Bab 95: Penagih Utang Datang Menagih

Hari sudah siang, dan matahari tergantung begitu cerah di langit sehingga orang fana bahkan tidak akan mampu menatapnya secara langsung.

Berdiri di bawah cahaya matahari yang cerah itu, Gu Muqing bersinar bagaikan seorang dewa. Meskipun jubah daois jingga pucat menutupi tubuhnya dari kepala hingga kaki, dia memiliki daya tarik yang tidak dapat disembunyikan oleh pakaian tersebut. Lekuk tubuh yang dipertegas oleh kain itu membuat orang dapat membayangkan bentuk tubuh ramping nan elegan yang tersembunyi di baliknya. Kulit yang tidak tertutupi oleh lengan jubahnya seputih bunga teratai di atas salju, dan ditambah dengan rambut hitamnya yang terurai seperti air terjun di punggungnya, membuatnya terlihat sangat cantik.

Saat Zhang San memandangnya yang bermandikan cahaya matahari, dia tampak sedikit terpesona, dan bahkan merona merah. Sebaliknya, Xu Qing, yang masih berdiri di dalam bayang-bayang, tidak terlihat berbeda dari biasanya. Faktanya, mata dinginnya saat ini sedang mengukur bagian leher wanita muda itu. Baginya, tidak peduli apakah wanita itu cantik atau tidak.

Ini bukan pertama kalinya dia berpapasan dengannya. Tidak banyak murid inti di ibu kota, dan dia mengenali saat dia berpapasan dengannya di pintu masuk toko obat beberapa bulan yang lalu. [1]

Dia hanya berpapasan dengannya, tidak lebih. Tapi fakta bahwa wanita itu tahu namanya membuat kewaspadaannya meningkat bahkan lebih dari biasanya. Dia harus segera memastikan apakah wanita itu ancaman atau bukan.

Setelah menilainya, dia sampai pada kesimpulan bahwa jika berujung pada pertarungan, dia bisa membunuhnya. Basis kultivasinya tidak buruk, namun dalam hal tingkat kesiapan atau cara membawakan diri, dia tidak bisa dibandingkan dengan para kultivator liar di Pulau Sealizard. Kemudian dia teringat bahwa wanita itu adalah murid inti dari Puncak Kedua, dan mengingat Puncak Kedua berfokus pada dao alkimia, dia dengan cepat memeriksa area sekitar untuk mencari tanda-tanda racun.

“Kamu tidak perlu terlihat begitu terkejut, Junior Xu Qing,” kata Gu Muqing dengan senyum manis. Suaranya jernih dan menawan. “Kakak Senior Zhang San tidak menceritakan tentangmu kepadaku. Aku mendengar namamu dari tempat lain.”

Pada titik ini, jantung Zhang San berdegup kencang, dan dia berpikir bahwa gadis ini benar-benar pantas menyandang reputasi sebagai orang yang dipilih oleh surga di Puncak Kedua. Dan dia sangat senang dengan cara wanita itu memanggilnya Kakak Senior. Zhang San tertawa terbahak-bahak dan hendak mengatakan sesuatu ketika suara tenang Xu Qing memotong tawanya.

“Aku tidak terkejut.”

“Eh….” kata Zhang San sambil menatap Xu Qing. Dalam hati, dia menghela napas dan berpikir, Ahh, Xu Qing. Apakah kamu tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika seorang gadis cantik mengambil inisiatif? Kamu bahkan tidak bereaksi apa-apa! Kalau itu aku, aku akan mulai merayunya lalu mengajaknya berkencan. Ayolah, ini takdir murni!

Mendengar perkataan Xu Qing, Gu Muqing tersenyum, mengeluarkan sebuah pil obat, dan mengulurkannya di atas telapak tangannya agar Xu Qing bisa melihatnya.

“Junior Xu Qing, kamu menjual semua pil putihmu ke tokoku! Aku sudah lama meneliti pil obatmu. Aku benar-benar penasaran: bagaimana kamu bisa mendapatkan tingkat kemurnian yang begitu tinggi?”

