Ini adalah hari kelima setelah permaisuri mengeluarkan dekrit dharmiknya. Hari itu cerah, langit bersih tanpa ada awan sama sekali.

Cahaya pagi hari menyinari pelabuhan Seven Blood Eyes. Pelabuhan tersebut sangat sibuk, dengan para cultivator dan manusia biasa yang berhamburan ke sana kemari. Ada juga nonmanusia dari berbagai pulau di lautan yang datang ke sana untuk berdagang.

Seven Blood Eyes kini telah menjadi entitas yang kuat, dengan pengaruh yang menyebar luas ke tengah lautan. Tak terhitung banyaknya pulau dan spesies yang bersedia menjadi kekuatan bawahan dari sekte tersebut.

Produk-produk dari seluruh penjuru daratan South Phoenix berakhir di distrik pelabuhan Seven Blood Eyes, di mana barang-barang itu kemudian akan dibawa jauh dan dekat oleh kapal-kapal dagang. Pada saat yang sama, pelabuhan di Prefektur Penerima-Kaisar mengumpulkan produk-produk dari seluruh Revered Ancient dan mengangkutnya ke South Phoenix. Para cultivator tingkat tinggi tidak berpartisipasi dalam aktivitas semacam itu. Tanggung jawab tersebut sepenuhnya ditangani oleh para cultivator tingkat rendah. Orang-orang itulah yang membentuk fondasi masif yang memungkinkan sekte tersebut tumbuh kuat dan melatih para murid baru.

Dharmaboat dan kendaraan air nonmanusia datang dan pergi secara konstan, hingga kapal-kapal harus antre di luar pelabuhan sebelum mereka bisa mendapatkan tempat di dalam. Terlepas dari kesibukan tersebut, semuanya beroperasi dengan keteraturan yang sempurna. Semuanya berjalan begitu lancar sehingga departemen sekte Seven Blood Eyes yang mengurus ketertiban dan keamanan publik sebenarnya tidak memiliki banyak pekerjaan untuk dilakukan.

Hal itu terutama berlaku untuk Divisi Kejahatan Kekerasan. Biasanya, para petugas dari sana tampak sangat ramah dan baik hati. Kendati demikian, bagi para nonmanusia, para murid yang mengenakan seragam Divisi Kejahatan Kekerasan adalah sosok yang sangat ditakuti. Para nonmanusia tahu bahwa kebaikan para petugas itu sama sekali bukanlah sesuatu yang tulus! Kenyataannya, mereka semua adalah para perencana yang licik, dan di balik senyum serta tawa mereka tersimpan bilah pedang yang tajam!

Hal itu dapat dibuktikan oleh mayat dari berbagai penjahat yang telah dieksekusi selama bertahun-tahun seiring bangkitnya Seven Blood Eyes. Dan tentu saja, generasi nonmanusia yang lebih tua selalu membicarakan hal-hal yang pernah mereka saksikan sejak mereka masih muda. Menurut mereka, dulunya hanya para murid Puncak Ketujuh yang bertindak seperti itu. Puncak-puncak lainnya berbeda.

Namun saat ini… Divisi Kejahatan Kekerasan di semua puncak bertindak dengan cara yang persis sama. Faktanya, jika Anda melihat semuanya secara keseluruhan, Anda akan mendapati bahwa perilaku semacam itu tidak terbatas pada Divisi Kejahatan Kekerasan saja. Para murid dari semua puncak gunung di Seven Blood Eyes kini bertindak seperti cara para murid Puncak Ketujuh di masa lalu…. Hal itu telah menjadi semacam kebiasaan umum.

“Orang-orang ini sangat licik!” Itulah yang dikatakan oleh semua orang.

Namun tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengatasi hal itu. Tak seorang pun berani menyinggung Seven Blood Eyes, dan dalam hal Divisi Kejahatan Kekerasan… hal itu bahkan lebih berlaku lagi. Alasannya adalah seseorang yang merupakan figur agung di sebelah timur Revered Ancient baru saja datang ke Divisi Kejahatan Kekerasan belakangan ini.

