Penerjemah: WQL Editor: Aleem

Begitu tekanan yang luar biasa itu hilang, orang-orang berseragam militer itu kembali tenang; namun, para insinyur itu kehilangan keseimbangan. Jika tidak ditopang oleh seseorang di samping mereka, mereka mungkin akan duduk di tanah.

Di luar imajinasi mereka, Komandan Cheng bisa mempermainkan mereka dengan lelucon yang begitu mengerikan.

Zhang Su pun menghela napas dalam hati. ‘Meskipun prinsip satu nyawa untuk satu nyawa berlaku untuk para ksatria di Negara Taixia; kenyataannya, jumlah ksatria yang mengganti nyawa rakyat jelata dengan nyawa mereka sendiri jelas lebih sedikit daripada jumlah iblis bayangan yang pernah kudengar. Jika Cheng Honglie membunuh semua orang saat ini karena amarah, aku khawatir tidak ada orang lain yang ingin mencari masalah dengannya kecuali Zhang Tie. Tidak hanya itu, seseorang mungkin menemukan berbagai alasan untuk membuktikan “kebutuhan” dan “legitimasi” perbuatan Komandan Cheng, seperti mata-mata Asosiasi Tiga Mata ditemukan di antara kerumunan, tidak menghormati Komandan Cheng, atau Komandan Cheng membunuh kita secara tidak sengaja saat dia memburu iblis berdarah.’ Di mana pun itu, selama ada manusia, kekuasaan akan mendominasi. Itu ditentukan oleh kemanusiaan. Sama saja di mana pun itu.’

Setelah rangkaian pikiran seperti itu terlintas di benak Zhang Su, Zhang Su menarik napas dalam-dalam sebelum berkata, “Aku bisa mengajak Komandan Cheng untuk mencari tuan kita. Namun, dia sekitar 120 mil jauhnya. Aku ingin tahu alat transportasi apa yang digunakan Komandan Cheng? Apakah kau perlu aku meminta orang menjemputmu dengan perahu udara Wilayah Hadiah Naga Api?”

Zhang Su tidak melihat perahu udara Komandan Cheng; oleh karena itu, dia berpikir bahwa Komandan Cheng dan asistennya terbang sendiri ke sini. Mengingat status Komandan Cheng, dia pantas mendapatkan tumpangan seperti itu.

Cheng Honglie melambaikan tangannya sambil menunjuk ke SUV militer keren di sana dan berkata, “Tidak perlu, mari kita pergi ke sana dengan kendaraan itu…”

“Tentu, silakan ikuti saya, Komandan Cheng…” Zhang Su segera membawa Cheng Honglie dan Gao Tianqi menuju salah satu SUV militer setelah mengatakan sesuatu kepada seorang pejabat militer di sisinya.

Setelah sampai di depan sebuah SUV militer, Zhang Su membuka bagasi dan mengeluarkan sebuah batang engkol logam. Tak lama kemudian, ia pergi ke bagian depan kendaraan dan memasukkan salah satu ujung batang engkol ke dalam sebuah lubang. Hanya setelah mengayunkan batang engkol beberapa kali dengan kuat, ia berhasil menghidupkan mesin SUV tersebut, menghasilkan suara yang teredam dan merdu; pada saat yang sama, knalpot di bagian belakang kendaraan mulai mengeluarkan asap.

Mata Gao Tianqi berbinar saat ia bertanya, “Apakah mesin kendaraan ini digerakkan oleh Minyak Api?”

“Benar…”

Cheng Honglie menatap SUV militer itu sejenak sebelum duduk di kursi belakang. Zhang Su memasukkan kembali batang engkol ke dalam bagasi sebelum duduk di bagian depan kendaraan bersama Gao Tianqi.

“Bang…bang…” Setelah mereka menutup pintu, Zhang Su menarik rem tangan. Setelah itu, ia memasukkan kendaraan ke gigi dan menekan pedal gas. Kendaraan mulai bergerak cepat. Kendaraan ini jauh lebih baik daripada kendaraan uap biasa dalam hal kecepatan awal, performa akselerasi, kenyamanan berkendara, kemampuan pengendalian, dan rentang torsi keluaran. Meskipun ada juga suara di dalam kendaraan, itu jauh lebih rendah daripada mesin uap biasa. Setelah menutup jendela, suara di dalam kendaraan hanya sekitar 40-50 desibel.

