Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Pada tanggal 15 November tahun 903 kalender Besi Hitam, meskipun penduduk Bukit Xuanyuan tidak merasa ada yang istimewa, tak seorang pun dari mereka dapat membayangkan bahwa hari ini melambangkan keterlibatan Negara Taixia dalam perang suci ketiga antara manusia dan iblis secara menyeluruh di mata orang-orang puluhan tahun kemudian.

Meskipun perang suci telah dimulai bertahun-tahun yang lalu, kobaran api dan asap pertempuran di anak benua belum meluas ke Negara Taixia di Benua Timur. Selain hilangnya Kaisar Xuanyuan dan kerusuhan sisa-sisa Gereja Pencapai Surga yang mengganggu, kehidupan rakyat jelata tidak terpengaruh oleh perang suci ketiga selama beberapa tahun terakhir.

Tanggal 15 November adalah hari yang cerah luar biasa.

Setelah bangun pagi dan meminum ramuan obat, Paman Zhong merasa jauh lebih baik setelah berhari-hari beristirahat; terutama hari ini, dia merasa seperti tidak lagi terganggu oleh parasit penyihir. Paman Zhong merasa sangat senang karena akhirnya melihat secercah harapan untuk menyembuhkan parasit penyihir emas yang rusak.

Ketika Paman Zhong bangun, Zhou Tua, tukang perahu di Sungai Air Emas, juga bangun. Setelah membersihkan diri, Zhou Tua berdiri di halaman yang ditanami beberapa pohon persik dan memandang ke langit biru yang bersih sambil tersenyum kepada istrinya yang sedang menyiapkan sarapan untuknya, “Cuacanya bagus hari ini. Kurasa lebih banyak orang ingin berlayar di Sungai Air Emas; jika aku beruntung, aku bisa mendapatkan 2 koin emas lagi!”

“Jaga kesehatanmu. Pulanglah lebih awal!” Wanita itu dengan cepat menyiapkan sarapan di dapur sambil berkata.

“Karena akhir-akhir ini ada Pertemuan Harta Karun, aku bisa mendapatkan lebih banyak daripada yang kudapatkan seminggu sebelumnya, tidak apa-apa jika sedikit lelah!”

“Kau harus menjaga keselamatanmu. Liu Hui memberitahuku bahwa salah satu tamumu berkelahi dengan seorang wanita di kapal pesiar yang dicat cerah dan membuat masalah besar di Sungai Air Emas…” Istri tukang perahu itu memberitahunya dengan penuh perhatian.

“Kau tidak tahu itu. Putra Cui dan Nona Bai adalah tokoh penting; terutama Putra Cui. Dia seperti dewa sungai. Ketika ombak besar mendekati kami, Putra Cui hanya berdiri di haluan. Ketika aku menyadari bahwa perahu mungkin akan terbalik, aliran air naik dan menangkup perahu seperti sepasang tangan dengan mantap. Aku pernah mengangkut beberapa ksatria sebelumnya; namun, ini pertama kalinya aku bertemu ksatria sehebat itu. 3 bulan kemudian, putra kedua kita dan pamannya akan pergi ke Provinsi Youzhou…”

“Apakah kau benar-benar percaya pada kata-kata mereka? Biaya perjalanan antara Provinsi Youzhou dan Bukit Xuanyuan sangat tinggi; selain itu, mereka harus menghabiskan banyak waktu di perjalanan…”

Zhou Tua menyentuh koin emas yang bertanda sidik jari Zhang Tie di sakunya sebelum berkata, “Ini takdir yang baik, bagaimana mungkin orang seperti Childe Cui mempermainkan tokoh kecil seperti kita? Kurasa kita bisa mencobanya. Klan Zhou kita mungkin akan membuat leluhur kita menjadi terkenal suatu hari nanti…”

Setelah mendengar kata-kata tukang perahu itu, wanita di dapur terdiam.

Setelah sarapan dengan minuman beralkohol rasa buah persik dan buah plum kering yang disiapkan istrinya di rumah, tukang perahu itu, dengan penuh harapan akan masa depan yang cerah, berangkat ke dermaga di Sungai Air Emas tempat ia mengikat perahunya ke tiang di dermaga…

…

Ketika tukang perahu tiba di dermaga, sebuah limusin naga peri hitam yang dimodifikasi perlahan melaju keluar dari Rumah Menteri Keuangan di Bukit Xuanyuan. Sekumpulan burung pipit di pohon persik di luar Rumah Menteri Keuangan berkicau. Han Zhengfang memperhatikan burung-burung pipit yang riang di ujung ranting di pinggir jalan di dalam mobil dengan tatapan kosong.

