Saat ini fajar sedang menyingsing ketika lima pusaran air perlahan berputar mengelilingi Planet Kaisar Kuno. Mayat-mayat para kaisar masa lalu memancarkan energi kekaisaran yang mengejutkan. Meskipun para kaisar ini telah tiada, berkat pusaran-pusaran tersebut, aura mereka masih mengguncang langit dan bumi.

Mereka berubah menjadi lima berkas cahaya raksasa yang melesat ke awan. Mereka membentuk bentuk segi lima dengan Planet Kaisar Kuno di tengahnya. Dari kejauhan, tempat itu hampir tampak seperti altar segi lima yang besar. Meskipun agak mirip dengan altar sebelumnya, baik dari segi ukuran maupun strukturnya, benar-benar jauh melampaui perbandingan.

Ini adalah upacara kenaikan dewa yang sesungguhnya bagi sang permaisuri. Sesuatu hal lain yang berbeda dibandingkan sebelumnya adalah bahwa upacara ini mengandung sesuatu yang kecerdasannya tak terbayangkan. Seolah-olah… upacara itu sendiri memiliki kekuatan kehidupan!

Xu Qing belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.

Semua upacara kenaikan dewa yang pernah ia lihat di masa lalu hampir serupa dalam artian bahwa itu hanyalah upacara belaka. Tak satu pun dari upacara tersebut memancarkan sensasi kekuatan kehidupan. Ini adalah pertama kalinya ia menyaksikan hal seperti ini.

Dia akan menjadi dewa manusia, dan para kaisar masa lalu akan menjadi dewa zombi…. Sungguh tindakan yang berani dan ambisius!

Xu Qing tampak tersentuh. Ia pernah menemui orang-orang yang mendominasi sebelumnya. Dan ia telah melihat orang-orang yang berani dan nekat. Namun, kebanyakan dari mereka adalah laki-laki. Dalam kasus ini, sang permaisuri melakukan sesuatu yang akan sulit dilakukan oleh banyak sekali laki-laki. Itu benar-benar suatu kelangkaan! Terutama mengingat ia ingin memutuskan hubungan dengan tanah suci. Itu pada dasarnya adalah definisi dari ketegasan yang tak kenal kompromi.

Kemunculan empat puluh sembilan Matahari Fajar adalah sesuatu yang tidak pernah bisa diprediksi oleh Xu Qing. Faktanya, tidak seorang pun yang dapat memprediksi hal itu. Ini adalah tingkat keagungan yang mengesankan yang melampaui kata ‘kaisar’.

Selain semua itu, tampaknya ada hal lain yang menjadi sumber penyalaan untuk upacara ini.

Cahaya perak dari tanah suci itu membentuk jalan lewat. Namun, cahaya itu robek berkeping-keping, dan serpihannya berubah menjadi cahaya!

Xu Qing mendongak ke arah keretakan yang menutup di kubah surga. Barusan, serpihan-serpihan telah jatuh melalui keretakan itu dan berubah menjadi cahaya di atas ibu kota kekaisaran. Kemudian sang permaisuri mengumpulkan cahaya itu dan menjadikannya bagian dari upacara. Saat itulah upacara tersebut tampak mendapatkan kekuatan kehidupan.

Itu adalah cahaya dari luar surga. Lebih tepatnya, itu adalah cahaya dari tanah suci. Dan sang permaisuri memanfaatkannya pada saat yang krusial dalam upacara kenaikan dewa.

Seluruh kejadian itu sangat mencengangkan, tidak hanya bagi Xu Qing, tetapi juga bagi semua manusia lain di daerah tersebut. Peristiwa-peristiwa mengejutkan hari ini bagaikan ombak berturut-turut yang menghantam pantai.

Sementara itu, kata-kata sang permaisuri menggelegar bagaikan petir atau letusan gunung berapi. Ternyata, inilah rincian dari kisah Kaisar Eastglory. Ternyata, inilah sumber dari kesedihan Kaisar Mirrorcloud. Ternyata, inilah alasan mengapa Kaisar Sageheaven begitu pahit. Ternyata, kematian Kaisar Dao Life adalah sebuah misteri yang belum terpecahkan.

Tidak ada yang tahu bagaimana harus bereaksi. Tidak ada seorang pun kecuali sang permaisuri, yang melayang di udara di tengah kelima berkas cahaya, menatap ke langit.

Di bawahnya, Planet Kaisar Kuno membara dengan cahaya keemasan yang pekat. Ketika warna keemasan itu menjadi sempurna, itu akan menandakan bahwa upacara tersebut berhasil. Pada saat itu, kelima kaisar masa lalu akan menjadi dewa, dan keberhasilan sang permaisuri akan memastikan bahwa ia menjadi legenda.

