika diperlukan, untuk menahan mereka agar tetap terkekang. Itulah yang memungkinkan pengambilan lampu tersebut berjalan mulus. Mereka telah membahas berbagai kemungkinan dan opsi lain. Namun, api kenaikan dewa telah membuat sebagian besar opsi lain tersebut tidak mungkin digunakan. Oleh karena itu, Xu Qing terpaksa mengambil risiko besar.

Setelah mendapatkan Lampu Abadi Plumdark, Xu Qing merasakan sensasi yang sangat aneh di dalam dirinya.

Tampaknya hal itu berisiko, tetapi tampaknya juga… berjalan sangat, sangat lancar. Mungkin terlalu lancar.

Menyempitkan matanya, ia mengumpulkan Bayangan Kecil dan tanaman merambat lalu terus mundur. Saat ia melakukannya, altar tersebut terus bergetar, dan lolongan terus bergema. Kemudian, peti-peti mati itu mulai hancur berkeping-keping. Sebelum ada mayat yang sempat muncul, api keemasan di sekeliling altar menjadi kacau.

Bumerang itu mulai terjadi. Suhu melonjak tajam, dan suara gemuruh bergema saat api menyapu segalanya. Kelima peti mati itu terkena hantaman pertama. Bumerang dari api dewa langsung membakar mereka, serta mayat-mayat di dalamnya. Bahkan altar tersebut direduksi menjadi abu. Segala sesuatu menderita akibat hantaman balik api keemasan, dan musnah tak bersisa….

Namun kemudian api keemasan itu tidak lagi memiliki bahan bakar, dan api itu padam. Aura kenaikan dewa pun menghilang. Langit dan bumi kembali normal. Upacara kenaikan dewa sang kaisar telah terganggu! Akibatnya, upacara itu gagal!

Tawa Pangeran Kesebelas menggema, penuh kegirangan. Ia menatap sang kaisar.

Para pejabat baik di dalam maupun di luar Planet Kaisar Kuno memiliki ekspresi yang rumit. Beberapa menghela napas lega. Namun, mereka tidak dapat menahan perasaan cemas akan masa depan.

Tetapi kemudian, tawa Pangeran Kesebelas tiba-tiba berhenti saat perasaan gelisah bangkit di dalam dirinya. Dan itu karena ia tidak melihat reaksi apa pun di wajah sang kaisar! Sebagian besar rantai masih mengikat sang kaisar, dan upacara kenaikan dewanya baru saja gagal. Namun ia tampak setenang biasanya. Kegelisahan di dalam diri Pangeran Kesebelas semakin intens, dan ia membuka mulutnya untuk berbicara….

Sebelum ia sempat melakukannya, abu altar dan mayat-mayat tersebut berkumpul menjadi satu dan melesat ke arah sang kaisar. Ia menarik napas, dan abu itu… terbang langsung ke dalam mulutnya.

Suara gemuruh yang hebat membumbung ke kubah surga. Planet Kaisar Kuno mulai bergetar. Aura takdir melonjak pada tingkat puncaknya. Aura kenaikan dewa yang jauh lebih intens daripada sebelumnya tiba-tiba meletus keluar! Sumber letusan itu bukanlah abu dari altar. Sebaliknya… hal itu berasal dari Planet Kaisar Kuno itu sendiri!! Planet itu sedang terbakar!

Aura ini melampaui apa pun dari sebelumnya. Dan api keemasan yang menyebar dari Planet Kaisar Kuno tampak mampu membakar apa saja dan segalanya.

Ibu kota kekaisaran bergetar, dan seluruh Wilayah Kekaisaran bergemetar. Tidak ada keraguan… bahwa kemunculan kembali kenaikan dewa ini sangat mengerikan secara monumental.

Semua pejabat pemerintahan manusia, baik di Planet Kaisar Kuno maupun di luarnya, bereaksi dengan keheranan yang terlihat jelas. Tetapi apa yang mengguncang inti jiwa mereka lebih dari segalanya… adalah apa yang terjadi pada Raja Pemecah Api dan sang kasim istana, yang masih berada di tengah pertarungan. Bahkan ketika mereka tampak hampir saling merobek satu sama lain, keduanya justru mundur dari satu sama lain. Raja Pemecah Api kembali ke sisi Pangeran Kesebelas, ekspresi wajahnya tetap sama seperti biasa.

Kasim istana kembali kepada sang kaisar. Berdiri di sana, ia berkata dengan penuh hormat, “Selamat, Yang Mulia, atas keberhasilan menyelesaikan langkah pertama upacara kenaikan dewa.”

Kata-katanya menghasilkan banyak pekikan kaget yang tak sengaja. Sejak saat ini, semua orang menyadari bahwa upaya kasim istana untuk menghentikan Xu Qing, baik melalui perkataan maupun tindakan, semuanya hanyalah akting belaka. Salah satu aspek paling krusial dari seluruh kejadian ini adalah tindakan Xu Qing menghancurkan altar kenaikan dewa!

Sekarang Planet Kaisar Kuno sendiri sedang meletus, yang menunjukkan bahwa kehancuran altar pentagonal itu bukan sekadar sesuatu yang direncanakan oleh sang kaisar. Itu juga… merupakan elemen krusial dari upacara itu sendiri!