Mendengar kicauan itu, Han Zhengfang tanpa sadar merasa gelisah.

Tentu saja, Menteri Keuangan yang setiap hari mengurus berbagai urusan tidak akan marah pada burung pipit yang terlihat di mana-mana setiap hari di luar rumahnya. Yang membuatnya gelisah adalah putra keduanya telah hilang selama beberapa hari. Selain itu, perahu udara putra keduanya juga hilang, tanpa meninggalkan jejak sama sekali. Karena itu, Han Zhengfang merasakan sesuatu yang buruk dari instingnya.

‘Apakah sesuatu yang buruk terjadi pada putra keduaku?’ Han Zhengfang telah mempertimbangkan kemungkinan ini; namun, berdasarkan informasi intelijen yang komprehensif, Han Zhengfang menemukan bahwa Bukit Xuanyuan seperti biasa. Empat pasukan teratas masih mengikuti perintah yang telah ditentukan. Tiga kanselir teratas tidak mengalami situasi abnormal apa pun. Karena itu, Han Zhengfang tidak percaya bahwa putranya akan mengalami kecelakaan. ‘Siapa yang berani mencelakai putraku di seluruh Negeri Taixia? Selain itu, putra keduaku bukanlah seorang sarjana yang lemah, ia memiliki bakat yang hebat dan telah dipromosikan menjadi ksatria bumi.’ Lagipula, dia dilindungi oleh seorang ksatria bumi, seorang ksatria besi hitam, dan begitu banyak pengawal. Selama dia menunjukkan identitasnya, dia tidak akan menghadapi rintangan di mana pun dia berada. Beraninya ada yang mencari masalah dengannya?’

‘Apakah dia bersenang-senang dengan banyak wanita di suatu tempat lagi?’

‘Mungkin; sangat mungkin.’

Namun, meskipun Han Zhengfang meyakinkan dirinya sendiri bahwa putra keduanya sedang bermain-main dengan wanita di suatu tempat, dia tetap merasa murung.

Setelah naik pangkat menjadi ksatria, persepsi dan aspirasi seseorang akan menjadi luar biasa. Semakin tinggi level seorang ksatria, semakin kuat indra keenamnya. Han Zhengfang merasa bahwa dia mungkin telah mengabaikan sesuatu dan sesuatu akan terjadi. Namun, dia tidak dapat memahaminya; oleh karena itu, dia merasa gelisah tanpa sadar.

Karena gelisah, ia merasa tidak enak badan akhir-akhir ini. Oleh karena itu, seluruh Kediaman Menteri Keuangan di Bukit Xuanyuan sangat ketat akhir-akhir ini. Semua pejabat dan pegawai di Kediaman Menteri Keuangan bertindak sangat teliti untuk menghindari kesalahan.

‘Setelah Yuantu kembali, aku pasti akan menyuruh bawahannya membawa alat komunikasi penginderaan jarak jauh untuk berjaga-jaga jika terjadi hal yang menjengkelkan seperti ini!’

Jendela limusin Naga Peri terangkat perlahan dan menghalangi pandangan dari luar. Sebelum kicauan itu menghilang, sebuah ide muncul di benak Menteri Keuangan.

‘Oh, tuan pangeran kerajaan mengundangku minum di Taman Ketulusan hari ini.’

Ketika Han Zhengfang memikirkan lelaki tua di belakang kota kekaisaran kaisar, ia berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri.

Tanpa lelaki tua di belakang kota kekaisaran kaisar ini, ketiga kanselir utama mungkin tidak merasa aman meninggalkan Bukit Xuanyuan untuk melakukan inspeksi.

…

Ketika Han Zhengfang pergi ke Kantor Menteri Keuangan untuk menangani urusan publik, pemilik Taman Ketulusan di kota kekaisaran kaisar sedang santai memberi makan ikan mas di salah satu sisi kolam di halamannya.