Pada titik itu, tatapan sang permaisuri menjadi sangat tajam. Tampak cukup kuat untuk menembus langit dan mengguncang bumi! Warna-warna liar berkelebat di langit dan bumi, dan gemuruh petir yang hebat mengguncang angkasa. Suara itu tidak berasal dari kubah surga itu sendiri, melainkan… dari luar kubah surga! Saat suara itu memasuki Revered Ancient, suara itu menjadi suara megah yang memenuhi seluruh ibu kota kekaisaran.

“Inilah titah dari Kaisar Kuno, yang telah menerima Mandat Surgawi dan telah diabadikan oleh para dewa. Kaisar palsu ini tidak bermarga Guyue, tidak memiliki tabiat yang menyenangkan, dan berhati kejam serta pendendam. Mantan selir Dark War, ia dulunya adalah manusia fana, dengan egois meyakinkan Dark War untuk mundur dari pandangan publik, dan berkomplot untuk mendapatkan bantuan khusus di harem kekaisaran.”

“Ia memiliki hati serangga berbisa dan kepribadian serigala. Ia berteman dengan pejabat korup dan menyihir orang-orang yang baik serta setia. Ia dibenci oleh manusia dan hantu. Ia ditolak oleh langit dan bumi.”

“Tidak diragukan lagi ia menyimpan niat jahat, sampai-sampai mendambakan relik leluhur. Namun hari ini, kita akan mencari tahu siapa yang sebenarnya memegang kendali di wilayah ini!”

“Janji-janji manusia Revered Ancient masih berdenging keras di telingaku. Demi aura takdir Revered Ancient, dan demi menyelamatkan seluruh alam, wanita ini harus dilengserkan!”

“Biarkan semua orang dari kaum fana hingga para bangsawan mematuhi dekret universal ini!”

“Jika seseorang menyimpan keterikatan yang tidak pantas dan mengembara di jalan yang salah, ia akan mengabaikan pertanda buruk dan menderita hukuman eksekusi! Demikianlah titah Kaisar Kuno!”

Kata-kata itu menghantam manusia bagaikan sambaran petir, menyebabkan tak terhitung banyaknya kultivator yang gemetar. Badai tercipta di dalam diri mereka, bangkit dari dalam darah mereka dan meledak ke dalam pikiran mereka. Kekuatan aura takdir manusiamelonjak, menyebar ke segala arah untuk menciptakan kekuatan pengusiran yang menargetkan sang permaisuri.

Jubah kekaisaran sang permaisuri robek berkeping-keping, dan mahkota kekaisarannya hancur berkeping-keping. Itu karena kata-kata ini berasal dari luar surga, dan itu adalah dekret kekaisaran yang sesungguhnya! Itu adalah dekret dari seorang Kaisar Kuno! Dekret semacam itu dapat memerintah suatu spesies dan menentukan hidup atau mati hanya dengan sebuah kata. Dekret itu dapat memengaruhi semua manusia dan mengendalikan semua aura takdir.

Saat jantung semua manusia berdegup kencang, naga raksasa aura takdir berbalik ke arah sang permaisuri dan mengaum. Proyeksi para bijak yang tak terhitung jumlahnya dari masa lalu berbalik dan menatapnya dengan marah. Secara bersamaan, aura takdir bergolak tatkala arwah para pahlawan manusia bermunculan, orang-orang yang telah tewas selama bertahun-tahun mengobarkan perang melawan para dewa. Mereka dengan cepat memenuhi langit dan bumi, membentuk kekuatan yang mengejutkan. Semuanya tampak murka saat mereka menatap sang permaisuri.

Mereka ingin mencabut gelar kekaisarannya dan mencegahnya mencapai kenaikan dewa! Ini adalah serangan balik dari tanah suci!

Menanggapi semua itu, tatapan sang permaisuri tetap tajam seperti biasa. Saat aura takdir membentuk pahlawan yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya, ia berbicara dengan suara yang tenang.

“Kalian semua menyaksikan nasib Eastglory. Kalian semua mengamati kesedihan Mirrorcloud. Kalian semua memahami kepahitan Sageheaven. Kalian semua binasa persis seperti Dao Life.”

“Kalian semua adalah para orang bijak dan pahlawan. Kalian hidup sebagai manusia dan kalian mati sebagai manusia. Aku memberikan penghormatan kepada kalian. Namun… aku tidak bisa melihat apa yang salah lalu mengabaikannya. Aku tidak bisa memahami kebenaran tetapi berbicara dengan tipu daya.”