Tidak ada satu pun individu di pulau-pulau di Laut Terlarang yang tidak tahu siapa orang ini. Faktanya, wilayah timur Revered Ancient belakangan ini telah berada dalam kepungan aktivitas yang ramai karena dirinya. Kisah-kisah tentangnya diceritakan di mana-mana. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa hanya dengan menyebut namanya saja di Laut Terlarang akan membuat spesies apa pun menjadi terdiam seribu bahasa. Ia begitu penting dan kuat!

Para nonmanusia takut kepadanya, tetapi di Divisi Kejahatan Kekerasan dari berbagai puncak Seven Blood Eyes, ia praktis disembah seperti dewa. Bagaimanapun juga, ia memulai jalurnya dari Divisi Kejahatan Kekerasan. Dewa dari Divisi Kejahatan Kekerasan ini saat ini sedang duduk bersila di paviliun yang dulunya milik Master Ketujuh. Ia sedang melakukan latihan pernapasan saat matahari terbit.

Setiap napas yang dihirupnya menyebabkan cahaya yang berpijar berkumpul dari matahari terbit, dan memasuki mulutnya seolah-olah itu adalah makanan. Cahaya itu menjadi bintik-bintik kristal di dalam diri Xu Qing, bintik-bintik yang menyebar ke seluruh tubuhnya, menutrisi cahaya abadi matahari yang mendalam. Saat ia duduk di dalam cahaya yang berkilauan menyantap cahaya matahari, tubuhnya bersinar dengan kecemerlangan yang menyilaukan.

Ia mengenakan jubah ungu panjang serta memiliki rambut berwarna ungu, dengan fitur wajah yang sangat indah dan tubuh yang serasi. Siapa pun yang melihatnya tidak akan mampu menahan diri untuk tidak mendesah kagum pada kesempurnaan yang mereka saksikan.

Erniu duduk di gedung yang sama. Melirik ke arah Xu Qing, ia mendesah dan menoleh kepada Sdri. Kedua dan Huang Yan. “Dengan wajah seperti itu, ia bisa menjalani kehidupan yang hebat. Maksudku, ia bisa berlatih kultivasi ganda dengan seorang dewa! Tapi alih-alih begitu, ia malah duduk bermalas-malasan sambil bekerja keras sepanjang hari. Persis seperti yang aku harapkan dari Adik Kecilku. Ia melakukan segala sesuatunya persis dengan cara yang dulu kulakukan di masa lalu.”

Sdri. Kedua mengabaikannya.

Namun, alis Huang Yan terangkat tinggi. “Erniu, apakah ada bagian tubuhmu yang hilang?”

Erniu tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. “Agaknya kau mencoba mengatakan bahwa aku kehilangan muka, ya? Kau mencoba menyimpulkan bahwa aku tidak tahu malu? Ayolah, jangan terlalu picik, Kakak Ipar Kedua!”

Huang Yan memelototinya. Sikap licik Erniu membuatnya harus berjuang keras agar tidak melayangkan tamparan telak ke wajahnya.

Erniu memelototi balik. Jauh di dasar laut, ia merasa cukup takut pada Huang Yan. Namun sekarang ia sudah pulang, dan Adik Perempuannya ada di sekitarnya, jadi ia tidak merasa begitu takut lagi.

Keduanya saling memelototi dengan begitu intens hingga sepercik api seolah hampir muncul di antara mereka. Saat itulah Sdri. Kedua mengerutkan kening.

“Sudah cukup, kalian berdua.”

Huang Yan langsung tersimpuh dengan patuh, sementara Erniu berbangga diri dengan penuh keangkuhan.

Sdri. Kedua tahu bahwa ia tidak bisa berbuat banyak terhadap Kakak Sulungnya, oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan. “Sudah dua hari sejak tanah suci meninggalkan wilayah timur. Sampai lebih banyak tanah suci muncul, kita akan mendapatkan sedikit kedamaian dan ketenangan sementara. Namun, berdasarkan apa yang dikatakan oleh Patriark Vivifiend sebelum ia mati, perang sudah di ambang mata…. Aku khawatir itu tidak bisa dihindari. Mengingat Master sedang dalam pertapaan, Kakak Sulung, apakah kau sudah memikirkan bagaimana seharusnya Seven Blood Eyes bersiap?”

