Di luar benua Phoenix Selatan, di kedalaman Laut Terlarang, seekor makhluk laut berbentuk ular raksasa sedang mengejar mangsanya di sepanjang dasar laut yang gelap. Bergerak dengan kecepatan luar biasa, ia membuka mulutnya yang besar dan menelan mangsanya bulat-bulat. Kemudian ia melolong puas. Tangisannya bergema di seluruh dasar laut.

Xu Qing tiba-tiba muncul dari suara tersebut. Begitu ia muncul, tubuhnya membengkak hingga tidak mampu menahan kekuatan itu, dan ia meledak. Satu detik kemudian, cahaya tanda segel di dalam dirinya berkilau, dan ia kembali, kali ini kembali ke ukuran normalnya. Hanya setelah memuntahkan tujuh atau delapan teguk darah, ia berhasil menstabilkan dirinya.

Dengan ekspresi muram, ia menatap tubuh jasmaninya. Ia tertutup retakan-retakan yang mengeluarkan merkuri abadi, yang membuat penampilannya sangat mengerikan untuk dilihat. Jiwanya retak dan tampak sangat lemah luar dalam. Akibatnya, penglihatan Xu Qing menjadi kabur. Saat ia melihat sekeliling, semuanya tampak berputar dan terdistorsi. Mengingat betapa dalamnya ia berada di dasar laut, distorsi-distorsi itu tampak seperti monster iblis, meringis dan memasang wajah masam ke arahnya.

Namun, kelemahan dan pusing itu hanya berlangsung sesaat sebelum Xu Qing menekannya. Distorsi-distorsi itu pun lenyap.

Sayangnya, bahaya itu belum berlalu. Xu Qing tahu bahwa waktu sangat berharga baginya saat ini, jadi tanpa ragu sedikit pun ia memanfaatkan kekuatan kristal ungu, yang memicu gelombang pemulihan untuk menyapu dirinya.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan beberapa tetes darah dari wajah yang hancur itu dan meminum seteguk. Seketika, darah itu menyebabkan suara gemuruh hebat memenuhi tubuhnya. Akibatnya, retakan-retakan itu berhenti menyebar di tubuhnya dengan cepat.

Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mengeluarkan bulu Phoenix Api untuk mengirimkan pesan. Namun sekali lagi, suara retakan bergema. Pesannya telah terganggu, dan tidak dapat dikirim.

Itu bukan sekadar kunci penyegel. Penguasa Kekaisaran itu juga memiliki harta karun berharga yang mengisolasiku dari dunia luar.

Ekspresi Xu Qing muram. Ia tahu bahwa dalam kondisinya saat ini, tidak mungkin baginya untuk melarikan diri sepenuhnya. Dan tubuh jasmaninya hanya bisa menahan beberapa pukulan lagi.

Aku harus memikirkan cara untuk keluar dari sini. Dan jika aku tidak bisa… maka waktu benar-benar sangat penting!

Ia saat ini berada di laut dalam, jadi semakin besar keributan yang dibuat, semakin besar pula kemungkinan seseorang akan menyadari apa yang sedang terjadi.

Adapun tanda-tanda segel yang ditinggalkan oleh gurunya, tanda-tanda itu ada untuk melindungi jiwanya. Jika mereka dipaksa terbuka… Xu Qing tahu bahwa kekuatan dari wajah yang hancur itu akan menyebabkan jiwanya tercerai-berai. Pikiran itu, ditambah dengan rasa sakit dari tubuh jasmani dan jiwanya, membuat Xu Qing merasa jauh lebih dingin daripada yang pernah ia rasakan dalam waktu yang lama. Setelah merasakan hawa dingin itu, ia sekali lagi memasuki suara dan mengikuti intuisinya ke arah kereta naga.

Mungkin meminjam kekuatan kereta itu adalah tiketku untuk melarikan diri!

Saat Xu Qing menghilang, ia mendengar suara Iblis Terapung.

“Hapus.”

Kata itu seperti mimpi buruk. Begitu kata itu bergema, kata itu memenuhi area yang jauh melampaui lokasi Xu Qing saat ini. Bukan hanya semua suara yang dihapus, tetapi makhluk laut yang tak terhitung jumlahnya begitu saja berhenti eksis. Xu Qing muncul kembali, darah menyembur keluar dari mulutnya.