“Dan aku tidak bisa mendasarkan pemikiran dan tindakanku pada dekret dari luar surga! Selama puluhan ribu tahun, manusia telah menderita. Rakyat jelata tidak terlindungi, mati terus-menerus, memenuhi tanah dengan mayat-mayat mereka. Mereka bagaikan budak. Ternak. Hidup mereka telah menjadi tontonan yang terlalu mengerikan untuk ditanggung….”

“Hari ini aku bangkit menuju kejayaan agar aku dapat melindungi rakyatku. Aku akan membawa pulang semua orang yang tersesat dan mengembara. Aku akan menjaga tanah kita baik yang dekat maupun yang jauh. Aku menolak membiarkan manusia menjadi lemah. Mulai sekarang, kita manusia akan mampu berdiri tegak dan kuat!”

“Langit dan bumi dapat menjadi saksi atas niatku. Seluruh Revered Ancient dapat mendengar kata-kataku. Kalau begitu… atas dasar apa aura takdir umat manusia berhak melahapku?”

Suara sang permaisuri setajam bilah pedang saat ia membelah langit dan bumi sebelum menusuk ke dalam aura takdir. Aura takdir bergolak semakin kacau, seolah-olah para pahlawan dan orang bijak sedang merenungkan apa baru saja dikatakan.

Sang permaisuri mengangkat kakinya dan melangkah maju. Suara gemuruh yang hebat memenuhi langit dan bumi saat ia terus berbicara dengan suara yang menggelegar.

“Umat manusia telah lemah dan tak berdaya. Mengalami kemunduran. Dan melalui semuanya itu, tanah suci hanya mengajukan tuntutan. Mereka sama sekali tidak peduli apakah spesies kita hidup atau mati! Kita berjuang sementara spesies-spesies kuat bertebaran di sekitar kita, selalu mendambakan untuk memusnahkan kita selamanya!”

“Sejak aku naik takhta, aku telah berhati-hati dan penuh kesadaran. Aku tidak berani bersantai sedetik pun. Aku menciptakan Matahari Fajar dan membangun aliansi, semuanya sambil berjalan di atas es tipis. Sedikit saja salah langkah dapat mengakibatkan kepunahan total spesies manusia. Apa lagi yang bisa kulakukan?”

“Oh, para pahlawan dan orang bijak, nasihat apa yang akan kalian berikan kepadaku? Apakah kalian benar-benar hanya ingin berdiam diri dan menyaksikan umat manusia musnah? Apakah kalian hanya akan mengamati dengan santai manusia terjerumus ke dalam situasi yang paling mengerikan? Apakah kalian benar-benar ingin semua manusia yang ada menjadi arwah orang mati seperti kalian?”

Kaki sang permaisuri menjejak bumi, dan segalanya bergetar. Aura takdir berada dalam kekacauan tatkala ekspresi wajah para pahlawan dan orang bijak dipenuhi oleh rasa sakit yang luar biasa. Mereka tidak lagi tampak marah.

“Baiklah, aku menolak!” ucap sang permaisuri. Mulai saat ini, suaranya adalah satu-satunya hal yang dapat terdengar. “Dan oleh karena itu… satu-satunya pilihan adalah kenaikan dewa! Aku telah menjadi permaisuri, dan sekarang aku akan menjadi dewa. Semuanya adalah karma. Aku akan memikul tanggung jawab ini, semuanya demi kejayaan umat manusia. Dengan ini aku memohon pada langit, memohon pada bumi, memohon pada hati, dan memohon pada para pahlawan serta orang bijak dalam aura takdir umat manusia: adakah yang salah dengan apa yang telah kulakukan?”

“Tanah suci tidak peduli pada umat manusia, tetapi aku peduli! Langit dan bumi tidak mengasihani umat manusia, tetapi aku peduli! Para pahlawan dan orang bijak dari aura takdir manusia, mengingat pendirianku… mengapa kalian melawanku?”

Kata-kata sang permaisuri seakan mengguncang seluruh dunia. Ia memanfaatkan karma untuk membentuk aspirasi agung! Ia memiliki hati yang jujur dan lurus, serta berbicara dengan hati nurani yang bersih saat ia mengajukan pertanyaan-pertanyaannya kepada aura takdir, kepada para pahlawan, dan kepada orang-orang bijak.

Mengapa kalian mencoba melahapku?

Mengapa kalian melawanku?

Aura takdir meletus dengan suara bagaikan tangisan duka. Para pahlawan dan orang bijak semuanya berdiri di sana. Dan kemudian, semua pahlawan serta setiap orang bijak menundukkan kepala dan bersujud kepada sang permaisuri.