Setelah naik ke kendaraan, Komandan Cheng tidak berbicara lagi. Dia hanya mengamati pemandangan di luar jendela. Sebaliknya, Gao Tianqi lebih tertarik pada kendaraan ini. Dia kemudian mulai mengobrol dengan Zhang Su. Akibatnya, suasana di dalam kendaraan tidak canggung.

“Apakah mesin kendaraan ini sama dengan mesin pesawat di atas Wilayah Hadiah Naga Api?”

“Tidak, mesin ini jauh lebih kecil daripada mesin pesawat terbang. Silindernya hanya 5 liter. Tenaga penggeraknya lebih dari 320 tenaga kuda. Sebaliknya, mesin Kavaleri Udara Tipe-I berkapasitas 18,5 liter dan dapat menghasilkan 1.500 tenaga kuda secara keseluruhan. Kedua mesin tersebut juga berbeda strukturnya. Mesin ini adalah produk terbaru yang diproduksi di pabrik Wilayah Hadiah Naga Api; kendaraan ini dan kendaraan yang Anda lihat adalah kendaraan uji coba dari batch pertama kendaraan yang akan diserahkan kepada Korps Naga Api. Kendaraan-kendaraan ini belum diproduksi secara resmi dan belum diuji coba oleh korps. Kendaraan-kendaraan ini digunakan untuk menemukan masalah…”

“Apakah ada masalah?”

“Ya, ada!”

“Apa itu?”

“Masalahnya adalah kendaraan ini dikendarai dengan sangat baik. Siapa pun yang telah mencoba kendaraan ini tidak akan mau lagi mengendarai kendaraan uap itu…”

Gao Tianqi menatap Zhang Su yang mengemudi dengan serius sambil bertanya-tanya apakah Zhang Su bercanda atau tidak!

SUV militer itu segera melaju keluar dari jalan pegunungan dan sampai di dataran luas. Medannya bergelombang di mana-mana. Saat Zhang Su mengganti gigi dan secara bertahap mempercepat kendaraannya, kecepatan SUV itu perlahan mencapai 120 mil per jam. Mobil uap biasa tidak akan pernah bisa mencapai kecepatan setinggi itu. Hanya mobil berbahan bakar alkohol mahal seperti mobil sport Faerie-Dragon yang bisa mencapainya di jalan raya standar.

Setelah setengah jam kemudian, kendaraan itu memasuki daerah pemukiman dan bergerak ke jalan raya. Terdapat hamparan lahan pertanian, kota, dan desa yang luas di kedua sisi jalan raya. Panen gandum musim panas menciptakan pemandangan yang makmur dan menyenangkan di mana-mana.

Ketika mereka melewati sebidang ladang gandum, Komandan Cheng menyuruh Zhang Su menepi ketika melihat para petani sibuk bekerja di ladang. Setelah itu, ia turun dari kendaraan. Kemudian ia mengambil sebatang bulir gandum yang berat dan menggosoknya.

Setelah membuka kulitnya, ia melihat biji-biji yang penuh dan jernih. Tampaknya itu adalah spesies baru karena bijinya penuh; selain itu, kedua ujung bijinya agak ramping. Di bawah sinar matahari, biji-biji itu memancarkan cahaya keemasan yang berkilau. Setelah mengamatinya dengan saksama, ia menemukan bahwa biji-biji itu bahkan tampak agak kemerahan. Sambil memegangnya, ia bisa mencium aroma samar biji-biji tersebut.

Meskipun Komandan Cheng tidak berpengalaman dalam bertani, ia juga tahu bahwa gandum ini bagus. Ia bahkan belum pernah melihat jenis gandum ini sebelumnya.

“Hei, Pak, bagaimana panenmu?”

tanya Komandan Cheng dengan ramah kepada seorang petani berusia 40 tahun yang sedang sibuk bekerja.

Saat mesin pemanen gandum uap bekerja di ladang, petani itu sedang menyekop jerami yang tersisa dari mesin pemanen uap ke gerobak sapi.