“Tentu saja aku sudah memikirkannya!” kata Erniu sambil menjilat bibirnya. “Permaisuri yang pelit itu hanya memberi kita separuh dari sumber daya dari tanah suci Vivifiend. Dan dia mengambil seluruh gunungnya! Itu sudah keterlaluan. Kita seharusnya bisa mengambil gunung itu dan menempahnya menjadi senjata yang benar-benar kuat! Oleh karena itu, rencanaku adalah menulis surat dengan nada yang keras, ditandatangani atas nama Seven Blood Eyes dan lelaki tua itu, menuntut agar permaisuri mengembalikan gunung itu kepada kita!”

Setelah mengatakan itu, mata Erniu bersinar terang.

Huang Yan menatapnya, mengerjap beberapa kali. Ia harus mengakui bahwa itu adalah ide yang menarik.

Adapun Sdri. Kedua, ia memikirkannya sejenak dan hendak menjawab ketika batu giok transmisinya bergetar. Sambil mengambilnya, ia memindai pesan tersebut dan kemudian menatap Xu Qing.

“Adik Kecil, seseorang melihat kereta naga perunggu yang kau cari.”

Cahaya menyilaukan yang mengelilingi Xu Qing yang sedang bersila bergolak, dan kemudian ia menghirup semuanya ke dalam mulutnya dan membuka matanya. Garis-garis otoritas di mata kanannya berkilau, berubah menjadi tekanan menakutkan yang memengaruhi hukum alam dan sihir setempat, menyebabkan langit di atas meredup.

Setelah pertarungan melawan Floating Fiend, Xu Qing telah kembali dan menghabiskan seluruh waktunya untuk membiasakan diri dengan otoritas penghapusan. Ia tidak memiliki waktu luang untuk mencari kereta tersebut. Kendati demikian, ia tahu bahwa kereta itu berada di suatu tempat di laut dalam. Oleh karena itu, ia telah memasang sebuah misi bagi para murid Seven Blood Eyes untuk melaporkan setiap penampakan kereta tersebut. Hari ini, ia akhirnya mendapatkan beberapa hasil.

Sambil berdiri, Xu Qing menatap Kakak Perempuan Keduanya.

“Kau mungkin mengenali murid-murid yang menemukannya,” ucapnya. Wanita itu melambaikan tangannya, mengirimkan sebuah slip giok terbang ke arahnya.

“Terima kasih banyak,” ucapnya saat ia menangkap slip giok tersebut. Setelah memindainya dengan kesadaran ilahi, ia berbalik ke arah Laut Terlarang dan melangkah maju.

Erniu melompat bangun sambil tertawa. “Aku ikut, Adik Kecil. Aku bisa menjadi pelindung dharmamu!”

Ia juga melangkah maju, dan bersama-sama, ia dan Xu Qing menghilang.

“Pelindung dharma apanya,” tukas Huang Yan dingin mendengus. Ia menoleh ke arah Kakak Perempuannya.

Kakak Perempuan Kedua mengangguk, dan Huang Yan berbinar cerah. Sambil melompat bangun, ia melesat mengejar Xu Qing dan Erniu.

***

Di Laut Terlarang, sesosok raksasa sedang berjalan terseok-seok, dengan separuh tubuh bagian atasnya berada di atas permukaan air. Setiap pergerakannya menyebabkan gelombang tsunami melesat ke segala arah. Di jarak tertentu, sebuah kapal dharma terombang-ambing naik turun di atas air. Kadang-kadang, ombak menghantamnya, tetapi kapal itu mempertahankan jalurnya saat ia mengimbangi kecepatan raksasa tersebut. Ada tiga cultivator di atas kapal tersebut, yang semuanya mengenakan seragam Divisi Kejahatan Kekerasan Seven Blood Eyes.

Di posisi terdepan adalah seorang pemuda dengan rambut hitam panjang yang tergerai melewati bahunya dan turun ke punggungnya. Ia memancarkan aura penuh kekerasan, dan matanya tampak seperti mata binatang buas. Mata itu penuh dengan kedinginan terhadap dunia dan apatis terhadap kehidupan. Di belakangnya ada dua pria paruh baya yang tampak agak biasa. Tidak satupun dari mereka memiliki basis kultivasi yang lemah. Hal itu terutama berlaku pada pemuda yang garang tersebut, yang berada di lingkaran besar Core Formation, hanya berjarak sekitar setengah langkah dari Nascent Soul.