Xu Qing melihat pil itu dan tahu persis bahwa itu adalah salah satu pil buatannya. Setelah berpikir sejenak, dia tidak menjawab pertanyaannya, melainkan mengeluarkan beberapa kulit sealizard.

“Aku punya kulit tingkat delapan seharga 530 batu roh, kulit tingkat sembilan seharga 960 batu roh, dan kulit lingkaran besar seharga 1.030. Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Ini adalah harga yang sama persis dengan harga jual kulit-kulit tersebut di pasaran terbuka. Dia punya firasat bahwa jika dia mencoba menjualnya langsung ke sebuah toko, dia tidak akan mendapatkan harga yang sebagus ini. Karena Gu Muqing ingin membeli kulit kadal, masuk akal baginya untuk berurusan langsung dengan wanita itu.

Begitu melihat kulit kadal tersebut, mata Gu Muqing berbinar. Namun, dia tidak langsung membelinya, melainkan mengulangi pertanyaannya yang sebelumnya, meskipun dengan susunan kata yang sedikit berbeda. Tampaknya, setelah menyadari bahwa dia sedang berbicara dengan Xu Qing, minatnya telah bergeser dari kulit kadal ke hal lain.

Xu Qing mengerutkan kening. Tapi kemudian dia mempertimbangkan berapa banyak pil putih yang telah dibeli tokonya darinya, dan bahwa wanita itu sekarang berniat membeli kulit kadalnya, dia memutuskan untuk menjawab pertanyaannya dengan sabar.

“Saat meracik campurannya, aku menambahkan takar bunga pagi mayat malam yang sesuai untuk meningkatkan tingkat kemurniannya.”

Mendengar hal ini, Gu Muqing memikirkan jawabannya sejenak, lalu mengajukan pertanyaan lain. Dia sangat sopan, tetapi Xu Qing tetap merasa terganggu. Baginya, pengetahuan itu berharga, dan tidak seharusnya diberikan begitu saja tanpa kompensasi. Bagi wanita itu untuk meminta informasi secara cuma-cuma adalah hal yang keterlaluan. Sebaliknya, Kakak Senior Ding memiliki tingkat kepatutan yang tinggi, dan selalu menawarkan sesuatu yang berharga setiap kali dia mengajukan pertanyaan.

Oleh karena itu, alih-alih menjawabnya, Xu Qing justru berbalik mengajukan pertanyaannya sendiri. “Apakah ada cara untuk meningkatkan kadar racun dalam darah kepiting tapal kuda perinduh hantu? Dan apakah ada cara menjaganya tetap segar lebih lama?”

Gu Muqing merenungkan pertanyaan itu. Kemudian, dengan ekspresi yang sangat tulus, dia berkata, “Aku belum pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Guruku kebanyakan mengajarkan tentang obat yang mencerahkan yang. Biar kupikirkan sebentar…. Jika itu aku, aku akan menambahkan beberapa daun teh dunia sebagai bahan pengental. Itu akan membuat darah kepiting tapal kuda perinduh hantu menjadi jauh lebih beracun.”

Tatapan Xu Qing berubah serius, dan setelah memikirkan jawabannya sejenak, dia menjadi sedikit bersemangat. Saran wanita itu telah membuka jalan baru untuk dia jelajahi, sesuatu yang belum pernah dia pikirkan sebelumnya. Oleh karena itu, dia harus mengajukan pertanyaan lain.

“Teh dunia biasanya digunakan sebagai penetral, tetapi teh itu memang memiliki beberapa unsur racun. Bagaimana cara mengubah unsur-unsur racun tersebut menjadi pemicu obat?”

“Eh? Pertanyaan racun lagi? Yah, biar kupikirkan…. Mungkin kamu bisa melakukannya dengan menggunakan gulma tombol emas?” Meskipun Gu Muqing tidak yakin dengan jawabannya, dari reaksi Xu Qing sudah sangat jelas bahwa ada sesuatu di benaknya yang baru saja terhubung.