Ketika petani itu melihat seragam militer Korps Naga Api milik Zhang Su dan penampilan Komandan Cheng dan Gao Tianqi yang tidak biasa, petani itu berhenti sejenak dari pekerjaannya sambil melepaskan syal kain kasa yang digunakan untuk menutupi mulut dan hidungnya, memperlihatkan wajah yang berkulit gelap dan jujur. Kemudian dia menjawab sambil tersenyum, “Lebih baik daripada tahun lalu. Saya khawatir setiap mu bisa menghasilkan lebih dari 800 kg gandum…”

Tentu saja, lahan pertanian di Wilayah Naga Api tidak sesubur di Prefektur Ninghe. Di Wilayah Naga Api, setiap mu lahan paling banyak hanya bisa menghasilkan sedikit lebih dari 700 kg gandum; oleh karena itu, lebih dari 800 kg gandum per mu merupakan panen yang besar di mata petani itu.

Komandan Cheng mengangguk sambil bertanya, “Bagaimana panenmu tahun lalu?”

“Sekitar 700 kg gandum per mu!”

“Mengapa begitu banyak tahun ini?”

“Terima kasih kepada Pertapa Qianji, penguasa Wilayah Hadiah Naga Api. Tak lama setelah Pertapa Qianji tiba di Wilayah Hadiah Naga Api tahun lalu, beliau mengirim orang untuk mengantarkan banyak benih gandum kepada kami. Karena benih-benih itu tampak lebih penuh daripada benih gandum yang biasa kami simpan untuk ditanam, kami menabur benihnya dengan ragu-ragu. Kami tidak menyangka hasilnya akan setinggi ini. Beberapa hari yang lalu, seseorang datang ke sini dan ingin membeli gandum kami dengan harga 30% lebih tinggi dari harga pasar. Tapi saya tidak setuju. Ini pertama kalinya saya melihat gandum sebagus ini setelah bertahun-tahun menjadi petani. Saya berencana menggunakannya sebagai benih…”

“Anda tidak perlu menabur banyak benih!”

“Saya punya beberapa kerabat di Prefektur Spiritualmaple. Konon mereka mengalami gagal panen musim panas ini. Setelah mendengar bahwa saya tidak mengalami gagal panen, mereka semua datang ke sini.”

Setelah mengobrol sebentar dengan petani itu, Komandan Cheng kembali ke kendaraan. Gao Tianqi dan Zhang Su berganti tempat duduk.

…

Satu jam kemudian, SUV ini memasuki Pegunungan Yangui yang berjarak lebih dari 60 mil dari Kota Xuantian di selatan. Setelah memasuki wilayah ini, mereka melewati dua pos sebelum memasuki sebuah rumah besar di tepi danau.

Pemandangan di rumah besar ini sangat indah. Dengan danau di depan dan gunung di belakangnya, tempat ini merupakan tempat wisata yang langka. Segera setelah mereka turun dari kendaraan, Komandan Cheng dan Gao Tianqi menyadari bahwa ada pos-pos di mana-mana di lanskap, terlihat atau tidak terlihat karena menjadi target para penjaga yang tersembunyi. Jika bukan ksatria, mereka tidak akan menyadari pengaturan yang begitu teliti.

Zhang Su membawa mereka sampai ke dermaga rekreasi di tepi danau setelah melewati taman dan hutan pinus di rumah besar tersebut.

Banyak orang berada di sana. Beberapa wanita cantik yang terkenal berdiri di paviliun di samping dermaga, berbicara dan tertawa sambil menunjuk sesuatu di tengah danau…

Di tengah danau, sebuah perahu berbadan baja melaju kencang di danau, meninggalkan garis putih di buritannya. Perahu itu hampir terbang. Dalam gerakan cepatnya, perahu itu menerbangkan tetesan air ke udara. Di bawah sinar matahari, pelangi kecil tampak di buritan…

Setiap kali perahu terombang-ambing dan melayang di danau, seruan anak-anak dan tawa riang Zhang Tie terdengar dari perahu hingga ke tepi danau, “Wah, keren banget! Ayahmu hebat sekali…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com