Mereka semua adalah petugas dari Divisi Kejahatan Kekerasan, dan semuanya memiliki pangkat yang agak tinggi. Faktanya, pemuda itu adalah direktur saat ini dari Divisi Kejahatan Kekerasan Puncak Ketujuh.

Biasanya, hanya ada sedikit misi yang cukup penting untuk membuatnya meninggalkan divisi tersebut. Namun beberapa hari lalu, ia melihat misi Xu Qing mengenai kereta naga. Tanpa ragu-ragu, ia membawa dua wakil direkturnya ke laut.

Direktur itu tidak menahan diri sama sekali. Ia bahkan menyisir lokasi paling berbahaya sekalipun, dan secara kebetulan, kebetulan melihat raksasa tersebut.

Mengingat tingkat basis kultivasi mereka, mereka masih mengalami kesulitan untuk menahan tekanan tersebut terlepas dari seberapa jauh jarak mereka. Aura mengerikan raksasa itu menyebabkan mereka bertiga bergetar secara naluriah. Namun pemuda berambut hitam itu memiliki kemampuan yang luar biasa, dan ia mengatupkan giginya rapat-rapat untuk bertahan.

Faktanya bahwa ia mengerahkan seluruh tenaganya membuat kedua wakil direktur memikirkan semua kisah dan legenda yang pernah mereka dengar tentang direktur ini. Sebelum menjabat, direktur tersebut adalah seorang bisu. Ia adalah seorang pembunuh fanatik, dan telah, lebih dari satu kesempatan, mencabik-cabik orang hingga berkeping-keping seperti binatang buas. Setiap musuhnya berakhir dengan tercabik-cabik dengan cara yang paling brutal yang dapat dibayangkan.

Setelah menjadi direktur, basis kultivasinya tumbuh, dan akhirnya ia mampu mulai berbicara. Kendati demikian, ia tidak pernah banyak bicara. Dan ia tumbuh bahkan lebih ganas dan kuat. Selama bertahun-tahun, ia telah melacak hampir setiap penjahat buronan yang ada. Proses tersebut memastikan bahwa nama direktur tersebut menjadi terkenal dan ditakuti di antara spesies-spesies di Laut Terlarang.

Ada juga rumor bahwa direktur tersebut adalah seorang pengikut Xu Qing. Beberapa orang mengklaim telah menyaksikan hal itu dengan mata kepala mereka sendiri, tetapi ada juga yang mengatakan bahwa kisah-kisah seperti itu sepenuhnya omong kosong.

Karena Xu Qing telah pergi begitu lama, kisah-kisah itu secara bertahap tidak lebih dari sekadar rumor. Namun ketika kedua wakil direktur melihat bagaimana direktur mereka mempertaruhkan nyawanya demi misi ini, mereka mulai berpikir bahwa rumor tersebut mungkin memang benar adanya. Dengan demikian, mereka gemetar ketakutan saat mereka bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa.

Sekitar waktu itu, raksasa tersebut secara bertahap tenggelam kembali ke bawah permukaan air. Hal itu menyebabkan gelombang tsunami tumbuh semakin besar, dan kekuatan laut menyebabkan retakan-retakan menyebar ke seluruh kapal dharma. Kapal itu tampak seperti akan hancur kapan saja.

Namun pemuda berambut hitam itu tidak menyerah. Ia hampir tampak seperti ingin bunuh diri saat ia memanfaatkan basis kultivasinya untuk mengendalikan kapal dharma tersebut. Pada saat yang sama, ia mengirimkan indra khususnya dan mengunci sang raksasa agar ia tidak kehilangannya. Seiring waktu berlalu, darah mulai merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Namun ia sama sekali tidak mengendurkan usahanya.

Waktu berlalu lagi. Tsunami tumbuh semakin intens, dan pusaran air mulai terbentuk, yang menarik kapal dharma dengan ganas dan menyebabkan lebih banyak retakan muncul. Pada suatu saat, sebuah pusaran air masif menyapu tepat ke arah kapal dharma, menyebabkannya bergetar dengan hebat. Suara retakan keras mulai bergema keluar. Kedua wakil direktur benar-benar ketakutan setengah mati, dan berteriak keras.

Namun kemudian, suara seperti petir surgawi bergema keluar. Suara itu memasuki permukaan air, bergabung dengan suara tsunami, dan menghasilkan suara yang tenang.

“Tenanglah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com