Mata Xu Qing menyipit. Meskipun kelihatannya ia berada dalam situasi berbahaya, kenyataannya ia telah merasakan sejak awal bahwa segala sesuatunya berjalan dengan lancar. Sekarang ia menyadari bahwa intuisinya tidak memperdayanya.

Namun, tidak satupun dari hal itu memengaruhi keputusannya. Ia tidak akan berpartisipasi secara aktif dalam apa pun yang terjadi di sini, dan ia juga tidak akan menghakimi pihak-pihak yang terlibat. Mendapatkan Lampu Abadi Plumdark sudah cukup baginya. Mundur sedikit, ia duduk bersila.

Saat rantai-rantai pada tubuh sang kaisar terus patah dan hancur, ia mempertahankan ekspresi wajah yang sama tenangnya saat menatap Pangeran Kesebelas yang keheranan.

“Ada lagi?” tanya sang kaisar dengan tenang.

Wajah Pangeran Kesebelas menguras warna darah, dan matanya berubah sangat suram.

Di sisinya, Raja Pemecah Api berkata dengan dingin, “Tidak perlu memasang ekspresi wajah seperti itu, Ningchang. Semua ini masih berada dalam batas dari apa yang kita prediksi bisa terjadi.”[1]

Ekspresi aneh di wajah Pangeran Kesebelas menghilang, digantikan oleh sebuah senyuman. “Meskipun kita memang memprediksi kemungkinan ini, aku tetap berharap hal ini tidak terjadi. Kendati demikian, dia adalah sang kaisar. Tidak peduli emosi apa yang coba kutampilkan, dia tetap tenang sepanjang waktu ini. Membosankan sekali. Bagaimanapun, tidak perlu ada tampilan emosi yang dramatis sekarang.” Sambil menghela napas, Pangeran Kesebelas menangkupkan tangan dan membungkuk kepada sang kaisar. “Ayah, jika Anda ingin melihat apa lagi yang telah kusebarkan, maka… izinkan aku untuk melanjutkan.”

Pangeran Kesebelas kemudian memukul bagian atas kepalanya sendiri dan memuntahkan seteguk darah segar yang sangat banyak. Lalu ia melambaikan tangannya, menyebabkan sebelas botol kecil muncul dan pecah, memperlihatkan bahwa semuanya berisi darah. Dikombinasikan dengan seteguk darah yang baru saja dimuntahkannya, itu adalah dua belas gumpalan darah. Saat darah-darah itu berada di tempat terbuka, kedua belas gumpalan darah tersebut meletus dengan fluktuasi garis keturunan kekaisaran.

Lebih ke belakang di ujung Kuil Surga berdiri Pangeran Agung, Pangeran Keempat, Pangeran Kelima, dan Pangeran Kesepuluh. Semuanya tampak sangat terkejut. Bagaimanapun, mereka bisa merasakan kehadiran darah mereka sendiri. Mereka bukan satu-satunya yang terkejut. Semua anak sang kaisar yang lain yang belum memasuki Planet Kaisar Kuno merasakan sensasi serupa.

“Darah ini,” ucap Pangeran Kesebelas dengan lembut, “adalah darah yang secara diam-diam kumpulkan dari saudara-saudaraku selama bertahun-tahun. Milikku juga ada di dalamnya. Hari ini, aku akan menggunakan darah para pangeran dan putri kekaisaran untuk membuka jalan menembus pusaran aura takdir, memotong kompas formasi mantra agung umat manusia, dan melampaui batasan planet kekaisaran… untuk membuka gerbang surgawi!”

Pangeran Kesebelas melakukan gerakan mantra dengan kedua tangannya lalu melambaikan tangannya ke luar. Seketika itu juga, kedua belas gumpalan darah melesat ke udara di atas Planet Kaisar Kuno, di mana mereka berubah menjadi pusaran raksasa berwarna darah.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga menyapu keluar saat gaya gravitasi yang mengejutkan meletus dari pusaran tersebut ketika sebuah jalur terbuka! Aura mengerikan kemudian tumpah ruah keluar.

[1] Guyue Ningchang. Kita sekarang tahu bahwa nama kecil Pangeran Kesebelas adalah Ningchang, yang berarti nama lengkapnya adalah Guyue Ningchang. Saya sudah menjelaskan Guyue sebelumnya. Ning adalah karakter yang sama dari nama Ningyan. Artinya “kedamaian, ketenangan.” Chang berarti “makmur, berkembang.” Madam Deathblade mengatakan, “Hal ini mengingatkan saya pada perdamaian dan kemakmuran, seperti pria yang tenang dengan harapan besar untuk dunia yang kacau.” Omong-omong, karena saya sudah lama tidak menyebutkannya, saya ingin mengulangi bahwa Madam Deathblade tidak akrab dengan karakter-karakter ini atau ceritanya. Reaksinya pada dasarnya adalah reaksi naluriah terhadap apa yang “terdengar” atau “dirasakan” oleh nama-nama tersebut baginya dalam bahasa Mandarin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com