“Permaisuri!”

Suara mereka memenuhi dunia.

Aura takdir melonjak saat jubah kekaisaran baru muncul di tubuh sang permaisuri, beserta mahkota kekaisaran yang baru. Jubah dan mahkota itu bahkan jauh lebih megah dan mengesankan dari sebelumnya. Daratan, tekad, sejarah, dan aura takdir umat manusia semuanya memberkati sang permaisuri! Aura yang menakutkan mulai terbangkitkan pada dirinya.

Setelah kepergian Kaisar Kuno Dark Serenity, dalam seluruh tahun-tahun sejarah manusia yang tak terhitung jumlahnya, hal seperti ini belum pernah terjadi di antara para Kaisar Kuno yang beruntun. Di bawah sana, Planet Kaisar Kuno menyala berkobar-kobar.

***

Saat momentum manusia terbangkitkan di tengah fajar, sesuatu yang lain sedang terjadi dalam kegelapan malam di wilayah yang sangat jauh. Segala sesuatu yang terjadi justru merupakan kebalikannya.

Hal itu terjadi di Wilayah Heaveneater.

Di luar istana kekaisaran mereka berdiri Kaisar Heaveneater setinggi 3.000 meter. Saat ini, tubuhnya sedang hancur berkeping-keping. Serpihan darah dan daging yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke segala arah.

Para anggota suku Heaveneater yang mengelilinginya menunjukkan ekspresi keterkejutan dan kecemasan di wajah mereka. Namun mereka tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Sensasi kelemahan yang memancar dari kaisar mereka terlihat jelas oleh semua orang.

Saat berikutnya, Kaisar Heaveneater perlahan membuka matanya.

“Aku baik-baik saja,” ujarnya dengan suara serak.

Semua orang dapat melihat bahwa ia jelas-jelas tidak baik-baik saja. Faktanya, ia berada dalam situasi yang sangat gawat. Ia terluka sangat parah hingga ia jelas harus segera melakukan pengasingan. Dan itulah rencananya saat ia mengatupkan giginya menahan rasa sakit dari luka-lukanya.

“Kalian semua—” ucapnya, tetapi sebelum ia dapat menyelesaikan kalimatnya, sensasi krisis yang mendalam meledak di dalam dirinya. Ia mendongak ke arah kubah surga yang gelap, ekspresinya dipenuhi keterkejutan. “Apakah itu…?”

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, suara nyanyian memenuhi kanopi langit.

“Energi yang paling esensial dari dua polaritas menyatu ke dalam mata kuno para dewa, menjadi cahaya langit berbintang yang berkilauan di atas Revered Ancient. Biarkan proyeksi itu jatuh dan berinkarnasi ke dalam wilayah kekuasaan seorang dewa.”

“Penguasa yang dihormati dari matahari dan banyak surga di alam semesta, Torchlight yang suci. Biarkan gerbang itu turun!” [1]

Saat kata-kata itu meletus, langit dan bumi di ibu kota kekaisaran Heaveneater bergetar dengan hebat. Kekuatan yang menakutkan dan tak terlukiskan kekuatannya menekan turun, tidak hanya di ibu kota, tetapi di seluruh Wilayah Heaveneater.

Tiba-tiba, sebuah bayangan buram muncul di langit di atas kepala Kaisar Heaveneater. Bayangan itu mengatasi langit dan mengatasi segala dao. Bayangan itu mengatasi apa pun dan segalanya.

Di dalam bayangan itu terdapat dunia yang sangat mengerikan dan misterius. Seseorang dapat melihat sekumpulan pohon aneh nan besar yang memancarkan fluktuasi kedewaan. Binatang buas yang mengerikan dan bertuah berlimpah ruah. Kuil-kuil kuno yang unik bermunculan, memancarkan kesan usia yang mendalam. Seseorang dapat melihat lautan yang membeku dan gunung-gunung yang berwujud gas. Ada awan berbentuk humanoid yang aneh, roh-roh menyerupai gurita yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Dan ada burung-burung besar bersayap bulu yang dapat menutupi langit dan menutupi daratan. Masing-masing tampak lebih besar dari yang sebelumnya, dan semuanya berpenampilan serta berwujud aneh.

Di lubuk pemandangan aneh itu terdapat sesosok makhluk mengerikan yang merupakan bola raksasa berukuran 5.000 kilometer. Bola itu berwarna hitam dan ditutupi oleh tentakel-tentakel yang menggeliat serta mata-mata mengerikan yang berkedip-kedip yang tampaknya mampu menembus ruang dan waktu. Suara-suara berat dan bergema berbicara dari dalam bola itu, bagaikan petir yang menyebabkan awan bergolak. Saat bola itu bergerak, dunia bergetar, daratan berguncang, lautan mengamuk, dan udara meledak menjadi api.