Hal ini membuat Xu Qing semakin bersemangat, dan terjadilah percakapan mendalam dengan Gu Muqing mengenai dao pengobatan. Itu adalah percakapan yang agak aneh. Xu Qing kebanyakan bertanya tentang racun, dan Gu Muqing kebanyakan bertanya tentang obat. Tapi itu tidak masalah. Kedua belah pihak dapat mengonfirmasi bahwa apa yang dikatakan pihak lain adalah benar. Dan saat mereka berbicara, keduanya mampu menjernihkan area kebingungan yang selama ini mereka miliki. Akhirnya, Gu Muqing melangkah ke dalam bayang-bayang di sebelah Xu Qing saat mereka terus berbalas perkataan satu sama lain.

Waktu berlalu.

Di bawah terik matahari, seorang pemuda berwajah tampan berdiri bersama seorang wanita muda yang cantik dan bersemangat. Pemandangan itu bagaikan lukisan indah yang hanya dicacati oleh keberadaan Zhang San yang berdiri di sana mengenakan pakaian kerjanya yang kotor.

Zhang San tercengang oleh apa yang sedang terjadi. Saat dia memandangi keduanya, dia menghela napas dalam-dalam di dalam hati dan merenungkan bahwa memiliki paras yang rupawan benar-benar merupakan keuntungan yang sangat besar.

Selain itu, dia benar-benar mulai mengkhawatirkan urusan pelayarannya. Kendati demikian, Xu Qing baru saja kembali dari pelayaran laut, dan kemungkinan besar tidak akan pergi dalam waktu dekat. Sambil mengembuskan napas lega memikirkan hal itu, dia berkata, “Hei… Junior Xu Qing, kenapa kamu tidak memberiku perahu dharmamu? Sepertinya kalian berdua tidak akan selesai mengobrol dalam waktu dekat. Aku bisa mulai mengerjakannya sementara itu.”

Xu Qing menangkupkan tangan dengan hormat kepada Zhang San, lalu mengeluarkan botol berisi kapal terbang di dalamnya dan menyerahkannya kepada pria itu.

Zhang San mengambil botol itu tanpa berpikir panjang. Kemudian dia menunduk ke arah botol itu, dan matanya langsung terbelalak saat melihat hanya ada satu kapal terbang bobrok di dalamnya.

“Bukankah ini kapal terbang yang ada di dalam perahu dharma? Di mana perahu dharma yang sebenarnya?”

“Hancur,” kata Xu Qing dengan tenang, lalu dia berbalik kembali ke arah Gu Muqing dan menanyakan sesuatu yang berkaitan dengan dao racun.

Zhang San menarik napas tajam saat melihat botol kecil itu. Saat itulah dia mulai menyadari bahwa Xu Qing pasti telah menghadapi beberapa situasi mematikan selama berada di laut.

Empat jam berlalu.

Akhirnya, semburat cahaya matahari terbenam membuat daratan dipenuhi dengan perpaduan belang antara terang dan gelap. Gu Muqing tampak enggan mengakhiri percakapan, tetapi Xu Qing menyudahi pembicaraan itu dan juga merampungkan transaksi kulit sealizard dengan wanita tersebut.

“Terima kasih banyak telah menjernihkan semua hal itu, Junior Xu Qing. Hari sudah mulai petang, jadi aku pamit dulu untuk saat ini. Aku ingin kembali dan mencoba beberapa hal yang kamu sarankan mengenai pil putih. Aku tetap merasa itu akan sulit. Bagaimanapun juga, aku sudah melakukan banyak percobaan, tetapi tidak pernah berhasil mendapatkan tingkat kemurnian setinggi milikmu.”

Gu Muqing tampak sedikit frustrasi.