***

Di belakangnya, Iblis Terapung berjalan ke arahnya. Setiap langkah yang diambilnya menyebabkan dasar laut bergetar. Setiap langkah membuat hukum alam dan sihir membeku sesuai kehendaknya. Seolah-olah langit sendiri yang mencoba membunuh Xu Qing!

Kemudian suara Iblis Terapung bergema lagi. “Hukum sihir di sini mengatakan kepadaku bahwa ketika kau membunuh putraku, kau menyerang dengan cara ini.”

Xu Qing mendengar kata-kata itu, tetapi sebelum ia sempat mengendalikan suara tersebut, suara itu lenyap, berkat otoritas penghapusan. Pada saat yang sama, retakan-retakan mulai menyebar di tubuh jasmaninya lagi. Lebih dari sebelumnya, ia merasa seperti akan meledak.

Pada saat krisis itu, cahaya menyilaukan tiba-tiba meletus dari Xu Qing saat ia berubah menjadi matahari. Cahaya menyilaukan itu menyebar, lalu bergabung menjadi sebuah sinar. Bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih besar dari sebelumnya, ia menggunakan teknik penghindaran cahaya untuk melesat ke kejauhan. Satu detik kemudian, tidak ada tanda-tanda bahwa ia pernah berada di sana sejak awal.

“Cahaya abadi?” gumam Iblis Terapung saat ia muncul di tempat Xu Qing baru saja menghilang. Ia melihat ke kejauhan dan menggelengkan kepalanya. Namun, dia masih berada dalam jangkauanku. Kendati demikian, manusia ini jelas memiliki banyak ikatan karma… Dengan begitu banyak takdir yang bergolak sebagai tanggapan terhadapnya, aku tahu bahwa membunuhnya akan membawa beberapa konsekuensi negatif yang besar.

Gunting kuno itu sekali lagi muncul di hadapan Iblis Terapung, yang dengan cepat memutuskan semua benang yang keluar dari tubuh Xu Qing. Namun, ada beberapa benang yang, ketika gunting bersentuhan dengannya, memicu suara berderit dari gunting tersebut. Selain itu, gunting itu tampak lebih kuno, dan bahkan mulai menunjukkan bintik-bintik karat. Rupanya, bahkan gunting yang mengerikan dan misterius itu harus membayar harga untuk memotong benang-benang tersebut.

Namun pada saat yang sama, aku dapat merasakan bahwa jika aku menghapusnya, maka… kekuatan otoritas itu akan memulihkanku. Dan tubuh jasmaninya… pantas saja putraku mati saat mencoba mendapatkannya. Karma seperti ini, ditambah daging dan darah seperti itu… ini seperti peluang yang telah ditakdirkan tetapi ditutupi dengan duri beracun yang harus perlahan-lahan dikupas. Aku tidak boleh terburu-buru. Terutama dengan benang-benang itu. Aku tidak ingin menghancurkan guntingku dalam proses ini. Aku harus menangani masalah ini dengan lihai.

Dengan pemikiran seperti itu, Iblis Terapung maju seperti seorang pemburu, memfokuskan seluruh kekuatannya pada mangsanya.

***

Puluhan ribu kilometer jauhnya, Xu Qing muncul kembali, kekuatan seorang Penguasa Kekaisaran menekan ke bawah dari belakangnya.

Sambil mengatupkan giginya, ia memancarkan cahaya yang berkilau, lalu kembali menggunakan Penghindaran Cahaya untuk melarikan diri. Penghindaran Cahaya adalah kemampuan surgawi dari Ilmu Sihir Cahaya Abadi Matahari Mendalam. Kemampuan itu mampu mengeluarkan kecepatan yang luar biasa, tetapi membutuhkan dua aliran cahaya.

Cahaya abadi Xu Qing hanya memiliki satu aliran yang tidak cukup untuk menggerakkan teknik tersebut. Oleh karena itu, ia memilih untuk membakar benang jiwa, sehingga memancarkan cahaya jiwa. Dengan menambahkan itu ke dalam cahaya abadi, ia baru bisa sedikit mengandalkan teknik tersebut untuk menariknya keluar.