Pemilik Taman Ketulusan itu adalah Meng Shidao. Hanya sedikit orang yang pernah mendengar nama ini, karena tidak ada yang berani menyebut namanya secara langsung selama puluhan tahun. Di Bukit Xuanyuan, semua orang memanggilnya Tuan Pangeran Kerajaan. Di tempat lain, nama Meng Shidao terdengar seperti identitas Partai Pemakan yang semakin kuat. Meng Shidao adalah pemimpin Partai Pemakan. Anggota Partai Pemakan memanggil pemimpin mereka Daoshi.

Daoshi, penguasa hukum universal.

Tak terbayangkan bahwa ada tempat seluas 66.600 mil persegi seperti halaman pedesaan yang terbengkalai di kota kekaisaran kaisar.

Itu adalah Taman Ketulusan. Tidak ada tukang kebun, penjual bunga di Taman Ketulusan. Hanya ada sedikit pelayan. Dilihat dari luar, taman ini seperti halaman pedesaan yang terbengkalai dan tidak terawat. Taman itu dipenuhi gulma. Hanya ada beberapa pagar kayu di sekeliling taman. Beberapa kucing liar akan masuk ke taman melalui celah-celah pagar dan menerobos gulma. Namun, semua orang yang berhak membuka pintu pagar dan memasuki Taman Ketulusan adalah tokoh-tokoh berpengaruh di Bukit Xuanyuan. Banyak pejabat tinggi di seluruh Negeri Taixia bahkan merasa bangga dapat berbincang dengan pemilik Taman Ketulusan.

Hukum alam semesta ada di alam; pikiran yang tulus dekat dengan hukum alam semesta.

Ketika pemilik Taman Ketulusan memberi tahu pangeran kerajaan tentang sumber Taman Ketulusan, hal itu menyebabkan kehebohan di Bukit Xuanyuan. Seseorang merenungkannya hari demi hari; seseorang berebut untuk mendapatkannya; seseorang merasa sangat gembira.

Saat itu, pemilik Taman Ketulusan sedang memberi makan ikan mas di kolam dengan penuh perhatian.

Setelah dijatuhkan ke dalam kolam, adonan yang tadinya tak bernyawa tiba-tiba berubah menjadi ikan kecil putih, udang, dan serangga yang berenang di air dalam sekejap seperti sihir, bahkan mampu menghindari ikan mas emas, membuat kawanan ikan mas menjadi riuh.

Dengan suara “Pah”, seekor ikan mas hitam sepanjang 30 cm menampar air dengan ekornya untuk mengejar udang kecil yang menjelma dari adonan, membasahi jubah panjang pemilik. Tak lama kemudian, ikan mas hitam itu melompat ke celah-celah di antara batu-batu di sisi kolam dan terperangkap di sana. Ikan mas itu hanya bisa berjuang sia-sia sambil mengibaskan ekornya dan mengotori sepatu kain bersih pemilik dan ujung bawah jubah panjangnya dengan lumpur.

Pemilik berhenti menjatuhkan adonan ke dalam air. Melihat ikan mas hitam berjuang di bebatuan sementara sisiknya terkelupas sedikit demi sedikit, pemilik Taman Ketulusan sedikit mengerutkan kening. Ia memandang genangan air dan noda lumpur di sepatu dan jubahnya, serta ikan mas hitam yang kehilangan kekuatannya untuk berjuang di bebatuan, sementara wajahnya perlahan berubah muram…

Pada saat itu, seekor kucing liar besar tiba-tiba menerobos keluar dari rerumputan di sisi kolam dengan mata berbinar. Kucing itu tertarik oleh bau amis dan gerakan ikan mas hitam. Kucing liar besar ini sama sekali tidak takut pada manusia. Ia berlari menuju bebatuan itu dengan melompat-lompat. Tak lama kemudian, ia mencakar ikan mas hitam beberapa kali, menyebabkan ikan mas hitam itu berjuang sebentar lagi. Kucing liar besar itu kemudian menggigit tulang punggung ikan mas hitam sebelum menyeretnya keluar dari bebatuan dan melesat ke arah rerumputan di dekatnya. Karena ikan mas itu terlalu besar, ditambah lagi ia berjuang, kucing liar besar itu tidak dapat mencengkeramnya dengan gigi dan menjatuhkannya ke tanah. Kemudian, kucing liar besar itu mencakarnya beberapa kali lagi sebelum menggigit ekornya dan perlahan-lahan menariknya ke dalam rerumputan jauh dari kolam…

IndoWebNovel – indowebnovel.com