Permukaan bola hitam itu ditutupi oleh wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya, yang semuanya menyanyikan kata-kata yang sama yang baru saja dilantunkan.

Inilah… domain dewa Torchlight!

Berikutnya, sepasukan tentakel yang tak terhitung jumlahnya meletus dari bola hitam tersebut. Masing-masing memancarkan kekuatan otoritas dewa, dan mampu mengabaikan hukum-hukum magis.

Wajah Kaisar Heaveneater memucat, dan ia mundur dengan kecepatan penuh. Pada saat yang sama, ia mengangkat tangannya untuk memanggil kekuatan Penguasa Kekaisaran. Dengan melakukan itu, ia mengubah rupa langit dan bumi. Seolah-olah ia telah mengukir ruang dan waktunya sendiri. Alam semestanya sendiri.

Namun tentakel-tentakel itu bersinar dengan cahaya hitam saat mereka terulur dengan penuh rasa lapar dari bola daging hitam yang merupakan domain dewa tersebut.

Tentakel yang tak terhitung jumlahnya menggeliat keluar untuk mengikat sang kaisar. Dalam sekejap mata, Kaisar Heaveneater yang terluka parah itu diseret ke dalam domain dewa.

Anggota suku Heaveneater lainnya di sekitarnya berteriak kepanikan saat sosok-sosok bayangan terbang keluar dari domain dewa Torchlight dan masuk ke tanah mereka. Jumlahnya mencapai ratusan ribu!

Mereka dipenuhi dengan aura pembawa malapetaka dan sangat buas. Beberapa memiliki wajah yang sama sekali tanpa ekspresi, yang lain memiliki senyum tipis yang hangat. Ada berbagai macam tempramen yang dipamerkan, dan banyak spesies berbeda yang terwakili. Satu unsur pemersatu di antara mereka adalah bahwa mereka semua adalah kultivator pilihan yang telah melaksanakan Pertunjukan Berlumuran Darah.

Mereka adalah agen Torchlight dari segala penjuru daratan utama Revered Ancient!

Selain mereka, ada beberapa entitas yang bahkan lebih mengerikan. Mereka mengenakan jubah hitam yang menutupi tubuh mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki. Namun aura dingin dan menakutkan yang mereka pancarkan membuat mereka tampak seperti hantu kuno dari dunia bawah. Mereka berdenyut dengan asap hitam yang berputar-putar di sekitar mereka dan mengambil wujud monster-monster mengerikan. Yang lebih mencolok lagi, tubuh mereka tampaknya terbuat dari tanaman. Mereka tinggi dan kekar, atau sangat mengerikan. Sebagian tampak seperti manusia, tetapi yang lain menyerupai binatang buas. Semuanya berdenyut dengan mutagen dewa.

Jika Xu Qing hadir, ia akan langsung mengenali mereka. Mereka semua adalah tubuh dewa buatan! Saat mereka turun, mata para kultivator keji ini bersinar dengan cahaya dunia bawah. Mereka tertawa cekikikan dengan kejam.

“Apakah ini lokasi yang dipilihkan putra mahkota untuk kita?”

“Aura di sini sebenarnya luar biasa….”

“Kukira kita harus mulai pembantaian. Patuhi perintah putra mahkota. Ubah semua makhluk hidup di sini menjadi bahan bangunan dari daging dan darah!”

Dengan itu, mereka menyerbu turun.

***

Sementara manusia menjadi fokus dari tatapan yang tak terhitung jumlahnya, pembantaian yang mengejutkan terjadi di ibu kota kekaisaran suku Heaveneater. Dan pembantaian itu dengan cepat menyebar hingga memenuhi seluruh wilayah.

Tanpa kaisar atau raja surgawi mereka, suku Heaveneater yang tadinya luar biasa kini terpaksa menghadapi organisasi Torchlight, termasuk tubuh dewa buatan mereka, yang beberapa di antaranya mampu meledakkan diri. Dan pada akhirnya, mereka harus menghadapi domain dewa….

Sangat mudah untuk membayangkan nasib apa yang menanti mereka. Terutama mengingat… bahwa entitas-entitas mengerikan yang turun dari domain dewa itu membawa serta teror murni.

Bencana yang memusnahkan telah melanda Wilayah Heaveneater.

1. Kata-kata ini adalah pengulangan kata per kata dari apa yang kita dengar di bab 800 dan 801.

IndoWebNovel – indowebnovel.com