Itu adalah langkah putus asa, dan itu tidak akan berhasil untuk waktu yang lama. Ia melakukannya lima atau enam kali berturut-turut. Namun apakah itu di permukaan air atau di dasar laut, situasinya tidak pernah berubah. Seolah-olah ada jaring di atas dan jerat di bawah, ke mana pun ia pergi. Ia tidak dapat membebaskan diri, dan sepertinya tidak mungkin untuk mengirim pesan.

Yang lebih aneh lagi adalah Xu Qing merasa seolah-olah keberadaannya sedang dalam proses dihapus. Ia menyadari hal ini ketika ia melihat makhluk laut tidak dapat mendeteksinya. Ia melihat banyak pulau non-manusia di permukaan air, ditambah banyak perahu, serta banyak murid Tujuh Mata Darah. Namun tidak ada seorang pun yang mendeteksi bahkan secercah jejak tentang dirinya.

Ada satu kejadian di mana ia mendarat di geladak perahu Tujuh Mata Darah, namun, rasanya hampir seperti ia berada di dimensi yang berbeda. Seolah-olah ia tidak terlihat.

Kesadaran itu membuat hati Xu Qing tenggelam. Bahkan, saat ia semakin jauh ke dalam laut, kulitnya menjadi semakin tidak sehat, dan ia tampak semakin lemah dan lemah. Sambil mengatupkan giginya, ia terus bergerak.

Ia sekali lagi memanfaatkan benang jiwanya, yang mengakibatkan jumlahnya turun dari level sebelumnya yang berjumlah 50.000.000 menjadi sekitar separuh dari angka tersebut. Meskipun demikian, ia tetap tidak dapat melarikan diri melampaui jangkauan Iblis Terapung. Saat berikutnya ia muncul di tempat terbuka, ia merasakan kekuatan Penguasa Kekaisaran mendekat dari belakangnya.

Namun… Xu Qing telah mencapai tujuan yang dituju.

Suara gemuruh dapat terdengar dari dasar laut di depan, bersamaan dengan suara langkah kaki. Suara-suara itu tampaknya benar-benar mengabaikan otoritas penghapusan. Tekanan dan aura yang menakutkan menyebar dengan liar dari dasar laut, mendorong Penguasa Kekaisaran Iblis Terapung untuk melihat ke bawah ke arah itu.

“Siapa yang bisa menduga?” kata Iblis Terapung dengan tenang. “Itu adalah kereta naga putra mahkota dari Dewa Langit Cemerlang, ditambah mayat pelayannya. Pantas saja aku tidak bisa merasakan ini sampai aku melihatnya secara langsung. Putra mahkota dari Dewa Langit Cemerlang….

“Menurut catatan spesies kami, putra mahkota tertentu dari zaman kuno ini setuju untuk menjelma sebagai matahari, sementara saudara perempuannya menjelma sebagai bulan. Bersama-sama, mereka bergiliran menerangi Kuno yang Dihormati.

“Itu berlangsung sampai Kehancuran Luhur datang, dan keduanya binasa. Pelayan itu juga binasa, berubah menjadi tidak lebih dari sesosok mayat. Kereta naga dan mayat itu. Kau pikir itu adalah tiketmu untuk bertahan hidup?”

Xu Qing tidak menjawab. Begitu ia merasakan kereta itu, matanya memancarkan cahaya gila. Kemudian, api hitam muncul di sekelilingnya, berubah menjadi lautan api. Ia dengan cepat berubah menjadi burung gagak emas raksasa. Di dalam cakar-cakarnya terdapat tangan musisi yang terpotong saat ia melesat ke arah kereta dan naga tersebut.

Xu Qing sedang berjudi. Ia berjudi pada kenyataan bahwa ia memiliki asal-usul yang sama dengan burung gagak emas dan kereta tersebut, dan juga memiliki tangan yang terpotong. Ia berjudi pada karma, dan berjudi… bahwa ia tidak akan menghadapi terlalu banyak perlawanan ketika mencoba mendekat.

Tiba-tiba, mata tangan yang terpotong itu terbuka, dan jari-jarinya mulai bergerak. Suara Alam Menyambut Bulan melayang keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com