Adapun Xu Qing, dia berpendapat bahwa sebagian dari kesuksesannya adalah berkat didikan dari Grandmaster Bai, dan sebagian lagi karena tidak ada mutagen di dalam tubuhnya. Karena alasan yang disebut terakhir, pil obat yang diraciknya akan memiliki lebih sedikit energi najis, dan dengan demikian, hasilnya akan menjadi lebih murni. Tentu saja, itu bukanlah sesuatu yang akan dia ungkapkan kepada siapa pun.

Sambil menggelengkan kepalanya, Gu Muqing berbalik untuk pergi, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Xu Qing memberi hormat dengan penuh hormat, lalu mengawasi kepergiannya. Dia telah mendapatkan banyak manfaat dari pertukaran mereka, dan itu memberikannya pemahaman yang jauh lebih menyeluruh tentang dao racun. Terlebih lagi, dia sekarang memiliki beberapa arah baru yang ingin dia jelajahi.

Setelah Gu Muqing pergi, Zhang San kembali. Sambil menghela napas prihatin, dia berkata, “Jadi… Xu Qing. Perahumu…. Itu tidak akan menjadi pekerjaan yang mudah. Aku bahkan tidak memiliki tabungan batu roh yang cukup untuk menutupi semuanya. Kamu pada dasarnya membutuhkan perahu baru. Itu akan sangat mahal.”

Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Dia hanya melihat sekeliling untuk memastikan bahwa mereka benar-benar sendirian, lalu mengeluarkan tiga kulit kadal dewa.

Seketika Zhang San melihat benda-benda itu, tubuhnya mulai bergetar. Segala kekhawatirannya lenyap, dan matanya terbelalak lebar. Melihat kilau keemasan yang memancar dari kulit-kulit tersebut, dia menarik napas tajam, lalu berkata, “Itu…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, dia meraih Xu Qing dan menariknya masuk ke dalam gudang. Begitu berada di dalam, dia mengulurkan tangan dengan gemetar untuk mengambil kulit kadal tersebut. Saat memeriksanya dari dekat, napasnya mulai memburu, hingga akhirnya dia mendongak menatap Xu Qing.

“Kulit kadal dewa! Ini berasal dari sealizard Penákan Yayasan, tapi aku bahkan bisa merasakan aura Inti Emas! Benda-benda ini sangat berharga! Jika kamu memamerkan ini di depan umum, itu akan memicu pembantaian massal! Bagaimana caramu mendapatkannya?”

“Aku memenangkannya dalam sebuah pertarungan,” jawab Xu Qing dengan tenang. “Apakah ini cukup untuk membuat perahu dharma baru?”

Saat melihat ekspresi wajah Xu Qing, pupil mata Zhang San menyusut. Dia dapat menebak bahwa ada banyak pertumpahan darah di balik penjelasan Xu Qing, dan akhirnya menyadari alasan mengapa Xu Qing pergi ke laut menaiki perahu dharma dan kembali dengan menaiki kapal terbang.

“Ini lebih dari cukup,” kata Zhang San. “Dengan benda ini, aku bisa membuatkanmu perahu dharma yang akan sangat mencengangkan! Tapi aku butuh waktu. Kembalilah besok!”

Mata Zhang San bersinar terang. Dia tahu bahwa dengan keilahian yang terkandung dalam kulit kadal ini, dia dapat menciptakan perahu dharma yang akan menjadi sebuah mahakarya, sesuatu yang belum pernah dia ciptakan sebelumnya.

Xu Qing mengangguk, lalu mengeluarkan sekitar 5.000 catatan roh dan meletakkannya ke samping. Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan sepuluh ribu batu roh lagi dari tas penyimpanannya, dan juga meletakkannya ke samping. Banyak dari batu roh tersebut yang masih berlumuran darah.

Melihatnya, mata Zhang San terbelalak, dan jantungnya berdegup kencang. Dengan ekspresi aneh di wajahnya, dia bertanya, “Berapa banyak orang yang sudah kamu bunuh?”

“Tidak banyak,” jawab Xu Qing.

“Jika kamu menggunakan semua batu rohmu untuk perahu dharma baru, lalu untuk apa kamu berkultivasi? Lagi pula… apakah kamu benar-benar memercayaiku separah ini?”

“Ada seseorang yang berutang beberapa ribu batu roh padaku. Aku akan menagihnya malam ini. Mengenai kepercayaan…. Kakak Senior Zhang San, aku cukup yakin barang-barang yang ada di gudangmu bernilai jauh lebih mahal daripada apa yang baru saja kuberikan.”

Sambil menangkupkan tangan kepada Zhang San, dia berbalik dan pergi.

Hari sudah malam, dan segalanya dengan cepat berubah menjadi gelap. Saat Zhang San menyaksikan Xu Qing berjalan menjauh ke kejauhan, dia membatin, Seseorang di luar sana berutang ribuan batu roh padanya? Lagipula… mengingat seberapa besar kepercayaannya padaku, sama sekali tidak mungkin aku akan mengambil keuntungan atau menyunat sedikit pun bagian dari batu roh ini. Aku sudah menambatkan nasibku padanya, jadi aku akan mendukungnya sampai titik darah penghabisan!

***

Saat senja turun di Jalur Plankspring, penginapan tua itu duduk dengan tenang, mengisap pipa dan menikmati kepuasan atas kesuksesannya.

“Aku benar-benar meraup untung besar kali ini,” katanya. “Kulit kadal tingkat menengah Penákan Yayasan! Benda ini bernilai 5.000 batu roh! Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan kulit kadal dewa itu. Kendati demikian, bocah beracun itu pasti mengalami masa-masa sulit di sana. Semakin aku memikirkan tentang dia yang pulang dengan tangan kosong, semakin aku merasa senang. Hahaha! Aku sudah cukup lama tidak membuka usaha. Aku yakin aku akan kedatangan banyak pelanggan malam ini!”

Saat sang pemilik penginapan duduk di sana dengan perasaan sangat puas diri, ular anaconda besar itu tiba-tiba membenturkan kepalanya ke arahnya, lalu mengeluarkan berbagai suara dengkur kesal yang tak terhitung jumlahnya.

Pemilik penginapan tua itu memelototi ular anaconda tersebut dan hendak menegurnya, ketika dia menyadari betapa sedih penampilan ular itu, dan merasa tidak enak. Dia menghela napas.

“Aduh. Pemuda itu cukup licik. Jika situasinya memburuk, dia selalu bisa melarikan diri, bukan? Aku meragukan dia berakhir tewas.”

Ular anaconda itu tampak sedikit lebih tenang setelah mendengar kata-kata itu, namun ia masih tampak tak bersemangat saat meringkuk kembali ke sudut. Penginapan tua itu mengucapkan beberapa patah kata lagi untuk menenangkannya. Akhirnya, suasana di luar sudah gelap gulita, dan sang pemilik penginapan mendengar suara langkah kaki pelanggan di luar.

“Nanti akan kubawakan camilan enak untukmu,” katanya. “Cukup sudah mengobrolnya. Sudah waktunya membuka pintu.”

Melangkah keluar, dia melihat seorang pelanggan bergegas menuju penginapan. Senyum merekah di wajahnya. Namun, hanya sedetik kemudian, senyuman itu lenyap.

Sebuah belati melesat menembus malam, terbang layaknya sambaran petir, menancap tepat di leher buronan yang sedari tadi berlari menuju penginapan. Belati itu melemparkannya menembus udara hingga tubuhnya menghantam dinding di sisi lain dengan suara keras, meninggalkan cipratan darah yang sangat banyak. Buronan itu menjerit. Lalu jeritan itu berubah menjadi suara cecapan tercekat.

Setelah itu, lebih banyak langkah kegelapan dapat terdengar dari kegelapan di sekitarnya.

1. Xu Qing berpapasan dengan Gu Muqing di bab 61. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com